Teoría de la codificación común

La teoría de la codificación común es una teoría de la psicología cognitiva que describe cómo se vinculan las representaciones perceptivas (por ejemplo, de las cosas que podemos ver y oír) y las representaciones motoras (por ejemplo, de las acciones de las manos). La teoría postula que existe una representación compartida (un código común) tanto para la percepción como para la acción. Más importante aún, ver un evento activa la acción asociada a ese evento, y realizar una acción activa el evento perceptivo asociado. ^{[ 1 ]}

La idea de vínculos directos entre percepción y acción tiene su origen en la obra del psicólogo estadounidense William James y, más recientemente, del neurofisiólogo estadounidense y premio Nobel Roger Sperry . Sperry argumentó que el ciclo percepción-acción es la lógica fundamental del sistema nervioso . ^{[ 2 ]} Los procesos de percepción y acción están funcionalmente entrelazados: la percepción es un medio para la acción y la acción es un medio para la percepción. De hecho, el cerebro de los vertebrados ha evolucionado para gobernar la actividad motora con la función básica de transformar patrones sensoriales en patrones de coordinación motora.

El enfoque clásico de la cognición es un modelo de «sándwich» que presupone tres etapas de procesamiento de la información: percepción , cognición y acción . En este modelo, la percepción y la acción no interactúan directamente; en cambio, se requiere procesamiento cognitivo para convertir las representaciones perceptivas en acción. Por ejemplo, esto podría requerir la creación de vínculos arbitrarios (mapeo entre códigos sensoriales y motores). ^{[ 3 ]}

En contraste, la teoría de la codificación común sostiene que la percepción y la acción están directamente vinculadas por un código computacional común. ^{[ 4 ]}

Esta teoría, propuesta por Wolfgang Prinz y sus colegas del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas , postula la paridad entre percepción y acción. Su premisa central es que las acciones se codifican en términos de los efectos perceptibles (es decir, los eventos perceptivos distales) que deberían generar. ^{[ 5 ]} Esta teoría también afirma que la percepción de una acción debería activar representaciones de la acción en la medida en que la acción percibida y la representada sean similares. ^{[ 6 ]} Esta afirmación sugiere que representamos las acciones observadas, ejecutadas e imaginadas de manera conmensurable y hace predicciones específicas sobre la naturaleza de las representaciones de la acción y la percepción. Primero, las representaciones de las acciones observadas y ejecutadas deberían basarse en un sustrato neural compartido . Segundo, un sistema cognitivo común predice la facilitación de la acción basada en la percepción previa directa y viceversa. Tercero, dicho sistema predice efectos de interferencia cuando la acción y la percepción intentan acceder a representaciones compartidas simultáneamente.

A partir del año 2000, un número creciente de resultados se han interpretado a favor de la teoría de la codificación común.

Por ejemplo, un estudio de resonancia magnética funcional demostró que la respuesta del cerebro a la ley de potencia 2/3 del movimiento (es decir, la que dicta un fuerte acoplamiento entre la curvatura del movimiento y la velocidad) es mucho más fuerte y generalizada que a otros tipos de movimiento. El cumplimiento de esta ley se reflejó en la activación de una amplia red de áreas cerebrales que intervienen en la producción motora, el procesamiento del movimiento visual y las funciones de observación de acciones. Estos resultados respaldan la codificación común y la noción de una codificación neuronal similar para la percepción y la producción del movimiento. ^{[ 7 ]}

Una de las pruebas más directas de la existencia de una codificación común en el cerebro proviene del hecho de que los clasificadores de patrones que pueden diferenciar, basándose en la actividad cerebral, si alguien ha realizado la acción A o la B, también pueden clasificar, por encima del azar, si esa persona oyó el sonido de la acción A o la B, demostrando así que la ejecución y la percepción de las acciones se representan mediante un código común. ^{[ 8 ]}

A principios del siglo XXI, la teoría de la codificación común recibió un mayor interés por parte de investigadores en psicología del desarrollo, ^{[ 9 ]} neurociencia cognitiva , ^{[ 10 ]} robótica, ^{[ 11 ]} y psicología social . ^{[ 12 ]}

La codificación común postula, además de la codificación separada, dominios de representación adicionales en los que la información aferente y eferente comparten el mismo formato y dimensionalidad de representación. La codificación común se refiere a representaciones aferentes "tardías" (que se refieren a eventos en el entorno) y representaciones eferentes "tempranas" (que se refieren a eventos previstos). Dichas representaciones son conmensurables, ya que ambas exhiben referencia distal. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Permiten crear vínculos entre percepción y acción que no dependen de mapeos arbitrarios. La codificación común concibe la planificación de acciones en términos de operaciones que determinan eventos futuros previstos a partir de eventos actuales dados (coincidencia entre códigos de eventos y códigos de acciones). En particular, la percepción y la acción pueden modularse mutuamente en virtud de la similitud. A diferencia del mapeo basado en reglas de códigos inconmensurables, que requiere la adquisición previa de reglas de mapeo, la coincidencia basada en similitud de códigos conmensurables no requiere dicha adquisición previa de reglas.

De acuerdo con la teoría ideomotora de William James (1890) y Hermann Lotze (1852), la teoría de la codificación común postula que las acciones se representan en términos de sus consecuencias perceptivas. Las acciones se representan como cualquier otro evento, siendo la única característica distintiva que se generan (o pueden generarse) mediante movimientos corporales. Las consecuencias perceptibles de las acciones pueden variar en dos dimensiones principales: efectos locales frente a remotos, y resultados «fríos» frente a «calientes» (es decir, valores de recompensa asociados con los resultados de las acciones). ^{[ 15 ]}

Cuando los individuos realizan acciones, aprenden a qué conducen sus movimientos (aprendizaje ideomotor). La teoría ideomotora afirma que estas asociaciones también pueden usarse en orden inverso (cf. William James, 1890 II, p.  526): Cuando los individuos perciben eventos que saben (por aprendizaje previo) que pueden resultar de ciertos movimientos, la percepción de estos eventos puede evocar los movimientos que conducen a ellos (control ideomotor). La distinción entre aprendizaje y control es equivalente a la distinción entre computación directa e inversa en el aprendizaje y control motor. ^{[ 16 ]} El aprendizaje ideomotor apoya la predicción y anticipación de los resultados de la acción, dada la acción actual. El control ideomotor apoya la selección y el control de la acción, dados los resultados previstos.

Si bien la mayoría de los enfoques tradicionales tienden a enfatizar la independencia relativa de la percepción y la acción, algunas teorías han defendido vínculos más estrechos. Las teorías motoras de la percepción del habla y la acción han argumentado a favor de las contribuciones motoras a la percepción. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los enfoques ecológicos también han afirmado conexiones no representacionales estrechas entre la percepción y la acción. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Hoy en día, la teoría de la codificación común está estrechamente relacionada con la investigación y la teoría en dos campos de estudio que se intersecan: los sistemas de neuronas espejo y la cognición corporizada . En lo que respecta a los sistemas espejo, la codificación común parece reflejar la lógica funcional de las neuronas espejo y los mecanismos en el cerebro. ^{[ 21 ]} En lo que respecta a la cognición corporizada, la codificación común es compatible con la afirmación de que el significado está corporizado, es decir, fundamentado en la percepción y la acción. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La teoría de la codificación común ha impulsado además marcos teóricos refinados que se basan en su noción de un formato representacional compartido para la acción y la percepción. Un ejemplo reciente de estos refinamientos es el marco de Enlace y recuperación en el control de la acción (BRAC) . ^{[ 24 ]}

• Morsella, E.; Bargh, JA; Gollwitzer, PM, eds. (2009). Oxford Handbook of Human Action . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-530998-0.
• Roessler, J.; Eilan, N., eds. (2003). Agencia y autoconciencia . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-924562-8.