Taraxacum officinale

Taraxacum officinale , el diente de león o diente de león común , ^{[ 6 ]} es unaplanta herbácea perenne con flores de la familia de las margaritas, Asteraceae . El diente de león común es conocido por sus cabezas florales amarillas que se convierten en bolas redondas con muchos frutos plateados , que se dispersan con el viento . Estas bolas a veces se llaman "relojes" o "bolas de nieve".

Originario de Eurasia , gracias a su resistencia y fácil propagación, el diente de león se ha extendido por varios continentes. Se ha introducido en el sur de África, América, Australia y Nueva Zelanda. Crece en regiones templadas del mundo, en suelos húmedos. Es capaz de crecer en diversos entornos y tolera el hacinamiento, las temperaturas extremas y la baja humedad.

El diente de león suele considerarse una mala hierba , especialmente en los céspedes, pero cada vez se reconoce más en sus regiones de origen como útil para atraer aves e insectos polinizadores. En un estudio, se clasificó como la cuarta fuente de polen más importante. Aunque el polen de diente de león se considera un recurso alimenticio temprano para algunos polinizadores emergentes en primavera, también se ha descubierto que carece de ciertos nutrientes esenciales y puede provocar un deterioro en la salud de las crías de las abejas. ^{[ 7 ]} Las hojas, las flores y las raíces se utilizan a veces como alimento y en la medicina herbal .

Taraxacum officinale crece a partir de una raíz principal (generalmente sin ramificar) y produce varios tallos florales huecos y sin hojas, ^{[ 8 ] : 470} típicamente de 5 a 40 centímetros (2 a 15 + 3/4 pulgadas ) de altura, pero ocasionalmente alcanzan hasta 70 cm (28 pulgadas ) de altura. Los tallos pueden tener un tinte púrpura, son erectos o laxos, y producen cabezas florales que se mantienen tan altas o más altas que el follaje. El follaje puede ser de crecimiento erecto o extendido horizontalmente; las hojas tienen pecíolos que son sin alas o estrechamente alados. Los tallos pueden ser glabros o escasamente cubiertos de pelos cortos. Las plantas tienen látex lechoso , y las hojas son todas basales ; cada tallo floral carece de brácteas y tiene una sola cabeza floral. Las cabezas florales amarillas carecen de brácteas receptáculo, y todas las flores, que son llamadas flósculos , son liguladas y bisexuales. En muchos linajes, las semillas se producen principalmente por apomixis , ^{[ 9 ]} aunque las flores son visitadas frecuentemente por diversos insectos. ^{[ 10 ]}  

Las hojas miden entre 5 y 45 cm de largo y entre 1 y 10 cm de ancho , y tienen forma oblanceolada, oblonga u obovada , con la base estrechándose gradualmente hacia el pecíolo. Los márgenes de las hojas suelen estar ligeramente o profundamente lobulados y a menudo presentan laceraciones o dientes afilados o romos. ^{[ 9 ]}    

Los cálices (las brácteas en forma de copa que sostienen las flores) están compuestos de 12 a 18 segmentos; cada segmento es reflejo y a veces glauco. Las bractéolas se disponen en dos series, con ápices acuminados. Los involucros, de 14 a 25 milímetros ( 1/2 a 1 pulgada) de ancho, son de color verde a verde oscuro o verde parduzco, con puntas gris oscuro o violáceas. Cada capítulo contiene de 40 a más de 100 flores, con corolas amarillas o amarillo anaranjadas. 

El fruto, llamado cipselas , ^{[ 11 ]} varía en color desde verde oliva o marrón oliva hasta color pajizo o grisáceo; tienen forma oblanceoloide y miden 2–3 mm ( 1 / 16–1 / 8 pulg .) de largo, con picos delgados. El fruto tiene de 4 a 12 costillas con bordes afilados. Los pappi sedosos , que forman los paracaídas, son de color blanco a blanco plateado y miden alrededor de 6 mm de ancho. Las plantas suelen tener 24 o 40 pares de cromosomas, mientras que algunas tienen 16 o 32 pares. ^{[ 12 ]}   

Carl Linnaeus nombró la especie Leontodon taraxacum en 1753. El nombre actual del género, ^{Taraxacum, posiblemente derive del árabe Tharakhchakon [} 9 ] o del griego ^{Tarraxos [} 15 ] . ^{El nombre específico} officinalis hace referencia a su valor como hierba medicinal y deriva de la palabra opificina , posteriormente officina , que significa taller o farmacia ^{[ 16 ] .}

La taxonomía del género Taraxacum se complica por los linajes apomícticos y poliploides , ^{[ 17 ] [ 18 ]} y la taxonomía y la situación nomenclatural de T. officinale aún no están completamente resueltas. ^{[ 12 ]} La taxonomía de este género se ha complicado por el reconocimiento de numerosas especies, ^{[ 19 ]} subespecies y microespecies . Por ejemplo, la flora del Reino Unido actualmente incluye 239 especies (de las cuales 58 son endémicas y 45 no nativas), ^{[ 20 ]} y la Flora de Alemania de Rothmaler acepta aproximadamente 70 microespecies. ^{[ 21 ]}

T. officinale tiene un registro fósil que se remonta a épocas glaciales e interglaciales en Europa. ^{[ 22 ]}

dientes de león europeos

Taraxacum officinale L. (diente de león) es una maleza vigorosa en Europa, con poblaciones sexuales diploides en las regiones del sur y poblaciones parcialmente superpuestas de individuos sexuales diploides y apomícticos triploides o tetraploides en las regiones centrales y del norte.

Estos dientes de león europeos se pueden dividir en dos grupos. El primer grupo se reproduce sexualmente, como la mayoría de las plantas con semillas. Este grupo está formado por dientes de león que tienen un conjunto diploide de cromosomas y son sexualmente autoincompatibles. La reproducción sexual implica una reducción del número de cromosomas somáticos por meiosis, seguida de una restauración de dicho número mediante fecundación. Los dientes de león diploides tienen ocho pares de cromosomas, y la meiosis es regular, con un apareamiento normal de los cromosomas homólogos en la metafase I. ^{[ 23 ]}

El segundo grupo está formado por apomícticos poliploides (en su mayoría triploides), lo que significa que se forma un embrión viable y un endospermo funcional sin fertilización previa. A diferencia de los diploides sexuales, el apareamiento de cromosomas en la metafase I en los apomícticos triploides está muy reducido. Sin embargo, el apareamiento sigue siendo suficiente para permitir cierta recombinación entre cromosomas homólogos. ^{[ 23 ]}

dientes de león norteamericanos

Las plantas introducidas en Norteamérica, originalmente como cultivo alimenticio, son triploides que se reproducen principalmente por apomixis gametofítica obligada ^{[ 12 ] [ 24 ]} Aunque se conocen plantas de diente de león sexuales en Norteamérica, casi todas son clones que producen semillas genéticamente idénticas a través de la apomixis. ^{[ 25 ]} Algunas autoridades reconocen dos subespecies de Taraxacum officinale , incluyendo: ^{[ 26 ]}

• Taraxacum officinale subsp. officinale , que comúnmente se denomina diente de león común o diente de león errante.
• Taraxacum officinale subsp. vulgare (Lam.) Schinz & R. Keller, que comúnmente se denomina diente de león común.

Un tercer taxón, a veces considerado anteriormente una subespecie, Taraxacum officinale subsp. ceratophorum (Ledeb.) Schinz ex Thellung, ahora se trata generalmente como una especie separada, Taraxacum ceratophorum . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Tiene una distribución holártica . ^{[ 27 ]}

Etimología

El nombre latino Taraxacum deriva del árabe tarakhshaqūn , que significa "hierba amarga". ^{[ 30 ]} El término árabe es posiblemente de origen persa . ^{[ 31 ]} El polímata persa Al-Razi usó la palabra tarakhshaqūn en relación con los dientes de león, la achicoria y las endivias. ^{[ 32 ]} Al-Razi escribió "el tarakhshaqūn es como la achicoria, pero más eficaz"; sin embargo, no está claro a qué planta se refería exactamente Al-Razi. ^{[ 33 ]} Si es de origen persa, la palabra podría haber significado originalmente " verdolaga amarga " de تلک ( hablar o amargo) y چکش ( chakūk o verdolaga). ^{[ 34 ]} Gerardo de Cremona , al traducir del árabe al latín alrededor de 1170, lo escribió tarasacon . ^{[ 33 ]}

El epíteto específico latino officinale se refiere a la palabra latina para 'medicinal' o 'de los boticarios'. ^{[ 35 ]}

T. officinale tiene muchos nombres comunes en inglés (algunos de los cuales ya no se usan), diente de león, cankerwort, milk-witch, yellow-gowan, margarita irlandesa, cabeza de monje, corona de sacerdote y puff-ball; ^{[ 36 ]} otros nombres comunes incluyen, faceclock, pee-a-bed, wet-a-bed, ^{[ 37 ]} hocico de cerdo, ^{[ 38 ]} endibia blanca y endibia silvestre. ^{[ 39 ]} Las bolas de las cabezas de semillas se llaman "clocks" tanto en inglés británico como americano ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} o "blowballs". ^{[ 44 ]}

El nombre común diente de león proviene del francés dent de lion , o «diente de león», en referencia a las hojas dentadas de la planta. ^{[ 15 ]} «Pee-a-bed» y «wet-a-bed» reflejan el término francés moderno para la planta, pissenlit . Este nombre y todos los que implican una mayor producción de orina se refieren a sus conocidas propiedades diuréticas . ^{[ 45 ]}

Taraxacum officinale es originario de Europa y Asia, ^{[ 46 ]} y fue importado originalmente a América como cultivo alimenticio. ^{[ 47 ]} Ahora está naturalizado en toda América del Norte (incluidos los 50 estados de EE. UU. y la mayoría de las provincias canadienses), ^{[ 48 ]} el sur de África, América del Sur, Nueva Zelanda, Australia e India.

La planta crece en regiones templadas del mundo, en céspedes , a los lados de los caminos, en taludes alterados, en las orillas de los cursos de agua y en otras zonas con suelos húmedos. Son plantas muy resistentes, capaces de crecer en diversos entornos y toleran el hacinamiento, las temperaturas extremas y la baja humedad. ^{[ 49 ]}

La planta es codiciada por los coleccionistas en regiones donde es más difícil cultivarla, como los trópicos, donde la gente solía recurrir al contrabando de semillas desde el extranjero. ^{[ 50 ]}

Se considera una maleza nociva en algunas jurisdicciones, ^{[ 51 ]} y se la considera una molestia en los jardines residenciales y recreativos de Norteamérica. ^{[ 52 ]} También es una maleza importante en la agricultura y causa daños económicos significativos debido a su infestación en muchos cultivos en todo el mundo. ^{[ 51 ]}

T. officinale puede servir como planta indicadora de potasio y calcio en el suelo , ya que prefiere suelos con concentraciones relativamente bajas de calcio, pero prefiere suelos con concentraciones relativamente altas de potasio. ^{[ 53 ]}

El diente de león es un colonizador común de hábitats perturbados, tanto por semillas dispersadas por el viento como por la germinación de semillas del banco de semillas. ^{[ 54 ]} Las semillas permanecen viables en el banco de semillas durante muchos años, y un estudio mostró germinación después de nueve años. Esta especie es una productora de semillas bastante prolífica, con 54 a 172 semillas producidas por cabeza, y una sola planta puede producir más de 5000 semillas al año. Se estima que un denso rodal de dientes de león podría producir más de 97 000 000 de semillas por hectárea anualmente. ^{[ 55 ]} Cuando se liberan, las semillas pueden ser dispersadas por el viento hasta varios cientos de metros de su fuente. Las semillas también son un contaminante común en semillas de cultivos y forraje. Las plantas son adaptables a la mayoría de los suelos y las semillas no dependen de temperaturas frías para germinar, pero necesitan estar dentro de los 2,5 cm (1 pulgada) superiores del suelo. ^{[ 48 ]} Los dientes de león también pueden regenerarse a partir de fragmentos de raíz pivotante. ^{[ 56 ]}  

T. officinale sirve de alimento a las orugas de varios lepidópteros (mariposas y polillas), como la polilla tortrix Celypha rufana . Véase también la lista de lepidópteros que se alimentan de dientes de león.

Aunque el polen de diente de león tiene una baja calidad nutricional para las abejas melíferas , estas lo consumen fácilmente y puede ser una fuente importante de diversidad nutricional en monocultivos intensivos como el de los arándanos, ^{[ 57 ] [ 58 ]} o a principios de la primavera, como una de las primeras flores en florecer. ^{[ 59 ]} No se ha demostrado que las abejas melíferas reduzcan su actividad de polinización en cultivos frutales cercanos cuando recolectan polen de diente de león. ^{[ 60 ]}

Aunque no está en flor, esta especie a veces se confunde con otras, como Chondrilla juncea , que tienen rosetas basales de follaje similares. ^{[ 51 ]} Otra planta, a veces llamada diente de león de otoño , es muy similar al diente de león, pero produce "campos amarillos" más tarde. Sus flores se parecen a algunas especies de Sonchus , pero son más grandes. ^{[ 61 ]}

El diente de león prospera en condiciones de dióxido de carbono elevado, alcanzando una mayor biomasa y produciendo un mayor número de semillas viables. Por lo tanto, se prevé que el diente de león se vuelva más competitivo y se extienda a medida que aumenten los niveles de dióxido de carbono atmosférico. ^{[ 25 ]}

Cada vez se la reconoce más en sus regiones nativas como una excelente flor silvestre para atraer insectos polinizadores y aves que se alimentan de sus semillas. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} En un estudio, se clasificó como la cuarta fuente de polen más importante, después del sauce , la reina de los prados y la zarzamora . ^{[ 65 ]}

En diversas culturas del mundo se cuentan historias sobre el diente de león, al que se le atribuyen usos culinarios y medicinales. Un cuento popular nativo americano narra la historia de una joven de cabello dorado que cautivó al Viento del Sur. Este era demasiado perezoso para cortejarla, hasta que un día se percató de que había envejecido y su cabello se había vuelto blanco. Se dice que, cuando el Viento del Sur suspira por haber perdido la oportunidad de cortejar a la joven de cabello dorado, su aliento dispersa las semillas blancas del diente de león para que nazcan más hijas de cabello dorado. ^{[ 78 ]}

• Taraxacum erythrospermum

• Blanchan, Neltje (2005). Flores silvestres que merecen ser conocidas . Fundación Archivo Literario Proyecto Gutenberg . ISBN 978-0-665-98934-6.
• Everitt, JH; Lonard, RL; Little, CR (2007). Malezas en el sur de Texas y el norte de México . Lubbock: Texas Tech University Press. ISBN 978-0-89672-614-7.ISBN 0-89672-614-2
• Kohler, Franz Eugen (1887). Plantas medicinales de Köhler . Gustav Pabst.
• Vorobyev, G.; Alyabyev, A.; Ogorodnikova, T.; Khamidullin, A.; Vorobyev, V. (5 de abril de 2014). "Propiedades adaptativas del diente de león (Taraxacum officinale Wigg. sl) en condiciones de contaminación atmosférica por gases de escape de vehículos de motor". Revista rusa de ecología . 45 (2): 90– 94. Bibcode : 2014RuJEc..45...90V . doi : 10.1134/S1067413614020106 . S2CID 9147896 . 
• Kenny, O.; Brunton, NP; Walsh, D. (abril de 2015). "Caracterización de extractos antimicrobianos de raíz de diente de león (Taraxacum officinale)". Phytotherapy Research . 29 (4): 526– 532. doi : 10.1002/ptr.5276 . PMID 25644491. S2CID 5564213 .  

• Contenido multimedia relacionado con Taraxacum officinale en Wikimedia Commons
• Northernbushcraft.com: Diente de león ( Taraxacum officinale ) — Información detallada sobre su comestibilidad