Zostera marina

Zostera marina is a flowering vascular plant species as one of many kinds of seagrass, with this species known primarily by the English name of eelgrass, with seawrack much less used, and refers to the plant after breaking loose from the submerged wetland soil, and drifting free with ocean current and waves to a coast seashore. It is a saline soft-sediment submerged plant native to marine environments on the coastlines of northern latitudes from subtropical to subpolar regions of North America and Eurasia.

This species is the most wide-ranging marine flowering plant in the Northern Hemisphere and the most widespread species in the temperate northern hemisphere of Atlantic and Pacific Oceans.^[2][3] It lives in cooler ocean waters in the North Atlantic and North Pacific, and in the warmer southern parts of its range it dies off during warmer seasons.^[4] It grows in the Arctic region and endures several months of ice cover per year.^[5] It is the only seagrass known from Iceland.^[5] It can be found in bays, lagoons, estuaries, on beaches, and in other coastal habitat. The several ecotypes each have specific habitat requirements. It occurs in calmer waters in the sublittoral zone, where it is rarely exposed to air.^[4] It anchors via rhizomes in sandy or muddy substrates and its leaves catch particulate debris in the water which then collects around the bases of the plants, building up the top layer of the seabed.^[4]

This flowering plant is a rhizomatous herb which produces a long stem with hairlike green leaves that measure up to 1.2 centimetres (0.47 in) wide and may reach over 1.0 metre (3 ft 3 in) long. It is a perennial plant, but it may grow as an annual.^[6] The rhizome grows horizontally through the substrate, anchoring via clusters of roots at nodes.^[4] The plant is monoecious, with an individual bearing both male and female flowers in separate alternating clusters. The inflorescence is about 10 cm long.^[7] The fruit is a nutlet with a transparent coat containing the seed. The plant can also undergo vegetative reproduction, sprouting repeatedly from its rhizome and spreading into a meadow-like colony on the seabed known as a genet.^[8] One meadow of cloned eelgrass was determined to be 3000 years old, genetically.^[5] When undergoing sexual reproduction, the plant produces large quantities of seeds, at times numbering several thousand seeds per square meter of plants.^[5] The plant disperses large distances when its stems break away and carry the fertile seeds to new areas, eventually dropping to the seabed.^[5] The seagrass is a favorite food of several species of waterfowl, which may also distribute the seeds.^[5]

Esta Zostera crece en costas fangosas y arenosas solo en y por debajo de las mareas vivas. ^{[ 7 ]} Esta planta es un miembro importante del ecosistema costero en muchas áreas porque ayuda a formar físicamente el hábitat y juega un papel crucial para muchas otras especies. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Por ejemplo, proporciona un área de desove protegida para el arenque del Pacífico ( Clupea pallasii ). ^{[ 9 ]} Los juveniles de bacalao del Atlántico ( Gadus morhua ) se esconden en los lechos de pastos marinos mientras crecen. ^{[ 10 ]} El mejillón azul ( Mytilus edulis ) se adhiere a sus hojas. ^{[ 5 ]} El alga verde Entocladia perforans , un endófito , depende de este pasto marino. ^{[ 11 ]} Muchos animales usan la planta como alimento, incluyendo el isópodo Idotea chelipes y el erizo de mar púrpura Paracentrotus lividus . ^{[ 5 ]} El ganso atlántico ( Branta bernicula hrota ) subsiste casi por completo de la planta. ^{[ 10 ]} Cuando la zostera muere, se desprende y llega a la playa, se funda un ecosistema completamente nuevo ; muchas especies de insectos y otros invertebrados comienzan a habitar la planta muerta, incluyendo el anfípodo Talitrus saltator , la mosca Fucellia tergina y los escarabajos Stenus biguttatus , Paederus littoralis y Coccinella septempunctata . ^{[ 12 ]}

La especie bacteriana Granulosicoccus coccoides fue aislada por primera vez de las hojas de la planta. ^{[ 13 ]}

Las poblaciones de la planta han sido dañadas por varios procesos, especialmente el aumento de la turbidez en el agua; como la mayoría de las otras plantas, la zostera marina necesita luz solar para crecer. ^{[ 9 ]} Una planta puede adaptarse al nivel de luz haciendo crecer hojas más largas para alcanzar el sol en áreas con poca luz; los individuos en aguas claras o poco profundas pueden tener hojas de unos pocos centímetros de largo, mientras que los individuos en lugares más profundos pueden tener hojas de más de un metro de largo. ^{[ 5 ]} Las actividades humanas como el dragado y la pesca de arrastre dañan las praderas de zostera marina; las prácticas utilizadas en la recolección de vieiras y mejillones en el Mar de Frisia han limpiado gran parte de la zostera marina del fondo marino allí. ^{[ 5 ]} Las operaciones de acuicultura y el desarrollo costero destruyen colonias. ^{[ 5 ]} La contaminación de muchas fuentes, incluidas las granjas ribereñas , las líneas de alcantarillado , ^{[ 14 ]} las plantas procesadoras de pescado y los derrames de petróleo , dañan las praderas de zostera marina. ^{[ 10 ]} Los esfuerzos de conservación y restauración de los hábitats de Zostera marina ^{[ 15 ] [ 16 ]} incluyendo trasplantes y restauración basada en semillas ^{[ 17 ]} , han aumentado desde que comenzó su rápido declive hace varias décadas.

Se ha demostrado que las especies invasoras tienen un efecto negativo sobre la zostera marina y los ecosistemas asociados. En Nueva Escocia , el cangrejo verde exótico invasor ( Carcinus maenas ) destruye la zostera marina al excavar en el sustrato en busca de presas. ^{[ 10 ]} Un trabajo experimental en Suecia también ha demostrado que la depredación de semillas por el cangrejo de orilla Carcinus maenas puede reducir el reclutamiento de zostera marina, lo que podría contribuir a retroalimentaciones que ralentizan la recuperación natural de praderas degradadas. ^{[ 18 ]} La disminución de la zostera marina en el puerto de Antigonish ha resultado en una menor cantidad de gansos canadienses , que se alimentan del rizoma, y ​​una menor cantidad de porrones comunes , que comen invertebrados que viven en praderas de zostera marina. ^{[ 10 ]}

The slime moldLabyrinthula zosterae caused a "wasting disease" of eelgrass resulting in large-scale losses in the 1930s; localized populations are still affected by the slime mold today.^[5] During this time, populations of the eelgrass-eating Atlantic brant dropped.^[10] Remaining geese ate less-preferred food plants and algae, and hunters subsequently noticed that brant meat began to taste different.^[10] Even today, brants no longer migrate over the Nova Scotia area.^[10]

The Zostera marinagenome has been sequenced and analyzed by Olsen et al. in 2016 and the resulting article has been published in Nature.^[19] The approximate genome sequence of Z. marina is 202.3 Mb and encodes approximately 20450 protein-coding genes (of which 86,6% are supported by transcriptome data). The assembled genome was found to consist of large numbers of repeat elements accounting for 63% of the assembled genome. The researchers revealed key adaptations at the molecular biological level that have occurred during evolution of Z. marina, an angiosperm that has adopted a marine lifestyle. Genome analysis revealed that Z. marina lost the entire repertoire of stomatal genes, genes involved in volatile compound biosynthesis and signaling (such as ethylene and terpenoids) as well as genes for ultraviolet protection and phytochromes used for far-red sensing. Besides these gene losses, also gene gain events have been described, mostly involving the adjustment to full salinity and ion homeostasis. Also macro-algae like cell wall components (low-methylated polyanionic pectins and sulfated galactans) have been described, unique for Z. marina compared to other angiosperms.

La gente ha usado esta especie de planta como techo de paja en algunas áreas. ^{[ 5 ]} En Læsø en Dinamarca, la tradición de usar zostera marina como material para techos está reconocida al ser incluida en la Lista Indicativa de Sitios del Patrimonio Mundial desde 2023. ^{[ 20 ]} Se ha usado como fertilizante y forraje para el ganado en Noruega durante siglos. ^{[ 21 ]} También se ha secado y usado como relleno para colchones y muebles. ^{[ 21 ]} Los cazadores-recolectores seri de México comen granos de zostera marina después de tostarlos y molerlos hasta formar una pasta.

Ángel León , chef español, ha plantado praderas de Z. marina (descrita como "arroz marino") en la bahía de Cádiz para cosechar sus granos. Su textura se describe como intermedia entre el arroz y la quinoa , pero con un sabor más salino. Es sin gluten y rico en fibra. ^{[ 22 ]}

• La Lista Roja de la UICN
• Tratamiento manual de Jepson
• Perfil de plantas del USDA
• Museo Washington Burke
• Galería de fotos
• Kassam, Ashifa (09-04-2021). "El arroz del mar: cómo un pequeño grano podría cambiar la forma en que la humanidad come" . The Guardian . Consultado el 12-04-2021 .