muntíaco rojo del sur

El muntíaco rojo del sur ( Muntiacus muntjak ) es una especie de ciervo originaria del sudeste asiático . Anteriormente se le conocía como muntíaco indio o muntíaco común, antes de que la especie fuera revisada taxonómicamente para representar únicamente poblaciones de Tailandia , Sunda y posiblemente Malasia . Las demás poblaciones que se atribuían a esta especie ahora se atribuyen a Muntiacus vaginalis ( muntíaco rojo del norte ). A los muntíacos también se les conoce como ciervos ladradores . Está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

Este muntíaco tiene pelo suave, corto, marrón o grisáceo, a veces con manchas cremosas. Es una de las especies de ciervos más pequeñas. Es omnívoro y come hierba, fruta, brotes , semillas, huevos de aves y pequeños animales, y ocasionalmente carroña . Sus llamadas suenan como ladridos , a menudo cuando se asusta por un depredador , de ahí el nombre común de "ciervo ladrador". Los machos tienen caninos , astas cortas que generalmente se ramifican solo una vez cerca de la base, y una gran glándula odorífera postorbital que usan para marcar territorios. ^{[ 2 ]}

El muntíaco rojo del sur tiene un pelaje corto pero muy suave, grueso y denso, que es más denso en las regiones más frías. Su cara es más oscura y las extremidades son de color marrón oscuro a rojizo; el color del pelaje varía estacionalmente de marrón oscuro a marrón amarillento y grisáceo, y es blanco en la parte ventral. Sus orejas tienen mucho menos pelo, pero por lo demás son del mismo color que el resto de la cabeza. Los muntíacos machos tienen astas cortas, de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de largo, que sobresalen de largos pedicelos cubiertos de pelo corporal por encima de los ojos. Las hembras tienen mechones de pelo y pequeños nódulos óseos en lugar de astas. Los machos también tienen caninos superiores alargados de 2 a 4 cm (0,79 a 1,57 pulgadas) de largo, ligeramente curvados, que pueden usar en conflictos entre machos e infligir heridas graves. La longitud corporal de los muntjacs varía de 89 a 135 cm (35 a 53 pulgadas), con una cola de 13 a 23 cm (5,1 a 9,1 pulgadas) de largo y una altura a la cruz de 40 a 65 cm (16 a 26 pulgadas) . Los adultos pesan entre 13 y 35 kg (29 y 77 libras) , ^{[ 3 ] [ 4 ]} siendo los machos más grandes que las hembras. Los muntjacs son únicos entre los ciervos, ya que poseen glándulas odoríferas faciales grandes y visibles (preorbitales, delante de los ojos) que utilizan para marcar territorios o atraer hembras. Los machos tienen glándulas más grandes que las hembras. ^{[ 5 ]}            

El muntíaco rojo del sur (anteriormente conocido como muntíaco común) se encuentra en la península malaya , Sumatra , Java , Bali y Borneo . También se presume su presencia en la Tailandia peninsular y el suroeste de Myanmar . Se encuentra extinto localmente en Singapur . ^{[ 1 ]}

Esta especie se asocia principalmente con hábitats forestales de baja densidad, pero también se puede encontrar en bosques muy degradados y en áreas forestales cercanas a plantaciones de café, yuca, caucho, caña de azúcar, coco y teca . Es adaptable a áreas alteradas por la tala y parece beneficiarse de la conversión agrícola de los bordes del bosque. En plantaciones jóvenes de acacia (de menos de 4 años) en la División de Bintulu de Sarawak , Malasia Oriental , los muntíacos rojos del sur (junto con otras especies de muntíacos) son algunas de las especies más comúnmente capturadas con cámaras trampa . Es común encontrar huellas en áreas recién plantadas y en parches de bosque remanentes cercanos, y se ha visto a muntíacos pastando en brotes jóvenes de acacia. En el Valle de Danum , Borneo, un área con mínima caza, se ha observado un aumento en la densidad de población tras la deforestación. ^{[ 1 ]}

El muntíaco rojo del sur se clasificaba anteriormente como Cervus muntjac . ^{[ 6 ]} Anteriormente había 15 subespecies, incluidas bajo la especie en la tercera edición de Mammal Species of the World : ^{[ 7 ]}

• M. m. annamensis , Indochina
• M. m. aureus , India peninsular
• M. m. bancanus , Islas Belitung y Bangka
• M. m. curvostylis , Tailandia
• M. m. grandicornis , muntjac birmano, Birmania
• M. m. malabaricus , sur de la India y Sri Lanka
• M. m. montanus , muntíaco de Sumatra o muntíaco de montaña, Sumatra
• M. m. muntjak , muntjac javanés, Java y sur de Sumatra
• M. m. nainggolani , islas bali y lombok
• M. m. nigripes , muntíaco de patas negras o de patas negras, Vietnam y la isla de Hainan .
• Península de M. m. , Malasia
• M. m. pleicharicus , Borneo meridional
• M. m. robinsoni , isla Bintan e islas Lingga
• M. m. rubidus , norte de Borneo
• M. m. vaginalis , desde Birmania hasta el suroeste de China.

Actualmente, dos de estas subespecies han sido elevadas a la categoría de especie: M. malabaricus como el muntíaco rojo de Malabar y M. vaginalis como el muntíaco rojo del norte. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Las subespecies bancanus , montanus , muntjak , nainggolani , peninsulae , pleiharicus , robinsoni y rubidus siguen siendo subespecies del muntíaco rojo del sur, mientras que annamensis , aureus , curvostylis , grandicornis y nigripes han sido reasignadas como subespecies del muntíaco rojo del norte. ^{[ 11 ]}

El muntíaco rojo del sur también es llamado "ciervo ladrador" debido al sonido similar a un ladrido que emite como alarma cuando hay peligro. Excepto durante el celo (época de apareamiento) y durante los primeros seis meses después de dar a luz, el muntíaco adulto es un animal solitario. Los machos adultos, en particular, están bien espaciados y marcar la hierba y los arbustos con secreciones de sus glándulas preorbitales parece estar relacionado con la adquisición y el mantenimiento del territorio. ^{[ 12 ]} Los machos adquieren territorios que marcan con marcadores de olor frotando sus glándulas preorbitales (ubicadas en su cara, justo debajo de los ojos) en el suelo y en los árboles, raspando sus pezuñas contra el suelo y raspando la corteza de los árboles con sus incisivos inferiores. Estos marcadores de olor permiten a otros muntíacos saber si un territorio está ocupado o no. Los machos a menudo luchan entre sí por estos territorios, por suficiente vegetación y por la preferencia primaria sobre las hembras al aparearse, usando sus cortas astas y un arma aún más peligrosa, sus caninos. Si un macho no es lo suficientemente fuerte como para adquirir su propio territorio, lo más probable es que sea víctima de un depredador. Durante la época de celo, los límites territoriales se desdibujan temporalmente y se superponen, mientras los machos vagan constantemente en busca de una hembra receptiva.

Entre los depredadores de estos ciervos se incluyen tigres , leopardos , osos perezosos , hienas rayadas , cuones , chacales dorados y gatos monteses . ^{[ 4 ]} Son criaturas muy alertas. Cuando se encuentran en una situación de estrés o si detectan un depredador, los muntjacs comienzan a emitir un sonido similar a un ladrido. Originalmente se pensaba que el ladrido era un medio de comunicación entre los ciervos durante la época de apareamiento, así como una señal de alerta.

La evidencia paleontológica demuestra que los muntíacos rojos del sur existen desde finales del Pleistoceno , hace al menos 12.000 años. Son los miembros vivos más antiguos conocidos de la familia de los ciervos, Cervidae . Las primeras criaturas parecidas a los ciervos conocidas tenían cuernos en lugar de astas, pero el muntíaco es la especie más antigua conocida que posee astas. El ancestro de los muntíacos es el Dicrocerus elegans , que es el ciervo más antiguo conocido que perdió sus astas. Otros fósiles revelan que las especies de ciervos experimentaron una división entre los Cervinae y los Muntiacinae, estos últimos conservó una morfología similar. Los muntíacos de esta época, durante el Mioceno , eran más pequeños que sus contrapartes modernas. Datos moleculares sugieren que los muntíacos rojos del sur y los muntíacos de Fea comparten un ancestro común, mientras que los muntíacos gigantes están más estrechamente relacionados con el muntíaco de Reeve. Aunque el ciervo muntjac tiene un linaje extenso, se ha estudiado poco en términos de su registro fósil. ^{[ 15 ]}

Entre especies, los muntíacos presentan una amplia variación en el número de cromosomas ; de hecho, el muntíaco rojo del sur tiene el menor número de cromosomas registrado entre todos los mamíferos. Si bien las hembras tienen un número diploide de 6 y los machos de siete cromosomas , poseen capacidades cognitivas mucho mayores que otros muntíacos. ^{[ 16 ]} En comparación, el muntíaco de Reeves ( M. reevesi ) , similar a este, tiene un número diploide de 46 cromosomas. ^{[ 15 ]}

Los muntjacs rojos del sur son cazados por deporte y por su carne y piel en las afueras de las zonas agrícolas, ^{[ 17 ]} ya que se les considera una plaga por dañar los cultivos y arrancar la corteza de los árboles. ^{[ 18 ]}

• Hutchins, M., ed. (2004). "Muntjacs". Enciclopedia de la vida animal de Grzimek . Vol.  15 (2.ª  ed.). Detroit : The Gale Group Inc.
• Kurt, F. (1990). "Ciervo muntjac". Enciclopedia de mamíferos de Grzimek . Vol.  5 (1.ª  ed.). St. Louis: McGraw-Hill .
• Nowak, RM (1999). "Muntjacs, o ciervos ladradores". Mamíferos del mundo de Walker . Vol.  2 (6.ª  ed.). Baltimore : The Johns Hopkins University Press .