Jardinería comunitaria

Los terrenos para un huerto comunitario pueden ser de propiedad pública o privada. ^{[ 17 ]} En Norteamérica, a menudo se limpian solares baldíos abandonados y se utilizan como huertos. ^{[ 18 ]} Debido a sus beneficios para la salud y la recreación, los huertos comunitarios pueden incluirse en parques públicos, de forma similar a los campos de juego o los parques infantiles. Históricamente, los huertos comunitarios también han servido para proporcionar alimentos durante épocas de guerra o períodos de depresión económica. El acceso a la tierra y la seguridad de la tenencia de la misma siguen siendo un desafío importante para los jardineros comunitarios en todo el mundo, ya que en la mayoría de los casos los propios jardineros no poseen ni controlan la tierra directamente. ^{[ 19 ]}

Algunos huertos se cultivan de forma colectiva, con la colaboración de todos, mientras que otros se dividen en parcelas individuales, cada una gestionada por un jardinero, grupo o familia diferente. Muchos huertos comunitarios incluyen tanto áreas comunes con mantenimiento compartido como parcelas individuales o familiares. Si bien las áreas comunes tienen éxito en algunos casos, en otros se produce una tragedia de los bienes comunes , que genera una carga de trabajo desigual entre los participantes y, a veces, desmoralización, abandono y desaparición del modelo comunitario. Algunos relacionan esto con la historia, en gran medida infructuosa, de la agricultura colectiva . ^{[ 20 ]}

A diferencia de los parques públicos , la apertura de un huerto comunitario al público en general depende de los contratos de arrendamiento con la entidad gestora del parque y los miembros del huerto comunitario. Las políticas de acceso (abierto o cerrado) varían de un huerto a otro. Los huertos comunitarios son gestionados y mantenidos por los propios jardineros, en lugar de ser atendidos únicamente por personal profesional. Otra diferencia radica en la producción de alimentos: a diferencia de los parques, donde las plantaciones son ornamentales (o, más recientemente, ecológicas), los huertos comunitarios suelen centrarse en la producción de alimentos. ^{[ 21 ]}

Existen varios tipos de huertos comunitarios. ^{[ 22 ]}

• Jardines vecinales
• Jardines residenciales
• Jardines institucionales
• Jardines de demostración

En Gran Bretaña, la Ley de Parcelas de 1922 especifica "una parcela que no exceda los 40 postes [cuadrados] de extensión"; dado que una vara, poste o percha tiene 5,5 yardas de longitud, 40 varas cuadradas son 1210 yardas cuadradas o 10890 pies cuadrados (equivalente a una parcela grande de 90  pies x 121  pies). ^{[ 23 ]} En la práctica, los tamaños de las parcelas varían; Lewisham ofrece parcelas con un "tamaño promedio" de "125 metros cuadrados". ^{[ a ] ​​[ 24 ]}

En Estados Unidos no existe un tamaño de parcela estandarizado. Por ejemplo, en Alaska se enumeran parcelas de 3 m × 6 m (10  pies × 20  pies = 200 pies cuadrados) y de 3 m × 4,5 m (10  pies × 15 pies) . ^{[ 25 ]} Montgomery Parks en Maryland enumera parcelas de 200, 300, 400 y 625 pies cuadrados. ^{[ 26 ]} En Canadá, en Vancouver se enumeran parcelas de 20 pies × 20 pies y 10 pies × 10 pies, así como "parterres elevados" más pequeños . ^{[ 27 ]}     

Los huertos comunitarios se pueden encontrar en barrios y en terrenos de escuelas, hospitales y viviendas residenciales. La ubicación de un huerto comunitario es un factor crucial en la frecuencia de uso y en quién lo visita. Es mucho más probable que una persona tenga acceso a un huerto comunitario si puede ir caminando o en coche, en lugar de usar el transporte público. ^{[ 28 ]} El tiempo de desplazamiento también es un factor importante. Quienes viven a 15 minutos o menos de distancia tienen más probabilidades de visitar un huerto comunitario que quienes viven a mayor distancia. ^{[ 28 ]} Estas estadísticas deben tenerse en cuenta al elegir la ubicación de un huerto comunitario para una población objetivo.

También se debe considerar la ubicación del sitio, teniendo en cuenta las condiciones del suelo y la exposición al sol. Lo ideal es un área con bastante luz solar por la mañana y sombra por la tarde. Si bien las necesidades específicas varían según la planta, la mayoría se desarrolla bien con entre 6 y 8 horas completas de luz solar. ^{[ 29 ]}

Al considerar una ubicación, las áreas cercanas a zonas industriales pueden requerir análisis de suelo para detectar contaminantes. Si el suelo es seguro, su composición debe ser suelta y con buen drenaje. Sin embargo, si el suelo del lugar no se puede utilizar, también se puede usar tierra sintética en bancales elevados o contenedores. ^{[ 29 ]}

La producción de alimentos es fundamental en la mayoría de los huertos comunitarios y jardines de parcelas. Sin embargo, la restauración de áreas naturales y los jardines de plantas autóctonas también son populares, al igual que los jardines artísticos. Muchos jardines incluyen diversos elementos de plantación, combinando parcelas individuales con elementos como pequeños huertos frutales, jardines de hierbas y jardines de mariposas. Las parcelas individuales suelen ser muy diversas, incorporando una mezcla de flores y hortalizas.

Los jardineros suelen cultivar directamente en el suelo; este tipo de jardín contrasta notablemente con el entorno urbano . También pueden cultivar en bancales elevados o en jardineras, a veces sobre una superficie pavimentada. Algunos jardines elevados están diseñados para personas con movilidad reducida que no pueden agacharse o trabajar directamente en el suelo.

Independientemente de la elección de plantas, planificar el diseño del jardín con anticipación ayudará a evitar problemas a largo plazo. Según el Manual del Maestro Jardinero de Arizona, tomar medidas del tamaño del jardín, la ubicación de la luz solar y la cantidad de cultivos plantados en comparación con la cosecha, garantizará un registro detallado que será útil al tomar decisiones para los próximos años. Otras consideraciones al diseñar un terreno son el uso eficiente del espacio mediante el uso de enrejados para plantas trepadoras, la ubicación de las plantas de manera que las más altas (como los girasoles) no bloqueen la luz solar necesaria para las plantas más bajas y la agrupación de plantas con ciclos de vida similares.

Los jardineros comunitarios en Norteamérica pueden ser de cualquier origen cultural, jóvenes o mayores, jardineros principiantes o experimentados, ricos o pobres. Gracias a esta diversidad, cuando comparten su cosecha, a menudo aprenden sobre alimentos tradicionales elaborados con las plantas cultivadas por otros jardineros.

Algunos huertos comunitarios se autofinancian mediante las cuotas de sus miembros, mientras que otros requieren un patrocinador para obtener herramientas, semillas o donaciones monetarias. El apoyo puede provenir de iglesias, escuelas, empresas privadas o departamentos de parques y recreación. ^{[ 30 ]} Las organizaciones locales sin fines de lucro dedicadas al embellecimiento y al desarrollo comunitario también pueden contribuir.

Existen diversos modelos organizativos para los huertos comunitarios. La mayoría elige a sus líderes entre sus miembros. Otros son gestionados por personas designadas por la administración o el patrocinador. Algunos son administrados por organizaciones sin fines de lucro , como una asociación de huertos comunitarios, una asociación vecinal, una iglesia u otro propietario de terrenos; otros, por el departamento de recreación o parques de una ciudad, una escuela o una universidad.

Los jardines suelen iniciarse cuando los vecinos se unen para comprometerse con la organización, construcción y gestión de un jardín, y reciben asistencia de organizadores experimentados como los Green Guerillas de la ciudad de Nueva York. ^{[ 31 ]} Alternativamente, un jardín puede ser organizado "de arriba hacia abajo" por una agencia municipal. En Santa Clara, California, una organización sin fines de lucro llamada Appleseeds ^{[ 32 ]} ofrece asistencia gratuita para iniciar nuevos jardines comunitarios en todo el mundo. Las reglas y un "manual de operaciones" son herramientas invaluables; ideas para ambos están disponibles en la Asociación Estadounidense de Jardinería Comunitaria ^{[ 33 ]} y en los Estados Unidos, a través de maestros jardineros locales y extensiones cooperativas .

En la mayoría de los casos, se espera que los jardineros paguen cuotas mensuales o anuales para cubrir los gastos de agua, infraestructura, herramientas proporcionadas por el jardinero, mangueras de agua, mantenimiento ordinario, etc.

Se ha demostrado que los huertos comunitarios tienen efectos positivos en la salud de quienes participan en los programas, especialmente en la reducción del índice de masa corporal y las tasas de obesidad . Algunos estudios han encontrado que los huertos comunitarios en las escuelas mejoran el índice de masa corporal promedio en los niños. Un estudio de 2013 reveló que el 17 % de los niños obesos o con sobrepeso mejoraron su índice de masa corporal en siete semanas. ^{[ 34 ]} Específicamente, el 13 % de los niños obesos lograron un índice de masa corporal más bajo dentro del rango de sobrepeso, mientras que el 23 % de los niños con sobrepeso alcanzaron un índice de masa corporal normal. ^{[ 34 ]}

Hay indicios que sugieren que los huertos comunitarios tienen un efecto similar en los adultos. Un estudio reveló que los jardineros comunitarios de Utah tenían un índice de masa corporal más bajo que sus hermanos que no practicaban la jardinería y sus vecinos sin parentesco. Se utilizaron registros administrativos para comparar los índices de masa corporal de los jardineros comunitarios con los de vecinos sin parentesco, hermanos y cónyuges. Los jardineros tenían menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad que sus vecinos, y presentaban índices de masa corporal más bajos que sus hermanos. Sin embargo, no se observaron diferencias en el índice de masa corporal entre los jardineros y sus cónyuges, lo que podría indicar que la jardinería comunitaria fomenta hábitos saludables en todo el hogar. ^{[ 35 ]}

Se ha demostrado que la participación en un huerto comunitario aumenta tanto la disponibilidad como el consumo de frutas y verduras en los hogares. Un estudio mostró un aumento promedio en la disponibilidad de 2,55 frutas y 4,3 verduras con la participación en un huerto comunitario. También mostró que los niños de los hogares participantes consumieron un promedio de dos porciones adicionales por semana de frutas y 4,9 porciones adicionales por semana de verduras. ^{[ 36 ]}

Los huertos comunitarios también tienen efectos positivos notables en la salud mental y el bienestar. La participación en actividades de jardinería se ha asociado con una reducción del estrés, una mejora del estado de ánimo y una mejor salud mental en general. ^{[ 37 ]} Los estudios muestran que participar en la jardinería comunitaria fomenta un sentido de pertenencia y conexión social, lo que puede mitigar los sentimientos de soledad y aislamiento, particularmente en entornos urbanos. ^{[ 38 ]} Por ejemplo, los huertos comunitarios proporcionan espacios comunitarios seguros donde las personas pueden formar vínculos sociales, construir relaciones y apoyarse mutuamente a través de actividades compartidas. Estas interacciones pueden ayudar a crear comunidades resilientes al mejorar tanto la salud mental individual como las redes sociales más amplias. ^{[ 38 ]}

Existe un fuerte apoyo entre los adultos estadounidenses a las políticas y cambios normativos locales y estatales que fomentan los huertos comunitarios. Un estudio reveló que el 47,2 % de los adultos estadounidenses apoyaba dichas políticas. ^{[ 39 ]} Sin embargo, los huertos comunitarios compiten con los intereses de los promotores inmobiliarios. ^{[ 40 ]}

Se pueden implementar políticas para proteger los huertos comunitarios de futuros desarrollos urbanísticos. Por ejemplo, el estado de Nueva York llegó a un acuerdo en 2002 que protegió cientos de huertos comunitarios establecidos por el programa GreenThumb del Departamento de Parques y Recreación de futuros desarrollos urbanísticos. ^{[ 41 ]}

En ocasiones, la normativa urbanística se queda rezagada con respecto al desarrollo de los huertos comunitarios. En estos casos, los huertos comunitarios pueden existir ilegalmente. Tal fue el caso de Detroit, donde se crearon cientos de huertos comunitarios en espacios abandonados de la ciudad. En 2013, la ciudad de Detroit creó zonas agrícolas en medio de áreas urbanas para legitimar los más de 355 huertos comunitarios considerados "ilegales". ^{[ 42 ]}

El primer huerto comunitario australiano se estableció en 1977 en Nunawading, Victoria , seguido poco después por el huerto comunitario de Ringwood ^{[ 43 ]} en marzo de 1980. ^{[ 44 ]} Los huertos comunitarios de Hawthorn también se establecieron en 1980. ^{[ 45 ]} En 2025 había alrededor de 800 huertos comunitarios. ^{[ 46 ]}

La tendencia de la jardinería comunitaria en la República Checa está en aumento. El primer huerto comunitario se fundó en 2002 y en 2020 ya existían más de 100. ^{[ 47 ]}

En Japón, las azoteas de algunas estaciones de tren se han transformado en huertos comunitarios. ^{[ 48 ]} Se alquilan parcelas a los residentes locales por 980 dólares al año. Estos huertos comunitarios se han convertido en espacios abiertos muy activos. ^{[ 49 ]}

A menudo financiados externamente, los huertos comunitarios adquieren cada vez más importancia en países en desarrollo, como Malí, en África Occidental, para cerrar la brecha entre la oferta y la demanda de micronutrientes y, al mismo tiempo, fortalecer un desarrollo inclusivo. ^{[ 50 ]}

La mayoría de los españoles mayores crecieron en el campo y se mudaron a la ciudad en busca de trabajo. Los fuertes lazos familiares a menudo les impiden retirarse al campo, por lo que los huertos comunitarios urbanos tienen mucha demanda. Son comunes las comidas compartidas y las paellas , así como las reuniones periódicas para gestionar el huerto. ^{[ 53 ]}

En la ciudad de Taipéi existe una extensa red de huertos comunitarios y granjas urbanas colectivas que a menudo ocupan zonas urbanas a la espera de desarrollo. Las riberas de los ríos propensas a inundaciones y otras áreas inadecuadas para la construcción urbana suelen convertirse en huertos comunitarios, legales o ilegales. Esta red de huertos comunitarios de Taipéi se conoce como la acupuntura orgánica de la ciudad industrial de Taipéi. ^{[ 54 ]}

En el Reino Unido , la jardinería comunitaria se distingue generalmente de la jardinería en parcelas, aunque a veces la distinción es difusa. Las parcelas son generalmente terrenos arrendados a particulares para su cultivo por las autoridades locales u otros organismos públicos; el mantenimiento del terreno suele ser responsabilidad de los propietarios. Las parcelas tienden (aunque no siempre) a estar situadas en las afueras de las zonas urbanizadas. Generalmente se desaconseja el uso de las parcelas como espacios abiertos o zonas de juego. Sin embargo, existe un número creciente de huertos comunitarios gestionados por la comunidad, que pueden incluir parcelas y un jardín comunitario. Muchos de estos jardines comunitarios pertenecen a Social Farms & Gardens (una organización benéfica registrada). ^{[ 55 ]}

El movimiento de huertos comunitarios es de origen más reciente que el de los huertos en parcelas individuales, y muchos de estos huertos se ubican en zonas urbanizadas, en terrenos baldíos, solares abandonados o terrenos propiedad de la autoridad local o de un arrendador privado que no se utilizan para ningún fin. También pueden encontrarse en terrenos rurales, a menudo en colaboración con un agricultor o propietario de una finca. En el Reino Unido, un huerto comunitario suele estar gestionado por personas de la comunidad local como una asociación u organización independiente sin ánimo de lucro, o como una organización benéfica registrada (aunque esta puede estar financiada total o parcialmente con fondos públicos). ^{[ 56 ]}

También es probable que cumpla una doble función como espacio abierto o área de juegos (en cuyo caso también se le puede conocer como «parque urbano») y, si bien puede ofrecer parcelas a cultivadores individuales, la organización que administra el jardín normalmente tendrá gran parte de la responsabilidad de su plantación, paisajismo y mantenimiento. Ejemplos de jardines urbanos de este tipo en Londres son el Jardín Comunitario Calthorpe ^{[ 57 ]} en King's Cross , el Jardín Comunitario Culpeper de Islington ^{[ 58 ]} y el Jardín Phoenix de Camden . ^{[ 59 ]}

En el Reino Unido, no todos los huertos comunitarios se constituyen de la misma manera. Los ejemplos londinenses mencionados anteriormente son organizaciones benéficas registradas; sin embargo, otras iniciativas de huertos comunitarios y cultivo de alimentos operan bajo estructuras diferentes (como grupos comunitarios constituidos). Un ejemplo de ello son los huertos y el grupo comunitario Fifth Quarter de Norwich.

Una contribución significativa al movimiento de jardinería comunitaria en el Reino Unido se inició con el lanzamiento de Incredible Edible en 2008. Ahora existen muchos grupos locales de Incredible Edible ^{[ 60 ]} para promover y conectar iniciativas de cultivo de alimentos a través de redes locales, regionales y nacionales.