Huerto comunitario

Un huerto comunitario es una colección de árboles frutales compartidos por comunidades y que crecen en áreas de acceso público, como espacios verdes públicos, parques, escuelas, cementerios, huertos o, en los EE. UU., lotes abandonados. Estos huertos son un recurso compartido y no se gestionan con fines de lucro personal o comercial. Se pueden generar ingresos para mantener el huerto como una organización benéfica, una empresa de interés comunitario u otra estructura sin fines de lucro. Lo que tienen en común es que están cuidados por una comunidad de personas. ^[1]

Los huertos comunitarios se plantan por muchas razones: aumentan el acceso del público a frutas orgánicas y saludables , especialmente en áreas donde la población no puede permitirse alimentos frescos y saludables ; enseñan a los jóvenes de dónde provienen sus alimentos; permiten que la gente común desarrolle habilidades para cultivar árboles frutales orgánicos; y pueden convertir un parque o espacio verde común en un centro comunitario, donde los residentes se ofrecen como voluntarios para cuidar y cosechar los árboles. Los huertos comunitarios también son un lugar de celebración; muchos grupos organizan festivales de la cosecha y la floración, eventos de prensado de sidra, talleres de enlatado y más. ^[2]

Los huertos comunitarios se estructuran de diversas maneras. Algunos modelos, como Copley Orchard en Vancouver , tienen un modelo de membresía. A los miembros se les pide que donen $20 por año para cubrir los costos del huerto. La membresía conlleva derechos y responsabilidades. Los miembros tienen el derecho de disfrutar de la cosecha y la responsabilidad de cuidar los árboles durante los días de administración. ^{[3] [4]}

Otros huertos están vinculados a huertos comunitarios. El huerto comunitario Strathcona en Vancouver, BC, es un ejemplo de ello. Los miembros pagan por el derecho a cultivar verduras o flores en una de las 200 parcelas del lugar: la membresía cuesta solo $10,00 al año y la tarifa de alquiler de la parcela es de $5 adicionales al año. Sin embargo, como parte de su membresía, deben asistir a una cierta cantidad de días de trabajo obligatorios que tienen lugar el último domingo de cada mes, excepto en diciembre. Durante las jornadas de trabajo, los miembros dedican tiempo a cuidar los bienes comunes del jardín. Esos bienes incluyen los árboles frutales, la pila de abono y los senderos.

Los huertos comunitarios suelen estar formados por árboles recién plantados, pero en algunos casos los residentes locales han unido sus fuerzas para rescatar un huerto antiguo y abandonado que, de lo contrario, podría ser talado. Un ejemplo de ello es el huerto Piper en Seattle, Washington. Ese huerto fue plantado por AW Piper, un pionero bávaro a finales del siglo XIX. Su familia vendió más tarde el terreno a la ciudad para que formara parte de un gran parque. Los árboles frutales quedaron olvidados hasta 1983, cuando un grupo de voluntarios decidió limpiar la maleza que había alrededor de los árboles, muchos de los cuales todavía estaban vivos y seguían produciendo.

Algunos grupos están integrando conceptos de permacultura en sus huertos mediante la creación de bosques de alimentos que intercalan varios tipos de cultivos alimentarios perennes . El objetivo es crear un ecosistema que funcione en armonía con la naturaleza. En los bosques de alimentos, los árboles, los arbustos y las hierbas trabajan juntos para prevenir problemas de plagas y enfermedades y para aumentar la fertilidad del suelo. Un ejemplo muy publicitado es el Bosque de Alimentos Beacon en Seattle . ^[5]

Los municipios también están respondiendo a la creciente demanda de árboles frutales comunitarios plantando manzanos, perales y otros árboles frutales en espacios públicos. La ciudad de Calgary , por ejemplo, lanzó su proyecto piloto de huertos comunitarios en 2009. Algunos de los huertos están a cargo de la ciudad y otros son a cargo de la comunidad. Su objetivo era fomentar la producción local de alimentos, fomentar la participación de la comunidad, educar a los habitantes de Calgary sobre las técnicas de cuidado de los árboles frutales, demostrar y probar una variedad de árboles frutales y arbustos y evaluar el éxito de los modelos de huertos comunitarios, compartir los resultados y recomendar cambios si fuera necesario.

Los investigadores están estudiando actualmente el movimiento de huertos comunitarios para ver cómo afecta a la seguridad alimentaria en las ciudades y cómo afecta al medio ambiente. Kyle Clark y Kimberly A. Nicholas creen que la forestación urbana de alimentos, aunque está en sus inicios, no es una tendencia pasajera. Creen que los huertos comunitarios y los bosques de alimentos contribuirán a la vida sostenible en las ciudades y ayudarán a las ciudades a enfrentar desafíos como la seguridad alimentaria, el cambio climático y la pobreza. ^[6]

Uno de los problemas que enfrenta el movimiento de huertos comunitarios es que muchos grupos plantan árboles frutales sin conocer las complejidades de cómo cuidarlos de manera orgánica. Las malas decisiones tomadas al principio y la falta de habilidades para el cuidado de los árboles frutales pueden generar problemas duraderos.

En un artículo titulado "Huertos comunitarios" del Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible, el autor y especialista en horticultura del NCAT, Guy K. Ames, escribe:

"La relativa permanencia de un huerto exige visión de futuro. Una variedad mal elegida puede costar años de tiempo y cuidados antes de que se descarte por falta de practicidad o por enfermedades crónicas . No enmendar adecuadamente un suelo antes de plantar no es fácil de corregir una vez que el árbol se ha establecido. Y un régimen de poda, fertilización y entrenamiento debe ser bien pensado desde el principio y más o menos constante a lo largo de los años, o los horticultores corren el riesgo de agravar las enfermedades, inducir la producción bienal, retrasar la edad de fructificación o crear de otro modo problemas duraderos para ellos mismos y para las plantas. ^[7]

Otros problemas incluyen la resistencia de las comunidades que no aceptan árboles frutales en sus parques locales. En Toronto , Canadá, una propuesta para plantar un huerto comunitario en un parque local provocó un escándalo porque algunos residentes temían que los árboles frutales desplazaran a los niños que jugaban a la pelota. ^{[8] [9]}

El movimiento de huertos comunitarios es relativamente nuevo en América del Norte, pero existe desde la década de 1990 en el Reino Unido. ^{[10] [1]}

En la actualidad existen cientos de huertos comunitarios en el Reino Unido. ^[11] En la capital, Londres, se están plantando más huertos y árboles frutales en espacios públicos -y se están restaurando algunos huertos antiguos- por un grupo llamado London Orchard Project. ^{[12] [13]}

También existen iniciativas en otros países. Pick Your (City) Fruit es un proyecto en Lisboa , ^[14] Portugal apoyado por la Fundación Cultural Europea. Su objetivo es crear huertos públicos que serán cuidados por la comunidad y también serán un lugar donde todos los miembros de la sociedad puedan compartir "experiencias, técnicas, recetas y alimentos".

En octubre de 2020, en Varazdin (Croacia) se construyó la primera fase de un huerto comunitario con 250 árboles accesible al público. ^[15]

En 2015, un grupo de horticultores comunitarios de toda América del Norte unió sus fuerzas. Los líderes del Baltimore Orchard Project, ^[16] Philadelphia Orchard Project, ^[17] Portland Fruit Tree Project, ^[18] y Orchard People en Toronto sintieron que muchos horticultores comunitarios estaban cometiendo los mismos errores y "reinventando la rueda". ^[19] Su objetivo era crear una red de horticultores comunitarios que pudieran compartir recursos e información con el fin de "promover la conducta, el conocimiento y el impacto de la agroforestería urbana".

El grupo, con la ayuda y el apoyo de ACTrees ^[20] y la Fundación Arbour Day ^[21], organiza seminarios web gratuitos mensuales que cubren temas de interés para los horticultores comunitarios y cuenta con oradores invitados, entre los que se incluyen autores conocidos como Michael Phillips, autor de "The Holistic Orchard", Eric Toensmeier, autor de Perennial Vegetables y coautor de "Edible Forest Gardens", y Lee Reich, autor de Landscaping with Fruit. En los primeros 6 meses desde su fundación en enero de 2015, The Community Orchard Network contaba con 185 miembros de América del Norte y otros países en su grupo de Google. (Posible conflicto de intereses: mi empresa Orchard People estuvo involucrada como fundadora de este grupo).

• Jardinería comunitaria

• Podcasts y seminarios web de Orchardpeople
• La red Alianza para Árboles Comunitarios de la Fundación Arbor Day
• NPR - Los bosques urbanos de alimentos permiten recolectar frutas de forma gratuita

• Huertos comunitarios en Calgary
• Jardines comunitarios de Strathcona
• Huerto comunitario de Copley
• Bosque de alimentos Beacon | Un proyecto comunitario de permacultura