Negocios comunitarios

Las comunidades se unen y crean empresas comunitarias para abordar los desafíos que enfrentan en conjunto.

Existen muchos tipos de negocios comunitarios, como tiendas, granjas, bares y centros de atención telefónica. Todos ellos comparten la responsabilidad que tienen con su comunidad y que los beneficios que generan tienen un impacto positivo a nivel local, como el impulso de la economía local.

Al igual que las empresas sociales, las empresas comunitarias se comprometen a generar beneficios para la sociedad mediante prácticas comerciales sostenibles. Todas las ganancias de una empresa comunitaria se reinvierten en la comunidad local. A diferencia de las empresas sociales, las empresas comunitarias se centran en beneficiar a una zona geográfica específica.

Las empresas comunitarias también tienen similitudes con las fundaciones benéficas locales que administran activos. Sin embargo, una empresa comunitaria rinde cuentas a la comunidad beneficiaria, lo que puede implicar la participación formal de los residentes locales o incluso su propiedad legal.

La noción de empresa comunitaria está vinculada a la noción de propiedad comunitaria y, de forma más general, a los modelos cooperativos de propiedad.

En su Historia de la propiedad comunitaria de los bienes , ^{[ 1 ]} Steve Wyler sostiene que la propiedad comunitaria representa una corriente de pensamiento y activismo sociopolítico inglés que se remonta a la progresiva eliminación de tierras comunales desde la Conquista Normanda y posteriormente, donde periódicamente las revueltas en torno al acceso a los recursos comunes fueron sofocadas por el Estado, generalmente con medidas punitivas contra los manifestantes y los distritos de donde provenían. Al mismo tiempo, la noción de recrear el acceso común a la riqueza alimentó el concepto de « comunidad » que animó el pensamiento de Robert Kett , Gerrard Winstanley , los Levellers , los Diggers y los Ranters .

Tras no haber logrado impedir la privatización legal de los recursos consumada por las Leyes de Cercamiento , los esfuerzos posteriores se centraron en el desarrollo de comunidades intencionales definidas por el control o la propiedad común de los activos, especialmente la tierra, como los modelos owenitas , la Compañía Nacional de Tierras Cartista de Feargus O'Connor y, con mayor éxito, el movimiento de comercio minorista cooperativo y las Ciudades Jardín de Ebenezer Howard .

A finales de la década de 1920, en respuesta al colapso de la industria local, los cuáqueros británicos organizaron ayuda filantrópica para la comunidad galesa de Brynmawr. Sin embargo, en lugar de brindar asistencia externa, se empoderó a la comunidad para que controlara las empresas creadas para emplear a trabajadores locales y, por ende, los beneficios económicos resultantes. El experimento de Brynmawr perduró hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , cuando las empresas controladas por la comunidad cerraron debido a la reasignación de mano de obra a la producción bélica.

El crecimiento del Estado de posguerra significó que muchos de los desafíos para los que los activistas comunitarios habían creado empresas comunitarias se abordaran mediante la acción gubernamental, y con políticas oficiales de pleno empleo, bienestar social y provisión de vivienda, una generación evitó las privaciones e inseguridades que habían afectado a sus antepasados. Sin embargo, la crítica al Estado por parte de la Nueva Derecha y la Nueva Izquierda encontró expresión en el crecimiento de los fideicomisos de desarrollo en la década de 1970 y posteriormente. La benevolencia progresista de la formulación de políticas burocráticas se topó con la crítica a un Estado todopoderoso que no prestaba atención a las particularidades de las comunidades, lo que impulsó una amplia gama de protestas contra la construcción de carreteras y la demolición de barrios marginales .

En Escocia, las comunidades amenazadas por la demolición de barrios marginales organizaron renovaciones y protestas de propiedad y liderazgo comunitario ^{[ 2 ]} contra los terratenientes ausentes, lo que impulsó el activismo para adquirir tierras de las Tierras Altas y las Islas para que fueran de propiedad comunitaria. ^{[ 3 ]} Estos esfuerzos se vieron reforzados por la aprobación de la Ley de Reforma Agraria de 2003 en Escocia, que otorgó a las organizaciones comunitarias el derecho de tanteo sobre las tierras que salían a la venta, y el derecho a comprar al cumplir con un precio de compra evaluado de forma independiente para ciertas áreas de cultivo.

El desarrollo de la preservación ferroviaria fue un ejemplo temprano de negocio comunitario de la posguerra, ^{[ 4 ]} que combinaba voluntarios con personal remunerado y obtenía ingresos de los pasajeros.

La Fundación Plunkett ha supervisado el desarrollo de una serie de establecimientos comerciales rurales , principalmente tiendas y pubs, propiedad de sus miembros, con un rendimiento comercial exitoso.

En 2014, el Big Lottery Fund del Reino Unido acordó dotar a Power to Change , un nuevo fideicomiso benéfico para apoyar el crecimiento y desarrollo de la empresa comunitaria. ^{[ 5 ]} Un informe encargado por Power to Change mapeó el sector de la empresa comunitaria en Inglaterra y describió cinco tipos distintos de negocios comunitarios: ^{[ 6 ]}

• Los gestores de activos públicos , como las bibliotecas comunitarias, hacen viable un servicio público financiado y gestionado con fondos públicos mediante una combinación de contratos gubernamentales, nuevas fuentes de ingresos y el apoyo de voluntarios y otras personas que actúan de buena voluntad.
• Las entidades que rescatan negocios, como los pubs gestionados por la comunidad o los equipos propiedad de los aficionados, rescatan empresas que fracasan bajo propiedad privada y las gestionan con éxito bajo propiedad comunitaria. A menudo, se trata de empresas con monopolio local.
• Las iniciativas comunitarias de nueva creación , como por ejemplo los proyectos de energía comunitaria, son empresas sociales en el modelo estándar, centradas en un lugar específico.
• Las entidades que realizan subvenciones cruzadas utilizan un modelo de negocio tradicional para apoyar un servicio más benéfico que tendría dificultades para alcanzar un funcionamiento sostenible con sus propios ingresos.
• Los clubes suelen ser de bajo coste y estar dirigidos a personas de bajos ingresos, por ejemplo, equipos deportivos locales; obtienen sus ingresos prestando un servicio a sus miembros y, por lo general, tienen objetivos limitados más allá de satisfacer las necesidades de sus miembros.

Social Finance también identificó 13 sectores en los que operaban empresas comunitarias (valores estimados por Social Finance en su informe).

(Extraído de " Historia de la propiedad comunitaria" de Steve Wyler )

• WHG Armytage, Cielos abajo: Experimentos utópicos en Inglaterra 1560-1960, 1961.
• GE Aylmer, Los niveladores en la Revolución Inglesa, 1975. Ian Campbell Bradley, Empresarios ilustrados, 1987.
• Chris Coates, Utopía Británica: Experimentos utópicos británicos 1325 – 1945, 2001.
• Norman Cohn, La búsqueda del milenio: milenaristas revolucionarios y anarquistas místicos de la Edad Media, 1957.
• Dennis Hardy, Comunidades alternativas en la Inglaterra del siglo XIX, 1979
• Dennis Hardy, Experimentos comunitarios 1900-1945, 2000.
• George Jacob Holyoake, Historia de la cooperación, 1875, edición revisada de 1905.
• Christopher Hill, El mundo al revés, 1972.
• Marion Shoard, Esta tierra es nuestra tierra: La lucha por el campo británico, 1987
• Barbara Taylor, Eva y la Nueva Jerusalén: socialismo y feminismo en el siglo XIX, 1983
• EP Thompson, La formación de la clase obrera inglesa, 1963, edición revisada de 1968.