Tribunal comunitario

En varios países, como Australia, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Israel y Sudáfrica, un tribunal comunitario es un tribunal de resolución de problemas centrado en el vecindario que aplica un enfoque de resolución de problemas ^{[ 1 ]} a las preocupaciones locales sobre delincuencia y seguridad. ^{[ 2 ]} Los tribunales comunitarios pueden adoptar diversas formas, pero todos buscan crear nuevas relaciones, tanto dentro del sistema de justicia como con actores externos como residentes, comerciantes, iglesias y escuelas. Los tribunales comunitarios enfatizan la colaboración, la prevención del delito y la mejora de los resultados, incluyendo una menor reincidencia y comunidades más seguras. A los tribunales comunitarios también se les conoce a veces como centros de justicia comunitarios o vecinales.

En Australia, un tribunal comunitario es el nombre que reciben los procedimientos judiciales indígenas que se llevan a cabo en el Tribunal de Magistrados del Territorio del Norte .

Según el Centro para la Innovación Judicial , los tribunales comunitarios se rigen por seis principios clave. ^{[ 3 ]} Estos son:

• Restaurando la comunidad:
• Cerrar la brecha entre las comunidades y los tribunales;
• Reconstruyendo un sistema de justicia penal fragmentado;
• Ayudar a los delincuentes a afrontar los problemas que les llevan a cometer delitos;
• Proporcionar a los tribunales mejor información; y
• Construir un edificio de juzgados que refleje estas ambiciones.

A finales de 2010, se habían realizado al menos 19 evaluaciones independientes de tribunales comunitarios en los EE. UU., incluyendo 11 estudios de impacto, nueve evaluaciones de procesos y tres análisis de costo-beneficio. ^{[ 4 ]} Una evaluación de 2012 del Tribunal Comunitario East of the River del Tribunal Superior del Distrito de Columbia encontró que el programa redujo las tasas de reincidencia entre los acusados ​​de delitos menores. ^{[ 5 ]}

El primer tribunal comunitario en los Estados Unidos fue el Midtown Community Court , inaugurado en 1993 en la ciudad de Nueva York . ^{[ 6 ]} El tribunal, que presta servicio al barrio de Times Square en Manhattan, se centra en delitos que afectan la calidad de vida, como la prostitución, la venta ambulante ilegal, el grafiti, el hurto en tiendas, el impago de billetes y el vandalismo. ^{[ 7 ]}

Operado como una asociación público-privada entre el Sistema Judicial Unificado del Estado de Nueva York, la Ciudad de Nueva York y el Centro para la Innovación Judicial ^{[ 8 ],} el tribunal abrió inicialmente como un proyecto de demostración de tres años, diseñado para probar la capacidad de los tribunales penales para forjar vínculos más estrechos con la comunidad y desarrollar un enfoque colaborativo de resolución de problemas para los delitos que afectan la calidad de vida.

El experimento del Tribunal de Midtown surgió de una profunda frustración con la respuesta convencional a los delitos que afectan la calidad de vida. Los partidarios de la iniciativa, entre los que se encontraban innovadores del sistema judicial, líderes empresariales y residentes del barrio, consideraban que el sistema judicial no tomaba en serio las preocupaciones de la comunidad. También creían que un tribunal podría utilizar su influencia para abordar de manera más eficaz las causas y condiciones que contribuyen a la delincuencia.

Los planificadores judiciales ubicaron el nuevo tribunal en un edificio renovado de 1896. El edificio contaba con salas de detención limpias y luminosas, protegidas con paneles de vidrio en lugar de barrotes, un marcado contraste con los típicos recintos de detención. El nuevo palacio de justicia también incluía una planta completa de oficinas para trabajadores sociales que brindarían asistencia a los infractores. Además, el edificio estaba equipado con un innovador sistema informático que permitiría al juez, los abogados y los trabajadores sociales mantenerse en contacto y acceder rápidamente al expediente completo del acusado.

Los infractores del Tribunal Comunitario de Midtown son sentenciados a compensar a la comunidad mediante proyectos de trabajo en el vecindario: cuidar los árboles de las calles, eliminar grafitis, limpiar estaciones de metro y clasificar latas y botellas recicladas. Al mismo tiempo, siempre que sea posible, el tribunal utiliza su influencia legal para conectar a los infractores con servicios sociales —tratamiento contra la drogadicción, atención médica, educación— para ayudarlos a abordar sus problemas. De esta manera, el Tribunal Comunitario de Midtown busca frenar la delincuencia crónica que desmoraliza a los residentes que respetan la ley. ^{[ 9 ]}

Una investigación realizada por el Centro Nacional de Tribunales Estatales sobre la implementación y los primeros efectos del Tribunal Comunitario de Midtown durante sus primeros 18 meses encontró que el proyecto logró sus objetivos operativos clave: brindar justicia más rápida; hacer visible la justicia en la comunidad donde ocurren los delitos; fomentar la aplicación de la ley en delitos menores; movilizar la energía de los residentes, organizaciones y empresas locales para colaborar en el desarrollo de proyectos de servicio comunitario y social; y demostrar que las comunidades son víctimas de delitos que afectan la calidad de vida. ^{[ 10 ]}

Los investigadores también reconocieron que el Tribunal de Midtown había modificado las prácticas convencionales de imposición de penas para delitos menores, que generalmente consistían en penas de prisión preventiva (el tiempo transcurrido entre la detención y la comparecencia ante el tribunal) o penas de prisión de corta duración (un mes o menos). Las sentencias dictadas en el Tribunal de Midtown generaban un número significativamente mayor de sanciones intermedias que el tribunal de comparecencias convencional de la ciudad. Estas sanciones intermedias incluían la asignación inmediata a proyectos de restitución comunitaria (donde los infractores a menudo comenzaban a cumplir sus condenas dentro de las 24 horas posteriores a su comparecencia) y la participación obligatoria en servicios sociales, como tratamiento contra la drogadicción o capacitación laboral.

Además, los investigadores hallaron "pruebas sustanciales" de que el Tribunal de Midtown contribuyó a mejorar la calidad de vida en Times Square y los barrios aledaños. En conjunto, las observaciones etnográficas de los puntos críticos de delincuencia y seguridad locales, las entrevistas con delincuentes, el análisis de datos de arrestos, las entrevistas a grupos focales y las entrevistas con la policía local, líderes comunitarios y residentes señalaron reducciones sustanciales en la concentración de prostitución y venta ambulante sin licencia. Los arrestos por prostitución en el barrio de Midtown disminuyeron un 56 % durante los primeros 18 meses y los arrestos por venta ambulante sin licencia cayeron un 24 %, lo que refleja una reducción visible de la actividad delictiva en las calles. Los miembros de la comunidad también informaron de una marcada reducción del grafiti a lo largo de la Novena Avenida, la zona comercial que sirve a la comunidad residencial.

Para 1997, el Tribunal tramitaba un promedio de 65 casos diarios, con un total anual de más de 16 000 casos. Este volumen convirtió al Tribunal de Midtown en uno de los juzgados de primera instancia más concurridos de la ciudad. Además, los condenados realizaban anualmente trabajos comunitarios por un valor equivalente a 175 000 dólares. El énfasis del Tribunal de Midtown en la inmediatez —los condenados debían presentarse en el centro de servicios sociales o comunitarios del Tribunal inmediatamente después de la sentencia— también mejoró los índices de cumplimiento. Casi el 75 % completaba sus condenas de restitución comunitaria según lo estipulado, la tasa más alta de la ciudad.

Más de 30 tribunales comunitarios, inspirados en el modelo del Tribunal Comunitario de Midtown, ^{[ 11 ]} están en funcionamiento o en fase de planificación en todo Estados Unidos. Si bien difieren en muchos aspectos, los distintos tribunales comunitarios estadounidenses se esfuerzan por crear nuevas relaciones, tanto dentro del sistema judicial como con actores externos, como residentes, comerciantes, iglesias y escuelas. También ponen a prueba enfoques nuevos y enérgicos para la seguridad pública.

Los tribunales comunitarios en los Estados Unidos incluyen: Downtown San Diego Community Court Project (inaugurado en octubre de 2002); Denver Community Court (inaugurado en septiembre de 2003); Hartford Community Court (inaugurado en noviembre de 1998); Waterbury ( Connecticut ) Community Court, inaugurado en octubre de 2000; Washington, DC – East of the River Community Court; Washington, DC – Traffic and Misdemeanor Community Court (inaugurado en enero de 2002); West Palm Beach ( Florida ) Community Court, inaugurado en agosto de 1999; Westgate Community Justice Center en el condado de Palm Beach, Florida (inaugurado en mayo de 2006); Atlanta Community Court (inaugurado en marzo de 2000); Indianapolis Community Court (inaugurado en abril de 2001); Dakota County, Minnesota , Community Court (inaugurado en octubre de 2002); Minneapolis – Hennepin County Community Court (inaugurado en junio de 1999); St. Paul (Minnesota) Community Court (inaugurado en 2000); Tribunal Comunitario de Babylon (Nueva York), (inaugurado en septiembre de 2006); Centro de Justicia Comunitaria de Harlem (inaugurado en mayo de 2001); Tribunal Comunitario de Hempstead (Nueva York) (inaugurado en junio de 1999); Centro de Justicia Comunitaria de Red Hook (Brooklyn, Nueva York) (inaugurado en abril de 2000); Tribunal Comunitario de Syracuse (Nueva York) (inaugurado en julio de 2001); Tribunal Comunitario de Gresham ( Oregón ) (inaugurado en marzo de 1998); Tribunal Comunitario de Westside en Portland, Oregón (inaugurado en abril de 2001); Tribunal Comunitario de Overland Park en el condado de Clackamas, Oregón (inaugurado en enero de 2005); Tribunal Comunitario de Filadelfia (inaugurado en febrero de 2002); Tribunal Comunitario de Frayser en Memphis, Tennessee (inaugurado en febrero de 2000); Tribunal Comunitario de Whitehaven en Memphis, Tennessee (inaugurado en septiembre de 2002); Tribunal Comunitario del centro de Austin (inaugurado en octubre de 1999); Tribunal Comunitario de South Dallas /Fair Park (inaugurado en octubre de 2004); Tribunal Comunitario de West Dallas (inaugurado en noviembre de 2008); Tribunal Comunitario de San Antonio (inaugurado en mayo de 2006); Tribunal Comunitario de Seattle (inaugurado en marzo de 2005).

USA Today informó en 2008 que el interés en los tribunales comunitarios estaba creciendo, citando nuevos tribunales en proceso en Newark, NJ, entre otras ciudades. ^{[ 12 ]}

El interés por el modelo de tribunal comunitario estadounidense ha aumentado en el extranjero. ^{[ 13 ]} Un informe del Open Society Institute publicado en 2008 reveló que, a finales de 2007, había 52 tribunales comunitarios en funcionamiento en todo el mundo. El informe indicaba que se preveía la apertura de otros 27 tribunales nuevos en los años siguientes. ^{[ 14 ]}

Basándose en el éxito de los proyectos piloto de tribunales comunitarios en el norte de Liverpool y Salford , en 2006 el gobierno británico anunció planes para crear 11 nuevos tribunales comunitarios, todos los cuales estaban en funcionamiento a principios de 2008. ^{[ 15 ]}

En Sudáfrica operan diecisiete proyectos de tribunales comunitarios. (En Sudáfrica, el término "tribunal comunitario" también se refiere a una forma de tribunal conocida como Tribunales para Jefes y Líderes; en estos tribunales, un líder africano autorizado o su adjunto pueden decidir casos utilizando el derecho y la costumbre indígenas, presentados ante él por un africano contra otro africano dentro de su área de jurisdicción). El Tribunal Comunitario del Centro abrió sus puertas en Vancouver, Canadá , en 2008. ^{[ 16 ]} El tribunal atiende al barrio Downtown Eastside . El tribunal busca tanto reducir el daño causado a la comunidad por el crimen como utilizar la gestión colaborativa de casos para ayudar a los delincuentes a realizar cambios a largo plazo en su comportamiento. Sin embargo, Laura Track, abogada y activista por la vivienda de la Pivot Society de Vancouver, afirma que se avecina un bloqueo legal a menos que el gobierno invierta millones más en programas de vivienda y tratamiento. Este nuevo tribunal está presidido por el juez Thomas Gove. ^{[ 17 ]}

También se está planificando un proyecto de tribunal comunitario para Glasgow, Escocia. ^{[ 18 ]}

En Australia, el término "tribunal comunitario" se utilizaba en Australia Occidental y el Territorio del Norte para referirse a un tipo de tribunal diseñado para ser culturalmente competente para los indígenas australianos ; sin embargo, a partir de julio de 2022, ambos, el Tribunal Comunitario Aborigen en Australia Occidental (2006-2015) ^{[ 19 ]} y los Tribunales Comunitarios en el Territorio del Norte (2005-2012), ya no están en funcionamiento. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En otros estados, los equivalentes han sido el Tribunal Nunga en Australia Meridional (el más antiguo de su tipo, establecido en 1999); ^{[ 22 ]} el Tribunal Koori , en Victoria (2002-presente); el Tribunal Murri , en Queensland (2002-2012, 2016-presente); y el Tribunal Juvenil Koori en Nueva Gales del Sur .

• Tribunal indígena (desambiguación)

• Sitio web oficial del Tribunal Comunitario de Midtown
• Sitio web oficial del Tribunal Comunitario del Centro de Vancouver
• Sitio web oficial del Centro de Justicia Vecinal de Collingwood
• Sitio web oficial del Centro de Justicia Comunitaria del Norte de Liverpool