Betty Williams

Elizabeth Williams ( de soltera Smyth ; ^{[ 2 ]} 22 de mayo de 1943 – 17 de marzo de 2020) fue una activista por la paz de Irlanda del Norte. Fue co-receptora, junto con Mairead Corrigan, del Premio Nobel de la Paz en 1976 por su labor como cofundadora de la Comunidad de Gente por la Paz , una organización dedicada a promover una solución pacífica al conflicto en Irlanda del Norte. ^{[ 1 ]}

Williams dirigió la Fundación Global para la Infancia y fue presidenta del Centro Mundial de Compasión para la Infancia Internacional. También presidió el Instituto para la Democracia Asiática en Washington D.C. ^{[ 3 ].} Impartió numerosas conferencias sobre temas de paz, educación, entendimiento intercultural e interreligioso, lucha contra el extremismo y derechos de la infancia .

Williams fue miembro fundador de la Cumbre de Premios Nobel, que se celebra anualmente desde el año 2000. ^{[ 4 ]}

En 2006, Williams se convirtió en cofundadora de la Iniciativa de Mujeres Nobel junto con las Premios Nobel de la Paz Mairead Corrigan Maguire , Shirin Ebadi , Wangari Maathai , Jody Williams y Rigoberta Menchú Tum . Estas seis mujeres, que representan a América del Norte y del Sur, Oriente Medio, Europa y África, aunaron sus experiencias en un esfuerzo conjunto por la paz con justicia e igualdad. ^{[ 5 ]} El objetivo de la Iniciativa de Mujeres Nobel es ayudar a fortalecer el trabajo que se realiza en apoyo de los derechos de las mujeres en todo el mundo. Williams también fue miembro de PeaceJam . ^{[ 6 ]}

Williams nació el 22 de mayo de 1943 en Belfast , Irlanda del Norte. Su padre trabajaba como carnicero y su madre era ama de casa. Betty cursó la primaria en la escuela St. Teresa de Belfast y la secundaria en la escuela St. Dominic's Grammar School for Girls . Tras finalizar sus estudios, comenzó a trabajar como recepcionista de oficina. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Algo poco común para la época en Irlanda del Norte, su padre era protestante y su madre católica; un entorno familiar del que Williams afirmó más tarde haber heredado la tolerancia religiosa y una visión amplia que la motivó a trabajar por la paz. ^{[ 1 ]} A principios de la década de 1970, se unió a una campaña contra la violencia encabezada por un sacerdote protestante. Williams reconoció que esta experiencia la preparó para fundar su propio movimiento por la paz, el cual se centró en la creación de grupos pacifistas integrados por antiguos opositores, la práctica de medidas para fomentar la confianza y el desarrollo de un proceso de paz desde la base. ^{[ 3 ]}

Williams se vio involucrada en la vida pública tras presenciar la muerte de tres niños el 10 de agosto de 1976, cuando fueron atropellados por un coche cuyo conductor, un miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) llamado Danny Lennon, había sido abatido a tiros por un soldado del Regimiento Real de la Frontera del Rey . ^{[ 7 ]} Al doblar la esquina hacia su casa, vio a los tres niños Maguire aplastados por el coche que se desviaba y corrió a ayudarlos. Su madre, Anne Maguire, que estaba con los niños, se suicidó en enero de 1980. ^{[ 8 ]}

Williams quedó tan conmovida por el incidente que, a los dos días del trágico suceso, había conseguido 6000 firmas en una petición por la paz y atrajo una amplia atención mediática. Junto con Corrigan, cofundó Mujeres por la Paz, que, con Ciaran McKeown , se convirtió posteriormente en la Comunidad de Gente por la Paz . ^{[ 9 ]}

Williams pronto organizó una marcha por la paz hacia las tumbas de los niños asesinados, a la que asistieron 10.000 mujeres protestantes y católicas. Sin embargo, la marcha pacífica fue violentamente interrumpida por miembros del IRA, quienes los acusaron de ser "títeres de los británicos". ^{[ 10 ]} La semana siguiente, Williams encabezó otra marcha en Ormeau Park que concluyó con éxito y sin incidentes, esta vez con 20.000 participantes. ^{[ 8 ]}

En ese momento, Williams declaró lo siguiente: ^{[ 8 ]}

En reconocimiento a sus esfuerzos por la paz, Williams, junto con su amiga Mairead Corrigan , recibieron conjuntamente el Premio Nobel de la Paz en 1977 (el premio correspondiente a 1976). En su discurso de aceptación, Williams dijo:

Esa primera semana siempre será recordada, por supuesto, por algo más que el nacimiento del Movimiento de Paz. Para quienes estuvieron más involucrados, el recuerdo más impactante de esa semana fue la muerte de un joven republicano y la de tres niños atropellados por su coche. Una profunda frustración ante la insensatez de la violencia continua ya era evidente antes de los trágicos sucesos de aquella soleada tarde del 10 de agosto de 1976. Pero la muerte de esos cuatro jóvenes en un terrible momento de violencia hizo que esa frustración estallara y creara la posibilidad de un verdadero movimiento por la paz… En nuestra opinión, cada muerte en los últimos ocho años, y cada muerte en cada guerra que se haya librado, representa una vida innecesariamente desperdiciada, el trabajo de una madre despreciado. ^{[ 12 ]}

El dinero del Premio Nobel de la Paz se dividió a partes iguales entre Williams y Corrigan. Williams se quedó con su parte, declarando que su intención era usarlo para promover la paz más allá de Irlanda, pero recibió críticas por su decisión. ^{[ 1 ]} Ella y Corrigan no tuvieron contacto después de 1976. ^{[ 1 ]} En 1978, Williams rompió sus vínculos con el movimiento Peace People y se convirtió en activista por la paz en otras partes del mundo. ^{[ 1 ]}

Williams recibió el Premio Popular de la Paz de Noruega en 1976, el Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro en 1977, ^{[ 13 ]} la Medalla Schweitzer al Valor , el Premio Martin Luther King, Jr. , el Premio Eleanor Roosevelt en 1984 y el Premio Oliver de Frank Foundation Child Care International . En 1995, recibió la Beca Paul Harris de Rotary International y el Premio Juntos por la Construcción de la Paz. ^{[ 3 ]}

En el foro Earth Dialogues de 2006 en Brisbane , Williams le dijo a una audiencia de escolares durante un discurso sobre las bajas de la guerra de Irak que "Ahora mismo, me gustaría matar a George W. Bush ". ^{[ 14 ]} Del 17 al 20 de septiembre de 2007, Williams dio una serie de conferencias en el sur de California: el 18 de septiembre, presentó una conferencia a la comunidad académica del condado de Orange titulada "La paz en el mundo es asunto de todos"; y el 20 de septiembre dio una conferencia a 2232 miembros del público en general, incluidos 1100 estudiantes de segundo año de secundaria, en la Universidad Soka de América . ^{[ 15 ]} En 2010, dio una conferencia en WE Day Toronto, un evento de WE Charity que empodera a los estudiantes para ser activos dentro de sus comunidades y en todo el mundo. ^{[ 16 ]}

En marzo de 2011, durante un discurso en la Universidad de Bradford ante una audiencia de 200 personas, Williams advirtió que las jóvenes musulmanas del campus eran vulnerables a ataques de familiares enfadados, mientras que la universidad hacía poco por protegerlas. «Si hubiera alguien en este campus a quien estas jóvenes pudieran acudir diciendo: "Tengo miedo", si no lo hacen, las están deshumanizando al no ayudarlas, ¿no creen?» ^{[ 17 ]}

Cuando recibió el Premio Nobel, Williams trabajaba como recepcionista y criaba a sus dos hijos con su primer marido, Ralph Williams. Este matrimonio se disolvió en 1981. ^{[ 1 ]} Se casó con el empresario James Perkins en diciembre de 1982; vivieron en Florida , Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En 2004, regresó a vivir a Irlanda del Norte . Williams falleció el 17 de marzo de 2020, día de San Patricio , a la edad de 76 años en Belfast. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

• Williams fue homenajeado/apareció en el video musical de la exitosa canción de Nickelback " If Everyone Cared ". ^{[ 21 ]}
• Williams y Mairead Corrigan fueron las protagonistas de una canción francesa, "Deux Femmes à Dublin", interpretada por el cantante francés pied-noir Enrico Macias .

• Lista de mujeres galardonadas con el Premio Nobel
• Lista de activistas por la paz

• Betty Williams en Nobelprize.org
• http://lectures.syr.edu/betty-jody-williams Archivado el 28 de enero de 2013 en Wayback Machine – breve biografía
• Peace People en Irlanda del Norte: una postura socialista.
• Apariciones en C-SPAN
• Betty Williams en IMDb