Organización benéfica WE

WE Charity ( en francés : Organisme UNIS ), anteriormente conocida como Free the Children ( en francés : Enfants Entraide ), es una organización benéfica internacional de desarrollo y un movimiento de empoderamiento juvenil fundado en 1995 por los defensores de los derechos humanos Marc y Craig Kielburger . ^{[ 1 ]} La organización implementó programas de desarrollo en Asia, África y América Latina, centrándose en la educación, el agua, la salud, la alimentación y las oportunidades económicas. ^{[ 2 ]} También lleva a cabo programas nacionales para jóvenes en Canadá, Estados Unidos y Reino Unido, promoviendo el aprendizaje-servicio patrocinado por empresas y la ciudadanía activa. ^{[ 3 ]} Charity Intelligence , una organización benéfica canadiense registrada que califica a más de 750 organizaciones benéficas canadienses, califica el "impacto demostrado" por dólar de We Charity como "Bajo" y ha emitido una "Advertencia para donantes" debido a que We Charity reemplazó a la mayoría de su junta directiva en 2020. ^{[ 4 ]}

WE Charity está relacionada con otras iniciativas de los Kielburger, incluyendo la organización con fines de lucro Me to We , que fue el título de un libro de 2004 de Craig y Marc Kielburger, ^{[ 5 ]} y We Day , una serie de eventos motivacionales a gran escala que se llevan a cabo en 17 ciudades a lo largo del año escolar.

Surgió un escándalo cuando la organización benéfica fue seleccionada por el gobierno federal canadiense en 2020 para un contrato de 43,53 millones de dólares para supervisar 900 millones de dólares para la Beca de Servicio Estudiantil de Canadá, ^{[ 6 ]} pero la decisión fue revertida después de que se cuestionaran los vínculos entre la organización y la familia Trudeau , incluidos los pagos a la esposa, el hermano y la madre de Justin Trudeau , así como a la familia del exministro de Finanzas Bill Morneau . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El 9 de septiembre de 2020, We Charity anunció que estaba cerrando sus operaciones en Canadá y vendiendo sus activos para establecer un fondo de dotación que ayudará a sostener los proyectos en curso de We Charity en todo el mundo. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El anuncio también explica que la junta directiva existente, los empleados canadienses existentes y los Kielburger dejarían We Charity Canada. ^{[ 13 ]}

En noviembre de 2020, una investigación de Wikipedia reveló que el artículo de Wikipedia sobre la organización benéfica WE Charity había sido modificado ilícitamente por "agentes pagados que utilizaron identidades falsas en línea" del servicio israelí de gestión de reputación en línea Percepto International. El director de operaciones de WE Charity, Scott Baker, negó su participación en la manipulación de las identidades falsas y Percepto declinó hacer comentarios. ^{[ 14 ]}

En noviembre de 2021, CBC News informó que la organización WE Charity engañó a los donantes sobre la escuela que construyeron en Kenia. "Se construyeron muchas menos escuelas de las que fueron financiadas por los donantes, un hecho que, según muestran documentos internos filtrados de WE, fue coordinado en los niveles más altos de la organización". WE Charity negó el informe. ^{[ 15 ]} CBC informó que, probablemente en una "campaña coordinada", un gran número de grupos e individuos escribieron cartas y correos electrónicos disuadiéndolos de informar sobre la historia en los meses previos a su publicación. Los mensajes provenían principalmente de educadores y organizaciones benéficas, e incluían un anuncio de página completa impreso en varios periódicos en septiembre que argumentaba que el informe de noticias no era de interés público. ^{[ 16 ]} El 8 de febrero de 2022, WE Charity presentó una demanda por difamación por el informe en el Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

WE Charity (antes Free the Children) fue fundada en 1995 por Craig Kielburger cuando tenía 12 años. Un día, mientras leía el Toronto Star antes de ir a la escuela, Kielburger se topó con un artículo sobre el asesinato de Iqbal Masih , un niño pakistaní de 12 años que había trabajado en una fábrica de alfombras en Pakistán y que se había manifestado en contra del trabajo infantil ^{[ 19 ]} y había recibido amenazas de muerte por su activismo. ^{[ 20 ]} Según el relato de Masih, sus padres lo vendieron a una fábrica a los 4 años y trabajó allí hasta los 10, gran parte del tiempo encadenado a un telar. ^{[ 21 ]} Tras el asesinato de Masih, que provocó una protesta internacional, la policía pakistaní declaró que el crimen no estaba relacionado con su activismo contra el trabajo infantil. ^{[ 21 ]}

Una de las primeras acciones de Free the Children fue recolectar 3000 firmas en una petición dirigida al primer ministro de la India, solicitando la liberación del activista Kailash Satyarthi, quien se encontraba encarcelado por trabajo infantil . ^{[ 22 ]} La petición fue enviada en una caja de zapatos envuelta en papel marrón. ^{[ 22 ]} Satyarthi finalmente fue liberado. Tras su liberación, Satyarthi declaró: «Fue una de las acciones más poderosas que se han realizado en mi favor y, sin duda, la más memorable para mí». ^{[ 22 ]} Poco después, Kielburger habló en la convención de la Federación Laboral de Ontario , donde los representantes sindicales prometieron 150 000 dólares para un centro de rehabilitación en la India. El centro Bal Ashram fue construido por Satyarthi. ^{[ 23 ]}

En diciembre de 1995, Kielburger emprendió una gira de ocho semanas por el sur de Asia para reunirse con niños trabajadores y escuchar sus historias de primera mano. ^{[ 24 ]} Fue durante ese viaje que Kielburger se reunió con el entonces primer ministro canadiense Jean Chrétien , a quien convenció de que se pronunciara públicamente en contra de la esclavitud infantil. ^{[ 24 ]} En 1999, escribió Free the Children , un libro que detalla su viaje al sur de Asia y la fundación de su organización benéfica. ^{[ 25 ]}

Free the Children inicialmente recaudaba fondos para organizaciones que realizaban redadas en fábricas y liberaban a niños de situaciones de trabajo forzoso. Cuando se hizo evidente que los niños rescatados eran revendidos por sus familias empobrecidas, la organización cambió su enfoque y comenzó a construir escuelas en Nicaragua, Kenia, Ecuador e India. ^{[ 3 ]} Posteriormente, la organización desarrolló un modelo de desarrollo internacional con proyectos relacionados con la educación, el agua, la atención médica, la seguridad alimentaria y la generación de ingresos. ^{[ 26 ]}

En 2007, a los 25 años, Craig Kielburger fue investido en la Orden de Canadá . ^{[ 19 ]} Fue el segundo canadiense más joven en recibir este honor. Su hermano Marc Kielburger fue investido en la Orden de Canadá en 2010. ^{[ 27 ]} Ernst & Young y la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social , una organización hermana del Foro Económico Mundial , otorgaron el premio al Emprendedor Social del Año 2008 en Canadá a los Kielburger por su trabajo con Free the Children. ^{[ 28 ]}

Free the Children cambió su nombre a WE Charity en 2016. ^{[ 29 ]} La organización benéfica gestiona programas nacionales para jóvenes en Canadá, Estados Unidos y Reino Unido, y programas de desarrollo internacional en África, Asia y América Latina. ^{[ 2 ]} En septiembre de 2017, la organización se trasladó a una nueva sede en el centro de Toronto, llamada "WE Global Learning Centre". ^{[ 30 ]} El Centro cuenta con un teatro, un estudio de transmisión y un diseño de concepto abierto. ^{[ 31 ]}

En marzo de 2020, una parte significativa de la junta directiva de WE Charity fue reemplazada abruptamente. WE Charity declaró que se trataba de una práctica habitual, ya que los contratos habían expirado naturalmente; sin embargo, posteriormente se reveló que los cargos debían finalizar el 31 de agosto, no en marzo. ^{[ 32 ]}

WE Charity organiza anualmente una serie de eventos multitudinarios para el empoderamiento juvenil llamados "WE Day", que reúnen a decenas de miles de estudiantes y educadores como parte del programa anual de aprendizaje-servicio WE Schools . WE Day ha contado con oradores destacados, como Al Gore , Elie Wiesel , Martin Luther King III , ^{[ 41 ]} Kofi Annan , ^{[ 42 ]} el príncipe Harry y Meghan Markle ^{[ 43 ]} y artistas, como Demi Lovato , Selena Gomez , Lilly Singh , ^{[ 44 ]} Jennifer Hudson , Liam Payne , Iskra Lawrence y Naomi Campbell . ^{[ 45 ]} Las entradas no se compran, sino que los estudiantes las ganan mediante el servicio a una causa local o global. El primer WE Day se celebró en Toronto en octubre de 2007. Desde entonces, el programa se ha expandido a 17 ciudades, incluidas Londres, Chicago, Seattle y Los Ángeles. ^{[ 46 ]} A partir de 2020, WE Day ha sido cancelado "por tiempo indefinido". ^{[ 47 ]}

En 2004, Craig y Marc Kielburger publicaron Me to We: Finding Meaning in a Material World . El libro incluyó contribuciones de Oprah Winfrey , el arzobispo Desmond Tutu y la Dra. Jane Goodall , y describió los principios de la filosofía "ME to WE", incluyendo la importancia de la comunidad y la idea del servicio como camino hacia la felicidad. ^{[ 48 ]}

En 2008, Kielburger cofundó ME to WE , ^{[ 49 ]} una empresa social que ofrece productos con conciencia social, capacitación en liderazgo y experiencias de viaje. ME to WE dona al menos la mitad de sus ganancias a su organización asociada WE Charity, para apoyar sus costos operativos y su trabajo de desarrollo internacional, e invierte la otra mitad en el crecimiento de la empresa. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

WE Charity está gobernada por juntas directivas independientes en Canadá, Estados Unidos y Reino Unido. La presidenta de la junta canadiense era Michelle Douglas , una activista canadiense de derechos humanos. ^{[ 52 ]} Renunció en marzo de 2020, al mismo tiempo que muchos otros miembros de la junta. ^{[ 53 ]} Douglas ha declarado públicamente desde entonces que renunció debido a "acontecimientos preocupantes" en la organización benéfica. ^{[ 54 ]} Los miembros de la junta provienen de los sectores gubernamental, académico, empresarial, mediático y benéfico. ^{[ 55 ]}

Se han planteado inquietudes sobre la difusa línea divisoria entre We Charity y Me to We . ^{[ 56 ]} Esta difusa línea incluye el hecho de que ambas organizaciones tienen el mismo Director Financiero. ^{[ 57 ]} Según Charity Intelligence , en 2019, We Charity transfirió el 7% de sus ingresos a Me to We, una magnitud de ingresos transferidos de una organización benéfica a una empresa con fines de lucro relacionada que Charity Intelligence no ha visto en ninguna otra organización benéfica. ^{[ 58 ] [ 59 ]} La respuesta de We Charity a estas inquietudes es que durante un período de 5 años anterior a 2020, incluso después de excluir el valor de los servicios y las contribuciones en especie, Me to We contribuyó con un neto de $1.3 millones más de lo que recibió de We Charity. ^{[ 59 ]}

En 1998, WE Charity comenzó a financiar la construcción de escuelas primarias en Kenia. ^{[ 60 ] [ 61 ]} En 2003, la organización inició alianzas con las comunidades Maasai y Kipsigis para construir escuelas, hospitales y bibliotecas, así como proyectos de agua, saneamiento e irrigación agrícola. ^{[ 62 ]} La escuela secundaria Kisaruni All Girls de WE Charity se encuentra entre las mejores escuelas secundarias del condado de Narok. ^{[ 61 ]}

En 2017, WE College en Maasai Mara , una institución postsecundaria en Enelerai, condado de Narok Sur , Kenia , abrió su Escuela de Enfermería, seguida de las escuelas de Medicina Clínica y Agricultura Empresarial, con la intención de agregar posteriormente escuelas de Salud Pública, Estudios Técnicos, Negocios y Tecnología y Educación. ^{[ 61 ] [ 60 ]} Este fue el primer programa de formación de enfermería en la región. La enfermería se consideraba especialmente importante en Kenia, donde la proporción de enfermeras por habitante era de alrededor de 25 por cada 10 000, mientras que el gobierno keniano recomendaba 83 por cada 10 000. En 2019, todas las estudiantes de la escuela de enfermería eran mujeres, a pesar de estar abierta a ambos sexos. ^{[ 60 ]}

En julio de 2019, la Primera Dama de Kenia, Margaret Kenyatta, presidió la ceremonia oficial de inauguración del WE College, donde destacó la importancia de la educación de niñas y mujeres. También estuvieron presentes y pronunciaron discursos el Gobernador de Narok, Samuel Tunai, el Secretario Administrativo Jefe del Interior de Kenia, Patrick Ole Ntutu, y el Secretario Principal del Departamento de Educación Vocacional y Técnica, Kevit Desai, así como la Alta Comisionada de Canadá en Kenia, Lisa Stadelbauer , la ex Primera Dama de Canadá, Margaret Trudeau, y la ex Primera Ministra de Canadá, Kim Campbell . ^{[ 62 ]}

Kenyatta también visitó el Hospital Baraka, que también se encuentra en Enelarai e incluye un centro de traumatología de nivel IV . ^{[ 62 ]} En 2015, el Equipo de Garantía de Calidad del Distrito del Condado de Narok votó al ala de maternidad del Hospital Baraka de WE Charity como la mejor del país. ^{[ 61 ]}

En diciembre de 2019, WE Charity recibió a Selena Gomez , quien había apoyado a la organización benéfica durante más de seis años, junto con su amiga Raquelle Stevens durante diez días en Kenia. Durante su estancia en Kenia, Gomez conoció a estudiantes de la escuela secundaria para niñas Kisaruni de WE y de WE College, y aprendió a hacer abalorios con artesanas locales. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

En 2017, la organización benéfica WE inauguró el Centro de Aprendizaje Agrícola en la aldea Chone de Ecuador , donde los estudiantes aprenden a cultivar productos en el huerto escolar y a venderlos en los mercados locales como emprendedores. La estrategia de seguridad alimentaria de WE incluye la introducción de docentes y estudiantes a cultivos que no se cultivan habitualmente en la región, como tomates, pepinos, pimientos, sandías y piñas, para complementar la yuca, el cacao, el café y los plátanos, que son los cultivos más típicos de la zona. ^{[ 60 ]}

Algunos exempleados y voluntarios de We Charity han criticado el trato recibido en la organización. ^{[ 65 ]} A los exempleados se les ha impedido hablar sobre la organización debido a acuerdos de confidencialidad y describieron una cultura de miedo al cuestionar decisiones internas. ^{[ 65 ]} En junio de 2020, Amanda Maitland, exempleada de We Charity, afirmó que un discurso que escribió para una gira de We Schools en 2019 sobre sus experiencias como mujer negra fue editado sin su aprobación por un grupo de empleados, en su mayoría blancos. ^{[ 65 ]} Maitland dijo que cuando intentó, unos meses después, hablar en una reunión de personal sobre problemas dentro de la organización, Marc Kielburger la interrumpió "agresivamente". ^{[ 65 ]} En julio de 2020, Marc y Craig Kielburger se disculparon "sin reservas" con Maitland en sus cuentas personales de Instagram. ^{[ 65 ]} Los Kielburger dijeron que la edición del discurso de Maitland "simplemente no debería haber ocurrido". ^{[ 65 ]} Una petición que circuló en julio de 2020 instaba a We Charity a tomar medidas antirracistas específicas. ^{[ 65 ]} WE Charity declaró a CBC News que «defiende firmemente la inclusión, la diversidad y el trato equitativo y abierto de todos». ^{[ 65 ]}

En 2020, el gabinete federal de Justin Trudeau seleccionó a WE para administrar un programa de pagos para el programa de Subvenciones para el Servicio Estudiantil de Canadá, un programa de voluntariado de 900 millones de dólares, mediante un contrato por valor de 43,53 millones de dólares. ^{[ 53 ] [ 66 ]} La decisión planteó interrogantes sobre los vínculos de la organización benéfica con la familia Trudeau y posibles conflictos de intereses , así como sobre por qué la administración pública federal no podía gestionar los fondos como parte de su mandato habitual. El primer ministro Trudeau defendió la decisión inicial del gobierno de que WE Charity administrara el programa, afirmando que las redes de la organización en todo el país la convertían en la opción correcta y que WE Charity no obtendría beneficios del contrato. ^{[ 53 ]}

El 3 de julio, la ministra liberal de Diversidad, Inclusión y Juventud, Bardish Chagger , anunció que WE Charity dejaría de administrar el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Ese mismo día, el Comisionado de Ética anunció una investigación sobre Trudeau y la decisión de que WE Charity administrara el programa de becas de verano para estudiantes. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Posteriormente se reveló que la madre de Trudeau, Margaret , y su hermano , Alexandre, recibieron 250 000 y 32 000 dólares, respectivamente, por hablar en eventos de WE entre 2016 y 2020. ^{[ 71 ]} También se descubrió que dos de las hijas del ministro de Finanzas, Bill Morneau, habían trabajado en empleos no relacionados para la organización benéfica, una en un puesto remunerado por contrato y la otra como voluntaria no remunerada; Morneau no se abstuvo de participar en la decisión del gabinete sobre el contrato. ^{[ 72 ]}

Los partidos de la oposición han solicitado diversas medidas, entre ellas la publicación de documentos relacionados con la organización benéfica y la comparecencia de altos cargos liberales ante comités parlamentarios; los conservadores solicitaron una investigación por parte de la RCMP. ^{[ 73 ]} Desde entonces, Michelle Douglas , expresidenta del consejo de administración de We Charity, los hermanos Kielburger, Trudeau y su jefa de gabinete, Katie Telford, han sido citados a declarar ante el Comité de Finanzas. El 31 de julio de 2020, el Gobierno de Ontario anunció que no renovaría un contrato existente, no especificado, que la provincia tenía con WE Charity. ^{[ 74 ]}

En un informe detallado publicado el 13 de mayo de 2021, el Comisionado de Ética Mario Dion dictaminó que WE Charity no recibió ningún trato preferencial del Primer Ministro Justin Trudeau. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} Dion refutó la afirmación de que los fundadores de WE Charity, Craig y Marc Kielburger, eran amigos de la familia Trudeau, escribiendo: "Durante el examen, determiné que no había amistad entre el Sr. Trudeau y los Kielburger, ni el Sr. Trudeau estuvo involucrado en ninguna discusión con ellos que condujera a las decisiones". ^{[ 75 ] [ 77 ] [ 76 ]} También dictaminó que el trabajo voluntario de la esposa de Trudeau, Sophie, para WE Charity no constituía un conflicto de intereses, y que ninguno de los familiares de Trudeau pudo haberse beneficiado personalmente de los contratos del gobierno con WE Charity. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El 8 de febrero de 2022, la filial de WE Charity con sede en Nueva York presentó una demanda contra la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) por difamación. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} La demanda de 230 páginas se presentó en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , donde el caso fue asignado al juez de distrito Randolph D. Moss . ^{[ 78 ] [ 81 ]}

La demanda alega que, en un reportaje de una hora de duración para su serie The Fifth Estate , la CBC emitió afirmaciones de los periodistas Mark Kelly y Harvey Cashore que la CBC sabía que eran falsas, incluyendo que WE Charity había exagerado el número de escuelas que había construido en Kenia y engañado a los donantes sobre cómo se había gastado su dinero. WE Charity acusó a la CBC de fabricar citas y utilizar una edición engañosa para respaldar lo que WE denominó una "narrativa preconcebida". ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Joe Patrice, del sitio web Above the Law , que cubre noticias legales, revisó los detalles de la demanda y la calificó como una "imagen especular" de Dominion Voting Systems v. Fox News Network . ^{[ 80 ] [ 82 ]} Dominion Voting Systems , originalmente una empresa canadiense, optó por demandar a Fox News Network en Estados Unidos, llegando finalmente a un acuerdo por 787,5 millones de dólares. ^{[ 83 ]} De manera similar, WE Charity, cuyas operaciones estadounidenses están constituidas en Williamsville, Nueva York , demandó a la CBC en Estados Unidos, en ambos casos a pesar del obstáculo del estándar de "malicia real" establecido en New York Times Co. v. Sullivan , que es único en el derecho estadounidense y requiere que el demandado supiera que sus declaraciones eran falsas o no le importara si eran falsas. ^{[ 80 ]} Patrice escribe: "La CBC produjo segmentos que afirmaban que la organización benéfica se había apropiado indebidamente del dinero de los donantes... no lo hizo". ^{[ 82 ]}

El 4 de mayo, los abogados de la CBC presentaron una moción para desestimar el caso por forum non conveniens , diciendo que sería más apropiado que se escuchara ante un tribunal canadiense. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 82 ] [ 81 ]} WE Charity respondió el 10 de junio, replicando que las alegaciones de la CBC habían obstaculizado sus esfuerzos de recaudación de fondos en los Estados Unidos, donde se encuentran muchos de sus donantes. ^{[ 82 ] [ 81 ]} El 27 de junio, el juez Moss denegó la moción de la CBC, dictaminando que el caso continuaría en el Tribunal de Distrito. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 82 ] [ 81 ]} Moss rechazó la afirmación de la CBC de que viajar de Canadá a los Estados Unidos era indebidamente oneroso, y sostuvo que la relativa facilidad del descubrimiento electrónico moderno y la transferencia de documentos entre jurisdicciones hacía que la existencia de evidencia documental en Canadá fuera un obstáculo insignificante para el litigio en los Estados Unidos. ^{[ 82 ]} Patrice sugiere que, incluso diez años antes, la moción de la CBC podría haber tenido éxito, y ve la decisión como un ejemplo de cómo el auge de los medios digitales está revolucionando la profesión jurídica. ^{[ 82 ]}

En noviembre de 2021, Theresa Kielburger, maestra jubilada de Toronto y madre de Craig y Marc Kielburger, presentó una demanda por difamación contra Canadaland Inc. y su propietario, Jesse Brown , solicitando 3 millones de dólares en daños y perjuicios. La demanda refuta afirmaciones contenidas en un podcast de Canadaland titulado "The White Saviors Canadaland. True Crime", que se emitió por primera vez el 23 de agosto de 2021. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

El punto central de la demanda fue la caracterización que hizo Canadaland de una demanda de 1997 que involucraba a su hijo Craig Kielburger y la revista Saturday Night del año anterior, que resultó en una condena judicial y un acuerdo de $319,000 contra la revista. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} La autora del artículo de Saturday Night, Isabel Vincent, había afirmado que en 1995 Theresa Kielburger depositó $150,000 en donaciones de la Federación Laboral de Ontario en la cuenta bancaria de su familia. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Esta afirmación, que tanto la Sra. Kielburger como la Federación Laboral de Ontario negaron rotundamente, fue presentada en el podcast de Canadaland, según la demanda, de una manera que pretendía sugerir que Theresa Kielburger había robado el dinero. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Antes de la emisión del podcast, Canadaland recibió una declaración de demanda de Theresa Kielburger. ^{[ 87 ] [ 88 ]} La demanda de la Sra. Kielburger afirmaba que Canadaland sabía que esta afirmación era falsa, pero la repitió de todos modos. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Brown acusó a WE Charity de emprender una campaña de relaciones públicas en su contra, diciendo a los oyentes del podcast que “#JesseBrownLies fue brevemente el tema más comentado en Kenia” y se quejó de que varias organizaciones de medios estadounidenses habían calificado a Canadaland de “noticias falsas”. ^{[ 84 ]} Brown dijo que estaba “seguro de que esta demanda será desestimada”. ^{[ 84 ]}

En mayo de 2024, el juez Edward Morgan del Tribunal Superior de Ontario denegó la solicitud de Brown y Canadaland de desestimar la demanda con base en la legislación anti-SLAPP , al considerar que las alegaciones de la Sra. Kielburger tenían "fundamento sustancial" y encaminar el caso hacia el juicio. ^{[ 85 ] [ 86 ]} El juez Morgan dictaminó que Brown no le dio a Theresa Kielburger la oportunidad de responder a las acusaciones en su contra en el podcast. Morgan no encontró evidencia de que Brown o Canadaland tuvieran una defensa válida para la omisión deliberada de información relevante o para lo que él llamó una "indiferencia insensible" hacia la reputación de la Sra. Kielburger. ^{[ 85 ]} Morgan determinó que el podcast de Canadaland repitió la difamación anterior como tema central del mismo, después de ignorar la información proporcionada por su contador y por la Federación Laboral de Ontario, y escribió: "Que Canadaland haya omitido este punto importante de su historia socava cualquier objetividad fáctica que la transmisión pueda alegar". Morgan escribió: «El hecho de que hablara de la demandante y le causara dolor personal al repetir una acusación sobre ella que sabía que había sido seriamente cuestionada, si no demostrada como totalmente falsa, le pareció irrelevante». ^{[ 85 ]} El juez dijo que la explicación de Brown para no contactar a la Sra. Kielburger demostraba, a sus ojos, que «los sentimientos de la demandante (la Sra. Kielburger) no valían nada». El juez continuó diciendo: «El cinismo de la explicación de Brown no solo acentúa el carácter difamatorio de sus palabras, sino que podría considerarse autoritario y opresivo». El juez Morgan dijo que Brown tenía pruebas escritas de que las acusaciones que hizo sobre la Sra. Kielburger eran falsas, y ordenó que el caso procediera a juicio. ^{[ 89 ]}

Si bien dictaminó que el juicio contra Brown y Canadaland debía seguir adelante, Morgan determinó que la reportera de Saturday Night (revista) , Isabel Vincent, quien fue entrevistada para el podcast, no tuvo suficiente participación como para ser considerada responsable del comportamiento de Canadaland. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

Según Peter Downard, socio de Fasken , abogado de la demandante y uno de los tres miembros del panel asesor del Fiscal General de Ontario que redactó la legislación anti-SLAPP de Ontario, el intento de Canadaland de desestimar la demanda de la Sra. Kielburger es un ejemplo de cómo se está haciendo un mal uso de la legislación que ayudó a redactar, destinada a proteger a los denunciantes contra el poder corporativo. La ley, explicó, tenía como objetivo desestimar rápidamente las demandas frívolas en lugar de juzgar casos complejos desde el punto de vista fáctico y legal, como el de Kielburger contra Canadaland Inc. ^{[ 86 ].}

Brown y Canadaland alegaron tres posibles defensas válidas, todas las cuales fueron rechazadas por el tribunal. La primera era que sus declaraciones constituían un "informe justo y preciso" de los procedimientos en el caso Saturday Night, pero el tribunal consideró que las afirmaciones de Canadaland iban más allá de lo que contenían. ^{[ 86 ]}

La segunda defensa potencial era la de "comunicación responsable", lo que significaba que Canadaland debía demostrar que había actuado con la debida diligencia para determinar los hechos y los había informado de manera responsable. El tribunal determinó que Canadaland no superó esta prueba al no contactar a la Sra. Kielburger para averiguar qué había sucedido realmente. El socio de Lenczner Slaght, William McDowell, comentó: "Hay que hacer todo lo posible para determinar si la alegación es cierta o no". ^{[ 86 ]} Cuando el juez Morgan preguntó a Brown por qué Canadaland le había negado a la Sra. Kielburger la oportunidad de responder a sus alegaciones, Brown respondió que "no buscó comentarios [de la demandante] por la misma razón por la que no busqué comentarios de mi propia madre: ninguna de las dos estaba involucrada". ^{[ 85 ]}

Finalmente, Brown y Canadaland alegaron que su reportaje constituía un «comentario justo» sobre un asunto de interés público, protegido por la ley. El tribunal rechazó este argumento basándose en que el comentario justo es una cuestión de opinión y no una afirmación de hecho, y que las pruebas sugerían que los datos presentados por Canadaland probablemente eran falsos. ^{[ 86 ]}

El 9 de junio de 2026, Jesse Brown y Canadaland llegaron a un acuerdo extrajudicial por 775.000 dólares. Además de los 110.000 dólares que se ordenaron tras la denegación por parte del tribunal de la moción anti-SLAPP de Brown, este fue uno de los mayores acuerdos por difamación que involucró a un medio de comunicación canadiense. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

En una sesión pública del Tribunal Superior de Ontario, Brown se retractó de las acusaciones de Canadaland y pidió disculpas a Theresa Kielburger por la información falsa, diciendo: «Esto era infundado. Nos equivocamos al publicarlo. Canadaland se retracta completamente de su declaración sobre la Sra. Kielburger. Le pedimos disculpas sin reservas por el daño causado por nuestra publicación». ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

Como parte del acuerdo, la retractación y disculpa de Brown aparecerían de manera destacada y permanente en el sitio web de Canadaland y en todas las plataformas donde se pueda encontrar el podcast ofensivo, y se insertaría un audio de la retractación en el propio podcast dondequiera que aparezca. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} El juez William Chalmers aprobó el acuerdo, calificándolo de "razonable y en el mejor interés de Theresa Kielburger". ^{[ 90 ]}

Tras la audiencia, Brown escribió por correo electrónico: «Theresa Kielburger no tenía nada por lo que disculparse, y por eso me disculpé con ella hoy». ^{[ 90 ]}

Theresa Kielburger declaró: «Jesse Brown difundió sus mentiras a su público y más allá. Dijo lo que dijo en público, sin siquiera consultarme previamente. La disculpa también debe ser pública». Kielburger afirmó que la información falsa de Brown la perjudicó no solo a ella, sino también a los jóvenes que habían recaudado fondos para la organización benéfica WE Charity. ^{[ 90 ]}

WE Charity declaró en un comunicado de prensa: «Fue una acusación fundamental sobre la cual Canadaland construyó su tesis más amplia de que la familia Kielburger se había beneficiado personal e indebidamente de WE Charity. Dicha afirmación queda ahora formalmente retractada». ^{[ 91 ]}

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• Sitio web oficial
• La organización benéfica WE Charity engañó a los donantes sobre la construcción de escuelas en Kenia, según muestran los registros — The Fifth Estate , Canadian Broadcasting Corporation