Oficina de correos comunitaria

Una oficina de correos comunitaria (CPO, por sus siglas en inglés) es una instalación del Servicio Postal de los Estados Unidos ubicada en una instalación no postal, como una tienda, y operada por ella. También conocida por otros términos, como "unidad postal por contrato" ^{[ 1 ]} o "estación por contrato" ^{[ 2 ] : 4} dicha instalación es una oficina de correos que vende productos y servicios postales a precios idénticos a los de una oficina de correos regular. A cambio de dotar a la oficina de correos con sus propios empleados, el propietario de la instalación recibe un pago del Servicio Postal en proporción a las ventas. ^{[ 1 ]} Un concepto similar, la "oficina de correos de pueblo", se introdujo en 2011; al igual que la oficina de correos comunitaria, una oficina de correos de pueblo opera desde una instalación privada, pero ofrece menos servicios que una oficina de correos comunitaria. ^{[ 3 ]}

En la década de 1880 ya existían oficinas de correos comunitarias en diversas partes del país, pero se expandieron rápidamente durante la gestión del director general de correos John Wanamaker . ^{[ 2 ] : 3} Wanamaker , un destacado e innovador empresario de la Edad Dorada , ^{[ 4 ]} trabajó para ubicar sucursales postales en pequeños negocios, tanto para facilitar el acceso a los servicios postales al ciudadano común como para reducir la cantidad de empleados postales necesarios en las oficinas de correos ya establecidas. Como resultado de la labor de Wanamaker, las farmacias, en particular, comenzaron a abrir mostradores postales (las farmacias de la ciudad de Nueva York abrieron catorce oficinas de correos solo en enero de 1890), y si bien estos mostradores rara vez generaban ganancias por sí solos, creaban una oportunidad para realizar todas las compras en un solo lugar, lo que habitualmente impulsaba un aumento en las ventas generales de la tienda. ^{[ 2 ] : 3}

En el pasado, las oficinas de correos contratadas no se limitaban a edificios comerciales; algunas incluso funcionaban en residencias privadas. La oficina de correos de Celina, en el sur de Indiana, estuvo ubicada en la Casa Jacob Rickenbaugh casi ininterrumpidamente desde 1878 hasta 1961. La hija y la nieta de Rickenbaugh fueron las administradoras de correos durante la mayor parte de este período, y la oficina funcionaba en un conjunto de estanterías en la sala de estar de la casa . Las normas oficiales en tales contextos podían ser menos estrictas; la ley exigía que los administradores de correos fueran adultos, pero la hija de Rickenbaugh, Ella, se convirtió en administradora de correos en 1878 a la edad de diecisiete años. Al mismo tiempo, el entorno informal permitió la continuidad; Ella sirvió tres mandatos como administradora de correos, jubilándose a los ochenta años después de casi sesenta años en el cargo, y el período de servicio de veinte años de su propia hija terminó solo cuando la oficina de correos cerró en 1961, tras la disolución de la comunidad de Celina cuando el Servicio Forestal compró los terrenos circundantes para el Bosque Nacional Hoosier . ^{[ 5 ]}

Actualmente, algunas oficinas de correos contratadas son operadas por universidades en sus campus. Al mantener una oficina contratada, una universidad puede establecer políticas y brindar servicios de acuerdo con sus propias necesidades, incluyendo la retención de un porcentaje de las ventas para las arcas universitarias, ^{[ 6 ]} permitir que los departamentos compren materiales a crédito, ^{[ 7 ]} realizar ventas solo en efectivo y operar desde un lugar popular como el centro estudiantil . ^{[ 8 ]}

• Asociaciones público-privadas en Estados Unidos