Compagnie d'ordonnance

La compagnie d'ordonnance fue el primer ejército permanente de la Francia de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna . Este sistema fue el precursor de la compañía moderna . Cada compagnie constaba de 100 lances fournies , organizadas en torno a un gendarme ( caballero pesado ) fuertemente armado y con armadura, con pajes o escuderos , arqueros y hombres de armas que lo asistían , para un total de 600 hombres. En 1445, Francia contaba con 15 compagnies , que conformaban un ejército de 9000 hombres, de los cuales 6000 eran combatientes y 3000 no combatientes. A lo largo del siglo XV, las compagnies d'ordonnance se expandieron hasta alcanzar una fuerza máxima de 58 compañías , con 4.000 lanceros y 24.000 hombres en 1483. Posteriormente, se complementaron con las bandes d' artillerie , la milicia de franco-arqueros después de 1448 y los regimientos de infantería permanentes ( bandes d'infanterie ) a partir de 1480.

Las compañías de ordenanza fueron sustituidas por el sistema de gendarmería en el siglo XVII.

En los siglos XIV y principios del XV, bandas de mercenarios , cuyos contratos con sus amos habían expirado, fueron el azote de la Francia medieval . El éxito francés en la guerra de Carolina se debió en gran medida a un ejército permanente profesional que Carlos V pudo crear y financiar tras la desastrosa experiencia con los mercenarios callejeros que saquearon gran parte del país después de la paz de 1360. Esta fuerza, el primer ejército permanente en la Europa occidental posromana, se disolvió durante el tumultuoso período de regencia posterior a 1380. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1430, con la Guerra de los Cien Años atravesando uno de sus períodos más tranquilos, se permitió a los mercenarios desempleados de los ejércitos anglo - borgoñones saquear . Finalmente, algunos fueron reclutados por capitanes mercenarios franceses que los alquilaron a las compañías reales formadas por orden del rey , quien, al parecer, consideraba a los écorcheurs un gran impedimento para el gobierno pacífico. Estas compañías libres estaban compuestas principalmente por gascones , españoles , bretones , flamencos y alemanes . Extorsionaban a los campesinos locales a cambio de protección, cobraban peajes a los comerciantes que pasaban y retenían a personas importantes de la zona para pedir rescate . ^{[ 2 ]}

En 1439, la legislatura francesa, conocida como los Estados Generales ( en francés : états généraux ), aprobó leyes que restringían el reclutamiento y entrenamiento militar exclusivamente al rey. Se estableció un nuevo impuesto, la talla , para financiar un nuevo ejército real. Las compañías mercenarias tuvieron la opción de unirse al ejército real como compañías de ordenación de forma permanente o ser perseguidas y aniquiladas si se negaban. Esta nueva fuerza se asemejaba mucho al ejército creado previamente por Carlos V. Francia obtuvo un ejército permanente de unos 6000 hombres, que se desplegó para eliminar gradualmente a los mercenarios restantes que insistían en operar por su cuenta. Las reformas de la década de 1440 condujeron finalmente a la victoria francesa en Castillon en 1453 y a la conclusión de la Guerra de los Cien Años . El origen de este nombre se atribuye a menudo a la orden o «ordenanza», acto de organización, emitida por el rey de Francia Carlos VII en 1447 para la creación de un ejército permanente. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Hacia 1450, las compañías se dividieron en el ejército de campaña, conocido como la gran ordonnance , y la fuerza de guarnición, conocida como la petite ordonnance . ^{[ 5 ]} Además de estas compañías, los reyes franceses seguían convocando a hombres de armas e infantería de la manera tradicional mediante la llamada arriere-ban, es decir, una leva general en la que todos los varones aptos para el servicio militar de entre 15 y 60 años que vivían en el Reino de Francia eran llamados a la guerra por el rey. Además, existían en todo el reino innumerables guarniciones de soldados reales en pueblos, ciudades, castillos y fortalezas que eran convocadas a la batalla como en siglos anteriores; sin embargo, su importancia no era la misma que la de los hombres de la ordonnance.

Si bien la historiografía tradicional afirma que la fuerza estaba compuesta por 20 compañías de 100 lanzas cada una, esto no es cierto y constituye una valoración posterior (incluso de corte histórico-popular). Para complicar aún más la historiografía en torno a este desarrollo, parece bastante claro que no existió una única Gran Ordenanza , sino más bien dos docenas o más, publicadas simultáneamente (o casi simultáneamente) en toda Francia. Cada una de estas versiones simultáneas y localizadas se aplicaba únicamente al área inmediata y a la fuerza asignada, pero por lo demás era idéntica en cuanto a reglamentos, directrices de reclutamiento, etc. En consecuencia, el tamaño de las compañías variaba, y cada una contaba con entre 30 y 100 lanzas, según las necesidades de defensa y seguridad de la región donde estaban acantonadas las tropas. Antes de esta legislación, los franceses dependían de una mezcla heterogénea de voluntarios, mercenarios y levas feudales, con capacidades y reputaciones muy dispares. Peor aún, muchos de estos combatientes eran esencialmente piratas, más interesados ​​en el hurto o el bandidaje que en defender realmente a Francia. La Gran Ordenanza , cualquiera que fuera su forma, fue un esfuerzo coherente y centralizado para poner la defensa del reino en manos de una fuerza fiable, cuyos oficiales superiores eran (como designados directamente por la corona) leales a la monarquía francesa y dependientes de ella para el suministro, el pago y el apoyo.

Cada lanza (propiamente una lanza fournie o «lanza equipada» o «equipada») contenía, según fuentes contemporáneas, seis caballos y cuatro hombres. En realidad, cada lanza contaba con seis personas, cada una con su caballo, pero solo cuatro de ellas se consideraban personal de combate. El miembro de mayor rango era un hombre de armas ( gen d'armes en francés, plural gens d'armes o gendarmería como sustantivo colectivo). Este hombre era apoyado por un escudero ( ecuyer o coutillier ), generalmente un joven que aún se encontraba en su aprendizaje de armas o que todavía no había demostrado su valía en combate. El hombre de armas y el escudero contaban además con la ayuda de un paje, o valet de guerre , generalmente un adolescente, responsable del cuidado de su armadura, equipo y caballos. El escudero generalmente iba completamente armado y solía cargar junto al hombre de armas (o muy cerca de él), y le ayudaba a manejar la lanza de entre dieciséis y diecinueve pies cuando luchaban a pie (lo que al principio ocurría con bastante frecuencia).

La lanza incluía además a dos arqueros, considerados inicialmente infantería montada, provistos de caballos únicamente para la movilidad, pero no para operaciones en el campo de batalla. Algunos aparentemente estaban equipados con arcos y flechas, otros con ballestas, y todos portaban espadas o hachas y alguna armadura, aunque generalmente menos que la del hombre de armas y el escudero. Con el tiempo, su función se hizo cada vez más difícil de distinguir de la de los otros dos tipos de soldados de combate. Los arqueros de las Ordenanzas fueron oficialmente armados con lanza en la ordenanza de Enrique II de 1549. En sus famosos Comentarios , el soldado del siglo XVI Blaise de Monluc señaló que se había unido al ejército como arquero en las compañías alrededor de 1521, pero «desde entonces todo se había degradado» y los antiguos estándares ya no se aplicaban. Monluc escribió sus Comentarios en un retiro parcial a finales de la década de 1560, más de un siglo después de la creación de la institución, por lo que su valoración bien pudo haber sido correcta. Inicialmente, sin embargo, los arqueros también contaban con el apoyo y la asistencia de su propio paje o valet de guerre , cuya función era proporcionarles la misma ayuda que la otra persona de este tipo proporcionaba al hombre de armas y al escudero.

La mayoría de los hombres de armas y escuderos provenían de la pequeña nobleza y la aristocracia terrateniente, aunque no necesariamente de la nobleza titulada. Esta tendencia se acentuó con el tiempo, y las compañías adquirieron gradualmente un carácter más aristocrático. Los arqueros eran, en un principio, plebeyos, en parte para integrar al considerable grupo de soldados experimentados que no pertenecían a la pequeña nobleza ni a la aristocracia en la estructura del nuevo ejército. Tanto los hombres de armas como los escuderos montaban caballos de guerra pesados ​​( destriers ) y estaban completamente equipados con armadura de placas y casco con visera. Los arqueros, por lo general, llevaban menos armadura y solían montar caballos de monta decentes. Al principio no se esperaba que participaran en combates a caballo, pero esa distinción se desvaneció más tarde, y los arqueros se volvieron prácticamente indistinguibles de los hombres de armas, al igual que los escuderos. Como no combatientes, los pajes no solían llevar armadura y solo portaban una daga o una espada corta para su protección personal. Los caballos de los pajes, al igual que los de los arqueros, no eran caballos de guerra. El estatus de los pajes se mantuvo prácticamente inalterado a lo largo del desarrollo de las compañías de ordenanza.

Este ejército profesional fue apoyado por una nueva clase de milicianos, los "Arqueros Libres" (Francs-Archers ) , tras el edicto del 28 de abril de 1448 del mismo rey. Los francos-arqueros no recibían salario, pero estaban exentos del pago de la talla en reconocimiento a su servicio. ^{[ 4 ]} Como voluntarios y soldados a tiempo parcial, solían provenir de las cofradías militares que existían en aquella época en muchos municipios franceses. Dichas cofradías también existían en gran parte del norte y centro de Italia, en algunas zonas de España y los Países Bajos, e incluso en algunas regiones de Alemania. Como milicia, sus estándares de equipamiento y entrenamiento eran muy desiguales, y a pesar de algunos esfuerzos serios, los francos-arqueros nunca tuvieron mucho éxito como fuerza militar.

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