Compartimentalización de la descomposición en los árboles

La compartimentación de la descomposición en árboles ( CODIT ) es un modelo desarrollado por el fitopatólogo Alex Shigo para describir cómo, después de que un árbol sufre una herida, los defectos resultantes se compartimentan. ^{[ 1 ]}

De acuerdo con la teoría de la generación espontánea , según la cual los seres vivos pueden desarrollarse a partir de materia inerte, los científicos creían tradicionalmente que la descomposición de los árboles propiciaba el crecimiento de hongos. Sin embargo, con la llegada de la teoría de los gérmenes , el silvicultor alemán Robert Hartig, a principios del siglo XX, teorizó que ocurría lo contrario y desarrolló un nuevo modelo para la descomposición de los árboles : cuando los árboles sufren heridas, los hongos infectan estas, dando como resultado madera en descomposición.

Shigo amplió esta teoría para afirmar que, cuando los árboles resultan heridos, responden a la madera infectada con cambios tanto químicos como físicos para limitar la descomposición, lo que él denominó compartimentación .

Según CODIT, cuando un árbol sufre una herida, las células experimentan cambios para formar "paredes" alrededor de la herida, lo que ralentiza o impide la propagación de la enfermedad y la descomposición al resto del árbol. ^{[ 2 ]}

• Pared 1. La primera pared se forma al obstruir el tejido vascular normalmente conductor situado por encima y por debajo de la herida. Este tejido recorre el tallo de arriba abajo , por lo que su obstrucción ralentiza la propagación vertical de la pudrición. Los tejidos se obstruyen de diversas maneras, como mediante tilosis , depósitos polifenólicos, sustancias antifúngicas y (en coníferas) mediante el cierre de las punteaduras areoladas que unen las células vasculares. Esta pared es la más débil.
• Pared 2. La segunda pared está formada por las células de paredes gruesas y ricas en lignina del anillo de crecimiento de la madera tardía , tanto en el interior como en el exterior de la herida, lo que ralentiza la propagación radial de la pudrición. Esta pared es la segunda más débil y es continua, excepto donde es interrumpida por las células radiales (véase la siguiente sección).
• Pared 3. La tercera pared está formada por células radiales, grupos de células que se extienden perpendicularmente al eje del tallo, dividiéndolo en segmentos similares a las porciones de un pastel. Estos grupos de células no son continuos y varían en longitud, altura y grosor, formando una barrera laberíntica que impide la propagación tangencial de la descomposición. Tras una herida, algunas células radiales también se alteran químicamente, volviéndose tóxicas para ciertos microorganismos. Esta es la pared más resistente en el momento de la herida, antes del crecimiento de la cuarta pared.
• Pared 4. La cuarta pared, conocida como zona de barrera , se forma por el crecimiento de tejido leñoso especializado en la superficie exterior del árbol, aislando el tejido presente en el momento de la infección del crecimiento posterior. Esta es la pared más resistente y, a menudo, la única que puede detener por completo la propagación de la infección al cerrar la herida con madera nueva. Cuando solo la cuarta pared permanece intacta, el resultado es algo que la mayoría de la gente ha visto al caminar por el bosque o en un parque: un árbol vivo con el interior completamente podrido. En estos casos, todo el tejido presente en el momento de la lesión se ha infectado, pero se ha permitido que tejido sano nuevo continúe creciendo fuera de la cuarta pared.

Gracias a una mayor comprensión de cómo responden los árboles a la descomposición, el sistema CODIT ha tenido numerosas aplicaciones. Por ejemplo, los arboristas suelen ser consultados para analizar el peligro que representa un árbol dañado o en descomposición para las personas o la propiedad. Al conocer cómo es probable que se propague la descomposición, estos análisis de riesgo de árboles pueden ser más precisos, evitando así la tala innecesaria de árboles , daños a la propiedad o lesiones.

Los trabajos realizados por el Dr. Edward F. Gilman en la Universidad de Florida demuestran que la proximidad de una herida a la masa foliar influye enormemente en la compartimentación, así como en el cierre de la herida.

• Shigo, AL (1984). "Compartimentalización: un marco conceptual para comprender cómo crecen y se defienden los árboles". Annual Review of Phytopathology . 22 (1): 189– 214. Bibcode : 1984AnRvP..22..189S . doi : 10.1146/annurev.py.22.090184.001201 .