Libros Compendios

Compendium Books fue una librería independiente en Londres especializada en publicaciones literarias y teóricas experimentales, desde 1968 hasta su cierre en 2000. The GuardianJohn Williams la describió como "la librería radical más importante de Gran Bretaña. Tanto si buscabas libros sobre anarquismo, drogas, postestructuralismo, feminismo o budismo, Compendium era el lugar al que ir". ^{[ 1 ]}

La tienda fue fundada por Diana Gravill y Nicholas Rochford y originalmente estaba ubicada en el 240 de Camden High Street, con una sucursal añadida al otro lado de la calle en el 281 de Camden High Street a principios de los 70. El 281 albergaba el floreciente departamento de psicología humanista y libros esotéricos, lo que más tarde se conocería como 'mente, cuerpo, espíritu'. Después de problemas financieros, la tienda finalmente se consolidó en el 234 de Camden High Street , Londres. El local en el 240 de Camden High Street abrió en agosto de 1968. ^{[ 2 ]} La creación de Compendium Books fue inicialmente impulsada por la psicoanalista feminista Juliet Mitchell , a quien Diana Gravill había conocido como parte de su participación en la Antiuniversidad de Londres en 1968. ^{[ 3 ]}

Tras el cierre de Better Books e Indica Bookshop , Compendium fue durante muchos años el principal referente de la vanguardia literaria londinense. ^{[ 4 ]} Fue un lugar clave para el resurgimiento de la poesía británica ^{[ 5 ]} y para la disponibilidad de textos de teoría política y cultural posteriores a 1968. ^{[ 6 ]} Contaba con una amplia sección de música, con numerosos títulos estadounidenses importados de blues, soul, jazz y rock and roll. Compendium también tenía secciones dedicadas a la política de izquierdas, la filosofía, libros feministas y el mencionado departamento de «mente, cuerpo y espíritu», conocido invariablemente como «el mostrador trasero». Este departamento fue gestionado desde 1971 por Anne Shepherd, la secretaria de la empresa, quien también era directora de la sociedad limitada Cherrybay Ltd, que operaba como Compendium Books e inaugurada a finales de la década de 1970. El mostrador trasero era la parte más rentable de la tienda y subvencionaba gran parte del resto de los departamentos.

Entre el personal de Compendium se encontraban Nick Kimberley, ahora crítico de ópera del London Evening Standard , y la crítica y escritora Elizabeth Young , cuyo obituario en The Guardian describía la tienda a finales de la década de 1970: «En la década de 1970, trabajó en la mejor librería alternativa de Londres, la añorada Compendium Books, en Camden Town . Más que una simple librería, Compendium era también un centro cultural para la escena punk-rock... The Clash , en particular, eran clientes habituales y escribieron El Prisionero sobre el patriarca de la tienda, Nick Rochford». ^{[ 7 ]}

En la década de 1980, el departamento de ficción y poesía estaba dirigido por Mike Hart, cuyo obituario en The Guardian recuerda: "Entrar en Compendium, examinar las novelas expuestas y pedir consejo a Mike era entrar en un nuevo mundo de ficción. La tienda se convirtió en el lugar de reunión de una improbable mezcla de luminarias literarias más o menos destacadas, desde Nick Cave hasta Ben Okri , Ivor Cutler hasta Kathy Acker . Gracias a Mike y a otros, Camden Town en la década de 1980 se convirtió en una especie de nexo contracultural: un lugar donde se podía ir de tienda de discos a cafetería, luego a Compendium y de allí al pub. Allí se encontraba a Mike en el centro de un grupo de autodidactas, músicos, escritores, marginados y borrachos cuya banda residente eran los Pogues y cuyos héroes culturales eran Jim Thompson, Hank Williams, Tom Raworth y Little Willie John ... A medida que la década de 1980 daba paso a la de 1990, Camden se convirtió en un imán para los adolescentes del mundo y Compendium experimentó un lavado de cara. Mike formalizó su escena literaria al iniciar lecturas regulares en la librería, algo innovador para la época. Estadounidenses que la visitaban, desde viejos héroes de la generación beat como Lawrence Ferlinghetti hasta nuevos leones literarios como Walter Mosley , leían allí; también lo hicieron los escritores londinenses Iain Sinclair , Martin Millar y Derek Raymond . ^{[ 1 ]}

Otro miembro clave del equipo de Compendium fue Chris Render, quien dirigió la sección de música de la tienda hasta su cierre. A menudo atendía el mostrador y, en el sótano, desempaquetaba la mercancía. En la necrología de Render publicada en The Guardian , su amigo Philip Derbyshire recuerda la firma de libros de William Burroughs que Chris organizó. También una figura clave en los primeros años de Compendium fue Don Skirving, quien posteriormente dirigió la exitosa librería Airlift Books con su socia Beth. Airlift continuó distribuyendo el tipo de libros que vendía Compendium tras su desaparición.

A finales de la década de 1990, Camden Town estaba completamente comercializado, "sus últimos reductos bohemios inundados por un sinfín de tiendas de chaquetas de cuero". ^{[ 1 ]} Compendium Books cerró en octubre de 2000. ^{[ 6 ]} Dave Davies de The Kinks citó a Compendium como uno de sus lugares favoritos de Londres. ^{[ 8 ]}

51°32′28″N 0°8′40″O / 51.54111°N 0.14444°O / 51.54111; -0.14444