Sistema de reservas informático

El sistema de reserva de billetes de tren MARS-1 fue diseñado y planificado en la década de 1950 por el Instituto de I+D de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses , ahora Instituto de Investigación Técnica Ferroviaria , y finalmente fue producido por Hitachi en 1958. ^{[ 6 ]} Fue el primer sistema de reserva de asientos para trenes del mundo. ^{[ 7 ]} El MARS-1 era capaz de reservar asientos y estaba controlado por una computadora de transistores con una unidad central de procesamiento y una unidad de memoria de tambor magnético de 400 000 bits para almacenar los archivos de asientos. Utilizaba numerosos registros para indicar si los asientos de un tren estaban libres o reservados, para acelerar las búsquedas y actualizaciones de los patrones de asientos, para la comunicación con terminales, la impresión de avisos de reserva y pantallas CRT . ^{[ 6 ]}

En 1953, Trans-Canada Airlines (TCA) comenzó a investigar un sistema informático con terminales remotos , probando un diseño en la máquina Ferranti Mark 1 de la Universidad de Toronto ese verano. Si bien tuvo éxito, los investigadores descubrieron que la entrada y salida de datos representaba un problema importante. Ferranti Canada se involucró en el proyecto y sugirió un nuevo sistema que utilizaba tarjetas perforadas y una computadora transistorizada en lugar de la poco fiable Mark I, basada en válvulas . El sistema resultante, ReserVec , comenzó a operar en 1962 y se hizo cargo de todas las operaciones de reserva en enero de 1963. Se instalaron terminales en todas las oficinas de venta de billetes de TCA, lo que permitía que todas las consultas y reservas se completaran en aproximadamente un segundo sin necesidad de operadores remotos.

En 1953, el director ejecutivo de American Airlines, C. R. Smith, coincidió por casualidad con R. Blair Smith, un alto representante de ventas de IBM , en un vuelo de Los Ángeles a Nueva York . CR invitó a Blair a visitar su sistema Reservisor y buscar maneras en que IBM pudiera mejorarlo. Blair le comunicó a Thomas Watson Jr. que American estaba interesada en una importante colaboración, y se iniciaron una serie de estudios preliminares. Su idea de un sistema automatizado de reservas aéreas (ARS) dio como resultado un proyecto en 1959 conocido como Entorno Semiautomático de Investigación Empresarial (SABRE), lanzado al año siguiente. ^{[ 8 ]} Para cuando SABRE se completó en diciembre de 1964, era el primer sistema de procesamiento de transacciones en línea del mundo y, en ese momento, "el sistema privado de procesamiento de datos comerciales en tiempo real más grande del mundo ". ^{[ 9 ]}

Otras aerolíneas establecieron sus propios sistemas. Pan Am lanzó su sistema PANAMAC en 1965 y Delta Air Lines lanzó DELTAMATIC también en 1965, ambos desarrollados por IBM junto con SABRE como parte del proyecto conjunto SABER (y luego American insistió en un nombre diferente para su proyecto, lo que resultó en el nombre SABRE). ^{[ 10 ]} A DELTAMATIC le siguió el Delta Automated Travel Account System (DATAS) en 1968.

En 1965, IBM generalizó su trabajo en el proyecto conjunto SABER en el Programmed Airline Reservation System (PARS), que se convirtió en el estándar de la industria en 1971. ^{[ 9 ]} De 1971 a 1973, American migró SABRE a un sistema basado en PARS. ^{[ 9 ]}

Pronto, los agentes de viajes comenzaron a presionar para que se implementara un sistema que automatizara su parte del proceso, accediendo directamente a los distintos sistemas de reservas de aerolíneas (ARS) para realizar las reservas. Temiendo que esto otorgara demasiado poder a los agentes, Robert Crandall, ejecutivo de American Airlines , propuso crear un sistema informático de reservas para toda la industria que sirviera como centro de control para los viajes en Estados Unidos; otras aerolíneas se opusieron argumentando que esto podría infringir la legislación antimonopolio estadounidense .

En 1976, United Airlines comenzó a ofrecer su sistema Apollo a las agencias de viajes; si bien no les permitía reservar billetes con la competencia, el valor comercial de la práctica terminal resultó indispensable. SABRE, PARS y DATAS pronto también se pusieron a disposición de las agencias de viajes. Tras la desregulación de las aerolíneas en 1978, un sistema de reservas en efectivo eficiente demostró ser especialmente importante; según algunos, el ejecutivo de Texas Air, Frank Lorenzo, compró Eastern Air Lines, una aerolínea deficitaria, específicamente para obtener el control de su sistema SystemOne.

También en 1976, Videcom International, junto con British Airways , British Caledonian y CCL, lanzó Travicom , el primer sistema de reservas de acceso múltiple del mundo (basado íntegramente en tecnología Videcom), creando una red que proporcionaba distribución a dos aerolíneas internacionales suscriptoras, y posteriormente a 49 (entre ellas British Airways, British Caledonian, Trans World Airlines , Pan Am , Qantas , Singapore Airlines , Air France , Lufthansa , Scandinavian Airlines System , Air Canada , KLM , Alitalia , Cathay Pacific y Japan Airlines ), a miles de agencias de viajes en el Reino Unido. Esto permitió a las agencias y a las aerolíneas comunicarse mediante un lenguaje y una red de distribución comunes, gestionando el 97% de las reservas comerciales de las aerolíneas del Reino Unido en 1987. El sistema fue replicado posteriormente por Videcom en otras regiones del mundo, como Oriente Medio (DMARS), Nueva Zelanda, Kuwait (KMARS), Irlanda, el Caribe, Estados Unidos y Hong Kong. Travicom era el nombre comercial de Travel Automation Services Ltd. Cuando British Airways (que para entonces poseía el 100% de Travel Automation Services Ltd) decidió participar en el desarrollo del sistema Galileo, Travicom cambió su nombre comercial a Galileo UK y se puso en marcha un proceso de migración para trasladar a las agencias de Travicom a Galileo.

Las aerolíneas europeas también comenzaron a invertir en este campo en la década de 1980, inicialmente implementando sus propios sistemas de reservas en sus respectivos países, impulsadas por el aumento de la demanda de viajes y los avances tecnológicos que permitieron a los GDS ofrecer servicios y capacidades de búsqueda cada vez mayores. En 1987, un consorcio liderado por Air France y la alemana occidental Lufthansa desarrolló Amadeus , basado en SystemOne. Amadeus Global Travel Distribution se lanzó en 1992. En 1990, Delta, Northwest Airlines y Trans World Airlines formaron Worldspan , y en 1993, otro consorcio (que incluía a British Airways, KLM y United Airlines , entre otras) formó la empresa competidora Galileo GDS, basada en Apollo. Numerosas empresas más pequeñas, como KIU, también se han formado, dirigidas a nichos de mercado no cubiertos por las cuatro mayores redes, incluyendo el segmento de aerolíneas de bajo coste y aerolíneas nacionales y regionales de pequeño y mediano tamaño.