Comrie, Perth y Kinross

Comrie ( / ˈ k ʌ m r i / ; ^{[ 2 ]} Gaélico escocés : Comaraidh ; ^{[ 3 ]} Picto : Aberlednock ; Latín : Victoria ) es un pueblo y parroquia en las Tierras Altas del sur de Escocia , hacia el extremo occidental del distrito de Strathearn de Perth y Kinross , a 7 millas (11 km) al oeste de Crieff .  

Comrie es un pueblo histórico protegido situado en una zona paisajística nacional a orillas del río Earn . Su ubicación sobre la falla de Highland Boundary provoca que experimente más temblores que cualquier otro lugar de Gran Bretaña, por lo que se le conoce como « Shaky Toun » ^{[ 4 ]} o « Am Baile Critheanach » en gaélico. La parroquia está hermanada con Carleton Place en Ontario , Canadá.

Comrie se encuentra dentro del condado de registro de Perthshire (en gaélico: Siorrachd Pheairt ) y el área del consejo local de Perth y Kinross. El nombre Comrie deriva del nombre gaélico original con-ruith o comh-ruith (de con/comh 'juntos', y ruith 'correr', 'corriendo'), que se traduce literalmente como 'corriendo juntos', pero más precisamente como 'fluyendo juntos' o 'el lugar donde se unen los ríos'. En gaélico moderno, el nombre se transcribe más a menudo como Comaraidh, Cuimridh o Cuimrigh. Esto es apropiado, ya que el pueblo se encuentra en la confluencia de tres ríos.

El río Ruchill ( gaélico escocés : Abhainn Rùchail ^{[ 5 ]} ) y el río Lednock ( Allt Liadnaig ^{[ 6 ]} ) son afluentes del Earn ( Uisge Èireann ^{[ 7 ]} ) en Comrie, que eventualmente desemboca en el Tay ( Uisge Tatha ).

Debido a su ubicación sobre la Falla de Límite de las Tierras Altas , Comrie sufre frecuentes temblores de tierra y tiene un antiguo apodo de "Shaky Toun/Toon" ( escocés ) o 'Am Baile Critheanach' (gaélico). En la década de 1830 se registraron alrededor de 7300 temblores y hoy en día Comrie registra temblores de tierra con más frecuencia y a mayor intensidad que cualquier otro lugar del Reino Unido. ^{[ 8 ]} Comrie se convirtió en el sitio de uno de los primeros sismómetros del mundo en 1840, y una réplica funcional todavía se encuentra en la Casa del Terremoto en The Ross en Comrie. ^{[ 9 ]} La ubicación de Comrie sobre la Falla de Límite de las Tierras Altas también le da al pueblo una pretensión al título disputado de Puerta de entrada a las Tierras Altas . Al norte del pueblo, Ben Chonzie y las montañas Grampian se alzan majestuosamente, mientras que al sur, una amplia llanura abierta se une a montañas y valles menores que ofrecen una gran variedad de terrenos y ecología. ^{[ 10 ]}

Existen pruebas significativas de la ocupación prehistórica de la zona, marcadas por numerosos menhires y restos arqueológicos que permiten comprender las sociedades prehistóricas originales, pictas y celtas posteriores que vivieron aquí.

En el año 79 d. C., el general romano Agrícola eligió lo que hoy son las afueras de Comrie como emplazamiento para un fuerte y un campamento de marcha temporal, debido a la posición estratégica de la zona en el extremo sur de las Highlands. Forma parte de la línea de fuertes denominados "bloqueo de valles " que se extienden desde Drumquhassle hasta Stracathro e incluyen la fortaleza legionaria de Inchtuthil . El campamento temporal tenía una extensión de aproximadamente 22 acres (aproximadamente 9 ha). Se sabe que tuvo lugar una infame batalla entre celtas y romanos en la montaña no identificada de Mons Graupius . La zona alrededor de Comrie, Strathearn , es uno de los varios lugares propuestos para la batalla. ^{[ 11 ]}

Jacobo V de Escocia acudía regularmente a Comrie y Cultybraggan en septiembre para cazar ciervos. Se conservan registros de los alimentos que consumía, entre los que se incluían pan, cerveza y pescado enviado desde Stirling . ^{[ 12 ]} Su consorte María de Guisa y sus damas de compañía también acudían a la caza en Glenartney. ^{[ 13 ]} James Stewart, primer Lord Doune, construyó en Glenartney, en agosto de 1563, un «Salón de Caza» para uso de María, reina de Escocia . ^{[ 14 ]}

La prosperidad inicial de Comrie se debió a la industria textil . Esta se realizaba principalmente como trabajo doméstico a destajo. Comrie también fue importante como ciudad de arrieros . El ganado destinado a los mercados de las Tierras Bajas escocesas y, finalmente, a Inglaterra, era conducido hacia el sur desde sus zonas de pastoreo en las Tierras Altas . Los cruces de ríos, como el de Comrie, eran importantes puntos de parada en el camino hacia el sur. Gran parte de las tierras alrededor de Comrie pertenecían a la familia Drummond , condes de Perth , posteriormente condes de Ancaster , cuya residencia principal era el castillo de Drummond , al sur de Crieff . Otra rama de los Drummond poseía Drummondernoch (en gaélico: Drumainn Èireannach – Drummond de Irlanda), al oeste de la ciudad. Sin embargo, el castillo de Aberuchill , a las afueras de Comrie, fue originalmente una residencia de los Campbell .

Con los años, el pueblo ha crecido hasta incorporar muchos asentamientos satélite más pequeños, incluido The Ross (en gaélico: An Ros ), un pequeño asentamiento al oeste del pueblo, ubicado en una península fluvial ( An Ros se traduce literalmente como península), que se volvió más accesible cuando se construyó el puente de Ross en 1792. Antes de eso, a la península solo se podía acceder cruzando un vado. De manera similar, las comunidades que alguna vez estuvieron aisladas en los valles y montañas circundantes, como Invergeldie en Glen Lednock y Dalchruin en Glen Artney, generalmente han llegado a considerarse parte del pueblo de Comrie. Anteriormente, existían como pequeños asentamientos aislados; por ejemplo, Glen Lednock contenía 21 asentamientos diferentes con 350 estructuras individuales y 25 hornos para secar grano. Sin embargo, estas aldeas exclusivamente de habla gaélica fueron en gran parte arrasadas por los desalojos de las Tierras Altas de los siglos XVIII y XIX. El primer terremoto registrado en la historia de Escocia ocurrió en Comrie en 1801. Dos trabajadores agrícolas murieron cuando un granero se derrumbó durante el terremoto. ^{[ 2 ]}

Comrie experimentó un renacimiento a principios del siglo XIX y durante la época victoriana, convirtiéndose en un lugar atractivo para residentes adinerados y visitantes, una imagen que se ha mantenido hasta hoy. Esta popularidad contribuyó a la llegada del ferrocarril en 1893, cuando el Ferrocarril Caledonio completó un ramal desde Crieff. Posteriormente, la línea se extendió para conectar con el Ferrocarril Callander y Oban en Lochearnhead . La línea Comrie-Lochearnhead se cerró en 1951 y la línea Comrie-Crieff en 1964, debido principalmente a la mejora de la red de carreteras en la zona.

El entorno montañoso de Comrie, con sus abundantes arroyos y lagos, propició la instalación de varias centrales hidroeléctricas en la zona a principios del siglo XX. Se construyó una presa en Glen Lednock y se canalizó agua desde Loch Earn, al oeste, hasta otra central. ^{[ 15 ]}

Hoy en día, Comrie es un atractivo pueblo para jubilados, que registró la mayor proporción de personas mayores de 65 años en Escocia según el censo de 1991. Su economía se complementa con el turismo de aventura y de observación de la fauna. Al igual que otros pueblos de las Highlands, ha experimentado una afluencia de residentes en las últimas décadas. Algunos han comprado viviendas para alquilar o para convertirlas en segundas residencias, lo que ha tendido a elevar los precios de la vivienda y a generar tensiones con los vecinos. Aun así, Comrie conserva su espíritu, sus tradiciones y su ambiente comunitario.

Comrie cuenta con una serie de servicios, entre los que se incluyen una escuela primaria, una oficina de correos, dos hoteles ("The Comrie Hotel" y "The Royal Hotel", cada uno con su propio restaurante y bar), cinco iglesias de diversas confesiones, dos pequeños cafés (uno de ellos también funciona como freiduría de pescado y patatas fritas), un restaurante ("The De'il's Cauldron") y una gasolinera independiente.

Comrie tiene un curioso ritual de Nochevieja : a medianoche, una procesión con antorchas recorre el pueblo. Tradicionalmente, los doce hombres más fuertes del pueblo portan largos y gruesos postes de abedul, a los que se atan trapos alquitranados en llamas, y los llevan a cada una de las cuatro esquinas del pueblo. La procesión suele ir acompañada por la banda de gaitas del pueblo y los aldeanos con carrozas y vestidos con trajes típicos.

Tras la procesión, las antorchas se lanzan desde el puente de Dalginross al río Earn. Los orígenes de la ceremonia son inciertos. Generalmente se cree que tiene raíces celtas precristianas o posiblemente pictas, y que su propósito era purificar el pueblo de los malos espíritus antes del Año Nuevo (si bien el inicio del año nuevo en enero es una convención relativamente moderna). El uso del abedul en particular podría tener un significado especial, ya que representa la primera letra del alfabeto celta Ogham y simboliza un nuevo comienzo.

El espectáculo atrae a miles de visitantes a este pequeño pueblo de las Tierras Altas cada Hogmanay . Normalmente se celebra una cuenta atrás para la medianoche en la plaza de Melville y, tras las procesiones, la gente se reúne allí de nuevo para disfrutar de música y bailes tradicionales escoceses. Beber alcohol en la calle es habitual y está bien visto. Son comunes las fiestas en las casas del pueblo y también se observan otras tradiciones escocesas de Hogmanay , como el primer paso para llegar a casa .

En julio y agosto se celebra en el pueblo un festival anual de dos semanas de duración, llamado Comrie Fortnight . ^{[ 24 ]} El Comrie Fortnight comenzó a finales de la década de 1960 y ha evolucionado con el paso de los años, incluyendo ahora una amplia gama de actividades como concursos, excursiones, bailes y un desfile de carrozas. Los beneficios del Comrie Fortnight se destinan a apoyar eventos y grupos de la comunidad local.

Actualmente, los idiomas principales de Comrie son el inglés, el gaélico y el escocés.

Históricamente, Comrie y sus alrededores formaban parte de la Gàidhealtachd . Un informe estadístico de 1799 sobre la parroquia de Comrie afirma: «La lengua común de la gente es el gaélico y todos los nativos la entienden; pero muchos, especialmente los ancianos, no entienden inglés». El gaélico parece haber seguido siendo la lengua principal a principios del siglo XIX, como lo atestigua este pasaje de 1828 del Sr. Mushet, ministro local en aquel entonces, que describe la celebración anual del sacramento de la Cena del Señor: «El Señor nos favoreció (bendito sea su nombre) con un clima bueno y oportuno. Tuvimos cerca de once mesas en irlandés (gaélico). Cada mesa contenía unas cuarenta y ocho personas, y en la tercera solo teníamos dos mesas y unas pocas personas en inglés».

Sin embargo, al igual que en el resto de Escocia, el proceso de cambio lingüístico del gaélico al inglés, facilitado por los desalojos de las Tierras Altas y la Ley de Educación (Escocia) de 1872 , estaba aparentemente bien establecido a finales del siglo XIX. De hecho, en 1891, las estimaciones del censo sugerían que solo el 17,9 por ciento de la población de Comrie eran hablantes nativos de gaélico. ^{[ 25 ]} En 1901, solo el 8,3 por ciento de la población eran hablantes nativos de gaélico, mientras que solo el 4,5 por ciento tenía el gaélico como su único idioma. ^{[ 25 ]} Los datos del censo más reciente de 2002 muestran que menos del 5 por ciento son hablantes de gaélico.

El declive del gaélico en la zona se atribuye en gran medida a los Desalojos de las Tierras Altas ( en gaélico escocés : Fuadach nan Gàidheal ) de los siglos XVIII y XIX, que provocaron el desplazamiento forzoso de los habitantes de los pequeños asentamientos satélite del pueblo (situados en las montañas y valles circundantes), y la emigración forzosa de muchos a Canadá, Australasia y Norteamérica. Además, la Ley de Educación (Escocia) de 1872 hizo que generaciones de gaélicos tuvieran prohibido hablar su lengua materna en clase y fueran castigados por hacerlo. Al igual que en el resto de Escocia (excepto el noroeste), los hablantes de gaélico han luchado por conservar su idioma a lo largo de las generaciones, aunque Comrie conserva un número de hablantes superior a la media. ^{[ 25 ]}

Un obstáculo importante para la preservación del gaélico en la zona ha sido la falta de educación en gaélico o de gaélico como segunda lengua ofrecida por el Ayuntamiento de Perth y Kinross en la escuela primaria de Comrie. Las unidades de educación en gaélico más cercanas se encuentran en Aberfeldy (a 48 km por carretera) o en la escuela primaria de Goodlyburn, en la ciudad de Perth (a 40 km por carretera).

En orden alfabético:

• Carly Booth (nacida en 1992), golfista profesional, nació y vive en Comrie.
• Robert Burns (1759–1796), el renombrado poeta nacional de Escocia, pasó una temporada en el castillo de Aberuchill .
• John Craig (1896-1970), condecorado con la Cruz Victoria.
• Vladimir Lisin (nacido en 1956), el ruso vivo más rico según la revista Forbes , es propietario y residente del castillo de Aberuchill en Comrie. Entre sus invitados se encuentra el rey de España .
• James Drummond MacGregor (1759–1830) era de Comrie y se convirtió en el primer ministro presbiteriano de habla gaélica en Nueva Escocia en 1786.
• James Redheuch de Tullichettle (fallecido en 1541), interventor de Escocia y terrateniente de Comrie.
• Alexander Trees, barón Trees (nacido en 1946), es profesor de parasitología veterinaria y miembro independiente de la Cámara de los Lores, con el título de Lord Trees de The Ross (una calle en el extremo occidental del pueblo).

El club de golf de Comrie fue fundado en 1891 y se encuentra en las afueras del pueblo de Comrie. ^{[ 26 ]}

• Comrie en www.scottish-towns.co.uk
• Atracciones turísticas en Comrie
• Sitio web de la comunidad de Comrie
• El proyecto Roman Gask
• Historia de Strathearn. Archivado el 22 de diciembre de 2007 en Wayback Machine.
• Paseos locales por Comrie – Consejo Comunitario de Comrie
• Vídeo y narración. El Observatorio de la Casa del Terremoto.