Movimiento de Oficiales Preocupados

El Movimiento de Oficiales Preocupados ( COM ) fue una organización de oficiales principalmente subalternos formada dentro del ejército de los EE. UU . a principios de la década de 1970. Aunque su principal propósito era la oposición a la participación de los EE. UU. en la Guerra de Vietnam , ^[1] también luchó por los derechos de la Primera Enmienda dentro del ejército. ^[2] Fue iniciado en el área de Washington, DC , por oficiales comisionados que también eran veteranos de Vietnam , ^[3] pero se expandió rápidamente por todas las ramas y muchas bases del ejército de los EE. UU., desempeñando en última instancia un papel influyente en la oposición a la Guerra de Vietnam . ^{[4] [5]} Al menos dos de sus capítulos ampliaron sus filas para incluir personal alistado (no oficiales), en San Diego cambiando el nombre del grupo a Concerned Military , y en Kodiak, Alaska , a Concerned Servicemen's Movement . ^{[1] [6]}

El origen de la COM surgió de la participación del capitán de marina Bob Brugger en la Marcha sobre Washington de noviembre de 1969 contra la guerra de Vietnam. El Washington Post publicó un artículo sobre Brugger y su esposa que hizo que sus oficiales superiores anotaran una nota insatisfactoria de lealtad en su informe de aptitud física y generó llamadas telefónicas de apoyo de otros oficiales. ^{[7] [8]} La oposición de Brugger al "patriotismo ciego" y su postura contra el racismo en su país y en Vietnam habían tocado la fibra sensible de otros oficiales que leyeron el artículo.

Durante varios meses, un grupo de oficiales acordó trabajar juntos y el 14 de marzo de 1970, participaron como Resistencia de Oficiales en una manifestación de GI por la Paz y la Justicia en Washington, DC. A fines de marzo de 1970, habían cambiado su nombre a Movimiento de Oficiales Preocupados . ^[3] Los primeros miembros que firmaron el primer boletín publicado fueron LT Jim Crawford, USN ; CPT Ed Fox, EE. UU .; CPT Gerry Giovaniello, USAR ; LTJG Tono Hixon, USNR ; LTJG Phil Lehman, USNR; LTJG Randy Thomas, USNR; CPT Larry Wasser, EE. UU. ( MC ); y CPT Bob Gaines, USAR. ^[3] Otros miembros tempranos fueron 1LT Louis Font, un graduado con honores de West Point , que recibió una amplia cobertura de los medios nacionales por su postura contra la guerra y CAPT Mike Mullen, USMCR, quien fue uno de los contactos en el primer folleto de la organización (ver imagen a la derecha). ^[9]

El primer boletín del COM, publicado en abril de 1970, describía las opiniones políticas de la organización:

El Movimiento de Oficiales Preocupados fue formado por un grupo de oficiales en servicio activo y de reserva que ya no podían continuar siendo agentes pasivos e incuestionables de políticas militares y nacionales que consideraban insostenibles.

En el programa del COM, lo más importante es la oposición ferviente a la continuación de la ofensiva militar en Vietnam. El COM condena las políticas militares que convirtieron una lucha política interna en un baño de sangre que destruyó a la nación. El uso del poder militar estadounidense en Vietnam fue tan innecesario como impracticable.

La COM aborrece además la mentalidad militar que promueve medidas absurdas como el recuento de cadáveres; que conduce a la matanza indiscriminada de civiles inocentes; que destruye tierras y aldeas y lo llama victoria.

Aunque afirmaron ser "oficiales militares leales y responsables", apoyaron "un alto el fuego y la rápida retirada de las tropas estadounidenses del sudeste asiático ", se opusieron a la "participación preponderante de los recursos nacionales dedicados al ejército" y pidieron la "libre expresión de opiniones disidentes" dentro del ejército. ^[3]

El hecho de que oficiales militares hubieran formado un grupo que se manifestaba abiertamente contra la guerra y el ejército estadounidense no tenía precedentes y llegó rápidamente a los medios de comunicación nacionales. El 3 de junio de 1970, The New York Times anunció que "el movimiento contra la guerra había llegado al cuerpo de oficiales militares de los Estados Unidos". "Unos 25 oficiales con base en Washington, la mayoría de ellos marinos, se autodenominaron Movimiento de Oficiales Preocupados y se unieron para ofrecer un foro para lo que, según ellos, es una creciente desilusión entre sus filas con la guerra de Indochina". ^[10]

El COM siguió creciendo y el 26 de septiembre de 1970, 28 miembros que representaban a unos 250 otros en servicio activo del Ejército , la Marina , la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines celebraron una conferencia de prensa en Washington, DC , para anunciar "su intención de hablar en contra de la guerra en Vietnam" y "alentar a otros oficiales a expresar opiniones contra la guerra". ^{[11] : 213} Font dijo a la prensa: "Rechazo esta guerra... Me he preguntado una y otra vez: 'Cuando la ley se convierte en un crimen, el consenso y la conformidad se convierten en un crimen, ¿debo condonarla?' Mi respuesta es no". El mayor Albert Braverman, médico del Centro Médico del Ejército Walter Reed, declaró que el COM tenía capítulos activos en la base de la Marina en Camp Lejeune , Carolina del Norte, en las bases de la Marina y la Marina en Norfolk , Virginia, Pensacola , Florida y San Diego , en las bases del Ejército en Fort Bragg , Carolina del Norte, y Fort Jackson , Carolina del Sur, en la base de la Fuerza Aérea en Grand Forks, Dakota del Norte , y en Islandia y Hawái . ^[4] También leyeron una carta abierta al Secretario de Defensa Melvin Laird exigiendo una retirada inmediata de la guerra escrita por LTJG John Kent, USN, un graduado de Annapolis , luchador estadounidense y piloto de aviones de combate, y firmada por 29 oficiales del capítulo de San Diego del COM que van desde alférez hasta teniente comandante . ^{[12] [13] [14]}

El COM llevó a cabo una variedad de actividades contra la guerra a lo largo de 1970 y 1971. Publicó un boletín, que en el cuarto número se llamó COMmon Sense , y lo distribuyó entre las fuerzas armadas. ^[3] Compró anuncios en los periódicos pidiendo una retirada inmediata de las fuerzas estadounidenses de Vietnam, escribió folletos, imprimió carteles y celebró conferencias de prensa. El capítulo de la Base Naval de Norfolk del COM pagó por una valla publicitaria fuera de la base que decía Peace Now . ^[5] En mayo de 1971, 29 oficiales de Fort Bragg y Pope Air Force Base sacaron un anuncio "mordaz contra la guerra" en el Fayetteville Observer que firmaron abiertamente con su nombre, rango y rama militar. Esta fue la primera vez que tantos oficiales militares de un lugar se opusieron públicamente a la guerra. Pronto, los oficiales de Fort Jackson, Fort Knox y Minot Air Force Base firmaron anuncios similares en sus periódicos locales. El 13 de septiembre de 1971, más de 130 oficiales de todo Estados Unidos firmaron un anuncio contra la guerra de página completa en el Washington Post . ^{[11] : 242–45}

Al principio, muchos miembros de la COM querían permanecer en el ejército y sentían que tenían derecho a expresar opiniones discrepantes. De hecho, su tercer boletín argumentaba que el disenso responsable "puede y debe permitirse que exista en el ejército, si se quiere que siga el ritmo de los tiempos en que vivimos". "Creemos que esas expresiones de nuestras convicciones están dentro de nuestros derechos y que al expresarlas estamos cumpliendo con nuestras obligaciones como oficiales de defender la Constitución ". La organización consideraba que las fuerzas armadas eran un mundo insular y rígido y exploró formas de establecer el derecho a la libertad de expresión para los militares en servicio activo, tanto oficiales como alistados . ^[3]

Sin embargo, los militares no estaban de acuerdo y en muchos casos reprendieron, despidieron y transfirieron a miembros del COM poco después de que se supiera de su participación. A las tres semanas de su conferencia de prensa del 26 de septiembre de 1970, muchos miembros del COM se enfrentaban a represalias. Un médico de la Marina en el capítulo de San Diego fue despedido con 48 horas de aviso tras hacer pública su afiliación. Los portavoces militares oficiales culparon a los recortes presupuestarios o a las reducciones de fuerza, pero a los miembros del COM se les dijo en privado que estaban siendo despedidos debido a su afiliación. El New York Times citó a un portavoz del Pentágono que negó la existencia de una "purga" de oficiales pacifistas, pero luego admitió que los militares se preocupaban cuando estos oficiales "se hacen públicos". Argumentó que las declaraciones públicas "atraen a los radicales como las abejas a la miel", convirtiéndolas en "sopa de pato para radicales" y planteando "cuestiones sobre la fiabilidad de los oficiales". Irónicamente, algunos miembros que sí querían salir fueron obligados a permanecer en el ejército contra su voluntad y recibieron órdenes de transferirlos a bases militares remotas como Adak, Alaska o incluso Vietnam . ^{[12] [15] [16] [5]}

Como resultado, el COM tuvo una alta tasa de rotación a medida que los militares licenciaban o transferían a sus miembros. ^[1] Esto, combinado con su enfoque en los oficiales en servicio activo, significó que la organización nacional tuvo una vida relativamente corta, disminuyendo considerablemente a fines de 1971. ^[3]

A principios de 1971, el COM creó un gran revuelo al celebrar conferencias de prensa en ambas costas pidiendo una investigación sobre los altos mandos militares por posibles crímenes de guerra. Bajo los auspicios del Comité Nacional para una Comisión Ciudadana de Investigación sobre los Crímenes de Guerra de los Estados Unidos en Vietnam ( Citizens Commission of Inquiry ), el COM celebró conferencias de prensa el 12 de enero en Washington, DC , y el 20 de enero en Los Ángeles pidiendo una investigación sobre la "responsabilidad por crímenes de guerra de figuras militares clave", incluidos los generales William Westmoreland y Creighton Abrams , y el almirante Elmo Zumwalt . Aunque formalmente solo pedían una investigación, presentaron pruebas de crímenes de guerra y daños ambientales catastróficos, dejando la impresión de que estaban acusando a sus propios comandantes de crímenes de guerra. Los miembros del COM de Washington, DC involucrados fueron el CPT Robert Master, EE. UU., el CPT Grier Merwin, EE. UU., Fox, Font y el LTJG Peter Dunkelberger, USN. ^[17] En Los Ángeles estaban el teniente Norman Banks, de la USAF, el teniente general Ted Shallcross, de la USN, el teniente James Skelly, de la USN, y Kent. ^{[18] [19] [20]}

Más tarde, ese mismo año, los miembros del COM utilizaron la propia práctica militar de alentar el uso de uniformes en los servicios religiosos para realizar manifestaciones contra la guerra en uniforme, una actividad prohibida según las regulaciones militares. ^[21] El 23 de abril de 1971, ignorando las advertencias de los altos mandos de que sus acciones serían consideradas una manifestación política, el COM organizó un servicio conmemorativo en la Catedral Nacional de Washington en el que participaron más de 250 oficiales uniformados en honor a todos los muertos en la guerra, de ambos lados de la guerra. ^{[22] [1]} El 2 de mayo, 45 oficiales y soldados rasos del Capítulo de San Diego usaron sus uniformes en un evento "religioso" similar contra la guerra en Exposition Park en Los Ángeles dirigido por un destacado ministro episcopal contra la guerra, George Regas . ^[23] Como uno de los hombres que participó recordó más tarde en sus memorias: "Así, mientras uno de nuestros hombres tocaba con su corneta el lamento inquietante que se escucha en los funerales militares, marchamos con un ataúd cubierto con las banderas del Viet Cong, Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y los Estados Unidos". ^[24] Nadie fue reprendido ni castigado por estas acciones, probablemente porque los militares decidieron que sería mejor ignorar todo el asunto y pretender que nunca sucedió. ^[3]

El COM de San Diego, ubicado en el puerto base principal de la Flota del Pacífico, ^[25] puede haber sido el capítulo más activo y ciertamente fue el más duradero, continuando activamente hasta fines de 1973. ^[26] El Capítulo fue iniciado por Kent y la activista local contra la guerra Jeannie Boyle y fundado formalmente en julio de 1970 por Kent, LT Harold Appel, USN, Skelly y Shallcross. ^{[13] [27]} Muy rápidamente amplió su alcance para incluir hombres y mujeres alistados y en 1972 había cambiado su nombre a Concerned Military. ^{[23] [26]} El 15 de mayo de 1971, que llamaron Armed Farces Day , organizaron el espectáculo antibélico de "vodevil político" itinerante de la FTA , conocido por la mayoría de los soldados como el programa "Fuck The Army", con Jane Fonda , Donald Sutherland , Peter Boyle , Dick Gregory y Country Joe McDonald . El espectáculo, celebrado en el auditorio de la escuela secundaria de San Diego , fue un gran éxito con una multitud de más de 2400 entusiastas marineros e infantes de marina, y contribuyó al crecimiento y la reputación del capítulo. ^{[23] [24]}

También se unieron a otros activistas contra la guerra en importantes esfuerzos para movilizar la oposición a la salida de varios portaaviones hacia Vietnam. El primero de estos proyectos atrajo a activistas contra la guerra de toda California y tenía como objetivo tratar de evitar que el USS Constellation zarpara. El proyecto fue iniciado por un grupo llamado San Diego Nonviolent Action , que se unió a COM para centrarse en el papel de los portaaviones. Tenían el objetivo inicial de evitar que el Constellation regresara a Vietnam mediante la educación y la actividad no violenta, como un bloqueo o impidiendo que el personal militar llegara a la base naval. Muy rápidamente, este esfuerzo se expandió hasta convertirse en una campaña multifacética. ^{[28] [29]}

A medida que activistas veteranos contra la guerra, entre ellos Joan Baez y David Harris , se involucraron, Harris sugirió organizar un referéndum en toda la ciudad sobre si el Constellation debía zarpar. ^[30] Esta votación del Constellation se convirtió en una importante campaña contra la guerra durante varios meses que condujo a una votación informal en toda la ciudad a fines de septiembre de 1971 con 54.721 votos contados. Más del 82% de los votantes eligieron mantener el barco en casa, incluido el 73% del personal militar que votó. Si bien no fue una votación "real", el impacto en la opinión pública fue apreciable. ^{[31] [32] [23] [33] [34]} Incluso un observador poco comprensivo consideró que el esfuerzo general para detener el Constellation fue "una campaña impresionante", y el comandante en jefe de la Flota del Pacífico fue citado diciendo "nunca hubo un esfuerzo tan concertado para atraer a los militares estadounidenses de sus puestos". ^[35]

El profesor William Watson del MIT, que en aquel entonces era profesor visitante de Historia en la Universidad de California en San Diego , realizó una cantidad considerable de investigaciones sobre el papel de los portaaviones en la guerra moderna . ^[36] En un panfleto ampliamente distribuido, Watson argumentó que los portaaviones se habían convertido en armas "utilizadas para aplastar levantamientos populares y acosar a los países más débiles y pobres del mundo". ^[37]

La participación de un gran número de oficiales y soldados pacifistas generó un debate significativo en la ciudad, tradicionalmente pro-militar. También permitió métodos creativos que normalmente no estaban disponibles para otros grupos pacifistas, como la pancarta CONSTELLATION STAY HOME FOR PEACE que con frecuencia se veía remolcada sobre la ciudad por el recientemente retirado instructor de vuelo de la marina, el teniente John Huyler, y las pegatinas Constellation Vote que se encontraron por todas partes a bordo del USS Constellation , incluido el baño personal del capitán. ^{[38] [39] [24] [40]} Las pegatinas del baño no fueron la única complicación con la que tuvo que lidiar el capitán. Más de 1.300 de los marineros del barco firmaron una petición solicitando que se permitiera el FTA Show a bordo. El capitán rechazó esta solicitud, pero luego se metió en problemas al interceptar y destruir 2.500 piezas de correo estadounidense enviadas por activistas pacifistas a los miembros de la tripulación. Enfrentado a un posible tribunal de investigación y problemas de salud, el capitán fue removido del mando antes de que el barco zarpara. ^{[41] [31]}

Cuando el Constellation zarpó rumbo a Vietnam, no hubo ningún bloqueo visible, pero nueve de sus tripulantes se negaron públicamente a ir y se refugiaron en una iglesia católica local, Cristo Rey, con el apoyo de miembros del COM y otros activistas. Los "Connie 9", como se los apodó rápidamente, fueron arrestados en una redada matutina por parte de alguaciles estadounidenses y llevados en avión de regreso al barco, pero en cuestión de semanas fueron dados de baja honorablemente de la marina. ^{[42] [43] [44]} Esta acción condujo a otras campañas de Stop Our Ship (SOS) en San Diego y otros puertos de la Marina en un esfuerzo más amplio por evitar que los barcos de la marina se dirigieran al sudeste asiático. "Un fuerte movimiento de resistencia dentro de la Séptima Flota fue liderado por el COM y su capítulo local". ^{[1] [44] [45] [46] [47]}

El capítulo de Kodiak, Alaska , fue el único que comenzó desde el principio para incluir a todos los rangos, modificando su nombre en consecuencia a Movimiento de Militares Preocupados (CSM). Fue iniciado por el teniente (jg) Norman Bleier del capítulo COM de San Diego después de que su oficial al mando lo considerara un problema tal que fue transferido a Kodiak "para congelarlo hasta que termine su alistamiento". Esta no era una táctica inusual para la Marina, ya que otro miembro del grupo de Kodiak, EM3 James Kelly, también fue enviado allí después de iniciar una investigación del Congreso contra la Marina por ignorar su condición médica. ^{[6] : v1, iI, p4} Y Kent, del capítulo de San Diego, también había recibido órdenes de ir a Adak, Alaska, que solo evitó cuando un juez federal ordenó a la Marina que lo diera de baja. ^[48]

El CSM de Kodiak, que incluía tanto al personal de la Marina como de la Guardia Costera de los EE. UU., se convirtió en el grupo disidente GI más influyente en Alaska, tanto por publicar un boletín clandestino bien escrito, FID, ^[6] como por desempeñar un papel en la fundación del influyente grupo ambientalista Greenpeace . El boletín del grupo recibió el nombre de un Fid , una herramienta tradicional de los marineros que todavía se usa con nudos y cuerdas. El CSM consideró que el FID era un medio para expresar los derechos de la Primera Enmienda de sus miembros, al tiempo que promovía el debate sobre la guerra, las relaciones entre oficiales y alistados, el racismo y la ecología. ^{[6] : v1, i1, p1} El grupo tenía varios simpatizantes a bordo del cortador Confidence de la Guardia Costera de los EE. UU . Irónicamente, se ordenó al Confidence interceptar y abordar el primer barco de Greenpeace que se dirigía a protestar contra una poderosa prueba nuclear subterránea de los EE. UU. en la isla de Amchitka en 1971. Dieciocho tripulantes del Confidence escribieron y luego contrabandearon a bordo una carta de apoyo a la tripulación y el viaje de Greenpeace. Su mensaje fue claro: "Buena suerte. Te apoyamos al cien por cien". En el barco de protesta se oyeron gritos de "La Guardia Costera de Estados Unidos está de nuestro lado". Esta acción solidaria ayudó a influir en los miembros de la tripulación de Greenpeace para fundar la organización que conocemos hoy. ^{[6] : v1, iVII, p11  [49]}

En su apogeo, el COM llegó a tener 28 capítulos en todas las ramas militares y se ha estimado que "tenía aproximadamente 3.000 miembros, incluidos muchos partidarios de las filas alistadas". En un momento dado, incluso tuvo un capítulo en el Pentágono . ^{[22] [1]} No tenía un liderazgo formal, aunque varias personas dieron un paso adelante en diferentes momentos para desempeñar papeles centrales. ^[1] El COM no atrajo la atención de los medios de comunicación de forma tan espectacular como su socio y aliado más conocido, los Veteranos de Vietnam Contra la Guerra , pero desempeñó un papel clave y poco apreciado en el movimiento contra la guerra de principios de los años 1970. El hecho de que los oficiales no sólo se resistieran a la guerra, sino que se manifestaran públicamente y formaran una organización importante, habla de la profundidad del sentimiento contra la guerra de Vietnam y contra los militares estadounidenses en Estados Unidos en ese momento.

• FTA – documental sobre el programa FTA
• GI's contra el fascismo
• Cafeterías GI
• Prensa clandestina de GI
• Los cuatro intrépidos
• Movimiento por un Ejército Democrático
• Motín del presidio
• ¡Señor! ¡No señor!, un documental sobre el movimiento contra la guerra dentro de las filas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
• The Spitting Image , un libro de 1998 del veterano de Vietnam y profesor de sociología Jerry Lembcke que refuta la narrativa ampliamente aceptada de que los soldados estadounidenses fueron escupidos e insultados por manifestantes contra la guerra.
• Fondo de los militares de los Estados Unidos
• Haciendo la paz en Vietnam
• Investigación del Soldado del Invierno
• Donald W. Duncan
• Fuerte Hood Tres
• Fort Lewis Seis
• Corte marcial de Howard Levy

• ¡Señor! ¡No señor!, una película sobre la resistencia de los soldados estadounidenses a la guerra de Vietnam
• Una cuestión de conciencia: la resistencia de los soldados durante la guerra de Vietnam
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• Haciendo la paz en Vietnam Entrevistas con soldados que se resistieron