Concha

La caracola ( EE. UU .: / kɑːŋk , kɑːntʃ / KONK , KONCH , Reino Unido : / kɒntʃ / KONCH ) ^{[ 1} ] es cualquiera de varios caracoles marinos de tamaño mediano a grande. Las conchas de caracola suelen tener una espiral alta y un canal ^sifonal notable ( es decir, la concha termina en una punta notable en ambos extremos).

Las caracolas que a veces se denominan "caracoles verdaderas" son gasterópodos marinos de la familia Strombidae , específicamente del género Strombus y otros géneros estrechamente relacionados. Por ejemplo, Aliger gigas , la caracola reina, es una caracola verdadera. Las caracolas verdaderas se identifican por su espiral larga. ^{[ 2 ]}

Muchas otras especies también se denominan a menudo "caracola", pero no están estrechamente relacionadas con la familia Strombidae, incluidas las especies de Melongena (familia Melongenidae ) y la caracola Triplofusus papillosus (familia Fasciolariidae ). Entre las especies comúnmente llamadas caracolas también se encuentran la caracola sagrada o shankha ( Turbinella pyrum ) y otras especies de Turbinella de la familia Turbinellidae . La trompeta de Tritón (familia Charoniidae ) también puede transformarse en un cuerno y denominarse caracola.

La palabra inglesa "conch" está atestiguada en inglés medio , ^{[ 3 ]} proveniente del latín concha (marisco, mejillón ), ^{[ 3 ] [ 4 ]} que a su vez proviene del griego konchē (mismo significado) ^{[ 3 ] [ 4 ]} en última instancia de la raíz protoindoeuropea * konkho- , ^{[ 3 ]} cognada con la palabra sánscrita śaṅkha . ^{[ 3 ]}

Las caracolas marinas pertenecen al filo Mollusca. Sus conchas están compuestas aproximadamente por un 95 % de carbonato de calcio y un 5 % de materia orgánica. Se recolectan por su carne comestible y su concha decorativa. Las conchas se utilizan a menudo como decoración o como instrumentos musicales. ^{[ 5 ]}

El caracol reina ( Aliger gigas ) fue catalogado como especie amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2024. ^{[ 6 ]} Debido a esta clasificación, la pesca comercial o recreativa es ilegal en aguas de Florida y está penada por la ley estatal. ^{[ 7 ]} Se están llevando a cabo importantes esfuerzos de conservación para ayudar a proteger esta especie, incluyendo el uso de la acuicultura para criarlos en criaderos y la reubicación de caracoles para aumentar el apareamiento. ^{[ 8 ]}

La carne de caracola se suele comer cruda en ensaladas o cocinada en hamburguesas, sopas , buñuelos y gumbos . La caracola es originaria del Caribe y las Indias Occidentales . Es particularmente popular en las Bahamas , las Islas Turcas y Caicos y Jamaica . ^{[ 9 ]} La caracola se ha consumido ampliamente en las Bahamas —donde es popular cocinada en buñuelos— desde el asentamiento de las islas por el pueblo lucayo ; en los últimos años, el aumento de la recolección de ejemplares jóvenes ha impactado negativamente la población de caracolas. ^{[ 10 ]} En Jamaica, la caracola se come en guisos y curries. En la República Dominicana , Granada y Haití , la caracola se come comúnmente en curries o en una sopa picante. Localmente se la conoce como lambi . En Puerto Rico , la caracola se sirve como ceviche , a menudo llamado ensalada de carrucho (ensalada de caracola), que consiste en caracola cruda marinada en jugo de lima, aceite de oliva, vinagre, ajo, pimientos verdes y cebollas. También se utiliza para rellenar empanadas .

En Panamá , el caracol marino se conoce como cambombia y a menudo se sirve como ceviche de cambombia , que consiste en caracol marino crudo marinado en jugo de lima, cebolla picada, chiles habaneros finamente picados y, con frecuencia, vinagre.

El caracol marino es muy popular en Italia y entre los italoamericanos . Llamado sconcigli , se consume de diversas maneras, pero sobre todo en ensaladas o cocinado en salsa para pasta. A menudo se incluye entre los platos que se preparan para la Fiesta de los Siete Pescados .

En la gastronomía del este de Asia, el caracol marino a menudo se corta en rodajas finas y luego se cuece al vapor o se saltea .

El ochenta por ciento de la carne de caracol reina en el comercio internacional se importa a los Estados Unidos. Los Cayos de Florida fueron una fuente importante de caracoles reina hasta la década de 1970, pero ahora los caracoles son escasos y su recolección en aguas de Florida está prohibida ^{[ 11 ]} y las personas que los han recolectado han sido encarceladas. ^{[ 12 ]}

Las caracolas se pueden usar como instrumentos de viento . Para prepararlas, se les hace un agujero en la parte superior , cerca del vértice , y luego se sopla en su interior como si fuera una trompeta . A veces se usa una boquilla, pero algunas trompetas de caracola se tocan sin ella. El tono se ajusta moviendo la mano dentro y fuera de la abertura; cuanto más adentro se introduce la mano, más grave es la nota.

Diversas especies de grandes conchas de gasterópodos marinos pueden transformarse en caracolas para soplar, pero algunas de las especies más conocidas que se utilizan son la caracola sagrada o shankha Turbinella pyrum , la trompeta de Tritón Charonia tritonis y la caracola reina Strombus gigas .

Uno de los instrumentos musicales más famosos fue hallado en la cueva de Marsoulas , en los Pirineos franceses , en 1932. Las tomografías computarizadas mostraron cómo los humanos antiguos adaptaron el concho para convertirlo en un instrumento musical, por ejemplo, creando una boquilla unida con materia orgánica como arcilla o cera . Investigadores de la Sorbona , junto con un trompista profesional, lograron volver a utilizarlo como instrumento musical y tocarlo.

Se pueden ver ejemplos de esta práctica en las Américas en forma de artefactos históricos en el Museo Larco en Lima , Perú , y el Museo Nacional de Antropología en Ciudad de México , México .

Muchos tipos de moluscos pueden producir perlas . Las perlas del caracol reina, S. gigas , son raras y han sido objetos de colección desde la época victoriana. ^{[ 28 ]} Las perlas de caracol se presentan en una gama de tonalidades, incluyendo blanco, marrón y naranja, con muchos tonos intermedios, pero el rosa es el color más asociado con la perla de caracol, de modo que a estas perlas a veces se las denomina simplemente "perlas rosas". ^{[ 28 ]} En algunos textos gemológicos, las perlas de gasterópodos no nacaradas solían denominarse "concreciones calcáreas" porque eran porcelánicas (brillantes y de aspecto cerámico), en lugar de nacaradas (con un brillo perlado). El Instituto Gemológico de América y la Confederación Mundial de Joyería ahora usan el término simple "perla" —o, cuando corresponde, el término más descriptivo "perla no nacarada"— para tales artículos, ^{[ 29 ]} y, según las reglas de la Comisión Federal de Comercio, varias perlas de moluscos pueden ser denominadas "perlas" sin ninguna especificación. ^{[ 30 ]}

Aunque no son nacaradas, las finas perlas de caracola tienen una apariencia única. Su microestructura se compone de haces parcialmente alineados de fibras microcristalinas que crean un efecto brillante y ligeramente iridiscente conocido como estructura de llama. Este efecto, similar al efecto chatoyance , se produce por la interacción de los rayos de luz con los microcristales de la superficie de la perla y recuerda en cierto modo a la seda moiré .

• Las conchas de caracol se utilizan como fertilizante de carbonato de calcio de cultivo biológico. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• Las conchas de caracol se utilizan a veces como decoración, como macetas decorativas y en la elaboración de camafeos . ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• En la cultura azteca, la caracola desempeñaba un papel importante en los rituales, la guerra, el arte, la música, la mitología, las fiestas e incluso el calendario. ^{[ 35 ]}
• En India , algunos artesanos elaboran recuerdos, ídolos de deidades y otras artesanías tallando a mano conchas de caracola naturales. ^{[ 36 ]}
• Las conchas marinas se han utilizado como moneda en varias culturas. ^{[ 37 ]}
• Algunos aborígenes americanos usaban cuentas cilíndricas de concha columela como parte de pectorales y otros adornos personales. ^{[ 38 ]}
• En la India, la novia hindú bengalí se adorna con brazaletes de concha y coral llamados shakha paula . Es un ritual nupcial tradicional para toda novia bengalí. ^{[ 39 ]}
• En India y Bangladesh , la caracola se toca todas las tardes en las casas de los hindúes bengalíes como parte de un ritual diario. ^{[ 40 ]}
• En algunos cementerios afrocaribeños y afroamericanos, se colocan caracolas sobre las tumbas. ^{[ 41 ]}
• En algunos países del Caribe, como Jamaica y las Bahamas, las conchas de caracol reina limpias o los fragmentos pulidos se venden, principalmente a turistas , como recuerdos o en joyería . En respuesta a una recomendación de la CITES de 2003 , algunos países del Caribe han prohibido la exportación de conchas de caracol reina. La CITES también ha pedido a todos los países que prohíban la importación de estas conchas procedentes de países que no cumplen con sus recomendaciones para la gestión de la pesquería. La pesca de caracol reina se ha cerrado en varios países. ^{[ 42 ]} Las conchas o fragmentos de caracol que los turistas lleven a casa desde países que no cumplen con la normativa pueden ser confiscados al regresar a su país de origen durante el control aduanero . En el Reino Unido , las conchas de caracol son la novena importación más incautada. ^{[ 43 ]}
• Las conchas marinas se han utilizado como material de construcción desde la antigüedad, y se están realizando nuevas investigaciones para replicar su material para usos prácticos como el reemplazo de huesos, y también en arquitectura, para construir estructuras más resistentes. ^{[ 44 ]}
• En Granada, los pescadores usan la caracola como un trombón para anunciar a la comunidad que hay pescado a la venta. Las caracolas se usan durante el Carnaval en el Jouvert Jump, donde los Diab Diab (Jab Jab) las tocan como parte de las festividades. Especialmente en Guadalupe , no es raro escuchar el sonido de las caracolas cerca de los puertos al amanecer y durante el Carnaval. Muchas bandas y trompetistas, como Steve Turre, usan la caracola en sus actuaciones. ^{[ 45 ]}
• En el Caribe, se incrustan conchas de caracola rotas o boca arriba en la parte superior de los muros exteriores en un intento por mantener la seguridad del hogar. ^{[ 46 ]}
• En Tamil Nadu , India, la caracola se toca durante los funerales como indicación acústica del funeral y para ahuyentar a los malos espíritus.
• En Key West, Florida, EE. UU., a un residente nacido en la zona se le llama cariñosamente "concha".
• En Japón, una caracola se llama horagai (o jinkai ). Se utilizaba como trompeta en ceremonias especiales, como la cremación real durante el período Edo. ^{[ 47 ]}
• Las conchas marinas ( pu en hawaiano ) se han utilizado históricamente como método de comunicación, una tradición que aún se observa en algunos aspectos de la vida moderna en Hawái. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En El Señor de las Moscas , un grupo de chicos varados en una isla deshabitada se reúnen en una caracola, y solo quien la sostiene puede hablar. La caracola simboliza la estructura, la democracia y la civilización. Su destrucción, más adelante en la historia, marca el colapso total del orden y la caída de los chicos en la barbarie.

• Shankha de Dakshinavarti
• Lentigo pipus
• Concha
• resonancia de concha marina

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Concha"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.