Cónclave (novela)

Cónclave es una novela de 2016 del escritor británico Robert Harris . ^{[ 1 ]} El libro se desarrolla en el contexto de la muerte de un papa y el posterior cónclave papal para elegir a su sucesor. ^{[ 2 ]}

Una película basada en el libro , protagonizada por Ralph Fiennes , dirigida por Edward Berger y escrita por Peter Straughan , ^{[ 3 ]} fue estrenada en cines en los Estados Unidos por Focus Features el 25 de octubre de 2024.

Jacopo Lomeli es convocado a la Casa Santa Marta , donde el papa falleció mientras dormía a causa de un infarto. La muerte no resulta sospechosa, ya que el difunto papa tenía antecedentes de problemas cardíacos, y una revisión de su agenda del día anterior no revela nada fuera de lo común: solo una reunión con el Camarlengo Joseph Tremblay, seguida de una cena con el arzobispo Janusz Woźniak, prefecto de la Casa Pontificia . Como decano del Colegio Cardenalicio , Lomeli es responsable de supervisar el próximo cónclave papal .

Tras el funeral del papa, cuatro cardenales emergen como los principales candidatos para convertirse en el nuevo papa : Aldo Bellini de Italia , secretario de Estado del difunto papa y candidato apoyado por el ala liberal de la Iglesia; Joseph Tremblay de Canadá , camarlengo y arzobispo emérito de Quebec ; Joshua Adeyemi de Nigeria , cardenal mayor penitenciario y confesor principal; y Goffredo Tedesco de Italia, el reaccionario patriarca de Venecia . Poco antes de que los 118 cardenales sean aislados durante el cónclave, Woźniak se acerca a Lomeli y afirma que el difunto papa le había revelado durante su última cena que había exigido la renuncia de Tremblay. El difunto papa no había explicado por qué esto era necesario y solo afirmó que la razón pronto se haría evidente. Lomeli se sorprende con esta noticia, ya que no había constancia de que Tremblay hubiera sido destituido. El decano envía a su asistente, Monseñor Raymond O'Malley, a ver a Monseñor Morales, secretario privado del difunto papa y presunto testigo del despido de Tremblay, para obtener corroboración de la historia de Woźniak. Morales niega que el incidente haya ocurrido, pero revela inadvertidamente la existencia de un "informe retirado" relacionado con Tremblay.

Durante la misa previa a la primera votación del cónclave, Lomeli se siente inspirado a pronunciar una homilía improvisada . Aunque esperaba que fuera polémica, se siente frustrado cuando algunos cardenales malinterpretan la homilía como un intento de hacerse con el papado. En la primera votación, nadie obtiene la mayoría de dos tercios (79 de 118 votos) necesaria para ganar la elección; Tedesco consigue 22 votos, Adeyemi 19, Bellini 18 y Tremblay 16, consolidándose como los principales contendientes. Vicente Benítez, filipino y arzobispo de Bagdad , a quien el difunto papa había nombrado cardenal in pectore , recibe sorprendentemente un voto a pesar de no ser conocido por los demás cardenales hasta su llegada inesperada a Roma para el cónclave. Lomeli, partidario de Bellini, se siente consternado al recibir cinco votos y se culpa a sí mismo por el resultado de Bellini, que fue inferior al esperado. Esa noche, Lomeli se sorprende al ver a una monja sin acompañante salir de la habitación de Adeyemi, pero duda en preguntarle a Adeyemi al respecto.

En las dos siguientes votaciones, Adeyemi gana impulso y obtiene una ventaja considerable de 57 votos, mientras que las posibilidades de Bellini se desvanecen. Durante el almuerzo, se produce un altercado entre Adeyemi y una monja nigeriana, la hermana Shanumi Iwaro. Lomeli le pide a la hermana que confiese y descubre que treinta años atrás, cuando ella era una joven postulante y Adeyemi un sacerdote de pueblo, ambos mantuvieron una relación ilícita de la que nació un hijo que fue dado en adopción. El incidente del almuerzo surgió porque Shanumi se sintió molesta por la negativa de Adeyemi a reconocerla. Lomeli está obligado a no revelar detalles de la confesión, pero el incidente del almuerzo desata especulaciones sobre un posible escándalo y el decano les comunica a los partidarios de Adeyemi que lo que hizo fue lo suficientemente grave como para que tenga que renunciar a su cargo después del cónclave. Esto prácticamente condena la candidatura de Adeyemi, y su apoyo se desploma en la cuarta y quinta votación.

En la quinta votación, los principales contendientes se reducen a dos: Tremblay con 40 votos y Tedesco con 38. Bellini, a regañadientes, decide apoyar a Tremblay para impedir que Tedesco se convierta en papa. Lomeli investiga el repentino traslado de la hermana Shanumi a Roma desde Nigeria, ocurrido justo antes de la muerte del papa, y descubre que la solicitud de traslado provino de Tremblay. Lomeli lo acusa de conspirar para chantajear a Adeyemi y le exige que retire su candidatura, pero Tremblay se niega y afirma, sin mucha convicción, que hizo la solicitud en nombre del difunto papa. Al anochecer, Lomeli abre los sellos de los aposentos del difunto papa en busca de pruebas que respalden su acusación. En cambio, encuentra cuatro compartimentos ocultos en el armazón de la cama que contienen los registros financieros de toda la Curia, así como el informe Tremblay "retirado": un análisis de las actividades de Tremblay como prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos que indica que cometió simonía al realizar pagos en efectivo a varios cardenales durante el último año.

En el desayuno del tercer día del cónclave, Lomeli distribuye copias del informe Tremblay, con los nombres de los receptores de sobornos censurados, a los demás cardenales. Esto, junto con la revelación de que Tremblay solicitó el traslado de la hermana Shanumi, acaba con su candidatura y vuelve a trastocar el cónclave. En la sexta votación, Tedesco lidera con 45 votos, con Lomeli en un reñido segundo lugar y Benítez en un distante tercer lugar. Al comenzar la votación de la séptima, una explosión sacude la Capilla Sixtina , pero como nadie resulta herido y solo se rompen ventanas, el proceso continúa. Lomeli se catapulta a la primera posición con 52 votos, seguido por Tedesco y Benítez. Los cardenales hacen una pausa para almorzar, y el decano es informado de que la explosión fue parte de una serie de ataques terroristas islámicos coordinados en toda Europa contra instituciones católicas, llevados a cabo por extremistas musulmanes . Ante estas sombrías noticias y los discursos contrapuestos de Tedesco y Benítez, el primero exhortando a la represalia y el segundo argumentando en contra de responder a la violencia con violencia, los cardenales acuerdan saltarse la comida y proceder inmediatamente a la octava votación.

En la octava votación, Vicente Benítez es elegido papa con 92 votos, cumpliendo así con la mayoría de dos tercios requerida. Benítez acepta el honor y elige el nombre de Inocencio XIV. Justo antes de que se anuncie públicamente el resultado del cónclave, O'Malley le comenta a Lomeli que Benítez había reservado una cita en una clínica de reasignación de género en Ginebra a principios de ese año, la cual posteriormente canceló. Lomeli le pide explicaciones en privado. El nuevo papa revela que nació intersexual y que sus padres lo criaron como varón. Durante la mayor parte de su vida, desconocía por completo que sus características físicas fueran diferentes a las de otros hombres. Fue solo después de resultar herido en un atentado en Irak que un médico lo examinó por primera vez y le informó de su condición. Benítez intentó renunciar a su cargo para someterse a una cirugía de reasignación de género, pero el difunto papa rechazó su renuncia y lo nombró cardenal in pectore con pleno conocimiento de su condición. Benítez finalmente rechazó la cirugía y retomó sus funciones. Lomeli sabe que la condición de Benítez inevitablemente se descubrirá en un futuro examen médico o tras su muerte, pero decide mantenerlo en secreto por ahora, confiando en que la voluntad de Dios guió el resultado del cónclave.

• El cardenal Jacopo Baldassare Lomeli, decano del Colegio Cardenalicio y cardenal-obispo de Ostia , es el responsable de supervisar el cónclave papal. En los últimos meses, Lomeli ha atravesado una crisis de fe , y su deseo de renunciar provocó un distanciamiento con el difunto papa, quien insistió en que permaneciera en el cargo. Se considera indigno de su puesto como decano y apoya a su amigo Bellini, pero está decidido a dirigir el cónclave con la mayor neutralidad posible.
• El difunto papa —el papa anónimo cuya muerte provoca el cónclave papal. Se le describe como un reformista que rehuyó gran parte de la ostentación y el boato propios de su cargo. Sus reformas y posturas liberales lo hicieron popular entre el público, pero provocaron resentimiento en muchos de los altos cargos de la Santa Sede. En sus últimos meses, se centró con ahínco en erradicar la corrupción en la Iglesia . Si bien reconoció similitudes con el papa Francisco en funciones , Harris negó en el prefacio de la novela que el papa ficticio estuviera basado en él. La novela no menciona a Francisco, pero sí a Juan Pablo II y la renuncia de Benedicto XVI .
• Cardenal Aldo Bellini — Secretario de Estado y ex Arzobispo de Milán . Italoamericano . Considerado un intelectual y el sucesor ideológico del difunto papa. Es el candidato predilecto del ala liberal de la Iglesia y el favorito inicial para ganar las elecciones.
• Cardenal Joseph Tremblay- Camerlengo , prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos y arzobispo emérito de Quebec . Un candidato ambicioso y con gran dominio de los medios de comunicación, de inclinaciones vagamente liberales. Goza de influencia entre los cardenales de países en desarrollo y Norteamérica.
• El cardenal Joshua Adeyemi, cardenal mayor penitenciario y exarzobispo de Lagos , es un candidato tradicionalista respaldado por los demás cardenales africanos . Es carismático y la prensa lo considera un candidato viable para convertirse en el primer papa negro, a pesar de su firme oposición a la homosexualidad .
• Cardenal Goffredo Tedesco, Patriarca de Venecia . Tradicionalista acérrimo y el crítico más destacado del difunto papa. Astuto políticamente y respaldado por el ala conservadora de la Iglesia, se le considera un candidato con pocas posibilidades de ganar, cuyo principal objetivo es obtener al menos 40 votos para impedir que cualquier candidato liberal alcance la necesaria mayoría de dos tercios. Se cree que la visión conservadora del mundo del personaje es una referencia y un ataque de Harris contra el papa Benedicto XVI ("Tedesco" significa "alemán" en italiano).
• El cardenal Vincent Benítez, arzobispo de Bagdad , es filipino . Su llegada al cónclave resulta sorpresiva, ya que el difunto papa lo nombró cardenal in pectore meses antes de su muerte. Goza de una larga trayectoria fundando refugios para mujeres y niños maltratados en Filipinas y la República Democrática del Congo, antes de que el difunto papa lo designara para la arquidiócesis vacante de Irak.
• El arzobispo Janusz Woźniak, prefecto de la Casa Pontificia , era polaco y conocido por ser amigo íntimo del difunto papa. Poco antes de que comenzara el cónclave, hizo una sorprendente declaración a Lomeli sobre Tremblay.
• Arzobispo Wilhelm Mandorff— Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Papales . Alemán . Uno de los asistentes de Lomeli.
• Monseñor Raymond O'Malley—Secretario del Colegio Cardenalicio . Irlandés . Uno de los asistentes de Lomeli.
• La hermana Agnes, una monja francesa de carácter firme perteneciente a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl , está a cargo de la Casa Santa Marta durante el cónclave.
• La hermana Shanumi Iwaro, una monja nigeriana de las Hijas de la Caridad, fue trasladada repentinamente de Nigeria a Roma poco antes de la muerte del papa, a pesar de no haber solicitado el traslado y de desconocer el italiano . Se reveló que mantuvo una relación sentimental con Joshua Adeyemi.

Harris afirma que se inspiró para escribir una novela sobre la política papal mientras veía la cobertura del cónclave papal de 2013. En ese momento, trabajaba en su Trilogía de Cicerón, una serie de novelas ambientadas en la República Romana , y los electores papales le recordaron al Senado romano . Consultó al cardenal Cormac Murphy-O'Connor como parte de su investigación para el libro. Posteriormente, le entregó a Murphy-O'Connor una copia de la novela y, para su sorpresa, Murphy-O'Connor le envió una carta elogiando su precisión. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Cuando se le preguntó sobre el giro final de la novela en una entrevista de 2025 tras el estreno de su adaptación cinematográfica, Harris declaró que esperaba que fuera controvertido, pero que sentía que valdría la pena. Se dijo a sí mismo que «esto es lo que deben hacer las novelas: impactar al lector, causar revuelo, hacer pensar a la gente, incluso si lo odian». ^{[ 6 ]}

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