Condotiero

Los primeros ejércitos mercenarios de Italia fueron inicialmente liderados por extranjeros, comenzando con las tropas catalanas en 1303 y, posteriormente, la Gran Compañía de alemanes y húngaros, que devastó Romaña, Umbría y Toscana bajo un código de disciplina ideado por el aventurero Montréal d'Albarno . El capitán inglés John Hawkwood llegó durante una tregua en la Guerra de los Cien Años en la década de 1360 y dirigió la Compañía Blanca durante tres décadas a través de las incesantes guerras del norte de Italia. A finales del siglo XIV, los propios italianos habían comenzado a reclutar fuerzas mercenarias nacionales, y los condotieros políticamente ambiciosos comenzaron a apoderarse de sus propios principados. A principios del siglo XV, Muzio Attendolo Sforza y ​​Braccio da Montone perfeccionaron la organización de la compañía, mientras que el hijo de Muzio , Francesco , quien tomó el control de Milán en 1450, se convirtió en el más célebre de todos los condotieros. ^{[ 6 ]}

La primera compañía mercenaria con un italiano como jefe fue la "Compañía de San Jorge", formada en 1339 y dirigida por Lodrisio Visconti . Esta compañía fue derrotada y destruida por Luchino Visconti de Milán (otro condotiero y tío de Lodrisio) en abril de 1339. ^{[ 7 ]} Posteriormente, en 1377, se formó una segunda "Compañía de San Jorge" bajo el liderazgo de Alberico da Barbiano , también italiano y conde de Conio, quien más tarde enseñó ciencia militar a condotieros como Braccio da Montone y Giacomuzzo Attendolo Sforza , quienes también sirvieron en la compañía. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Los condotieros medievales, en sus inicios, desarrollaron el "arte de la guerra" ( estrategia y tácticas militares ) hasta convertirlo en ciencia militar más que cualquiera de sus predecesores militares históricos, luchando indirectamente, no directamente. Por lo tanto, solo se exponían a sí mismos y a sus hombres a regañadientes, evitando la batalla cuando era posible, así como el trabajo duro y las campañas invernales, ya que todo esto reducía el número total de soldados entrenados disponibles y era perjudicial para sus intereses políticos y económicos. ^{[ 11 ]}

Los condotieros se ganaron la reputación de ser bastante poco confiables cuando se trataba de proteger a sus aliados. En muchos casos, los condotieros traicionaron a sus empleadores para su propio beneficio. ^{[ 12 ]} A lo largo del siglo XIV en adelante, el condotiero se convertiría en un instrumento de gobierno, así como en un recurso militar, y muchos líderes políticos tomaron el control y establecieron sus propios regímenes con la ayuda de los condotieros. ^{[ 13 ]} Las ciudades-estado italianas de Venecia , Florencia y Génova eran muy ricas gracias al comercio, pero poseían ejércitos pequeños y no tenían ningún deseo de luchar militarmente. En caso de que potencias extranjeras y vecinos atacaran, los nobles gobernantes contrataban mercenarios extranjeros para luchar por ellos. ^{[ 14 ]} Muchos líderes mercenarios establecieron sus propios estados. Francesco Sforza se convirtió en duque de Milán al casarse con la hija de Filippo Visconti . ^{[ 15 ]} Federico da Montefeltro fue el señor de la ciudad de Urbino . ^{[ 16 ]} Niccolò Machiavelli consideraba que los ejércitos mercenarios eran generalmente inferiores y, en cambio, prefería un ejército formado por soldados leales y profesionales, una política que derivó de la observación de la antigüedad. ^{[ 17 ]}

Varias familias nobles italianas, como los Sforza , ^{[ 18 ]} Visconti , Gonzaga , Baglioni , Orsini , Borgia y Colonna, han producido capitanes condotieros. ^{[ 1 ]} John Hawkwood fue un soldado inglés que llegó a ser muy estimado en Italia como oficial militar. ^{[ 19 ]}