Confesiones del Zorro

En la novela, Jack Sheppard es un hombre trans que anteriormente fue aprendiz de un carpintero convertido en ladrón y experto en fugas de prisión. ^{[ 8 ]} Su trabajo con el carpintero le proporcionó las habilidades necesarias para escapar de la cárcel en cuatro ocasiones, convirtiéndose en el criminal más buscado de Londres. Su actividad ilegal como ladrón guarda paralelismo con la homosexualidad prohibida en el Londres del siglo XVIII. Mantiene una relación con la prostituta Edgeworth Bess, quien finalmente le permite identificarse como hombre en lugar de con su sexo biológico. Durante la novela, ella le realiza una mastectomía, permitiendo que su cuerpo físico coincida con su identidad. Finalmente, otro infame criminal londinense, Jonathan Wild, delata a Sheppard, quien es ejecutado en 1724 a la edad de 22 años. ^{[ 9 ]}

El personaje ficticio de Jack Sheppard, creado por Rosenberg, se basa en el héroe popular histórico que vivió en Londres en el siglo XVIII, pero es importante señalar que no se trata de una historia real. Según Rosenberg, no está claro si el verdadero Sheppard «se consideraba trans o no trans» ^{[ 10 ]} , pero señala que en muchas obras Sheppard es representado de una manera que «ahora podríamos considerar de género no binario o no conforme con el género», y fue su complexión pequeña y flexible lo que le ayudó a escapar del confinamiento tantas veces. ^{[ 11 ]}

Elizabeth Khan, también conocida como Edgeworth Bess, era el principal interés amoroso de Jack en la novela. Bess era una prostituta londinense que despreciaba profundamente la autoridad y la ley. Su historia es interesante, ya que se identificaba como "lascar", traída a Londres por la Compañía Británica de las Indias Orientales . En el libro, se la describe como de ascendencia del sudeste asiático. Era un espíritu libre, como lo demuestra su disposición a aceptar a Jack en una sociedad que no lo haría.

La figura histórica de Bess se llamaba en realidad Bess Lyon , y el relato de Rosenberg sobre ella es ficticio.

Cuando Jack se adentró en el mundo del robo, conoció al famoso Jonathan Wild . Jonathan dirigía una red de robos en Londres, aunque se hacía pasar por policía. Tras oír hablar de Jack Sheppard, intentó reclutarlo para su banda. Bess le instó a trabajar como ladrón independiente en lugar de unirse a los atracos organizados de Wild, que giraban en torno al soborno. Cuando Sheppard rechazó la oferta de Wild, este se enfureció. Wild acabó siendo una pieza clave en la detención final de Jack y en su posterior condena a muerte.

El Dr. Voth es el personaje ficticio que descubrió el manuscrito y lo está editando. Sus notas a pie de página permiten al lector comprender mejor quién es y por qué le fascina tanto este manuscrito. Es profesor universitario, pero se encuentra de baja sin sueldo, lo que le da tiempo ilimitado para dedicarse a él. Es evidente que tiene muchas reservas con la universidad en la que trabaja y también habla de su vida personal, en concreto de sus dificultades para encontrar pareja como hombre gay. El personaje del Dr. Voth aporta un toque lúdico y cómico a la novela, que contrasta con los aspectos más sombríos del manuscrito.

El personaje de Jack es un hombre trans, y sus genitales se describen como algo ambiguos, lo que sugiere que es intersexual, aunque no se describe ninguna variación intersexual específica. La falta de énfasis en sus genitales insinúa que su sexo biológico no es relevante, ya que finalmente se define a sí mismo como hombre. Además, Rosenberg afirma en una entrevista que esto, combinado con los numerosos términos para hablar de los genitales, tenía como objetivo burlarse de las convenciones cisheterosexuales en torno a la rígida relación entre el deseo y ciertas partes del cuerpo. ^{[ 12 ]} Rosenberg dice que pretendía que la experiencia de la resignificación genital ayudara a estructurar su novela. ^{[ 13 ]} También debe señalarse que la identidad de género de Jack se consideraría diferente en la terminología moderna que en la del siglo XVIII, por lo que, si bien los lectores pueden reconocer que su personaje es transgénero, gran parte de su identidad se basa en la ambigüedad de su identidad de género en ese momento.

Al principio del libro, el carpintero con el que trabaja como aprendiz lo llama "chica", pero cuando Bess se refiere a él como un "chico guapo", se siente aliviado al darse cuenta de que puede identificarse como desee. ^{[ 14 ]} Bess juega un papel fundamental en su capacidad para aceptarse a sí mismo, y es la primera mujer con la que se siente lo suficientemente seguro como para tener una relación íntima. Aunque ser transgénero no era aceptable en el Londres del siglo XVIII, Bess aceptó a Jack, lo que le permitió aceptarse a sí mismo también. A pesar de que toda una fuerza policial lo perseguía y la inminente pena de muerte, el mayor temor de Jack era que se descubriera su identidad biológica y se viera obligado a volver a vivir como lo hacía antes de presentarse como hombre.

Estos temas también están presentes en la narración marco del Dr. Voth, el editor del manuscrito, ya que él también es un hombre transgénero. En las notas a pie de página, analiza las dificultades de las citas en el siglo XXI siendo transgénero. ^{[ 15 ]} No solo eso, sino que la identidad académica del Dr. Voth otorga mayor credibilidad a su narración de la historia de Jack; es un narrador confiable y valida la experiencia de Jack como persona transgénero a través del ámbito académico.

Una de las razones por las que el Dr. Voth está tan fascinado con el manuscrito es porque revela que el Decano de Vigilancia lo ha suspendido sin goce de sueldo por "uso indebido del tiempo libre": jugar al Scrabble telefónico durante su horario de oficina. A lo largo del libro, expresa su decepción por el trato que recibe como profesor universitario y valora la oportunidad de sumergirse en el manuscrito, algo que le interesaba muchísimo. ^{[ 16 ]} Sin embargo, más tarde se enfurece cuando una empresa llamada P-Quad Publishers and Pharmaceuticals le obliga a entregar el manuscrito. La universidad alega que Voth está legalmente obligado a entregarlo, lo que aumenta su resentimiento hacia la institución y el capitalismo en general. ^{[ 17 ]}

Resulta interesante considerar la posibilidad de que, siendo él mismo un académico, ¿estaba Rosenberg refiriéndose a sus propias frustraciones con sus experiencias trabajando en una universidad? ^{[ 18 ]} En una entrevista, habla sobre la vida holística del estudio. ^{[ 19 ]} Explica que, a partir de su tiempo trabajando en la academia, ha llegado a la conclusión de que el objetivo de la universidad es hacer que su personal se sienta tan insignificante que deje de luchar por un lugar allí. ^{[ 20 ]} Esto recuerda la experiencia del Dr. Voth con la editorial cuando intentan quitarle el manuscrito y la universidad le dice que está obligado a hacerlo. Rosenberg dice que muchas veces, "hay cosas en la universidad que desgastan tanto a la gente que ciertamente no deberían sentirse obligados a seguir luchando allí". ^{[ 21 ]}

La liberación es un tema que se puede encontrar en casi todos los aspectos de la novela. Incluso en el desafío del Dr. Voth a los deseos de la universidad de que entregue el manuscrito, se ve cómo se libera de las expectativas que la universidad tiene puestas en él.

No es casualidad que la ruptura de las normas sociales por parte de Jack, manifestada en su homosexualidad, guarde paralelismos con su transgresión de la ley y su desafío al nuevo sistema penitenciario londinense. Al comienzo de la novela, es aprendiz de un carpintero abusivo que literalmente lo encadena a su cama por la noche. En ese momento, Jack aún se veía obligado a identificarse con su sexo biológico, lo cual era una tortura para él. Irónicamente, su experiencia con cerraduras, adquirida trabajando con el aprendiz, le permite liberarse de las cadenas por la noche. Es entonces cuando conoce a Bess y se identifica como hombre, liberándose así no solo físicamente de las cadenas, sino también de las restricciones sociales. Además, Bess es una de las principales razones por las que logra liberarse del miedo a que se descubra su homosexualidad; ella le infunde una confianza que no habría podido obtener por sí mismo.

En la novela, el Dr. Voth actúa como archivista, analizando, ampliando y preservando el manuscrito original de Jack. Rosenberg actúa de manera similar como archivista trans, resaltando la historia queer, a menudo ignorada, de la época y recuperándola a través de la novela. Ana Horvat señala que el archivo trans es "una crítica a los archivos convencionales que históricamente han privilegiado solo ciertos tipos de historias" y "una vuelta al pasado para documentar figuras históricas queer/trans y establecer un vínculo entre ellas y la transidad contemporánea" ^{[ 22 ]} - Rosenberg critica el archivismo histórico por su negligencia de la evidente queeridad, utilizando una perspectiva queer moderna para recuperar una historia perdida. Abordar el archivismo desde una perspectiva queer legitima las identidades trans tanto en el presente como a lo largo de la historia, afirmando que las personas transgénero siempre han existido y seguirán existiendo.