Animales enfrentados

En los sellos cilíndricos de Mesopotamia se pueden encontrar ejemplos de animales enfrentados . A veces aparecen deidades o héroes que sujetan leonas, ganado, grifos u otras criaturas imaginarias.

Muchos sellos cilíndricos que representan cabras enfrentadas alrededor de un Árbol de la Vida central sobre una plataforma cónica o montañosa comparten un tema común. Otros pueden interpretarse como deidades que mantienen a los animales bajo su control.

Debido a la abundancia de sellos cilíndricos, que datan de períodos prehistóricos , hasta el cuarto o quinto milenio a. C. , sus temáticas son variadas. Otro ejemplo de sello cilíndrico con animales enfrentados, que representa el Árbol de la Vida, muestra a un "héroe sujetando un búfalo" y a un "hombre-toro sujetando leones", cada uno entre los animales; nuevamente, la figura central es el "Árbol de la Vida", que a menudo se interpreta como la representación de una diosa.

Las serpientes enfrentadas son imágenes frecuentes en muchas culturas, desde la antigüedad hasta épocas históricas. A menudo asociadas con ceremonias religiosas y deidades, quizás la figura más conocida popularmente desde la antigüedad sea la deidad o sacerdotisa de Creta representada sosteniendo dos serpientes enfrentadas a cada lado de ella.

Un recipiente de cloritaLa obra, procedente de la actual Bagdad ( Irak), se muestra en este enlace. Representa tres pares de animales enfrentados. Dos serpientes enfrentadas son sostenidas por la figura central; debajo de las serpientes hay un par de leonas enfrentadas (aunque giran la cabeza para mirarse, sus cuartos traseros están muy juntos), recostadas. El tercer par de animales similares en esta pieza son dos bovinos enfrentados con un humano o deidad entre ellos. Dos leones cayendo y otros animales se representan a la derecha.

La paleta de Narmer , utilizada para mezclar cosméticos en el recipiente de uno de sus lados, presenta dos felinos enfrentados , a veces llamados serpopardos (debido a sus cuellos exageradamente largos que, según algunos investigadores, recuerdan a los de una serpiente), formando el recipiente. Un examen minucioso de los animales con cuellos exageradamente largos respalda su identificación como leonas . El tema central de la paleta de Narmer gira en torno al faraón del Egipto antiguo recién unificado , representado en dos escenas (anverso y reverso ) . En un lado, el faraón lleva la corona del Alto Egipto y, en el otro, la del Bajo Egipto . Por lo tanto, se cree que las leonas con sus cuellos entrelazados representan dos reinos, antes separados, pero ahora unificados bajo un mismo faraón. La leona Bastet había sido la deidad protectora de un reino y la leona Sekhmet del otro, deidades igualmente importantes en ambos panteones del antiguo Egipto . En cada reino, fueron los protectores especiales del faraón, y su veneración perduró a lo largo de la extensa historia del antiguo Egipto unificado . Sin embargo, con el tiempo, sus funciones divergieron: uno de ellos dejó de ser el protector y guerrero, asignándosele otros roles. Por lo general, muchas deidades similares en ambos reinos se fusionaron, por lo que se cree que la persistencia de ambas se debe a la larga y arraigada tradición de cada una.

En numerosas paletas cosméticas del Antiguo Egipto descubiertas, se encuentran ejemplos de otros animales representados de frente . Una paleta muestra hipopótamos ; otras incluyen jirafas, gansos y otros animales comunes en la cultura egipcia. También se han encontrado palmeras representadas de frente en estas paletas.

El reverso del mango del cuchillo Gebel el-Arak , que se muestra en la parte superior del artículo, presenta dos poderosos leones enfrentados, separados por una figura que los sujeta. Cabe destacar que el pomo del reverso muestra el extremo superior del orificio para una cuerda o cordón, en la anilla de suspensión ; es posible que este cuchillo se llevara alrededor del cuello en ceremonias.

La puerta de la ciudadela de Micenas se muestra a la derecha. Coronaba la entrada principal a la antigua ciudadela, centro de la cultura micénica griega , anterior a la griega , y es un ejemplo conocido de dos leonas enfrentadas. Existe un debate en la investigación de esta imagen, que cuestiona si se trata de leopardos o leonas enfrentadas con una columna entre ellas que representa a la deidad, pero los característicos mechones al final de las colas confirman la especie. Muchas imágenes de deidades relacionadas con leonas se representan con melenas más densas de lo típico en las leonas, pero esto podría deberse a intentos de interpretación de la especie o al desconocimiento de las diferencias dimórficas atípicas dentro de esta especie felina. Por otro lado, George Mylonas creía que se representaban leones, no leonas. ^{[ 2 ]}

En la antigua Grecia, los heraldos que servían como mensajeros privados o pregoneros públicos eran conocidos como kerykes . El keryx desempeñaba funciones políticas, militares, judiciales y religiosas. Se le identificaba por su atributo, el bastón de heraldo o kerykeion , en latín caduceus . Este atributo también le ofrecía protección. Hermes, el mensajero de los dioses, también portaba un kerykeion . Los kerykeia solían ser donados a los templos por particulares y en ocasiones de Estado. También se encuentran en las tumbas de los heraldos e identifican la profesión de la persona enterrada.

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  Bastones de heraldo griego antiguo (kerykeia), Grecia, sur de Italia, siglo V a.C. Museo de Arte y Joyería
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  Bastón de heraldo griego antiguo ( kerykeion ), Bronce, Sicilia, 510-490 a.C. Museo de Arte y Joyería

En una tumba hallada en Tarchuna ( Tarquinia ), o Tarchna Tarchnal, la principal de las doce ciudades de Etruria , un distrito de la civilización etrusca que existió en Italia desde el 1200 a. C. hasta el 100 a. C., aparecen leopardos enfrentados. Esta civilización se menciona en los primeros relatos históricos de Roma , ciudad que dominó hasta principios de la década de 330 a. C. El mural muestra leopardos enfrentados que protegen un banquete en el más allá. Es frecuente que felinos, leonas y leopardos como estos aparezcan enfrentados, con un árbol, arbusto o columna entre ellos en los murales de esta cultura. Se cree que los etruscos emigraron desde la zona de Troya, a través de Grecia, donde absorbieron numerosos elementos culturales, hasta Italia, donde fundaron su cultura en tiempos prehistóricos.

Imagen izquierda : Tapa de monedero de Sutton Hoo , principios del siglo VII d. C. Imagen derecha : Placa decorada en hueso de ballena , siglos VIII-IX, 22 × 18,3 × 0,8 cm (8,7 × 7,2 × 0,3 pulgadas).

En Europa, los animales enfrentados constituyen un motivo importante en la decoración zoomorfa , el arte insular y el románico . En estos contextos, la separación entre los dos animales suele ser mínima o inexistente, y el énfasis recae en la pareja misma. Las figuras humanas a menudo se tratan de la misma manera, frecuentemente mezcladas con animales en esquemas decorativos; los arqueros fueron especialmente populares en el período románico.

El antiguo enterramiento anglosajón en barco hallado en Sutton Hoo , en la actual Gran Bretaña, data del siglo VII d. C. y contiene ejemplos notables del arte del Periodo de las Migraciones . La tapa de la bolsa de Sutton Hoo presenta tres pares de animales estilizados enfrentados; los dos pares laterales, izquierdo y derecho, son idénticos y muestran a los animales en la mano de la persona. Los animales enfrentados centrales presentan una temática aún más compleja.

Los animales enfrentados se utilizan en el arte insular , cuyo estilo deriva de una mezcla de tradiciones de diseño celtas y del norte de Europa. Los animales enfrentados, o animales entrelazados en patrones muy intrincados, a menudo representados agarrándose unos a otros para formar el patrón de la "bestia que se agarra", son una característica principal de algunos períodos del arte vikingo . Los animales están tan entrelazados que se disuelven en puro ornamento, y los individuos son apenas distinguibles entre sí. Los animales enfrentados también se ven con frecuencia en el arte románico europeo , por ejemplo, como motivos decorativos en la arquitectura románica .

En heráldica , los soportes , que no siempre forman un par idéntico, continúan con la misma temática, al igual que los escudos de armas presentados "por cortesía" (con representaciones relativas entre sí).

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  Capital románica, al norte del ábside principal de la catedral de Basilea.
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  Capitel decorado con bestias entrelazadas derivadas del arte insular . Abadía de Grande-Sauve , Francia.
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  El escudo de armas real del Reino Unido tiene un león (Inglaterra) y un unicornio (Escocia) como soportes enfrentados.
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  Sujetalibros de René van Dievoet (1944).
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  Cabras de Poznań

El "Manto de Powhatan" es una capa de piel de venado que perteneció originalmente a un nativo americano de alto estatus social. Su decoración consiste en un trabajo de cuentas de concha que representa una figura humana central de pie, flanqueada por dos cuadrúpedos erguidos y opuestos, y rodeada por 34 discos. Los dos animales se asemejan en su silueta general, pero sus colas y patas difieren. El animal de la izquierda tiene una cola larga y patas redondas con cinco dedos articulados. El animal de la derecha tiene una cola más corta y sus patas terminan en pezuñas hendidas. Históricamente, se creía que esta obra de arte perteneció a Powhatan , jefe supremo de Tsenacommacah , una alianza de indios virginianos de habla algonquina en la región de Tidewater de Virginia cuando los colonos ingleses desembarcaron en Jamestown en 1607. El "Manto de Powhatan" es uno de los artefactos norteamericanos más antiguos coleccionados por europeos que aún se conserva. ^{[ 10 ]}