Tsenacommacah

Los powhatan formaban parte de una poderosa confederación de tribus indígenas de Virginia ^{[ 5 ]} conocida como la Confederación Powhatan . Sus miembros hablaban el idioma powhatan .

Wahunsenacawh , líder o Mamanatowick de la Confederación Powhatan a finales del siglo XVI y principios del XVII, originalmente gobernaba solo seis tribus que heredó por línea materna de su madre, Pamunkey . Sin embargo, a lo largo del siglo XVI, incorporó más tribus a la Confederación, ya fuera por vía diplomática o por la fuerza. En 1598, sumó a los Kecoughtan .

Para 1607, Wahunsenacawh gobernaba a más de 30 tribus. Las seis tribus originales bajo el dominio de Wahunsenacawh eran: los Powhatan (propiamente dichos), los Arrohateck , los Appamattuck , los Pamunkey , los Mattaponi y los Chiskiack . Otros miembros posteriores fueron los Rappahannock , los Weyanoak , los Paspahegh , los Warraskoyack y los Nansemond . Otra tribu estrechamente relacionada del mismo grupo lingüístico era la Chickahominy , pero lograron preservar su independencia de la Confederación.

Los Accawmacke , ubicados en la costa este al otro lado de la bahía de Chesapeake, recibían un tributo simbólico de los Mamanatowick, pero gozaban de autonomía bajo su propio "Emperador" o Debedeavon (también conocido como "El Rey Risueño").

La capital de la tribu Mattaponi se llamaba “Mattapanient”. ^{[ 6 ]} Los Mattaponi tenían algunos pueblos y asentamientos como Cinquoteck , Quackcohowon y Passaunkack , todos construidos a lo largo del Mattaponi yeokanta . ^{[ 7 ]}

La capital de Rappahnnock era Tappahannock. ^{[ 8 ]}

A principios de 1609, las relaciones entre los powhatan y los colonos ingleses comenzaron a deteriorarse. Como resultado, Wahunsenacawh trasladó su residencia principal de Werowocomoco , a orillas del río York, a Orapax (u Orapakes), ubicada en un pantano en la cabecera del río Chickahominy .

Para 1614, Wahunsenacawh había trasladado nuevamente su residencia principal, esta vez más al noroeste, a un lugar en la orilla norte del río Pamunkey conocido como Matchut, que no estaba lejos de donde el hermano de Wahunsenacawh, Opechancanough, gobernaba en Youghtanund . ^{[ 9 ]}

Wahunsenacawh murió en 1618, tras lo cual la Confederación pasó finalmente a su hermano menor, Opechancanough , quien lideró la masacre indígena de 1622, así como un segundo ataque en 1644. Los colonos ingleses tomaron represalias por ambos ataques.

Un tratado de paz, firmado en 1646, puso fin a los conflictos entre los powhatan y los ingleses. El tratado fue firmado por el sucesor de Opechancanough, Necotowance ; el propio Opechancanough fue capturado por colonos ingleses y asesinado por un colono asignado para custodiarlo en 1646. ^{[ 10 ]}

Como parte del tratado de 1646, se redujo el tamaño de Tsenacommacah. Los límites especificados en el tratado separaron las tierras de los indígenas de Virginia de aquellas consideradas territorio colonial y restringieron el cruce a quienes realizaban trámites oficiales. Se requería una insignia para todos los visitantes. El tratado también estableció el pago de un tributo anual a los ingleses, además de delimitar varias reservas de tierras tribales. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Entre las tribus supervivientes de la ahora disuelta Confederación, los Appomattoc , Nansemond y Weyanoke se retiraron hacia el sur, independizándose de Necotowance, al igual que los Powhite o Powhatan propiamente dichos. Los Pamunkey , Mattaponi , Chickahominy , Rappahannock , Kiskiack , Wiccocomico , Patawomeck , Morattico , Nanzatico , Sekakawon y Onawmanient , que habitaban las penínsulas al norte del río York, fueron aislados de las tribus del sur por las autoridades coloniales inglesas.

La colonia de Virginia respetó durante mucho tiempo su límite sur establecido por este tratado, negándose a reconocer asentamientos más allá de él incluso en 1705. Sin embargo, la prohibición de asentarse al norte del río York se levantó el 1 de septiembre de 1649, y una oleada de nuevos inmigrantes inundó rápidamente las tribus del norte, dejándolas dispersas y aisladas en extensiones de tierra cada vez más pequeñas. Ese año, el weroance pamunkey , Totopotomoi , recibió 5000 acres (20 km² ⁾ para su tribu a lo largo de ambas orillas del curso superior del río Pamunkey, ^{[ 12 ]} y al weroance kiskiack , Ossakican , se le reservaron 5000 acres (20 ^km² ) en el río Piankatank . ^{[ 13 ]}  

En 1650, otro tratado reservó tierras para la creación de poblados indígenas, donde se otorgaron 50 acres (200 000 m²) de ^{tierra por guerrero. Estas tierras se fueron reduciendo progresivamente en los años siguientes. [ 14 ]} En las décadas posteriores se delimitaron extensiones de tierra para las tribus restantes, pero estas se redujeron rápidamente, ya que fueron vendidas o, en algunos casos, confiscadas directamente. 

Tras la Rebelión de Bacon , el Tratado de Middle Plantation fue firmado por muchos líderes indígenas de Virginia en 1677, limitando aún más a Tsenocommacah. ^{[ 4 ] [ 10 ]} El tratado estableció seis reservas, reforzó el pago anual de tributos a los ingleses y reconoció más plenamente la sumisión de las tribus de Virginia al Rey de Inglaterra. ^{[ 14 ]}

Todas las reservas, salvo dos, se perdieron en los dos siglos siguientes. Aun así, muchas de las tribus restantes todavía viven en sus tierras ancestrales o cerca de ellas. Los pamunkey y los mattaponi son las únicas tribus que conservan sus reservas del siglo XVII. Por ello, estas dos tribus siguen realizando sus pagos anuales de tributo, consistentes en pescado y caza, tal como estipulan los tratados de 1646 y 1677. Hasta donde se sabe, las tribus no han dejado de realizar un pago en más de tres siglos. Cada año, el miércoles anterior al Día de Acción de Gracias, acuden a la residencia del gobernador de Virginia en Richmond para realizar su pago anual. Se celebra una ceremonia en la que se le presenta al gobernador un ciervo, un pavo o un pez, junto con algunas piezas de cerámica. Antes de la ceremonia, se ofrece un almuerzo donde las tribus pueden conversar con el gobernador. No siempre ha sido fácil para los mattaponi y los pamunkey conseguir los artículos necesarios para su pago anual, pero han hecho de su parte del trato un asunto de honor. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La población de Tsenacommacah oscilaba entre 14.000 y 21.000 personas en 1607. Las tribus compartían dialectos mutuamente inteligibles de la lengua powhatan. Sin embargo, la lengua se extinguió en la década de 1790 tras la adopción del inglés. Gran parte de la lengua se ha perdido y solo se conoce a través de dos listas de palabras elaboradas por William Strachey y el capitán John Smith . No obstante, se han realizado intentos de reconstruirla, especialmente por lingüistas como Frank T. Siebert y Blair A. Rudes .

Los powhatan vivían en la región costera de Virginia . Sus casas, llamadas yehakins , se construían doblando retoños y atándolos hasta que se endurecieran, y luego colocando esteras tejidas o corteza sobre ellos, las cuales se sujetaban firmemente con un punzón y cuerda. Las casas eran construidas por mujeres. Otros tipos de casas eran las machacammac , donde el Matchacomoco (gran consejo) celebraba reuniones políticas dirigidas por los mungai (consejeros), los weroance/weroansqua (líderes) y los quiakros (sacerdotes). Los quiakros tenían la última palabra. [ cita requerida ]

Muchos de los nativos de Virginia practicaban la agricultura de tala y quema , y ​​cultivaban maíz . Un poblado se volvía inhabitable a medida que la productividad del suelo disminuía gradualmente y la pesca y la caza locales se agotaban, por lo que periódicamente trasladaban sus poblados de un lugar a otro. Los aldeanos limpiaban los campos talando, anillando o quemando los árboles desde la base y luego usando el fuego para reducir los restos y tocones. Los nativos también usaban el fuego para mantener extensas áreas de hábitat abierto para la caza en todo el Este, más tarde llamadas "páramos" por los colonos europeos. Los powhatan también tenían ricos caladeros. Los bisontes habían migrado a esta zona a principios del siglo XV. ^{[ 16 ]}

Los powhatan utilizaban principalmente el fuego para calentar sus habitaciones. Por lo tanto, necesitaban menos ropa de cama y esta se podía guardar fácilmente durante el día. Las parejas solían dormir con la cabeza hacia los pies. ^{[ 17 ]}

Los hombres powhatan eran guerreros y cazadores que viajaban a pie por los bosques en busca de enemigos o presas. Construían diques llamados " neihsacan " para pescar especies como el sábalo y el esturión . Los hombres que comerciaban o pescaban por agua en canoas se llamaban " cheiksew ". Las mujeres trabajaban en los campos agrícolas y los huertos. Cuidaban los cultivos, procesaban alimentos, como moler harina de maíz, y recolectaban plantas silvestres, incluyendo nueces. También buscaban alimento, generalmente en grupo, con niños. Una mujer llevaba una cuna portátil a la espalda mientras recogía nueces y bayas. Además, construían campamentos de caza antes que los hombres. Probablemente también eran barberas. Decoraban las casas y confeccionaban ropa adornada. La economía doméstica powhatan dependía del trabajo de ambos sexos. ^{[ 18 ]}

La religión original de los Powhatan fue documentada parcialmente por los europeos. Los Powhatan creían en dos espíritus principales: Ahone , el creador de la vida, y Oke, el dios gemelo que aceptaba sacrificios y al que se le rezaba para pedir ayuda. Además de estos dos, existían muchos otros espíritus. El pueblo Powhatan ofrecía a Oke diversas ofrendas, como joyas y tabaco. Los Quiakros eran consejeros de los Mungai y los Weroances. ^{[ 19 ]} El pueblo Powhatan realizaba ofrendas y rezaba al sol durante los amaneceres. ^{[ 17 ]}

Tsenacommacah tuvo originalmente dos capitales. La capital principal era la aldea de Werowocomoco , ubicada en el actual condado de Gloucester. Se cree que la segunda capital, la aldea de Powhatan, se encontraba en la actual zona de Powhatan Hill, en la parte oriental de Richmond, Virginia , o quizás cerca, en un lugar que pasó a formar parte de Tree Hill Farm.

Los colonos ingleses describieron Werowocomoco como a solo 24 km (15 millas) en línea recta de Jamestown, pero también lo describieron como a 40 km (25 millas) río abajo de la actual West Point , medidas que se contradicen. En 2003, los arqueólogos iniciaron excavaciones en un sitio del condado de Gloucester que reveló un extenso asentamiento indígena desde aproximadamente el año 1200 d. C. (finales del período Woodland ) hasta el inicio del contacto con los europeos. Los trabajos posteriores han reforzado la creencia de que este es el emplazamiento de Werowocomoco. El sitio se encuentra en una granja que limita con la bahía de Purtan del río York, a unos 22 km (12 millas náuticas ) de Jamestown. El asentamiento residencial, de más de ^{200 000} m² (50 acres ), se extiende hasta 300 m (1000 pies) río adentro. En 2004, los investigadores excavaron dos zanjas curvas de 60 metros (200 pies) de largo en el extremo más alejado, construidas alrededor del año 1400 d. C. Además de una gran cantidad de artefactos de cientos de años de asentamiento indígena , los investigadores han encontrado diversos artículos comerciales relacionados con la breve interacción entre los nativos americanos y los ingleses en los primeros años de Jamestown.      

Hacia 1609, Wahunsenacawh trasladó su capital de Werowocomoco a Orapax , ubicada en un pantano en la cabecera del río Chickahominy , cerca del actual cruce de las interestatales 64 y 295. En algún momento entre 1611 y 1614, se mudó más al norte a Matchut , en el actual condado de King William, en la orilla norte del río Pamunkey .

Cada weroancy tenía su propio nombre y líder ( Weroance si era hombre o Weroansqua si era mujer), y la Confederación en su conjunto estaba gobernada por un único líder (Mamanatowick ) . En el momento del contacto, se trataba de una persona llamada Wahunsenacawh, o más popularmente conocida como Powhatan . ^{[ 9 ]}

En la Confederación, los weroances tomaban la decisión final sobre cómo manejar las situaciones hostiles dentro de su weroancy . Esto quedó patente con los acontecimientos de 1607 y la hostilidad hacia los recién llegados (colonos ingleses). Solo los weroances y los quiakros tenían permitido entrar en los templos religiosos. Un weroance no iba a recibir a ningún visitante; los visitantes eran escoltados para ver a un weroance . Los weroances , sus esposas y consejeros solían vestir con las mejores joyas y pieles de venado curtidas. ^{[ 20 ]}

Se conocían varios nombres personales de los weroances y algunos fueron registrados por William Strachey y otras fuentes. ^{[ 21 ]} Los nombres de sus respectivos weroancies también se usaban comúnmente como títulos, análogos a los títulos nobiliarios europeos, de modo que al Weroance de Arrohattec (cuyo nombre de pila era Ashaquid) a menudo se le llamaba simplemente "Arrohattec", de manera similar a como al conde de Essex se le llamaba simplemente "Essex" en lugar de usar un nombre personal.

Cuando los primeros colonos ingleses llegaron a Virginia, algunas de las comunidades de Weroancies de la Confederación estaban lideradas por los parientes varones más cercanos de Powhatan:

• Parahunt, Weroance de los Powhatan (propiamente dichos), también llamado Tanx ("pequeño") Powhatan, de quien Strachey dijo que era hijo de los Powhatan, y a menudo confundido con ellos.
• Pochins, Weroance de los Kecoughtan , era también hijo de un Powhatan, a quien había nombrado allí tras asesinar a su anterior gobernante alrededor de 1598.
• Opechancanough , el hermano menor de Powhatan, era un Weroance de los Pamunkey , pero aumentó su poder y llegó a ser el gobernante efectivo de toda la Confederación Powhatan después de la muerte de Wahunsenacawh en 1618.

En Tsenacommacah, las mujeres podían heredar el poder, porque la herencia del poder era matrilineal . En Un mapa de Virginia, John Smith de Jamestown explica:

Su reino [ el de Powhatan ] no pasa a sus hijos ni a sus descendientes, sino primero a sus hermanos, de los cuales tiene tres: Opitchapan , Opechancanough y Catataugh ; y después de su muerte, a sus hermanas. Primero a la hermana mayor, luego a las demás; y después de ellas, a los herederos varones y mujeres de la hermana mayor; pero nunca a los herederos varones. ^{[ 22 ]}