selvas tropicales del Congo

Las selvas tropicales congoleñas ( en francés : Forêts tropicales congolaises ) son una amplia franja de bosques tropicales húmedos de hoja ancha de tierras bajas que se extienden a lo largo de la cuenca del río Congo y sus afluentes en África Central .

La selva congoleña es la segunda selva tropical más grande del mundo , después de la selva amazónica . Cubre más de 500 000 000 de acres (2 000 000 ^km² ) en seis países y contiene una cuarta parte de la selva tropical restante del mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los bosques congoleños cubren el sureste de Camerún , Gabón , la República del Congo , el norte y centro de la República Democrática del Congo y partes del sur y centro de África. La selva congoleña alberga una gran cantidad de flora y fauna, incluyendo más de 10 000 especies de plantas y más de 10 000 especies de animales. Se estima que la región contiene más de una cuarta parte de las especies de plantas del mundo y es el hogar de una de las especies de primates más amenazadas del mundo, el gorila occidental de llanura . ^{[ 3 ]} También hay otras especies de primates, entre ellas el chimpancé , el mono colobo negro , el mono colobo rojo y el babuino oliva . 

La cuenca central del Congo alberga una de las mayores turberas tropicales del mundo, que se extiende a ambos lados del río Congo y sus afluentes. Los bosques pantanosos de turba de la cuenca del Congo almacenan aproximadamente 29 mil millones de toneladas de carbono, lo que equivale a las emisiones globales de gases de efecto invernadero de unos tres años. ^{[ 4 ]}

Hacia el norte, sur y suroeste, los bosques se transforman en un mosaico de bosque-sabana más seco , un mosaico de bosques más secos, sabanas y pastizales . ^{[ 5 ]} Hacia el oeste, los bosques congoleños se transforman en los bosques costeros de Baja Guinea , que se extienden desde el suroeste de Camerún hasta el sur de Nigeria y Benín ; estas zonas forestales comparten muchas similitudes y a veces se las conoce como bosques de Baja Guinea-Congo. Hacia el este, los bosques congoleños de tierras bajas se transforman en los bosques montanos de tierras altas del Rift Albertino , que cubren las montañas que bordean el Rift Albertino , una rama del sistema del Rift de África Oriental .

Las selvas tropicales del Congo albergan más de 10 000 especies de plantas, de las cuales el 30 % son endémicas . ^{[ 2 ]} Las selvas tropicales del Congo tienen menor biodiversidad que las selvas tropicales del Amazonas y del sudeste asiático . Sin embargo, su flora y fauna sigue siendo más rica y variada que la de la mayoría de los demás lugares del planeta. Los bosques del Congo constituyen una ecorregión global de 200 especies .

Hay más de 400 especies de mamíferos en la selva tropical, incluyendo elefantes de bosque africanos , elefantes de sabana africanos , leopardos , bongos , jabalíes de río rojos , chimpancés , bonobos , gorilas de montaña y gorilas de llanura . ^{[ 2 ]} El okapi es endémico de las selvas tropicales del noreste del Congo.

Las selvas tropicales tienen 1000 especies nativas de aves como el loro gris , el chotacabras pardo y el halcón murciélago , y 700 especies de peces como la tilapia del Nilo , la perca del Nilo y el bagre jirafa . ^{[ 2 ]}

Las amenazas a las selvas tropicales incluyen la destrucción y fragmentación de los bosques por la tala comercial, las plantaciones de palma aceitera y la minería. El comercio de carne de animales silvestres y la caza furtiva están agotando la vida silvestre de las selvas tropicales. ^{[ 2 ]} Con una pérdida anual de bosques del 0,3 % durante la década de 2000, ^{[ 6 ]} la región tuvo la tasa de deforestación más baja de cualquier zona importante de bosque tropical. ^{[ 7 ]} De 2015 a 2019, la tasa de deforestación en la República Democrática del Congo se duplicó. ^{[ 8 ]} En 2021, la deforestación de la selva tropical congoleña aumentó un 5 %. ^{[ 9 ]} En los últimos 20 años, se han talado 17,1 millones de hectáreas de bosque. ^{[ 10 ]}

• https://web.archive.org/web/20120308120322/http://www.whrc.org/mapping/pantropical/carbonmap2000.html
• Ecorregiones de la cuenca del Congo , Escuela de Silvicultura y Estudios Ambientales de Yale.
• La selva tropical del Congo
• Bosque tropical y cuenca del Congo (WWF)