Congregación Rodeph Shalom (Filadelfia)

La Congregación Rodeph Shalom ( en hebreo : רודף שלום , lit. « Buscador de la Paz » ) es una sinagoga y congregación judía reformista histórica ubicada en el número 615 de North Broad Street , Filadelfia, Pensilvania , Estados Unidos. Fundada en 1795, es la sinagoga asquenazí más antigua del hemisferio occidental . Es reconocida históricamente por su liderazgo en el movimiento reformista entre las congregaciones hebreas estadounidenses, por su influencia espiritual en la comunidad judía internacional y por su singular edificio de 1927, de estilo neobizantino y neomorisco , con acabados art déco , situado en North Broad Street y catalogado en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 2007.

Fundada informalmente como un minyán de diez fieles en 1795 por judíos de Alemania , Holanda y Polonia , Rodeph Shalom adoptó sus primeros Estatutos en 1802, y en 1812 fue la primera sinagoga en Pensilvania en recibir una carta corporativa. Sus registros se llevaron en yiddish hasta 1810 y en alemán hasta 1830, ^{[ 4 ]} y fue conocida principalmente como la congregación de inmigrantes recientes hasta 1840. ^{[ 5 ]} La congregación se diferenció de la Congregación Mikveh Israel principalmente al ofrecer a los judíos de Filadelfia de origen nordeuropeo la membresía a tarifas reducidas y, en casos de dificultad, gratuita. ^{[ 4 ]} Las disposiciones de bienestar eran características prominentes de la constitución de Rodeph Shalom; a los rabinos se les permitía extender ayuda de hasta cinco dólares a cualquier persona enferma o pobre, por ejemplo. ^{[ 4 ]} Pero estas comodidades tenían un precio: la ausencia a los servicios del viernes por la noche o del sábado por la mañana se castigaba con una multa, excusada únicamente por enfermedad o viaje fuera de la ciudad. ^{[ 6 ]}

Los servicios religiosos se celebraron durante las primeras siete décadas de la congregación en diversos lugares: inicialmente en un edificio en la calle Margaretta antes de la Segunda; después de 1820 en el número 1 de la calle Bread (Moravian); hacia 1830 en el número 7 de Pear Alley (calle Chancellor); y hasta 1840 en el número 15 de la calle Vine y en la esquina de la Quinta y Cherry. ^{[ 6 ]} Relativamente tarde en su historia, la congregación finalmente construyó su primer edificio en 1866, un santuario de estilo neomorisco en la calle North Broad, diseñado por el arquitecto de Filadelfia Frank Furness . ^{[ 7 ]}

Durante sus primeras décadas, los servicios religiosos en Rodeph Shalom fueron oficiados por laicos. Mayer Ullmann, coautor de los primeros estatutos de la congregación en 1810, que no contemplaban la figura de un líder remunerado, o jazán , fue el primer baal tefilla , o líder de los servicios, designado. En 1818 se le unió Abraham Levy, quien oficiaba los servicios del Shabat y de las festividades. El primer jazán de Rodeph Shalom nombrado formalmente fue el rabino Jacob Lippman, oriundo de Charleston, Carolina del Sur, quien se vio obligado a complementar su salario anual de 30 dólares por su servicio a tiempo parcial regentando una tienda de ropa de segunda mano en South Street . ^{[ 8 ]}

Por supuesto, en esta época, el número de judíos en Filadelfia era relativamente pequeño. En 1822, solo 225 judíos nacidos en el extranjero, en su mayoría asquenazíes, residían en Filadelfia y eran superados en número por los nacidos en Estados Unidos. Los inmigrantes recientes no superaron en número a los judíos nativos de Filadelfia hasta 1830, pero estos judíos, muchos menos de mil en la floreciente ciudad, se asimilaron tan fácilmente a la vida en Estados Unidos que no representaron mayores problemas ni para su ciudad de acogida ni para sus vecinos judíos. ^{[ 9 ]}

El reverendo Isaac Leeser , elegido por la Congregación Mikveh Israel en 1829 como su jazán , comenzó a predicar en inglés en 1831, invitando a otras congregaciones hebreas a compartir su visión del ecumenismo judío e iniciando un período de adaptación institucional a las cambiantes circunstancias físicas, educativas y económicas de los judíos modernos en Estados Unidos y en todo el mundo, lo que conduciría directamente al surgimiento del movimiento reformista. ^{[ 10 ]} Leeser fundó la primera escuela dominical judía en 1838 y publicaría el Occident and American Jewish Advocate , una revista judía internacional mensual, en 1868. ^{[ 11 ]}

El 13 de abril de 1843, un día antes del comienzo de la Pascua judía, Rodeph Shalom se mudó y dedicó su segundo santuario en el tercer piso de un edificio en la calle N Fourth, entre las calles Vine y Wood, en el barrio de Northern Liberties. La procesión hacia el nuevo santuario fue encabezada por Isaac Leeser de Mikveh Israel, seguido por el clérigo principal de Rodeph Shalom, el reverendo Rau, y su asistente, el reverendo Pape. Llevaron los rollos de la Torá de la congregación y dieron siete vueltas alrededor del nuevo espacio. En ese entonces, los judíos sumaban aproximadamente 60.000 en los Estados Unidos, y Rodeph Shalom seguía siendo una de las dos únicas sinagogas en Filadelfia. ^{[ 12 ]}

Un nuevo tipo de líder espiritual judío, el rabino ordenado con un doctorado universitario en teología que ostentaba el título de "Reverendo Doctor", llegó a Rodeph Shalom en 1853, cuando la congregación fue la primera en la ciudad en contratar a uno de estos nuevos líderes, el rabino Bernard L. Illoway, como rabino, predicador y director de la escuela dominical. Illoway trabajó junto al reverendo Jacob Frankel , quien se había unido al personal en 1849, pero que posteriormente se marchó en 1862 tras su nombramiento como el primer capellán judío oficial del Ejército de los Estados Unidos, en parte gracias a los esfuerzos de la Junta de Delegados de los Israelitas Americanos . ^{[ 13 ]}

Las décadas de 1850 y 1860 estuvieron marcadas por el llamado de Leeser a un sínodo de congregaciones de Filadelfia y por las denuncias del rabino David Einhorn de la Congregación Keneseth Israel contra la esclavitud por considerarla contraria a la ley bíblica y talmúdica. En 1866, Rodeph Shalom invitó al erudito rabino Marcus Jastrow de Varsovia a su púlpito en reconocimiento a su heroico activismo contra el gobierno polaco dominado por Rusia . Leeser y Jastrow ayudaron entonces a fundar un seminario rabínico de corta duración, el Colegio Maimónides , donde Jastrow enseñó filosofía , historia , exégesis bíblica y Talmud , y finalmente sucedió a Leeser como rector. ^{[ 14 ]}

Jastrow cobró relevancia a nivel nacional como redactor jefe de las Sagradas Escrituras de la Jewish Publication Society y autor de un diccionario bíblico clásico arameo -inglés. En 1869, se le pidió que inaugurara la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en Washington, D.C. , con una oración, y fue anfitrión de la reunión de filántropos de Filadelfia en Rodeph Shalom, que dio como resultado la creación de la organización United Hebrew Charities de la ciudad, la cual más tarde se convertiría en la Federación de Agencias Judías.

Gracias a los sermones reflexivos y eruditos de Jastrow, que atraían a un público más numeroso y a una membresía más amplia, Rodeph Shalom erigió su primer edificio propio de estilo morisco en la esquina de las calles Broad y Mount Vernon, seis cuadras al norte de Penn Square, en 1869. Jastrow acercó a la congregación al judaísmo reformista al instituir un coro mixto, instalar un órgano, abolir la tribuna femenina y poner fin a la venta de mitzvot , aunque mantuvo asientos separados para hombres y mujeres en el santuario. ^{[ 14 ]}

Pero la ola de una mayor reforma espiritual recorría el país, y para 1892, Jastrow era visto como un conservador y despedido. La Conferencia de Pittsburgh de 1885, presidida por el rabino Isaac Mayer Wise , había establecido un conjunto de ocho principios que definieron el judaísmo reformista hasta 1937. Esta plataforma rechazaba los elementos atávicos de la ley mosaica , incluidas las restricciones dietéticas y las vestimentas especiales; aceptaba la ciencia moderna, predicaba la necesidad de enseñar moralidad, definía el judaísmo como una religión más que como una nacionalidad, acogía a todas las confesiones en una fraternidad racional y ecuménica, y afirmaba la necesidad de justicia social y acción social. ^{[ 15 ]}

En diciembre de 1892, Jastrow fue reemplazado por el reverendo Dr. Henry Berkowitz (1857-1924), antiguo líder espiritual de congregaciones en Mobile, Alabama , y ​​Kansas City, Missouri , y el primer rabino estadounidense de Filadelfia. Siguiendo el ejemplo de su amigo cercano, Joseph Krauskopf de Keneseth Israel , Berkowitz creó una biblioteca en Rodeph Shalom y comenzó a publicar sus sermones en inglés, haciendo que el estudio del alemán en la escuela religiosa fuera opcional y pronto abandonado. El canto congregacional y un coro infantil se convirtieron en elementos habituales de los servicios religiosos. En 1893, Berkowitz fue fundamental en la creación de la Sociedad Judía Chautauqua para la promoción y difusión de estudios sobre la historia judía y la educación de no judíos sobre el judaísmo. En 1894, Berkowitz reemplazó el libro de oraciones de Jastrow con el recién publicado Libro de Oración de la Unión , y para 1897, había transformado la congregación a su imagen personal, cálida y empática. ^{[ 16 ]}

Las actividades de Berkowitz no se limitaron a sus convicciones religiosas. Fue miembro ejecutivo y vicepresidente honorario de la Playgrounds Association, que brindaba recreación y servicios sociales a niños de barrios desfavorecidos de Filadelfia. Formó parte de una comisión que trabajó para erradicar la prostitución entre jóvenes inmigrantes. Se opuso enérgicamente a quienes insistían en que el judaísmo contemporáneo exigía la creación de un Estado judío nacional en Palestina con su declaración, ampliamente difundida: «Por qué no soy sionista». Durante la Primera Guerra Mundial , impartió numerosas conferencias para recaudar fondos para el socorro de las víctimas de la guerra y recorrió campamentos militares, dando charlas a los soldados. ^{[ 17 ]}

La delicada salud de Berkowitz y su posterior fallecimiento en 1924 llevaron al rabino interino Harry W. Ettelson y al rabino asociado Ferdinand Isserman al púlpito de Rodeph Shalom ese mismo año. En 1925, Louis Wolsey llegó procedente del Templo de Euclid Avenue (Fairmount) de Cleveland , con una reputación nacional como orador, y comenzó un nuevo capítulo en la historia de la congregación. Wolsey actuó con rapidez para trasladar la escuela religiosa, que durante mucho tiempo se impartió fuera del campus en una instalación remota en Broad y Jefferson, al edificio principal de la congregación en Broad y Mount Vernon. Inmediatamente elegido presidente de la Conferencia Central de Rabinos Americanos y luego presidente del Comité de Música de la Sinagoga de la Conferencia, Wolsey publicó la tercera edición del Himnario de la Unión que, notablemente y por primera vez, incluía himnos de todos los compositores judíos competentes de la época. ^{[ 18 ]}

En 1928, necesitando un santuario más grande y áreas adicionales para reuniones y oficinas, la congregación, bajo el liderazgo de Wolsey, construyó su actual y magnífica sinagoga de estilo neomorisco. El interior, incluyendo sus tragaluces estrellados, vidrieras, puertas de bronce y esmalte del Aron Kodesh , paredes, techo, cúpula, alfombra y ornamentación, son obra del estudio D'Ascenzo. ^{[ 19 ]}

Al igual que Berkowitz, Wolsey fue un líder del movimiento antisionista dentro del judaísmo reformista que, en 1937, repudió el intento de la Conferencia Central de instaurar un concepto de identidad judía y permitir el sentimiento sionista dentro del movimiento reformista. También como Berkowitz, el activismo social de Wolsey trascendió las fronteras religiosas y geográficas; fundó el Centro Mount Vernon para niños desfavorecidos en el barrio que rodeaba el edificio de la congregación en la calle Mount Vernon y creó la Clínica de Bebés Sanos para enseñar a las madres jóvenes tareas domésticas y atención médica preventiva. En 1937, se convirtió en presidente de la Comisión de Vicio y Delincuencia de Filadelfia e hizo recomendaciones que contribuyeron a cambiar el obsoleto sistema de libertad condicional penal de Pensilvania . ^{[ 20 ]}

El rabino David H. Wice, quien sirvió a Rodeph Shalom desde 1947 hasta 1981, guió a la congregación a través de un período de crecimiento y cambio social sin precedentes. Amplió el alcance de los servicios de la sinagoga y conectó el judaísmo con la vida cotidiana de sus feligreses. A medida que los judíos de Filadelfia emigraban a los suburbios del norte de la ciudad, el rabino Wice creó el Centro Suburbano de la congregación en Elkins Park, un santuario espiritual dedicado a los residentes suburbanos que mantenía su propia escuela religiosa y al que el rabino Wice y sus rabinos asociados y asistentes viajaban para sermones y reuniones durante su tiempo con la congregación. A lo largo de su vida, el rabino Wice fue un defensor del judaísmo reformista, del Movimiento Judío Progresista internacional y un destacado promotor de causas educativas y de bienestar social. Como presidente de la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista (1973-1980), guió al movimiento reformista internacional a través de un período crítico de cambio y crecimiento. Fue durante su mandato que el movimiento trasladó su sede a Jerusalén, lo que fue un evento central en la historia del movimiento, reforzando la centralidad del Estado de Israel en la vida judía progresista." ^{[ 19 ]}

El rabino Richard S. Steinbrink, quien se unió a Rodeph Shalom en 1970 bajo la dirección del Dr. Wice, sirvió a la congregación como rabino principal de 1981 a 1988. El rabino Steinbrink reintrodujo rituales tradicionales anteriormente asociados exclusivamente con el conservadurismo en el servicio religioso de Rodeph Shalom. Presidiendo su primer servicio como rabino principal, por ejemplo, el rabino Steinbrink vistió una túnica negra y talit en la bimá , un acto controvertido en aquel entonces. Pero, más importante aún, Steinbrink centró su atención espiritual en temas de interés público amplio y ecuménico, como el control de armas nucleares, el hambre local y mundial, y la crisis de la educación pública, instando a la congregación a reflexionar críticamente sobre el mundo secular con las herramientas de la moral judía y a luchar por el cambio dentro de ese mundo cuando fuera necesario. ^{[ 19 ]}

El rabino Alan D. Fuchs dirigió la congregación como rabino principal desde 1988 hasta 1998. Graduado del Trinity College en Hartford, Connecticut , fue ordenado por el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion en 1963. Antes de unirse a Rodeph Shalom, el rabino Fuchs fue rabino principal del Templo Isaac M. Wise en Cincinnati, Ohio . También fue rabino en el Templo Sinaí en Pittsburgh; la Congregación Keneseth Israel en Elkins Park; y el Templo Beth El en Somerville, Nueva Jersey ; y sirvió como capellán del Ejército de los Estados Unidos en Fort Knox, Kentucky , y Verdún , Francia . ^{[ 19 ]}

William I. Kuhn se convirtió en rabino principal de la Congregación Rodeph Shalom en 1998. El rabino Kuhn fue ordenado en 1994 por el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion e inmediatamente llegó a RS, donde se desempeñó como rabino asistente y asociado a partir de 1994. Aporta una amplia y singular experiencia de vida al histórico púlpito de la congregación. ^{[ 19 ]} A lo largo de su mandato, el rabino Kuhn ha iniciado y supervisado los ambiciosos y amplios esfuerzos de Rodeph Shalom para alentar a todos los miembros de la congregación a ofrecer como voluntarios una cantidad significativa de su tiempo para el mejoramiento de su comunidad. ^{[ 21 ]}

Nativo y residente de larga data de Nashville, Tennessee, el rabino Kuhn cultivó su gran amor por el judaísmo en la Congregación Ohabai Sholom y en el seno de su familia, la cual fundó la sinagoga en la década de 1860 y sigue participando activamente en ella hasta el día de hoy. Continuó la tradición familiar de liderazgo de los Kuhn como miembro de la junta directiva y funcionario de Ohabai Sholom, particularmente al presidir el Comité de Acción Social, donde desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de un albergue para personas sin hogar en el Templo. ^{[ 21 ]}

Tras graduarse en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, el rabino Kuhn fue vicepresidente de Kuhn's Big K Stores Corporation, una empresa minorista familiar, y posteriormente fundó y presidió General Property Investor's Corporation, una firma de inversión inmobiliaria. ^{[ 21 ]} Durante todo este período, participó activamente en los asuntos de la comunidad de Nashville. ^{[ 21 ]}

En Filadelfia, el rabino Kuhn es un miembro activo de las juntas directivas de la Federación Judía del Gran Filadelfia, los Servicios Judíos para la Familia y la Infancia, y la Conferencia Nacional para la Comunidad y la Justicia. Formó parte del Comité de Transición del alcalde John Street como copresidente del Subcomité de Organizaciones Voluntarias y Religiosas, y de la Comisión de Relaciones Humanas de la Ciudad de Filadelfia. ^{[ 21 ]}

En 2003-04, bajo la dirección del rabino Kuhn, Rodeph Shalom llevó a cabo una importante restauración de su santuario principal. Se recableó todo el edificio para adaptarlo a las necesidades eléctricas modernas y se reemplazaron los sistemas de aire acondicionado y calefacción por equipos modernos. Se retiraron, limpiaron y restauraron las luminarias; se pintó y doró el techo; se limpió el papel tapiz; y se reemplazaron las alfombras y los asientos. ^{[ 22 ]}

Durante su exitosa campaña para la presidencia, Barack Obama habló en la sinagoga en la Pascua judía de 2008. ^{[ 23 ]}

En 2017, la rabina Jill L. Maderer se convirtió en la rabina principal de Rodeph Shalom. ^{[ 24 ]}

Rodeph Shalom organizó eventos en apoyo de Israel durante la guerra de Gaza , incluyendo una recaudación de fondos el 30 de noviembre de 2023 para los Amigos de las FDI ^{[ 25 ]} y una manifestación el 10 de diciembre ^{[ 26 ]} a la que asistieron Josh Shapiro y Bob Casey . ^{[ 27 ]}

• Historia de los judíos en Pensilvania

• Edward Davis (1926) La historia de la congregación Rodeph Shalom, Filadelfia, 1802–1926 .

Contenido multimedia relacionado con la Congregación Rodeph Shalom (Filadelfia) en Wikimedia Commons.

• Sitio web oficial