John E. Sweeney

Antes de las elecciones de 1998, Sweeney se mudó de Cohoes a Speigletown para postularse al escaño del distrito del representante republicano Gerald Solomon, quien se retiraba. ^{[ 9 ]} Sweeney nació, se crió y vivió la mayor parte de su vida en el distrito congresional de Solomon. Solomon apoyó e hizo campaña por Sweeney, al igual que todos los funcionarios electos y organizaciones republicanas del distrito.

Sweeney fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1998, ganando con el 55 por ciento de los votos sobre la candidata demócrata Jean Bordewich, ^{[ 10 ] [ 11 ]} a pesar de que el presidente Bill Clinton ganó el distrito sobre el senador estadounidense Bob Dole en 1996 por un margen del 46 por ciento al 41 por ciento. ^{[ 12 ]}

En el año 2000, Sweeney derrotó al demócrata Kenneth McCallion, obteniendo el 68 por ciento de los votos.

En 2002, derrotó a Frank Stoppenbach, obteniendo el 73 por ciento de los votos.

En 2004, derrotó a Doris F. Kelly, obteniendo el 66 por ciento de los votos.

Sweeney generalmente, pero no invariablemente, apoyó las posiciones de sus compañeros republicanos en la Cámara. ^{[ 13 ]} Sweeney se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo (afirmando que "un puñado de jueces activistas han decidido socavar la voluntad del pueblo"), y en 2004 pidió una enmienda constitucional federal para prohibir el reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 14 ]} Posteriormente, Sweeney votó en contra de dicha enmienda constitucional. ^{[ 13 ]} Sweeney disfrutó de cierto apoyo del trabajo organizado. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Recibió el respaldo del Sindicato de Empleados del Servicio Civil y mantuvo buenas relaciones con los Teamsters . ^{[ 5 ]} Se opuso al TLCAN , ^{[ 5 ]} y en 2006 fue uno de los 28 republicanos de la Cámara que votaron en contra del Tratado de Libre Comercio entre Omán y Estados Unidos , aunque votó a favor del CAFTA . ^{[ 13 ]} Apoyó la postura de la administración de George W. Bush sobre la guerra de Irak , que fue objeto de críticas por parte de su oponente, Kirsten Gillibrand , en la contienda de 2006. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Sweeney se oponía al control de armas . ^{[ 16 ]}

Votó a favor de la oración en las escuelas públicas en numerosas ocasiones y la Asociación Nacional de Educación le otorga un índice de aprobación del 18%. ^{[ 17 ]}

Tras el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 , Sweeney y el representante estadounidense James T. Walsh fueron dos republicanos que rompieron con la disciplina de partido para votar con los demócratas en una iniciativa en la Cámara de Representantes para enviar 20 mil millones de dólares en ayuda federal de emergencia a la ciudad de Nueva York (la medida fracasó en el Comité de Asignaciones por 33 votos contra 31). ^{[ 18 ] [ 19 ]} Aunque era aliado del presidente George W. Bush, pidió la renuncia del secretario de Seguridad Nacional de Bush , Michael Chertoff, por los recortes propuestos en la participación de Nueva York en la financiación de la seguridad nacional. ^{[ 15 ]}

En 1999 y 2001, Sweeney presentó una legislación (la "Ley contra la legalización de las drogas") que prohibiría toda financiación federal para la investigación relacionada con la legalización de las drogas ; la legislación no prosperó. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Votó en contra de la enmienda Rohrabacher-Farr . ^{[ 22 ]}

Antes de ser elegido al Congreso, Sweeney era considerado un republicano moderado que favorecía el derecho al aborto; ^{[ 23 ]} para el año 2000, era considerado un firme opositor al aborto, ^{[ 5 ]} con un historial antiaborto del 90%. ^{[ 17 ]} Votó a favor de una legislación que convertiría en delito federal el transporte de menores a través de las fronteras estatales para un aborto y, por lo tanto, eludiría las leyes estatales de " consentimiento parental ". ^{[ 17 ] [ 5 ]}

El 11 de abril de 2003, Sweeney comenzó a pagar a una empresa llamada Creative Consulting por la recaudación de fondos. La empresa había sido fundada un día antes por Gaia "Gayle" Ford. Entre abril y diciembre de 2003, la campaña de Sweeney pagó 42.570 dólares a la empresa. Sweeney le propuso matrimonio a Ford en septiembre de 2003 ^{[ 34 ]} y se casaron en 2004.

La portavoz de Sweeney, Melissa Carlson, declaró que el congresista considera a su esposa "su mejor representante en el distrito cuando se trata de recaudar fondos". Añadió que Ford, quien no tenía experiencia previa en este campo, recibe una comisión del 10% sobre lo que recauda. Entre enero de 2005 y abril de 2006, Ford recibió 30.879 dólares. Sweeney también cuenta con un consultor de recaudación de fondos con honorarios mensuales desde junio de 2004, a quien se le paga 8.583 dólares al mes.

Ford también trabaja para Powers & Company, la firma de cabildeo del ex presidente del Partido Republicano estatal, William Powers , antiguo aliado político y ex jefe de Sweeney. ^{[ 35 ]}

El Desafío de Invierno fue creado en 1998 por Gerald Solomon , predecesor de Sweeney en la Cámara de Representantes , con el propósito declarado de mostrar las instalaciones olímpicas de Lake Placid, Nueva York , a los congresistas y sus asesores con la esperanza de obtener fondos federales; Sweeney ha sido el anfitrión del evento anual desde 1999.

En enero de 2006, Sweeney, su esposa y otras 60 personas pasaron un fin de semana de cuatro días en las instalaciones, compitiendo entre sí en patinaje, esquí alpino y bobsleigh. El grupo incluía al representante Pete Sessions (republicano por Texas ), amigo íntimo de Sweeney ^{[ 36 ]} y su esposa; y asistentes de la senadora estadounidense Hillary Clinton (demócrata por Nueva York), el senador Harry Reid (demócrata por Nevada ), el representante Randy Kuhl (republicano por Nueva York) y el representante Bart Stupak (demócrata por Michigan ). ^{[ 37 ] [ 38 ]} El fin de semana le costó a la Autoridad de Desarrollo Regional Olímpico (ORDA) 27.500 dólares, además de los servicios en especie que prestó y los costos de operación de las sedes olímpicas para la competición (no se disponía de cifras exactas para estos dos últimos). ^{[ 39 ]} La ORDA forma parte del gobierno del estado de Nueva York. ^{[ 40 ]}

En el otoño de 2005, el comité de ética de la Cámara le dijo a Sweeney en una carta que debía tener cuidado de dejar que los grupos olímpicos invitaran a los invitados para evitar la apariencia de un respaldo por parte de la Cámara. ^{[ 37 ]} "Una vez que la ORDA y el Comité Olímpico de los Estados Unidos —sin su participación— hayan emitido una invitación inicial a los miembros y al personal de la Cámara para participar en el viaje, puede enviar una confirmación de esa invitación", escribió el comité de ética, conocido formalmente como el Comité de Normas de Conducta Oficial, a Sweeney. ^{[ 40 ]}

Las invitaciones al evento provienen oficialmente de ORDA y del Comité Olímpico de los Estados Unidos, un grupo sin fines de lucro autorizado por el Congreso. ORDA afirma que el impulso para el evento proviene del Comité Olímpico de los Estados Unidos. El Comité Olímpico de los Estados Unidos declaró que en realidad es un evento de Sweeney. ^{[ 37 ]} Tres comités de la Asamblea del Estado de Nueva York han iniciado investigaciones sobre el Desafío, centrándose en si los fondos públicos se utilizaron adecuadamente. El presidente de ORDA, Ted Blazer, al hablar en una de esas audiencias, dijo que la oficina de Sweeney ayudó a elaborar listas de posibles invitados al evento. ^{[ 40 ]}

Los documentos muestran que al menos ocho miembros del Congreso, todos republicanos, también fueron invitados a asistir al evento de 2006, pero declinaron. ^{[ 40 ]}

La invitación oficial para el evento decía: "Si bien este viaje ha demostrado ser agradable para los miembros de la delegación en el pasado, se trata, no obstante, de un viaje oficial autorizado por los Comités de Ética de la Cámara de Representantes y del Senado... destinado a brindar una oportunidad para que los miembros del Congreso y el personal del Congreso inspeccionen y evalúen la manera en que se han utilizado los fondos federales para fortalecer la industria turística de la zona". ^{[ 37 ]}

A pesar de la norma ética de la Cámara que exige que todos los viajes pagados por terceros estén relacionados con las funciones oficiales de los miembros, y de la carta del comité de ética que decía que las actividades recreativas deben ser "meramente incidentales al viaje", Sweeney ha dicho que el comité dijo que "es perfectamente apropiado que yo promocione el evento". ^{[ 40 ]}

El grupo que asistió al evento incluía al menos a 15 lobistas registrados, entre ellos Pete Card, un antiguo colaborador de Sweeney y hermano del exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Andrew Card , y Lisi Kaufman, lobista de United Technologies Corporation , hermana de Andrew y Pete. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 41 ]} En su solicitud al comité de ética de la Cámara de Representantes, Sweeney no preguntó sobre los lobistas. ^{[ 42 ]} Un portavoz de ORDA dijo que no sabe por qué se invitó a los lobistas. ^{[ 38 ]}

Siete de los lobistas habían contribuido con un total de 12.400 dólares a la campaña de Sweeney en 2005. ^{[ 43 ]}

Sweeney formaba parte de un grupo de legisladores conocido como el Caucus del Caribe, patrocinado por el desacreditado financiero Allen Stanford . El grupo, creado para promover las relaciones con las naciones caribeñas, realizó 11 viajes a lugares como St. Croix , Montego Bay y Key Biscayne . Las reuniones, que incluían recepciones con langosta , caviar y vino, costaron 311.307 dólares y fueron financiadas por el Consejo Económico Interamericano, una organización sin fines de lucro financiada por Stanford. Otros miembros del Caucus eran el congresista Bob Ney, condenado por tráfico de influencias, y el congresista Pete Sessions , amigo íntimo de Sweeney . En 2004, Stanford ofreció una recepción de boda para Sweeney y su esposa en el restaurante Pavilion, propiedad de Stanford. En aquel entonces, Sweeney declaró al Antigua Sun: «Si no fuera por Allen, sin duda no estaría aquí hoy». ^{[ 44 ]}

En abril de 2006, los medios de comunicación informaron que Sweeney había asistido a una fiesta en la casa de la fraternidad Alpha Delta Phi del Union College en Schenectady ; aparecieron fotografías del congresista en la fiesta, y el periódico estudiantil Concordiensis citó a testigos que afirmaban que estaba visiblemente ebrio. ^{[ 52 ]} Los demócratas ridiculizaron a Sweeney por las fotos comprometedoras; ^{[ 52 ]} Sweeney dijo a través de una portavoz que había hablado brevemente con los estudiantes y posado para fotos antes de irse, y que no había bebido durante el evento. ^{[ 53 ]}

Sweeney fue acusado de DWI agravado cuando fue arrestado por la Policía Estatal de Nueva York a la 1:19  a. m. del 11 de noviembre de 2007, en Adirondack Northway , un tramo de la Interestatal 87. Según los informes, el auto de Sweeney estaba zigzagueando y una mujer de 24 años estaba sentada parcialmente en su regazo cuando fue avistado por un policía estatal. ^{[ 54 ] [ 6 ] [ 55 ]} El nivel de alcohol en sangre de Sweeney se registró en 0.18 por ciento, más del doble del límite legal. ^{[ 55 ]} Sweeney emitió una disculpa, ^{[ 54 ]} y el 14 de noviembre de 2007, Sweeney se declaró culpable de conducir ebrio después de que su abogado negara pública y verbalmente que hubiera bebido esa noche. Sweeney pagó una multa de US$ 1,000, pero evitó la cárcel. Su licencia fue suspendida por seis meses y tuvo que asistir a un panel de impacto para víctimas de conductores ebrios. ^{[ 56 ]}

Temprano en la mañana del 5 de abril de 2009, Sweeney fue detenido por la policía estatal por exceso de velocidad. ^{[ 6 ]} Se negó a una prueba de alcoholemia ordenada por el oficial y, según un informe periodístico, "Sweeney supuestamente les dijo a los oficiales que no pasaría la prueba de sobriedad, agregando que estaba en 'grandes problemas'". ^{[ 6 ]} Sweeney fue acusado de DWI grave (ya que tenía una condena previa por DWI en los últimos 10 años). ^{[ 6 ]} En un acuerdo de culpabilidad de febrero de 2010, Sweeney admitió haber conducido ebrio y se declaró culpable de cargos menores, ^{[ 57 ]} específicamente un cargo menor. ^{[ 58 ]} El acuerdo le permitió a Sweeney evitar una condena por delito grave y, por lo tanto, evitar la inhabilitación . ^{[ 58 ] [ 59 ]} Fue sentenciado a 30 días en la cárcel del condado, ^{[ 57 ]} y fue liberado en abril de 2010 después de cumplir 17 días. ^{[ 59 ]} Además de la cárcel, Sweeney también fue sentenciado a tres años de libertad condicional, 300 horas de servicio comunitario y se le ordenó pagar $2,000 en multas y recargos. ^{[ 57 ]} Se le revocó la licencia de conducir y Sweeney también tuvo que usar un brazalete electrónico para detectar el consumo de alcohol. ^{[ 57 ] [ 60 ]}

En 2011, Sweeney declaró a un periodista que había estado sobrio desde el 6 de abril de 2009. ^{[ 58 ]} Afirmó que otras personas le habían hablado de su problema con la bebida desde finales de la década de 1990 y que había sido un "alcohólico altamente funcional" durante su carrera política. ^{[ 58 ]} Describió cómo se había reconciliado con su familia, y señaló que su mayor pérdida a causa del alcoholismo no fue la pérdida de su escaño en el Congreso, sino "la pérdida de mí mismo y la pérdida de todo lo que conllevaba, el daño y el sufrimiento que causé a las personas que me rodean, a quienes amo y que me aman". ^{[ 58 ]}

Elecciones a la alcaldía de Troy de 2019

En noviembre de 2019, el Times Union publicó un audio filtrado de una reunión privada verbalmente abusiva entre McLaughlin, varios de sus principales asesores políticos y gubernamentales, Sweeney y el entonces candidato republicano a la alcaldía de Troy, Thomas Reale. [ ^{61 ] Durante} la reunión, McLaughlin, el director de operaciones del condado, Richard Christ, el director de compras del condado, James Gordon, y Sweeney presionaron a Reale para que se retirara de la contienda por la alcaldía y respaldara a Rodney Wiltshire, un candidato de un tercer partido que fue derrotado en las primarias demócratas por el alcalde demócrata en funciones, Patrick Madden. El Sr. Reale permaneció en la contienda y fue derrotado por Madden en las elecciones generales.