Base de la Fuerza Aérea James Connally

El aeropuerto abrió sus puertas el 5 de mayo de 1942 como Campo Aéreo del Ejército de Waco y fue la sede de la Escuela Central de Instructores de la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Fue desactivado después de la guerra en 1945, pero se reactivó en 1948 como base de entrenamiento de pilotos bajo el mando del Comando de Entrenamiento Aéreo .

El aeropuerto Waco Field fue rebautizado en honor al coronel James T. Connally, quien murió en Japón en 1945. Inicialmente, el aeropuerto se llamaba Base de la Fuerza Aérea Connally, pero el nombre evolucionó hasta incluir también su nombre de pila.

En 1951, se suspendió el entrenamiento de pilotos y se sustituyó por formación académica y de vuelo para navegantes, operadores de radar y bombarderos, con especial énfasis en aquellos oficiales destinados a ser asignados posteriormente al B-36 Peacemaker del Comando Aéreo Estratégico y a su creciente flota de B-47 Stratojet .

En 1953 se reanudó el entrenamiento de pilotos y se creó una organización de entrenamiento avanzado de pilotos de aviones a reacción con aviones T-33 Shooting Star, además del entrenamiento de navegantes en aviones TB-25 Mitchell .

En enero de 1958, la base se convirtió en una instalación de apoyo cuando la USAF estableció el cuartel general de la Duodécima Fuerza Aérea (12 AF) en la cercana Waco, Texas. El complejo del cuartel general estaba ubicado cerca de la calle 25 y la avenida Windsor. Hoy en día no quedan restos de los edificios.

En 1965, la Fuerza Aérea comenzó a compartir la base con el Estado de Texas, que había establecido allí el Instituto Técnico James Connally (JCTI) de la Universidad Texas A&M , que eventualmente se convertiría en el campus principal y la sede del Instituto Técnico Estatal de Texas (TSTI).

En 1966, Convair / General Dynamics también estableció un centro de modificación en la base para modificar los bombarderos B-58 Hustler .

El 602.º Grupo de Control Táctico se estableció en la base el 1 de marzo de 1966, pero se trasladó dos meses después a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , en Texas.

En 1968, como parte de una reducción a nivel nacional de bases aéreas y bases aeronavales para mantenerse dentro de los límites de financiación del Congreso mientras continuaba la guerra de Vietnam, la Base Aérea James Connally fue clausurada. Toda la formación de navegantes se consolidó en la Base Aérea Mather , California , y la 12.ª Fuerza Aérea se trasladó a la Base Aérea Bergstrom en Austin, Texas . En ese momento, la Administración de Servicios Generales (GSA) transfirió las instalaciones al estado de Texas . El aeropuerto y las instalaciones de la base se utilizaron como escuela técnica, mientras que General Dynamics permaneció como arrendatario realizando trabajos de modificación en diversas aeronaves militares. Posteriormente, las instalaciones de General Dynamics cesaron sus operaciones.

Desde enero de 2001 hasta enero de 2009, el antiguo aeródromo de la Base Aérea James Connally fue utilizado por el Air Force One cuando el presidente estadounidense George W. Bush visitó su rancho Prairie Chapel, también conocido como la Casa Blanca del Oeste, en Crawford, Texas .

En 1984, ElectroSpace Systems Inc. (ESI) construyó un nuevo hangar en el aeropuerto para la modificación de aeronaves, que se inauguró en 1985. En 1987, Chrysler compró ESI y la instalación pasó a llamarse Chrysler Technologies Airborne Systems o CTAS. Posteriormente, en 1996, Chrysler vendió la operación a Raytheon , que la renombró Raytheon Aircraft Integration Systems. En 2002, Raytheon vendió la instalación a L-3 Communications , y actualmente se la conoce como L-3 Communications Platform Integration Division (PID). ^{[ 1 ]}

En 1991, TSTI pasó a llamarse Texas State Technical College (TSTC).