Teatro Connaught

El Teatro Connaught es un teatro y cine de estilo Streamline Moderne en el centro de Worthing , en West Sussex , Inglaterra. Construido como el cine Picturedrome en 1914, el recinto se amplió en 1935 y se convirtió en la nueva sede del Teatro Connaught (establecido cerca en 1931). El teatro alberga producciones teatrales itinerantes del West End , musicales , thrillers , dramas y producciones infantiles. Desde 1987, ha sido un cine/teatro de doble uso con dos pantallas y tiene una capacidad de 512 butacas. Cuando abrió, fue un raro ejemplo de conversión de un cine a un teatro: lo contrario era mucho más común en la Gran Bretaña de la década de 1930, cuando muchos teatros se convirtieron en cines. ^{[ 2 ]} El Connaught Studio (anteriormente conocido como el cine The Ritz), al lado, fue la sede del efímero Festival Internacional de Cine The End of the Pier .

El Teatro Connaught ocupa el antiguo cine Picturedrome, construido en 1914 en el solar de Stanmore Lodge ^{[ 3 ]} e inaugurado en julio de ese mismo año. ^{[ 4 ]} Su capacidad era de 850 butacas en una sola planta, con cuatro palcos en la parte trasera, y el auditorio era octogonal. ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1926, el empresario suizo Carl Adolf Seebold , propietario de otros cines en Worthing ^{[ 6 ]} y director musical del Picturedrome desde su inauguración, lo compró. ^{[ 3 ]}

En 1916, ^{[ 2 ]} se construyeron los Edificios Connaught junto al cine, y se construyó un pasaje de entrada desde la calle al Picturedrome a través del nuevo edificio. ^{[ 3 ]} Los Edificios Connaught (y más tarde el Connaught Hall y Teatro) parecen haber tomado su nombre del Príncipe Arturo, Duque de Connaught y Strathern y Conde de Sussex . Las nuevas instalaciones albergaban el Connaught Hall, que en 1917 se convirtió en un lugar para espectáculos de vodevil . ^{[ 2 ]} Fue licenciado como teatro en abril de 1931 por Walter Lindsay, anteriormente director de teatro en Londres; ^{[ 7 ] [ 8 ]} la primera temporada completa de teatro de repertorio comenzó en el otoño de 1932. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Terence De Marney se convirtió en director de Connaught y Bill Fraser se involucró en el teatro. ^{[ 10 ]}

En 2014, el teatro Connaught celebró su centenario. Varios actores conocidos comenzaron sus carreras en este teatro, como Elizabeth Spriggs , Christopher Lee , Peter Cushing e Ian Holm . ^{[ 11 ]}

Los dos recintos coexistieron hasta 1935; en ese año, la Worthing Repertory Company, que se había quedado pequeña en los Connaught Buildings, se mudó al lado del Picturedrome, renombró el edificio como Connaught Theatre y encargó a un arquitecto que ampliara la fachada del edificio en estilo art déco. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 9 ]} Carl Seebold contribuyó con 60 000 libras esterlinas ( 3 689 000 libras esterlinas en 2025 ) ^{[ 12 ]} al coste de la obra. ^{[ 8 ]} La primera producción, una obra llamada Theatre Royal , se estrenó el 30 de septiembre de 1935; ^{[ 9 ]} constituyó la pieza central de un programa especial de la semana de inauguración y fue un gran éxito. ^{[ 4 ]}

El establecimiento del Connaught en antiguas instalaciones de cine representó una inversión inusual de la tendencia contemporánea de convertir teatros en cines, una tendencia que se observó en toda Gran Bretaña en la década de 1930. ^{[ 2 ]}

Un cierre temporal durante la Segunda Guerra Mundial fue seguido por un período en el que el teatro fue administrado en nombre de Seebold por un grupo asociado con la J. Arthur Rank Organisation , que siguió una política de emplear actores jóvenes que luego se convirtieron en figuras importantes en el cine, la televisión y el teatro. Glenda Jackson , Susannah York , Charles Morgan , Maria Charles y varios otros aparecieron en el teatro durante este período. ^{[ 13 ]} En la década de 1950, Alan Ayckbourn apareció en varias obras en el Connaught. ^{[ 14 ]} En 1956, Winston Churchill visitó el teatro para ver a su hija Sarah actuar en la obra de Terence Rattigan Variación sobre un tema . ^{[ 10 ] [ 15 ]} Harold Pinter actuó en el Connaught bajo el nombre artístico de David Baron, mudándose a una casa a solo unos metros del teatro en Ambrose Place en la década de 1960. La primera esposa de Pinter, la actriz Vivien Merchant, actuó en el Connaught durante este período. Giles Cooper trabajó con Pinter en el Connaught. Robin Maugham escribió varias obras que dirigió y estrenó en el Connaught, incluyendo The Claimant (1962) y Winter in Ischia (1964). ^{[ 16 ]} La actriz Marina Sirtis , quizás más conocida por su papel en Star Trek: The Next Generation , comenzó su carrera en el repertorio del Connaught en 1976. El actor Robert Blythe también ha trabajado en el teatro de repertorio del Connaught.

La propiedad pasó de Seebold a otros intereses comerciales en abril de 1950, cuando vendió el arrendamiento por £35,000 (£ 1,036,000 a partir de 2025 ). ^{[ 12 ] [ 13 ]} El teatro comenzó a tener dificultades y cerró en 1966, pero los activistas solicitaron con éxito al Ayuntamiento de Worthing que lo comprara y lo gestionara. Las producciones comenzaron de nuevo en 1967— ^{[ 6 ] [ 9 ]} una de las primeras representaciones fue La ópera del mendigo , la primera ópera vista en Worthing en 136 años— ^{[ 17 ]} y la capacidad se aumentó a sus actuales 512 asientos cuando el auditorio fue renovado en 1972. El ayuntamiento acordó proporcionar más financiación para el teatro después de que se viera obligado a cerrar temporalmente en dos ocasiones más en la década de 1970. La remodelación de 1972 introdujo instalaciones de proyección de películas, ^{[ 9 ]} que se han utilizado regularmente desde 1987. ^{[ 1 ]}

Diseñado originalmente por el arquitecto de Eastbourne Peter Dulvey Stonham, ^{[ 3 ]} el edificio fue remodelado en 1933 según los planos de A.T. Goldsmith. ^{[ 18 ]} Su diseño añadió un nuevo bar de cócteles y una zona de estar en la primera planta al auditorio original del Picturedrome. Dos años más tarde, el vestíbulo de entrada en Union Place fue reconstruido en estilo moderno, con dos plantas enlucidas , con parapeto, en tres vanos. ^{[ 8 ] [ 18 ]}

El teatro cuenta con bar con licencia, guardarropa, instalaciones para personas con discapacidad y aparcamiento. ^{[ 1 ]}

• Sitio web de los teatros de Worthing
• Theatres Trust: Teatro Connaught