Connee Boswell

Constance Foore " Connee " Boswell (3 de diciembre de 1907 - 11 de octubre de 1976) ^{[ 1 ]} fue una vocalista estadounidense nacida en Kansas City, Misuri , pero criada en Nueva Orleans, Luisiana . Junto con sus hermanas Martha y Helvetia "Vet" , actuó en las décadas de 1920 y 1930 como el trío The Boswell Sisters . Comenzaron como instrumentistas, pero se convirtieron en un grupo vocal muy influyente gracias a sus grabaciones y apariciones en cine y televisión. ^{[ 2 ]}

Connee Boswell es considerada una de las grandes vocalistas femeninas de jazz y fue una gran influencia para Ella Fitzgerald , quien dijo: "Mi madre trajo a casa uno de sus discos y me enamoré de él... Traté mucho de sonar igual que ella". ^{[ 3 ]} En 1936, las hermanas de Connee se retiraron y Connee continuó como artista solista (habiendo grabado también solos durante sus años con el grupo).

Boswell nació en Kansas City, Missouri. ^{[ 2 ]} Las Boswell se hicieron conocidas localmente siendo aún adolescentes, presentándose en teatros de Nueva Orleans y en la radio. Grabaron sus primeros discos para Victor Records en 1925, incluyendo "Cryin' Blues", donde Connee canta al estilo de su influencia inicial, la cantante afroamericana Mamie Smith . Las hermanas Boswell se convirtieron en profesionales del escenario ese mismo año cuando fueron elegidas para reemplazar a un artista en el Teatro Orpheum de Nueva Orleans. Recibieron una invitación para ir a Chicago y actuar en 1928, donde perfeccionaron su número en el circuito de vodevil del Oeste. Al finalizar su gira, viajaron a San Francisco . El hotel que les habían recomendado tenía mala reputación, y el recepcionista les sugirió que las tres jóvenes estarían mejor en otro hotel. Ese hombre, Harry Leedy, copropietario de Decca Records , se convirtió en el representante de las hermanas con un simple apretón de manos y, más tarde, en el esposo de Connee.

Las hermanas viajaron a Los Ángeles , donde actuaron en la radio local y grabaron con micrófonos laterales para películas musicales, incluyendo la producción de 1930, Under Montana Skies . Sin embargo, no alcanzaron fama nacional hasta que se mudaron a la ciudad de Nueva York en 1930 y comenzaron a realizar transmisiones de radio a nivel nacional. Después de algunas grabaciones con Okeh Records , grabaron numerosos discos para Brunswick Records entre 1931 y 1935. Además de las grabaciones de las Boswell Sisters para Brunswick, Connee grabó como solista y tuvo varios sencillos exitosos. En 1935, las Boswell Sisters lograron un éxito número 1 con "The Object of My Affection", el mayor de los veinte éxitos que alcanzaron el top 20. En 1936, el grupo firmó con Decca Records, pero después de solo tres lanzamientos se disolvió (la última grabación tuvo lugar el 12 de febrero de 1936). Connee continuó teniendo una exitosa carrera en solitario como cantante para Decca, ^{[ 4 ]} pero también grabó más tarde para el nuevo sello Apollo (1947), RCA Victor (1956) y la subsidiaria de Decca, Design (1958).

Además de ser coprotagonista en el programa Kraft Music Hall de NBC Radio entre 1940 y 1941, Boswell protagonizó su propio programa de radio en la cadena NBC Blue Network (más tarde ABC Radio ), The Connee Boswell Show (1944). En 1946 participó en el programa Tonight On Broadway de CBS Radio (1946).

Entre sus otras apariciones como invitada en la radio se incluyen The Salute To Irving Berlin/Alexander's Ragtime Band (la película), CBS, 5 de agosto de 1938; America Calling (llamamiento para el socorro de guerra griego), 8 de febrero de 1941; March of Dimes Special, 11 de enero de 1940; CBC Fourth Annual Victory Loan, 21 de mayo de 1943; y " Philco Radio Time ", ABC, 4 de junio de 1947.

Boswell también cantó en varias películas de Hollywood, entre ellas It's All Yours (1937), Artists and Models (1937), Syncopation (1942) y Swing Parade of 1946 , así como con las Boswell Sisters en The Big Broadcast de 1932 y Moulin Rouge de 1934 .

Boswell fue entrevistada por teléfono por Bill Fisher en WOWO (Fort Wayne, Indiana). La etiqueta del disco de acetato no tenía fecha. Sin embargo, dado que en él se promocionaba su nuevo sencillo de Decca, "Begin The Beguine", se presume que la fecha es 1952. Durante toda su carrera con The Boswell Sisters y hasta principios de la década de 1940, su nombre se escribía "Connie". Más tarde lo cambió a Connee. Existen varias historias sobre el motivo del cambio (por ejemplo, porque le facilitaba firmar autógrafos o porque sentía que era único y le traería buena suerte).

Boswell cantó desde una silla de ruedas —o sentada— durante su carrera, debido a que padeció poliomielitis en su infancia, a los cuatro años. ^{[ 1 ]} El público en general desconocía su condición, aunque ella misma no la ocultó. Durante la Segunda Guerra Mundial, intentó participar en las giras de la USO , pero no se le permitió viajar al extranjero; el Ejército consideró que no sería beneficioso para la moral de las tropas que una cantante en silla de ruedas actuara para ellas. Participó activamente en iniciativas filantrópicas para crear conciencia y brindar apoyo a las personas con discapacidades, incluyendo el apoyo a March of Dimes a través de grabaciones, presentaciones personales y anuncios televisivos.

Boswell era una de las compañeras de dúo favoritas de Bing Crosby , y cantaban juntos con frecuencia en la radio, además de grabar varios éxitos como dúo en las décadas de 1930 y 1940. (Crosby y las hermanas Boswell cantaron juntas por primera vez en 1931 en un popurrí de 12" de canciones del álbum George White's Scandals , publicado por Brunswick en 20102). Ella y Crosby grabaron una versión de " Alexander's Ragtime Band ", que fue presentada por Eddie Cantor . Esta grabación benefició a la National Foundation for Infantile Paralysis, que más tarde se convirtió en March of Dimes .

En 1939, Crosby y Boswell tuvieron tres éxitos a dúo que alcanzaron los primeros 12 puestos de la lista Billboard ; "An Apple for the Teacher" llegó hasta el número 2.

Boswell tuvo varias docenas de éxitos en solitario, incluyendo "Moonlight Mood" (1942). Su último éxito en las listas fue " If I Give My Heart to You " (1954). La carrera de Boswell decayó en la década de 1950, pero aún grababa ocasionalmente y apareció en varias emisiones de televisión, incluyendo Jazz Party (también conocido como "Art Ford's Jazz Party") y una participación regular en la serie de 1959 Pete Kelly's Blues como "Savannah Brown". ^{[ 5 ]}

Connee Boswell murió el 11 de octubre de 1976 de cáncer de estómago en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York, a la edad de 68 años. ^{[ 2 ]}

Estuvo casada con Harry Leedy y no tuvo hijos. Su vida quedó plasmada en el cortometraje documental de 2006 Connee Boswell: Life Is a Song , producido por el cineasta independiente Randall Riley, afincado en Austin, Texas . La película se estrenó durante el centenario de las hermanas Boswell en Nueva Orleans en 2007. El documental se proyectó como La Vida es una Canción en España, en el Festival Swing Sevilla, el 2 de abril de 2016, con subtítulos en español.

• Connee Boswell en IMDb
• Grabaciones de Connee Boswell en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .