Habitat (marca)

Sir Terence Conran fundó Habitat en Londres en 1964, abriendo su propia tienda para comercializar su línea de muebles Summa. ^{[ 3 ]} La primera tienda fue inaugurada en Fulham Road en Chelsea ^{[ 4 ]} por Conran, su entonces esposa Caroline, Philip Pollock y la modelo Pagan Taylor. ^{[ 5 ]} Esta tienda se convirtió en el modelo de Habitat, con su suelo de baldosas de cantera, paredes de ladrillo encaladas, techos de listones de madera pintados de blanco y focos que creaban una sensación de amplitud y centraban la atención en el producto. ^{[ 5 ]} Conran ha dicho que la principal razón del éxito inicial de la tienda fue que Habitat era uno de los pocos lugares que vendían tarros baratos para almacenar pasta justo cuando el mercado de la pasta seca despegaba en el Reino Unido. ^{[ 4 ]}

El negocio se expandió rápidamente en el Reino Unido a lo largo de la década de 1960, con la apertura de la primera tienda fuera de Londres en Manchester ^{[ 6 ]} e internacionalmente con la apertura de la primera tienda en el extranjero en 1973 en París . ^{[ 3 ]} Habitat también publicó un catálogo que mostraba una gama de productos agrupados en entornos agradables. ^{[ 7 ]}

En 1968 Habitat se fusionó con la cadena de papelerías Ryman para formar Ryman Conran. ^{[ 8 ]} Al año siguiente compró el negocio de Lupton Morton, que principalmente suministraba muebles a oficinas y corporaciones, pero también fabricaba piezas de otros diseñadores, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y en 1970 adquirió la cadena minorista Straker-Bedser. ^{[ 11 ]}

Para 1970, la facturación del grupo se había duplicado desde la fusión con Habitat. Sin embargo, Terence Conran estaba decepcionado de que Habitat no se hubiera expandido y ofreció comprar Habitat a Ryman Conran junto con Conran Associates y los restos de Lupton Morton. Ryman Conran no valoraba mucho la cadena Habitat y, al parecer, pensaba que estaba generando pérdidas, por lo que aceptó la venta. ^{[ 11 ]} Ryman Conran conservó la fábrica original de Habitat en Thetford junto con Conran Design Group. ^{[ 12 ]}

En 1981, las acciones de la compañía salieron a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres ^{[ 3 ]} y en 1982 se fusionó con Mothercare Group para formar Habitat Mothercare Group plc. ^{[ 3 ]} La compañía ahora cotizada compró el minorista de muebles Heal's y la cadena de moda Richard Shops en 1983. ^{[ 3 ]} En 1986, la compañía se fusionó con British Home Stores para formar Storehouse plc . ^{[ 3 ]} La fusión con British Home Stores también incluyó una participación del 50% en la cadena de hipermercados SavaCentre , una empresa conjunta al 50:50 con la cadena de supermercados Sainsbury's .

En 1992, Habitat fue comprada a Storehouse por Ikano . ^{[ 3 ]} En octubre de 2009, tras varios años de pérdidas comerciales, la familia Kamprad , propietaria de Ikano, puso la empresa a la venta, ^{[ 13 ]} y fue vendida a Hilco, un especialista en reestructuración, en diciembre de 2009. La familia Kamprad canceló las deudas de la empresa y aportó 50  millones de euros (45  millones de libras esterlinas) de capital circulante, mientras que Hilco pagó unos 15 millones de euros. ^{[ 14 ]}

El 24 de junio de 2011, Hilco, propietaria de Habitat UK Ltd desde diciembre de 2009, anunció que iba a poner a la empresa en administración concursal. ^{[ 15 ]}

Home Retail Group (propietario de Argos y Homebase ) compró la marca Habitat, tres tiendas en el centro de Londres (Tottenham Court Road, King's Road y Finchley Road) y el sitio web del Reino Unido por 24,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 16 ]} El negocio en el Reino Unido se registró bajo el nombre de Habitat Retail Ltd, una filial de propiedad total de Home Retail Group. Home Retail Group mantuvo a unos 100 empleados en las tiendas de Londres y a unos 50 en la sede central, incluidos muchos de los diseñadores, compradores y responsables de merchandising de Habitat. Posteriormente, introdujo 84 tiendas Mini Habitat dentro de las sucursales de Homebase y también comenzó a ofrecer una selección de productos Habitat en 200 tiendas Homebase y Argos en todo el país y en los sitios web de Argos y Homebase.

En junio de 2011, Hilco cerró todas las demás tiendas Habitat en el Reino Unido, dejando a unos 750 empleados sin trabajo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Cafom , una empresa registrada en Francia , compró los negocios europeos de Habitat . ^{[ 19 ]}

En abril de 2016, Home Retail Group acordó una adquisición por 1.400 millones de libras esterlinas por parte del minorista británico Sainsbury's . El acuerdo incluyó la venta de las marcas Argos y Habitat. ^{[ 20 ]} La adquisición se completó el 2 de septiembre de 2016. ^{[ 21 ]} Antes de la adquisición, Home Retail Group vendió el negocio de Homebase a la empresa australiana Wesfarmers y todas las sucursales de Habitat dentro de las tiendas Homebase fueron posteriormente cerradas. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En abril de 2016, Habitat presentó una renovación de 1,5 millones de libras esterlinas de su tienda insignia de 25.000 pies cuadrados en Tottenham Court Road. Diseñada por el estudio de diseño interno de Habitat, la nueva tienda presentaba una imagen y distribución completamente nuevas para la marca, con un diseño minimalista y una paleta de colores monocromática para resaltar las brillantes colecciones de productos de Habitat.

La tienda Habitat de King's Road en Londres cerró sus puertas en 2018. Esto se debió a que el edificio que ocupaba desde 1973 está siendo remodelado según los planes presentados por el propietario del terreno, Cadogan Estates , y aprobados por el Ayuntamiento de Kensington y Chelsea .

En 2018, la empresa abrió dos nuevas tiendas independientes: una en Westfield White City como parte de la ampliación del centro comercial, que se planeó para atraer más marcas de artículos para el hogar y estilo de vida, y la otra en Brighton ; esta última era la ubicación de una de las concesiones Homebase más exitosas de Habitat.

Sainsbury's anunció en noviembre de 2020 que las dos tiendas independientes de Habitat en Tottenham Court Road (25 000 pies cuadrados) y Finchley Road (18 000 pies cuadrados) cerrarían a principios de 2021, afirmando que quería concentrarse en la venta de productos Habitat en sus supermercados y en línea. ^{[ 25 ]} A partir de julio de 2021, la tienda de Tottenham Court Road está cerrada, el letrero de Habitat ha sido retirado del edificio y la tienda está vacía.

A partir de junio de 2023, Habitat cerró todas sus salas de exposición y se dedicó exclusivamente a la venta minorista en línea. ^{[ 26 ]}

Habitat también cuenta con una página web transaccional en el Reino Unido, además de ofrecer una selección de productos Habitat en la página web de Argos.

En enero de 2009, Habitat comenzó a planificar un sitio web totalmente transaccional para entrar en el mercado de las compras en línea. ^{[ 27 ]} El sitio se lanzó en noviembre de 2009, basado en una aplicación de comercio electrónico de BT Expedite , con un back-end de LShift, después de un período en el que solo había una pequeña cantidad de productos disponibles en línea. ^{[ 28 ]} Tras recibir comentarios, la empresa anunció un nuevo sitio web en enero de 2011, que ofrecía entregas en línea al Reino Unido, Alemania y la República de Irlanda. ^{[ 29 ]}

Entre 2016 y 2020, se ubicaron 11 sucursales más pequeñas del formato Mini Habitat en tiendas Sainsbury's, con superficies comprendidas entre 1400 y 2000 pies cuadrados. Las tres primeras abrieron a finales de 2016 y se ubicaron en Nine Elms (Londres), London Colney (antiguo SavaCentre ) y Solihull . ^{[ 30 ]}

La concesión dentro de la tienda que abrió en 2017 en el hipermercado Sainsbury's en Calcot, Berkshire, fue en realidad una reinstalación, ya que esa tienda vendió productos Habitat a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 cuando era un hipermercado SavaCentre (una empresa conjunta 50:50 de BHS y Sainsbury) cuando tanto BHS como Habitat formaban parte de Storehouse plc . ^{[ 31 ]}

Sainsbury's anunció en 2020 que cerraría de forma permanente sus 11 concesiones de Habitat dentro de sus supermercados con efecto inmediato, ya que sus productos se venderían a partir de entonces en las principales zonas de autoservicio de productos no alimenticios de los supermercados Sainsbury's.

Cuando Habitat entró en las tiendas Sainsbury's, se hizo cargo de la marca Sainsbury's Home y ahora utiliza sus propios productos y algunos de Sainsbury's Home.

La empresa solía tener tiendas en Galway y Dublín , en la República de Irlanda, pero estas cerraron en 2008. ^{[ 32 ]} Habitat empleaba anteriormente a 1574 personas y operaba en 71 tiendas: 35 en el Reino Unido, 26 en Francia , cinco en España y cinco en Alemania (a octubre de 2009). ^{[ 13 ]} Las operaciones internacionales ahora están a cargo de Groupe Habitat , que formó parte de Cafom entre 2011 y 2020, ^{[ 19 ]} y desde 2020 es propiedad del industrial Thierry Le Guénic. ^{[ 33 ]}