Daños consecuenciales

Los daños consecuenciales , también conocidos como daños especiales , son aquellos que se pueden probar que ocurrieron debido al incumplimiento de una obligación contractual por parte de una de las partes , un incumplimiento de contrato . ^{[ 1 ]} Desde un punto de vista legal, un contrato ejecutable existe cuando: se expresa mediante una oferta y aceptación válidas, tiene una contraprestación adecuada , consentimiento mutuo , capacidad y legalidad . ^{[ 2 ]} Los daños consecuenciales van más allá del contrato en sí y abarcan las acciones que surgen del incumplimiento. El tipo de reclamación que da origen a los daños, como si se trata de una acción por incumplimiento de contrato o una reclamación por responsabilidad extracontractual, puede afectar las reglas o cálculos asociados con un tipo de daño determinado. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, los daños consecuenciales son un tipo potencial de daños por expectativas que surgen en el derecho contractual.

Cuando se incumple un contrato, el recurso reconocido para el propietario es la recuperación de los daños que resultan directamente del incumplimiento (también conocidos como "daños compensatorios"). Los daños pueden incluir el costo de reparar o completar el trabajo de acuerdo con los documentos del contrato, o el valor del trabajo perdido o dañado. ^{[ 4 ]} Además de los daños compensatorios, el propietario también puede reclamar daños consecuenciales (a veces denominados daños "indirectos" o "especiales"), que incluyen la pérdida de producto y la pérdida de ganancias o ingresos. Esto puede recuperarse si se determina que dichos daños eran razonablemente previsibles o "dentro de la previsión de las partes" al momento de la celebración del contrato. ^{[ 4 ]} Esta es una determinación fáctica que podría llevar a la responsabilidad del contratista por una pérdida enorme. Por ejemplo, el costo de completar el trabajo inconcluso a tiempo puede ser insignificante en comparación con la pérdida de ingresos operativos que el propietario podría reclamar como resultado de la finalización tardía. Para reclamar daños consecuenciales, la parte que ha sufrido lesiones físicas, daños a la propiedad o pérdidas financieras debe cumplir con el deber de mitigar los daños, lo que significa que tiene la obligación de reducir o minimizar el efecto y cualquier pérdida resultante de la lesión. ^{[ 5 ]}

El grado de prueba requerido para los daños consecuenciales también es mayor que para los daños directos. Los daños consecuenciales deben alegarse con mayor especificidad. El demandante tiene la carga de probar que los daños ocurridos no solo son consecuencia inmediata del incumplimiento, sino también que eran "razonablemente previsibles" o estaban dentro de la "contemplación de las partes" cuando estas acordaron los términos del contrato. La lógica para probar la previsibilidad es que una parte que puede prever las consecuencias de un incumplimiento de contrato puede modificar el precio del contrato en consecuencia para compensar el riesgo asumido. Además, para recuperar los daños causados ​​por un incumplimiento, la parte que no incumplió debe actuar de manera razonable y oportuna para mitigar sus daños. ^{[ 6 ]}

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado en el caso Estados Unidos contra 50 Acres of Land que no se pueden obtener indemnizaciones por daños consecuenciales en las expropiaciones federales de EE . UU.

El origen de la teoría jurídica subyacente a los "daños consecuenciales" se atribuye en gran medida al caso inglés del siglo XIX de Hadley v. Baxendale , ^{[ 7 ]} en el que un molinero contrató la compra de un cigüeñal para una máquina de vapor en su fábrica. La parte que se comprometió a producir la pieza (que era fundamental para el funcionamiento y/o la producción de la fábrica) acordó entregarla para su inspección en una fecha determinada con el fin de evitar pérdidas/responsabilidades contractuales y comerciales. Cuando la pieza no se entregó a tiempo para su inspección, el molinero demandó para recuperar no solo los costos directos derivados del presunto incumplimiento, sino también los costos/pérdidas que conllevaba la paralización de la producción resultante de la falta de entrega oportuna del cigüeñal. De este modo, Baxendale llegó a defender la proposición de que los "daños consecuenciales" son recuperables cuando una parte incumple un contrato sabiendo, o se presume que sabe, que las indemnizaciones ordinarias por expectativa, confianza o restitución no serán suficientes para cubrir los daños causados ​​por el incumplimiento.

• Muirhead contra Industrial Tank Specialist Ltd.