científico conservacionista

Un científico de la conservación es un profesional de museos que trabaja en el campo de la ciencia de la conservación y se centra en la investigación del patrimonio cultural (por ejemplo, arte, artefactos, edificios y monumentos) mediante la indagación científica. Los científicos de la conservación realizan investigaciones y técnicas científicas aplicadas para determinar los aspectos materiales, químicos y técnicos del patrimonio cultural. La información técnica que recopilan los científicos de la conservación es utilizada posteriormente por conservadores y curadores para decidir los tratamientos de conservación más adecuados para el objeto examinado y/o para ampliar nuestro conocimiento sobre el objeto, proporcionando respuestas sobre su composición material, fabricación, autenticidad y tratamientos de restauración previos.

La principal responsabilidad de un científico de la conservación es brindar apoyo analítico y técnico para la preservación y restauración de objetos culturales mediante análisis y técnicas científicas. ^{[ 1 ]} Estas tareas se realizan principalmente de cuatro maneras: 1) la identificación de los materiales y la fabricación de un objeto, 2) el estudio de los mecanismos de degradación de los objetos, 3) el desarrollo y la prueba de tratamientos de conservación y restauración, y 4) el desarrollo y la prueba de nuevas técnicas y equipos analíticos. Cada tarea es debidamente documentada por los científicos de la conservación con información como la composición, el estado, la historia y los tratamientos sugeridos. ^{[ 1 ]} Además, muchas de estas tareas requieren que los científicos de la conservación colaboren con otros profesionales de museos y científicos industriales/convencionales para llevarlas a cabo adecuadamente, en particular con conservadores y curadores.

Identificación

La identificación de los materiales que componen un objeto es la tarea más básica de la ciencia de la conservación. ^{[ 1 ]} Esto se suele lograr mediante técnicas de examen no destructivas o, si es necesario, técnicas analíticas destructivas diseñadas para muestras pequeñas (véase Instrumentos y usos). La información obtenida sobre la composición material del objeto ayuda a desarrollar medidas de conservación preventivas, como el control de la iluminación y la humedad, y a seleccionar los tratamientos de restauración adecuados. El análisis de los materiales también puede conducir a descubrimientos sobre el origen y la fabricación del objeto. ^{[ 2 ]} Estos estudios, denominados historia técnica del arte, pueden proporcionar información sobre el período de tiempo de un objeto, su autenticidad, el artista y los tratamientos de restauración previos. Además de propiciar nuevas interpretaciones, esta información influye en la selección de tratamientos por parte de los conservadores y científicos de la conservación.

Los conocimientos, habilidades y capacidades básicas que necesitan los científicos de la conservación son:

• Conocimientos avanzados en una disciplina científica física o aplicada (por ejemplo, física, química, ciencia de los materiales, biología, ingeniería y geología).
• Conocimientos básicos de conservación y de disciplinas humanísticas relevantes (por ejemplo, historia del arte, arqueología, antropología, historia, bellas artes, etc.).
• pensamiento crítico y resolución creativa de problemas
• la capacidad de formular y llevar a cabo investigaciones ^{[ 6 ]}
• Experiencia en el uso de una amplia gama de técnicas y equipos analíticos (véase Instrumentación y usos).
• la capacidad de colaborar y trabajar en equipo
• la capacidad de comunicarse eficazmente

Los científicos de la conservación utilizan una variedad de técnicas e instrumentos microscópicos, espectroscópicos, cromatográficos y otros para examinar física y químicamente los objetos. ^{[ 7 ]} Los científicos de la conservación prefieren las técnicas no destructivas para preservar la originalidad, la integridad y el estado actual del objeto en la medida de lo posible. Estos métodos no destructivos incluyen el examen visual, técnicas avanzadas de imagen y rayos X. ^{[ 8 ]} A veces, el muestreo de un objeto es inevitable. En estos casos, se extraen fragmentos microscópicos del objeto —rara vez visibles a simple vista— y se documenta su ubicación original. Las exigencias científicas y éticas de un científico de la conservación requieren una variedad de instrumentos —tomados de la ciencia convencional y ligeramente modificados— para llevar a cabo su investigación adecuadamente. A continuación se enumeran algunos de los instrumentos más utilizados en los laboratorios de los museos en la actualidad y cómo los utilizan los científicos de la conservación.

Microscópico:

• Microespectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR): Utiliza el espectro infrarrojo (IR) para identificar los grupos funcionales o la información de enlaces covalentes de un objeto. ^{[ 9 ]} En la ciencia de la conservación, es una técnica importante para la identificación de materiales, en particular para la clasificación de materiales orgánicos. ^{[ 10 ]} Las muestras microscópicas pueden proporcionar información sobre la química de los diversos materiales que componen el objeto.
• Microespectroscopia Raman : Utiliza métodos de espectroscopia vibracional para identificar ciertos materiales. ^{[ 11 ]} En la ciencia de la conservación, se utiliza para identificar y caracterizar materiales de objetos como ámbar, vidrio, cerámica vidriada, pigmentos y polímeros. ^{[ 12 ]}
• Microscopía electrónica de barrido con espectroscopia de energía dispersiva (SEM-EDS) : Utiliza un haz electrónico para escanear la superficie de una muestra, produciendo imágenes detalladas con alta magnificación/resolución. ^{[ 13 ]} En ciencias de la conservación, se utiliza para estudiar la superficie de un objeto e identificar los materiales presentes. ^{[ 14 ]}

Espectrométrico:

• Espectroscopia de fluorescencia de rayos X (XRF) : Utiliza un haz de rayos X sobre la superficie de un objeto que produce una fluorescencia característica de los elementos presentes. ^{[ 10 ]} Es una técnica no destructiva que se utiliza en la ciencia de la conservación para identificar la composición elemental y química de los materiales presentes en el área examinada.
• Cromatografía : Conjunto de técnicas de laboratorio utilizadas para separar mezclas de compuestos. ^{[ 15 ]} Varias de estas técnicas son extremadamente eficaces en la identificación positiva de materiales orgánicos. ^{[ 10 ]}
  • La cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas (LC-MS) combina la cromatografía líquida (que utiliza líquidos para separar mezclas complejas de materiales orgánicos en sus componentes químicos individuales) ^{[ 10 ]} y la espectrometría de masas. Esta combinación permite una identificación detallada de los componentes del material analizado. ^{[ 10 ]}
  • Cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS) : Combina la cromatografía de gases (que utiliza gases para separar mezclas complejas de materiales orgánicos en sus componentes químicos individuales) ^{[ 10 ]} y la espectrometría de masas. Esta combinación permite una identificación detallada de los componentes de un objeto a niveles de partes por mil millones. ^{[ 16 ]}
  • Cromatografía de gases-espectrometría de masas por pirólisis (Py-GC-MS) : Combina la cromatografía de gases y la espectrometría de masas en una muestra calentada. El calor descompone la muestra, produciendo moléculas más pequeñas que se separan mediante cromatografía de gases y se detectan mediante espectrometría de masas. Esta técnica es útil para la identificación de medios poliméricos sintéticos. ^{[ 17 ]}

Otros:

• Radiografía : Técnica de imagen que utiliza radiación de alta energía ( rayos X ) para visualizar la estructura interna de los materiales que componen un objeto y que presentan diferentes densidades. Esta técnica se emplea en la ciencia de la conservación para examinar la estructura de los objetos e identificar grietas, indicios de fabricación, etc., que no son visibles a simple vista. ^{[ 18 ]}
• Microfadeometría (MFT): Mide la sensibilidad a la luz de un objeto. En la ciencia de la conservación, se utiliza para estudiar la tasa de deterioro de los colores cuando se exponen a la luz y al oxígeno. ^{[ 19 ]}

En el campo de la ciencia de la conservación, existe un amplio debate sobre la cantidad y el tipo de educación y capacitación que se debe exigir a quienes ingresan a este campo. Actualmente, no existe un único camino establecido para convertirse en científico de la conservación. Una encuesta realizada en 2013 por el Centro Internacional para el Estudio de la Preservación y Restauración de Bienes Culturales ( ICCROM ) sobre las trayectorias educativas y de capacitación para científicos de la conservación en todo el mundo concluyó que:

Las categorías más importantes de cualificaciones recomendadas son las combinaciones de licenciatura y máster (24%) en conservación y licenciatura y máster en conservación (23%). La mayoría, el 87%, opina que se necesitan cualificaciones tanto científicas como de conservación. El 44% de los encuestados cree que se deben tener entre 0 y 2 años de experiencia laboral, y el 41% piensa que se necesitan 3 años o más. ^{[ 20 ]}

Esta encuesta demuestra que no existe un consenso mundial sobre el tipo y la cantidad de educación y formación necesarias para convertirse en científico de la conservación, lo que da lugar a variaciones regionales e institucionales.

En Estados Unidos, la ruta más común es un título avanzado en una disciplina de ciencias físicas, naturales o aplicadas como física, química, ciencia de los materiales, biología, ingeniería y geología. ^{[ 21 ]} Las maestrías son aceptables, pero la mayoría de los científicos de la conservación tienen un doctorado. De hecho, un doctorado se está convirtiendo en un requisito cada vez más común incluso para puestos de nivel inicial en ciencias de la conservación. ^{[ 21 ]} Un conocimiento básico de la teoría y la práctica de la conservación, la historia del arte y/u otras disciplinas relevantes de humanidades (por ejemplo, arqueología, antropología, bellas artes, historia, etc.) también es esencial. Los científicos que buscan ingresar al campo generalmente obtienen esta experiencia y conocimiento a través de becas posdoctorales. Hay varios programas posdoctorales en particular para que los científicos reciban capacitación especializada en ciencias de la conservación, incluidos los de la National Gallery of Art (las becas Charles Culpepper), el Museo de Arte de la Universidad de Harvard y el Getty Conservation Institute . Numerosos museos e instituciones culturales también cuentan con becas individuales de formación avanzada en ciencias de la conservación a través de organizaciones como la Fundación Kress y la Fundación Andrew W. Mellon . ^{[ 21 ]} El Centro de Estudios Científicos de la Universidad Northwestern-Instituto de Arte de Chicago (NU-ACCESS) es un ejemplo de una beca financiada por Andrew W. Mellon. ^{[ 22 ]}

En Europa, existen dos vías comunes para convertirse en científico de la conservación. ^{[ 23 ]} La primera vía consiste en un curso de posgrado en ciencias de la conservación que incluye formación, investigación y práctica/experiencia con conservadores-restauradores en ejercicio. El Doctorado Europeo en Ciencias para la Conservación (EPISCON), un programa de becas de tres años en diez instituciones participantes, es un ejemplo de dicho programa. ^{[ 24 ]} La segunda vía consiste en la formación práctica en un equipo de ciencias de la conservación, combinada con el desarrollo profesional continuo. ^{[ 23 ]}

Como una combinación única de disciplinas académicas, los científicos de la conservación pueden unirse a diversas organizaciones profesionales para satisfacer sus variadas necesidades y especializaciones. Estas organizaciones pueden incluir aquellas dedicadas exclusivamente a la ciencia de la conservación, la conservación en general o un campo científico relacionado. De hecho, muchas de las organizaciones generales de conservación y ciencias afines cuentan con grupos especializados en ciencia de la conservación. La Sociedad Americana de Cerámica , por ejemplo, tiene una división de Arte, Arqueología y Ciencia de la Conservación dedicada a promover el estudio científico de la cerámica y su preservación. ^{[ 25 ]}

La siguiente lista no es en absoluto exhaustiva en cuanto a las posibles organizaciones, ya que existen numerosas asociaciones regionales, nacionales e internacionales para cada categoría.

• Alan Burroughs (1897 – 1965): científico del Museo de Arte Fogg que utilizó rayos X y radiografía para estudiar el arte, especialmente las pinturas de los antiguos maestros; sus estudios fueron el impulso para una mayor colaboración entre curadores, conservadores y científicos ^{[ 26 ].}
• Michael Faraday (1791 – 1867): Participó en el desarrollo de la ciencia en museos y galerías en Gran Bretaña con estudios analíticos y de deterioro para la National Gallery de Londres ^{[ 27 ].}
• Robert L. Feller (1919 – 2018): Científico pionero en conservación; fue el primer asesor técnico científico de la National Gallery of Art (1950), probó e introdujo el Acryloid B-72 en el campo y contribuyó en gran medida a nuestro conocimiento sobre el barniz de pintura natural y sintético, el color, los efectos dañinos de la exposición a la luz y la degradación del polímero y el papel ^{[ 28 ].}
• Rutherford John Gettens (1900 – 1974): Pionero en la ciencia de la conservación; fue el primer químico en los Estados Unidos en ser empleado de forma permanente por un museo de arte ( Fogg Art Museum ) y miembro fundador del Instituto Internacional para la Conservación de Obras Históricas y Artísticas (ICC).
• William Andrew Oddy (nacido en 1942): Creó la prueba de Oddy , que determina la seguridad de los materiales para objetos de arte.
• Harold Plenderleith (1898 – 1997): Pionero en la ciencia de la conservación en el Reino Unido; fue uno de los primeros científicos (químico) contratados por el Museo Británico , autor de The Conservation of Antiquities and Works of Art: Treatment Repair, and Restoration (1956) y se convirtió en el primer director del ICCROM ^{[ 27 ].}
• Alexander Scott (1853–1947): Pionero en la ciencia de la conservación en el Reino Unido; fue el primer científico (químico) contratado en el Museo Británico.
• Francesca Casadio : Científica conservacionista estadounidense-italiana y directora fundadora del Laboratorio de Investigación Científica del Instituto de Arte de Chicago.

Debido a la naturaleza de su trabajo y sus puestos en los museos, a los científicos de la conservación también se les suele denominar «científicos», «científicos de museos», «científicos del arte» o «científicos del patrimonio cultural». Generalmente, se ubican organizativamente en el departamento de conservación o de ciencias de las instituciones culturales; si bien algunos museos cuentan con departamentos dedicados exclusivamente a la ciencia de la conservación (por ejemplo, el Kunsthistorisches Museum ). ^{[ 29 ]}

Los científicos de la conservación también colaboran con diversos profesionales de museos y científicos industriales —que pueden especializarse en ciencia del patrimonio— para cumplir con todas sus responsabilidades y deberes. ^{[ 30 ]} Debido a la naturaleza similar de sus funciones, trabajan con mayor frecuencia con conservadores (es decir, conservadores-restauradores y conservadores de objetos) y curadores para completar estudios técnicos sobre los objetos de la colección de su museo para determinar los materiales utilizados, las técnicas de los artistas, la autenticidad de la obra y los tratamientos de conservación previos. Estas tres profesiones también colaboran para determinar los objetivos del tratamiento de conservación y las condiciones ambientales ideales ( conservación preventiva ) para los objetos. Los diseñadores de exposiciones , arquitectos y gestores de colecciones también consultan con los científicos de la conservación para garantizar que las condiciones ambientales sean adecuadas para los objetos, ya sea durante su almacenamiento o exhibición.

Los científicos industriales también son consultados por los científicos de conservación sobre los materiales de los objetos y los estudios químicos. Ambos grupos de científicos, junto con los fabricantes de instrumentos, también colaboran "para desarrollar y adaptar nuevas técnicas analíticas no invasivas". ^{[ 30 ]}

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• Ciencia del patrimonio
• Lista de fechas en la historia de la conservación y la restauración
• Conservación de objetos

• Foro del ICCROM sobre Ciencia de la Conservación, Roma, 16-18 de octubre de 2013. ICCROM
• Departamento de Ciencias del Instituto de Conservación Getty
• Ciencia de la conservación, Museo de Arte de Indianápolis
• Arte y jerga científica de la conservación
• Conservación: Vídeo científico del Museo de Arte Moderno