Consejo Conservador de Oriente Medio

El Consejo Conservador de Oriente Medio o CMEC es una organización que existe para ayudar a garantizar que los parlamentarios y lores conservadores británicos comprendan mejor Oriente Medio . ^{[ 1 ]} Su directora es la ex parlamentaria Charlotte Leslie, quien fue nombrada en julio de 2017. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

CMEC organiza delegaciones de parlamentarios y miembros de la Cámara de los Lores a la región. Dichas delegaciones han visitado Palestina, Israel, Libia, Egipto, Siria, Bahréin, Arabia Saudita, Irán, Líbano y Túnez.

CMEC también organiza diversos eventos en el Reino Unido. Entre ellos se incluyen charlas de expertos en el Parlamento, recepciones y conferencias. En sus almuerzos de gala anuales han intervenido primeros ministros como John Major , David Cameron y Theresa May , y en sus eventos políticos más importantes han participado altos cargos políticos y diplomáticos extranjeros, como el secretario de Estado estadounidense John Kerry .  

CMEC ha organizado regularmente eventos paralelos a las conferencias del Partido Conservador. La última reunión paralela, que exploró oportunidades comerciales en Oriente Medio, tuvo lugar en la Conferencia de octubre de 2021 y contó con la participación de diplomáticos de alto rango de Oriente Medio y otros expertos regionales, entre ellos la baronesa Nicholson de Winterbourne , presidenta ejecutiva del Consejo Empresarial Irak-Gran Bretaña. ^{[ 4 ]}

Un antiguo presidente del CMEC describió el papel de la organización en 2010: «Como organización, el CMEC busca garantizar que la política exterior del Reino Unido se base en un profundo conocimiento de las complejidades de la región. Lo hacemos organizando mesas redondas, publicando análisis originales, colaborando estrechamente con el Consejo de Embajadores Árabes, cuya amistad y apoyo valoramos enormemente, y, fundamentalmente, enviando delegaciones a la región».

CMEC mantiene una larga relación con el Partido Conservador desde hace más de 40 años. Fue la ex primera ministra Margaret Thatcher quien sugirió por primera vez al ministro de Asuntos Exteriores, Lord Carrington, la idea de una organización como CMEC para fomentar una mayor comprensión de Oriente Medio y el Norte de África entre los parlamentarios conservadores. Entre los miembros de CMEC también se encuentran diplomáticos en activo y retirados, periodistas, exfuncionarios y altos mandos militares. CMEC siempre ha compartido sus conocimientos y experiencia con cualquier persona interesada en Oriente Medio. ^{[ 5 ]}

El 15 de junio de 2011, Margaret Thatcher dijo: “Cuando se fundó este Consejo hace 31 años, durante mi mandato como Primera Ministra, no podíamos imaginar todo lo que lograría al unir a las personas en pro de una mayor comprensión”.

El 18 de julio de 2019, la primera ministra Theresa May elogió el trabajo de CMEC durante su discurso de apertura en el almuerzo de gala anual de la organización, diciendo: "Esta es una organización muy importante... el próximo año celebra su 40.º aniversario, cuatro décadas de fundamentar la política exterior conservadora en una comprensión profunda de la riqueza y complejidad de Oriente Medio, y sigue siendo un trabajo vital". ^{[ 6 ]}

El almuerzo de gala fue uno de los últimos compromisos públicos de Theresa May como Primera Ministra. Al final de su discurso, añadió: «Y me complace mucho que [uno de sus últimos compromisos como Primera Ministra] sea para CMEC, que ha hecho tanto durante sus casi 40 años para promover un mundo más seguro y próspero». ^{[ 7 ]}

En 1980, Sir Dennis Walters MBE , diputado conservador por Westbury, estableció el Consejo Conservador de Oriente Medio, principalmente para ayudar a dar voz a los conservadores que apoyaban a los palestinos en sus demandas de autodeterminación. ^{[ 8 ]} En 1967, tras la Guerra de los Seis Días , Sir Dennis había visitado la región con su colega conservador y estrecho aliado político, Ian Gilmour , para abogar por el retorno de los refugiados palestinos.

La creación de CMEC por parte de Sir Dennis se produjo tras la Declaración de Venecia de junio de 1980, cuando los nueve miembros de la Comunidad Económica Europea de aquel entonces manifestaron su preocupación por la continua construcción de asentamientos en los Territorios Palestinos Ocupados.

Sir Dennis y otros conservadores también consideraban que la continua construcción de asentamientos en los Territorios Ocupados constituía un obstáculo para la paz y resolvieron que los lazos tradicionales y los intereses comunes que unen a Europa con Oriente Medio les obligaban a desempeñar un papel especial en la búsqueda de una paz duradera.

Sir Dennis fue el primer presidente de CMEC y una década después se convirtió en su presidente. Nombrado caballero en 1988, Sir Dennis fue un crítico declarado de ciertos aspectos de la política exterior del gobierno en Oriente Medio, en particular de su decisión de apoyar el bombardeo estadounidense de Libia, llevado a cabo en abril de 1986 en represalia por actos de terrorismo patrocinados por Trípoli.

Muchos parlamentarios y exparlamentarios conservadores de alto perfil han desempeñado papeles clave para [i]CMEC. Entre ellos se incluyen el expresidente Crispin Blunt , diputado por Reigate, quien se desempeñó como presidente durante muchos años, la baronesa Morris de Bolton OBE ^{[ 9 ]} y el exministro de Asuntos Exteriores, el Muy Honorable Sir Alan Duncan KCMG.

Sir Nicholas Soames , exparlamentario por Mid Sussex, es el presidente honorario de CMEC desde hace mucho tiempo. Entre los directores se encuentran Leo Docherty , actualmente parlamentario conservador por Aldershot y ministro de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo, ^{[ 10 ]} y Charlotte Leslie, la actual titular del cargo y exparlamentaria conservadora por Bristol Noroeste.

Otros partidarios clave de CMEC han sido el Muy Honorable Kwasi Kwarteng MP , nombrado Ministro de Hacienda en septiembre de 2022, ^{[ 11 ]} Richard Bacon MP , el Muy Honorable Barón Bellingham , el Muy Honorable Tobias Ellwood MP , Presidente del Comité Selecto de Defensa de la Cámara de los Comunes, y Phillip Lee , el ex diputado conservador por Bracknell, y el Muy Honorable Alistair Burt , ex Ministro de Estado para Oriente Medio en el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo, ^{[ 12 ]} y el ex diputado por North East Bedfordshire.

En noviembre de 2021, CMEC encabezó una delegación de parlamentarios conservadores al 17.º Diálogo IISS Manama en Bahréin, ^{[ 13 ]} la primera misión de este tipo desde el inicio del brote de COVID-19. El papel de CMEC se describió posiblemente mejor en una declaración conjunta de 2016 del expresidente Sir Alan Duncan KCMG y el actual presidente honorario Sir Nicholas Soames : «CMEC mantiene su compromiso de involucrar a los parlamentarios conservadores en los asuntos de Oriente Medio y garantizar que la política exterior se base en un profundo conocimiento de la región». Esa sigue siendo la misión principal de CMEC hasta el día de hoy.

En enero de 2019, Charlotte Leslie escribió al entonces presidente del Partido Conservador, Brandon Lewis , para informarle que el consejo estaba formalizando su estatus legal al convertirse en una empresa sin ánimo de lucro limitada por garantía. Esta decisión no ha afectado en absoluto la estrecha relación de CMEC con el Partido Conservador. Entre sus miembros siempre se han incluido personas ajenas al Partido Conservador, como académicos, periodistas, investigadores, abogados, exdiplomáticos y exfuncionarios y líderes militares.

CMEC también ofrece amplia información sobre Oriente Medio y el Norte de África en su sitio web. Cualquier persona puede suscribirse al popular Boletín Diario de CMEC ^{[ 14 ]} , que mantiene a los suscriptores al día sobre las principales noticias y eventos de la región MENA. ^{[ 15 ]}

Otros grupos "amigos" tienen el mismo estatus legal, a la vez que mantienen estrechos vínculos con el Partido Conservador, entre ellos los Amigos Conservadores de Israel y un gran número de otros grupos asociados con el Partido Conservador.

• Foro Musulmán Conservador
• El Consejo para el Entendimiento Británico-Árabe (CAABU)

• Sitio web de CMEC