Connie Morella

En 1986, Morella se postuló para el escaño vacante en el Congreso por el octavo distrito congresional de Maryland . El distrito quedaba vacante tras la renuncia del demócrata Michael Barnes , quien aspiraba a la nominación demócrata para el Senado de los Estados Unidos. El oponente de Morella en las elecciones generales fue el senador estatal Stewart Bainum, un empresario multimillonario que la superó en las encuestas durante la mayor parte de la campaña.

Un punto de inflexión importante se produjo cuando Morella obtuvo inesperadamente el respaldo de The Baltimore Sun y The Washington Post . Fue la primera mujer en ocupar este escaño. Aunque era republicana en una zona que se había vuelto mayoritariamente demócrata, demostró ser muy popular entre sus electores y fue reelegida siete veces, ocupando el cargo hasta 2002.

Morella se opone a las posturas de su partido sobre el aborto , el control de armas , los derechos de los homosexuales y el movimiento ambientalista , votó a favor de la financiación gubernamental de anticonceptivos y programas de intercambio de agujas para drogadictos , y favoreció la legalización de la marihuana medicinal . Recibió cierto apoyo de los sindicatos y se opuso a muchos recortes de impuestos. Sin embargo, Morella votó en contra del presupuesto del presidente Clinton de 1993 , al igual que todos los demás republicanos del Congreso. ^{[ 1 ]} Votó en contra de declarar el inglés como idioma oficial de los Estados Unidos ^{[ 2 ]} y, en 1996, en contra de un proyecto de ley aprobado abrumadoramente por el Congreso y firmado por el presidente Bill Clinton para combatir la inmigración ilegal .

En 1996, Morella fue una de las únicas cinco republicanas que votaron en contra de la Ley de Libertad Cubana y Solidaridad Democrática. En 1998, fue una de las únicas tres republicanas que votaron en contra de cambiar el nombre del Aeropuerto Nacional de Washington a Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington . ^{[ 3 ]} Morella fue la única republicana en todo el Congreso que votó en contra de aprobar el uso de la fuerza militar en Irak en 1991 y nuevamente en 2002. Fue activa en temas de derechos humanos, salud de la mujer y violencia doméstica en el Congreso, y formó parte de los Comités de Ciencia y Reforma Gubernamental .

Morella fue representante de Estados Unidos en la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre Población y Desarrollo de 1994 en El Cairo y copresidenta de la delegación del Congreso en la Cuarta Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer de 1995 en Beijing . Entre las leyes que impulsó se encuentran la Ley de Testimonio de Mujeres Maltratadas de 1992, que proporcionaba fondos para que las mujeres indigentes pudieran contratar el testimonio de expertos en casos de violencia doméstica, y la Ley de Capacitación Judicial, que financiaba programas para capacitar a los jueces sobre la violencia doméstica, especialmente en casos de custodia de menores.

Morella se vio sometida a una mayor presión después de que su partido tomara el control de la Cámara de Representantes en las elecciones legislativas de 1994. Si bien firmó el Contrato con América , impulsado por Newt Gingrich, su historial de apoyo a la posterior mayoría republicana en el Congreso fue irregular. No desafió abiertamente al nuevo liderazgo de la Cámara hasta 1997, cuando votó "presente" para Presidente de la Cámara en lugar de votar por el titular, Newt Gingrich . En 1998, fue una de los cuatro republicanos, junto con Amo Houghton y Peter T. King de Nueva York y Chris Shays de Connecticut, que se opusieron a los cuatro artículos de juicio político contra Clinton durante el escándalo Lewinsky .

Como republicana que representaba un distrito demócrata acomodado en un estado cada vez más demócrata, Morella se enfrentó a una sucesión de rivales demócratas cada vez más fuertes. Si bien logró defenderse de todos ellos, incluso durante los años de gran auge demócrata de 1992, 1996 y 1998, la baja popularidad del Congreso controlado por los republicanos la fue debilitando gradualmente. Intentó presentarse como defensora de su distrito, pero con el tiempo, sus oponentes demócratas afirmaron que votar por Morella era votar por mantener en el poder a Tom DeLay y otros republicanos impopulares entre los votantes del distrito.

El presidente del Senado de Maryland, Thomas V. "Mike" Miller, declaró que pretendía arrebatarle el distrito a Morella tras su reelección relativamente ajustada en 2000. ^{[ 5 ]} Los demócratas controlaban tanto la Legislatura Estatal como la Oficina del Gobernador en 2000, controlando así la redistribución de distritos para el Censo de 2000. Los asesores del presidente del Senado Miller, del presidente de la Cámara de Representantes Cas Taylor y del gobernador Parris Glendening elaboraron nuevos mapas para manipular los distritos electorales y excluir a Morella y a su compañero republicano moderado Bob Ehrlich . ^{[ 6 ]} Una propuesta llegó incluso a dividir su distrito en dos, otorgando efectivamente uno al senador estatal Chris Van Hollen y obligando a Morella a competir contra el popular delegado y miembro político de la familia Kennedy, Mark Shriver .

El plan final de redistribución de distritos fue menos ambicioso, pero aun así hizo que el ya fuertemente demócrata distrito 8 se volviera aún más demócrata. Restauró una rama fuertemente demócrata del este del condado de Montgomery que se eliminó en la redistribución de distritos de 1990 y agregó nueve distritos electorales en el condado de Prince George del fuertemente demócrata distrito 4 de Al Wynn . ^{[ 6 ]} Aunque obligó a Van Hollen y Shriver a competir entre sí en una costosa primaria , Van Hollen derrotó a Morella en 2002 con el 52 por ciento de los votos frente al 47 por ciento de Morella (Morella habría ganado la reelección por un estrecho margen en su distrito anterior, según los resultados electorales). Demostrando cuán demócrata es este nuevo distrito, los republicanos solo han presentado oponentes nominales en el distrito 8 desde la derrota de Morella; ninguno de ellos ha ganado jamás más del 40 por ciento de los votos.

En 2013, Morella firmó un escrito de amicus curiae presentado ante la Corte Suprema en apoyo del matrimonio entre personas del mismo sexo durante el caso Hollingsworth v. Perry . ^{[ 7 ]}

Morella respaldó públicamente al exvicepresidente Joe Biden, demócrata, en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, por encima del presidente republicano en funciones, Donald Trump.

El presidente George W. Bush la nombró Representante Permanente de Estados Unidos ante la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) el 11 de julio de 2003.

Fue confirmada por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos el 31 de julio y juró el cargo el 8 de octubre de ese mismo año, convirtiéndose en la primera exmiembro del Congreso en servir como embajadora ante la OCDE. Es miembro honoraria de la junta directiva de la Organización Nacional de Mujeres Italoamericanas, que la declaró "Morella a Feminina Excelente" .

Ella se desempeñó oficialmente como Embajadora desde el 1 de agosto de 2003 hasta el 6 de agosto de 2007. ^{[ 8 ]} En noviembre de 2007, fue sucedida por Christopher Egan, hijo de Richard Egan .