Constanza Savery

Constance Winifred Savery (31 de octubre de 1897 – 2 de marzo de 1999) fue una escritora británica de cincuenta novelas y libros infantiles, ^{[ 1 ]} así como de numerosos cuentos y artículos. Fue seleccionada para el número inicial de la longeva serie titulada The Junior Book of Authors (1951 – 2008) y para el primer volumen, de 1971, de Something About the Author de Anne Commire , que alcanzó el volumen 320 en 2018. La novela de Savery sobre la Segunda Guerra Mundial , Enemy Brothers , recibió elogios ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} y sigue publicándose. En 1980, a los ochenta y dos años, completó un fragmento de dos capítulos de Charlotte Brontë , que se publicó como « Emma by Charlotte Brontë and Another Lady». El libro fue traducido al neerlandés, español y ruso. ^{[ 6 ]}

Criada en una vicaría de Wiltshire, Savery se preparó para los estudios universitarios en la King Edward VI High School for Girls ^{[ 7 ]} en Birmingham . Obtuvo una beca para el Somerville College de Oxford , donde estudió inglés, y en 1920 formó parte del primer grupo de mujeres que recibieron un título de la Universidad de Oxford . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Setenta y cinco años después, fue homenajeada en Oxford como la última superviviente de aquel evento. ^{[ 10 ]} Savery se mantuvo activa hasta el final de su larga vida, completando una revisión manuscrita de 692 páginas de un manuscrito inédito justo antes de cumplir noventa y nueve años. ^{[ 11 ]}

Constance Winifred Savery nació el 31 de octubre de 1897, la mayor de las cinco hijas de Constance y John Manly Savery, vicario de la iglesia de Todos los Santos en Froxfield , Wiltshire. ^{[ 12 ]} Como su madre también se llamaba Constance, aparecía como Winifred en todas partes, excepto en las portadas de sus libros. A los diez años, ya llenaba trozos de papel de las papeleras con cuentos y poemas. Uno de ellos se incorporó posteriormente a lo que ella consideraba su mejor libro, Las memorias de Jack Chelwood . Si se incluye ese poema, escribió algo en cada década del siglo XX que finalmente se publicó. ^{[ 13 ]}

En 1907, la familia se mudó a Birmingham , donde Savery asistió a la King Edward VI High School for Girls . Ingresó en el Somerville College de la Universidad de Oxford en 1917 y se graduó en 1920 con honores de segunda clase en inglés. ^{[ 14 ]} Tras obtener un certificado de enseñanza de la Universidad de Birmingham , impartió clases de inglés en la King Edward VI Camp Hill School for Girls . Cuando su madre falleció en 1925, aceptó la invitación de su padre para ayudarle en su nueva parroquia de Middleton-cum-Fordley, cerca de Saxmundham, en Suffolk. ^{[ 15 ]}

Durante las vacaciones mientras estudiaba en Oxford, Savery escribió largas historias melodramáticas, que ella misma calificó de basura, sobre niños que sufrían abuso psicológico por parte de tutores insensibles y que eran rescatados en los últimos capítulos por mujeres virtuosas. ^{[ 16 ]} Durante la década de 1930 escribió numerosos cuentos para revistas cristianas, ^{[ 17 ]} para su emisión en el programa infantil de la BBC , ^{[ 18 ]} y para anuarios infantiles profusamente ilustrados. ^{[ 19 ]} Una novela, Puertas Prohibidas (1929), se publicó en Inglaterra y, ligeramente revisada como Tenthragon (1930), en Estados Unidos. Ambas recibieron críticas respetuosas. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} A Tenthragon le siguió el primero de muchos libros cristianos para niños, Nicolas Chooses White May (1930), y dos historias adicionales con niños como protagonistas, Pippin's House (1931) ^{[ 24 ]} y Green Emeralds for the King (1938). ^{[ 25 ]} También escribió siete servicios de canciones, narraciones cortas con himnos intercalados proporcionados por la editorial. ^{[ 26 ]}

El inicio de la Segunda Guerra Mundial trajo consigo escasez de papel. ^{[ 27 ]} Las revistas se redujeron, los anuarios navideños desaparecieron y los editores devolvieron manuscritos porque no tenían papel para publicarlos. ^{[ 28 ]} Los estadounidenses tenían más papel, y Savery escribió nueve libros infantiles consecutivos para Longmans , Green, & Co. en los Estados Unidos. Uno de ellos, Enemy Brothers , ya se ha mencionado, y otro, The Good Ship Red Lily , recibió elogios ^{[ 29 ]} y el premio Sello de Oro de la revista Junior Scholastic en 1944. ^{[ 30 ]} Las selecciones del Junior Literary Guild incluyeron Magic in My Shoes ^{[ 31 ]} y The Reb and the Redcoats . ^{[ 32 ]}

Cuando terminó la guerra y el papel volvió a estar disponible, Savery escribió a Lutterworth Press ofreciéndoles una historia sobre una joven obligada a asistir a una escuela extraña, la de King Arthur, a vivir con una familia numerosa en la vicaría de St. Matthew y a viajar diariamente a la escuela en tren. La propia Savery asistió a la escuela King Edward, provenía de una familia numerosa que vivía en la vicaría de St. Mark y también viajaba en tren. La historia, « Redhead at School» (Pelirroja en la escuela) , tenía un contexto cristiano, pero el editor de Lutterworth solicitó un mensaje más evangélico, ofreciendo un aumento del cincuenta por ciento en el estipendio y una fecha de publicación anterior. Savery rechazó la oferta y el libro se publicó en 1951 mientras lo escribía. ^{[ 33 ]} Posteriormente, Lutterworth Press aceptó y publicó veinticinco títulos adicionales de Savery. Estas historias se anunciaron como libros de recompensa , ^{[ 34 ]} regalos para estudiantes meritorios de la escuela dominical . Las obras de Savery fueron elogiadas en la prensa secular por sus personajes y diálogos. ^{[ 35 ]} Reimpresas con frecuencia, algunas fueron traducidas al alemán, francés, sueco o noruego. ^{[ 36 ]}

Además de las historias de Lutterworth, Savery escribió tres historias cristianas para Pickering & Inglis y cuatro para Victory Press, de las cuales Blue Fields (1947), publicada previamente por entregas, fue la más exitosa. Dado que el protagonista es un niño de trece años que se autocastiga, el libro no es apropiado para niños pequeños. ^{[ 36 ]}

El libro de Savery con mayor distribución fue Emma (1980). ^{[ 36 ]} Charlotte Brontë comenzó la historia, pero murió después de escribir solo dos capítulos en los que Emma no es identificada. Savery completó la historia y la editorial, JM Dent & Sons , aceptó la historia "por correo". ^{[ 37 ]} Tal como se publicó, diecisiete páginas fueron escritas por Brontë, las 181 restantes por Savery. El crítico del New York Times escribió: "Si Emma no tuviera conexión con Charlotte Brontë, uno podría aceptarla felizmente en sus propios términos: la secuencia desordenada de eventos emocionantes mantiene la atención y proporciona distracción", pero no era el libro que Brontë habría escrito. ^{[ 38 ]} Savery fue identificada solo como Otra Dama hasta que el libro original se agotó, pero fue compensada con generosas condiciones, excelentes ventas y traducciones al neerlandés, español y ruso. ^{[ 6 ]} Solo la edición rusa identificó a "Otra Dama" como Constance Savery. ^{[ 39 ]}

En 1918, Savery escribió un cuento, Las crónicas de Wyverne , sobre una familia misionera en China. Fue ampliado en 1920 y 1921 con la incorporación del pícaro Nick Urquhart, apodado Quicksilver, y para 1925 la historia se había convertido en una novela. Fue revisada todos los años desde 1926 hasta 1938, excepto en 1928, y al menos veinte veces más entre 1944 y 1968. Fue rechazada por Lutterworth Press en 1951 y pasó a otras editoriales hasta 1977. Sufrió cinco cambios de título antes de que Savery se decidiera por Las crónicas de Quicksilver . Hacia el final de su residencia en Resthaven, la vista de Savery le permitía leer, con una lupa , palabra por palabra, a la luz natural, cuando el sol estaba en su punto más alto. Sin embargo, emprendió una reescritura de Quicksilver a pesar de ser incapaz de leer ni su borrador anterior ni lo que estaba escribiendo. Por ello, escribía con líneas muy espaciadas para evitar que una línea se superpusiera a la anterior. Completó la revisión seis semanas antes de cumplir noventa y nueve años. Una vez transcrita e impresa, la novela tenía 215 páginas. ^{[ 11 ]}

Antes de su muerte, Savery autorizó la reedición de The Reb and the Redcoats (1999) y Enemy Brothers (2001). El libro que Savery consideraba su mejor obra, The Memoirs of Jack Chelwood , se publicó de forma privada después de su muerte. ^{[ 40 ]}

Tras la muerte de su madre en 1925, Savery aceptó la invitación de su padre para ayudarle en su nueva parroquia de Middleton-cum-Fordley, cerca de Saxmundham , en Suffolk. ^{[ 15 ]} Cuando su padre se jubiló de Middleton en 1930, compró Trevalfry, una casa adosada en la costa de Reydon , cerca de Southwold . ^{[ 50 ]} Tras su muerte en 1939, Savery permaneció en Trevalfry con su hermana Phyllis, que padecía una enfermedad crónica, hasta el 17 de mayo de 1977, cuando las hermanas se mudaron a Cherry Trees, una casa de campo en Dumbleton , Gloucestershire, cerca de Evesham . Ese abril, a los 79 años, viajó a Tierra Santa con su hermana Doreen. ^{[ 51 ]}

Tras la muerte de Phyllis y la publicación de Emma (1980), Savery se reunió en Dumbleton con otra hermana, Christine. Su movilidad reducida las obligó a permanecer en casa, donde Savery escribió novelas inéditas para Doreen durante su enfermedad terminal. ^{[ 52 ]} Cuando los problemas de salud de Christine se agravaron, lo que la obligó a trasladarse en 1989 a Resthaven, una residencia de ancianos cerca de Stroud , Savery la acompañó. A pesar de la artritis y la ceguera parcial, Savery continuó escribiendo, aunque sus novelas cristianas ya no encontraban editor. ^{[ 11 ]}

En 1995, la Universidad de Oxford celebró el septuagésimo quinto aniversario de la concesión de títulos a mujeres , y Savery asistió como invitada de honor. Fue invitada de nuevo a Oxford en mayo de 1996 y en octubre de 1997, justo antes de cumplir 100 años. Falleció el 2 de marzo de 1999. ^{[ 9 ]} Una sola lápida, con su epitafio en un lado y el de su hermana Christine en el otro, marca sus tumbas en el cementerio de Pitchcombe, cerca de Resthaven. ^{[ 40 ]} Christine, Doreen y Phyllis Savery también fueron autoras publicadas. ^{[ 53 ]}

Al igual que la mitad de sus compañeros de clase de Somerville, ^{[ 54 ]} Savery no se casó y en una carta a un corresponsal informó haber recibido solo un cumplido de un caballero en su vida: "Tienes una boca muy bonita"; pero como el caballero era dentista, se trataba de un comentario profesional. ^{[ 50 ]}

• Los documentos de Constance Savery en la Biblioteca Knight de la Universidad de Oregón incluyen la mayoría de los manuscritos de Savery, publicados e inéditos, sus diarios de trabajo y su correspondencia con los editores. ^{[ 55 ]}
• La colección Savery, que se encuentra en la Colección de Literatura Infantil de Grummond de la Universidad del Sur de Mississippi , incluye más de tres mil cartas familiares con sus transcripciones digitales, anuarios infantiles que contienen la mayoría de los cuentos cortos de Savery para niños y pruebas de imprenta de su editorial estadounidense.