Constance Smedley

Anne Constance Smedley (20 de junio de 1876 – 9 de marzo de 1941) fue una artista, dramaturga, autora británica y fundadora de la Asociación Internacional de Clubes Lyceum .

Smedley nació en Handsworth, cerca de Birmingham, en 1876. Sus padres, de buena posición económica y con estudios, le permitieron estudiar en la Escuela de Arte de Birmingham . Smedley padecía discapacidades que se cree que fueron consecuencia de la poliomielitis que padeció en su infancia. A pesar de cierto éxito artístico, su interés se volcó hacia la escritura de obras de teatro. ^{[ 1 ]}

En 1909 se casó con el artista Maxwell Armfield . Era prima hermana de su amigo y también artista William Smedley-Aston . Como muchos vinculados al movimiento Arts and Crafts en Birmingham, se establecieron en los Cotswolds . En el censo de 1911, ambos aparecen como residentes en Minchinhampton (Gloucestershire). La pareja se convirtió en una estrecha colaboración: trabajando juntos para combinar diseño, ilustración, texto y teatro. Smedley animó a su marido a convertirse en pacifista y Científico Cristiano . ^{[ 2 ]} También tuvo una gran influencia en su ahijada Joan Ellen Rayner , que había llegado de Australia para estudiar trabajo social en Inglaterra. Después de conocer a Smedley, decidió estudiar actuación, que se convirtió en la obra de su vida (y la de la hermana de Rayner). ^{[ 3 ]} Smedley había fundado el Greenleaf Theatre, que representaba un nuevo enfoque de la actuación. ^{[ 4 ]} En 1925, las hermanas Rayner llegaron de Australia para aprender y trabajar en el teatro. ^{[ 3 ]}

Smedley era una autora prolífica y le avergonzaba ser la única mujer en su club de escritores. Se acercó al club con el apoyo de Christina Gowans Whyte , Elsa Hahn , Violet Alcock y la estadounidense Jessie Trimble . Propuso cambios para el club, pero sus ideas fueron rechazadas. Se dio cuenta de que las mujeres necesitaban un club respetable que ofreciera buena hospitalidad. Las mujeres con aspiraciones profesionales necesitaban un lugar donde pudieran recibir invitados sin tener que invitar a gente a sus casas. Formó un comité y, a pesar de escribir a 60 escritores, solo consiguieron dos más. El padre de Smedley se ofreció a financiar una sede si ella conseguía 1000 miembros. ^{[ 5 ]}

Jessie Trimble propuso que el nuevo club se llamara Club Lyceum y el nuevo comité organizó un encuentro entre Smedley y Lady Frances Balfour . Para entonces, el comité había decidido ampliar su búsqueda de nuevos miembros, desde escritoras hasta mujeres profesionales e incluso hijas o esposas de hombres prominentes. Balfour aceptó dirigir el nuevo club y fue presidenta durante 15 años. ^{[ 5 ]}

Publicó un anuncio en el "Anuario de Mujeres Inglesas". Smedley se convirtió en la fundadora de la Asociación Internacional de Clubes Lyceum. La sede estaba en el número 128 de Piccadilly , donde había una galería de arte, y allí el club ofrecía no solo un club para caballeros, sino también asesoramiento profesional a sus miembros y la posibilidad de conectar con otros clubes que surgieron en todo el mundo. ^{[ 1 ]}

Desde 1915, la pareja pasó siete años en Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

Smedley murió en West Wycombe y fue enterrado en el cementerio de St Lawrence . ^{[ 7 ]}

Existe un retrato suyo pintado por su marido en 1906.

En 2010, los actores del Stroud Theatre representaron en Cheltenham una obra basada en la vida de Smedley titulada "La asombrosa y absurda Constance Smedley". ^{[ 8 ]}

• Constance Smedley (1899) La señora Jordan (obra de teatro de un acto)
• Constance Smedley (1907). " Los derechos cívicos de la mujer casada ". El caso del sufragio femenino : 99–105 . Wikidata Q107206174 . 

• Constance Smedley en la Biblioteca del Congreso , con 25 registros de catálogo de biblioteca.
• Anne Constance Smedley Armfield (1875-1941) — Misa de conmemoración, 20 de mayo de 2017 en la iglesia de San Lorenzo, West Wycombe.