Constance Weissman

Constance Fox Weissman (28 de marzo de 1908 - 8 de enero de 1972) fue una socialité estadounidense, activista marxista y miembro del Partido Socialista de los Trabajadores.

Constance Fox nació el 28 de marzo de 1908 en la ciudad de Nueva York. Provenía de una familia prominente en las finanzas y la política neoyorquinas. Su padre, Edward Lyttleton Fox, fue un destacado abogado. ^{[ 1 ]} Su madre, Genevieve O'Brien, provenía de una adinerada familia católica irlandesa. Su tío era el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Kenneth O'Brien . ^{[ 2 ]} El abuelo materno de Constance, Morgan J. O'Brien , fue juez de la Corte Suprema de Nueva York y un destacado filántropo. ^{[ 3 ]} La ideología política de la familia era conservadora. O'Brien utilizó su posición como figura pública para criticar el socialismo en 1906 y abogar por un aumento de la instrucción religiosa para combatir su auge. ^{[ 4 ]}

Constance creció en el Upper East Side , en la casa de su familia en el 136 E. 72nd St. Los Fox también pasaban los veranos en Southampton , donde tenían una casa de verano llamada Foxhole. ^{[ 5 ]} De niña, ella y sus hermanos aparecían con frecuencia en los periódicos, descritos como “los hijos de la alta sociedad”. ^{[ 6 ]} Asistió a la Escuela Todhunter , una institución educativa experimental fundada por Winifred Todhunter . ^{[ 7 ]} Constance también asistió a clases ocasionales en la Universidad de Columbia de francés y teatro, pero nunca fue estudiante universitaria a tiempo completo. ^{[ 8 ]} Hizo su debut en sociedad en el invierno de 1926. ^{[ 9 ]} Para esta ocasión, su retrato, obra de Charles Sheeler, apareció en Vogue . ^{[ 10 ]} Según su obituario, cuando formaba parte de la Junior League después de su debut, abogó por la eliminación de las leyes que prohibían la enseñanza sobre el control de la natalidad, a pesar del catolicismo de su familia. ^{[ 7 ]}

En marzo de 1929, Constance se comprometió con William Barclay Harding , hijo de J. Horace Harding , quien trabajaba como banquero de inversiones en Charles D. Barney & Co. [ ^{11 ] Se} casaron el 30 de mayo de 1929 en el Hotel Ambassador de Manhattan. ^{[ 12 ]} La pareja vivió en Manhattan y en una granja en Rumson, Nueva Jersey . William B. Harding era un entusiasta de la aviación, habiendo comprado un avión Waco en 1928. ^{[ 13 ]} Constance pronto se unió a él en el aprendizaje del vuelo, tomando lecciones en solitario y obteniendo una licencia de piloto en 1930. ^{[ 14 ]} Además de volar, sus días transcurrían principalmente como voluntaria para organizaciones benéficas como anfitriona de la alta sociedad y asistiendo a eventos sociales. Entre otros eventos notables, ella y su esposo asistieron al estreno de tres días de Lo que el viento se llevó en Atlanta en 1939. ^{[ 15 ]} Su trabajo voluntario en la alta sociedad la introdujo por primera vez al activismo político. En 1930, trabajó para registrar a mujeres en contra de la Ley Volstead . ^{[ 16 ]} En 1940, fue miembro del club Demócratas por Wilkie , oponiéndose a la reelección de Roosevelt , y se desempeñó como presidenta del comité del desfile del grupo "Día sin tercer mandato". ^{[ 17 ]} Como parte de este esfuerzo, fue miembro de la delegación de Nueva Jersey a la Convención Nacional Republicana de 1940 en Filadelfia. ^{[ 18 ]}

Para 1941, su matrimonio con Harding había fracasado. La pareja se separó en abril de 1941, y ella obtuvo la custodia exclusiva de sus tres hijos y un pago de 350.000 dólares. ^{[ 19 ]} En mayo de 1943, se mudó temporalmente a Reno para establecer su residencia y obtener el divorcio. ^{[ 20 ]} Ese mismo año, conoció a George Lavan Weissman , un activista marxista que se había alistado en el ejército, mientras trabajaba como voluntaria en el comedor de la USO . ^{[ 21 ]} Se casaron en septiembre. ^{[ 22 ]} Comenzó a estudiar marxismo y se unió al Partido Socialista de los Trabajadores, renunciando al catolicismo de su familia en el proceso. ^{[ 23 ]}

En 1943, comenzó a trabajar con el Comité de Defensa de los Derechos Civiles, un grupo de miembros del SWP que defendía los derechos de los líderes del SWP encarcelados, incluidos Carl Skoglund y James Kutcher, quienes habían sido encarcelados bajo la Ley Smith en 1940. ^{[ 7 ]} Posteriormente trabajó como gerente comercial de Fourth International (la revista teórica del SWP) y fue organizadora del Comité Estadounidense para el Socorro de los Trabajadores Europeos, un grupo que enviaba suministros, medicinas y alimentos a los radicales en la Europa de posguerra. ^{[ 7 ]} Además, también trabajó como secretaria para Tom Kerry y para la oficina nacional del SWP en Nueva York. ^{[ 24 ]}

Finalmente, fue reconocida como una miembro importante del Partido en ese momento, y Paul Le Blanc la incluyó en su lista de los "miembros más prominentes de la facción Cannon" que seguían las ideas de James P. Cannon . ^{[ 25 ]} Junto con su esposo, trabajó para asegurar el acceso a las urnas para el SWP en los estados donde el partido no estaba representado. ^{[ 26 ]} Una vez que se formó en la teoría y las ideas marxistas, comenzó a trabajar como periodista. George Weissman trabajó como periodista y editor para The Militant , y ella contribuyó ocasionalmente con artículos y reseñas al periódico desde 1963 hasta su muerte. ^{[ 27 ]} También fue colaboradora de International Socialist Review . ^{[ 28 ]}

En 1948, Constance, utilizando su fortuna personal, compró una granja en Washington, Nueva Jersey, que cedió al SWP para que la utilizara como campamento Mountain Spring. ^{[ 21 ]} El Partido celebró allí convenciones y organizó una escuela marxista para nuevos miembros. Esto continuó hasta septiembre de 1962, cuando el FBI, como parte de su programa COINTELPRO , colaboró ​​con la policía local para allanar el campamento, alegando que se servían bebidas alcohólicas sin licencia. ^{[ 29 ]} Constance fue acusada en este allanamiento, junto con otros miembros del SWP que trabajaban allí. ^{[ 7 ]}

Entabló amistad con Natalia Sedova , la viuda de Trotsky, a partir de una visita a México en 1948. Sedova continuó visitando a los Weissman cuando llegó a Estados Unidos hasta 1957. ^{[ 30 ]} Tras la Revolución Cubana , viajó a La Habana con Dorothea Breitman y Sarah Lovell para recorrer las industrias locales y observar de primera mano la Cuba posrevolucionaria. ^{[ 31 ]} Escribió un entusiasta informe sobre el viaje a Cuba en The Militant , describiéndolo como algunos de “los días más maravillosos de nuestras vidas”. ^{[ 32 ]}

Weissman falleció el 8 de enero de 1972 a causa de arteriosclerosis. A su funeral asistieron casi 300 personas, lo que lo convirtió en uno de los homenajes más multitudinarios para cualquier miembro del SWP. ^{[ 21 ]} Además de los discursos de otros miembros de la filial neoyorquina del SWP, se leyeron homenajes de Maxwell Geismar , Ernest Mandel y Chen Bilan . ^{[ 23 ]}