Constitución de Australia Meridional

La estructura constitucional de Australia Meridional ha sufrido numerosos cambios desde su colonización por europeos en el siglo XIX. En 1834, el Parlamento Imperial aprobó la Ley de Colonización de Australia Meridional de 1834 ( 4 & 5 Will. 4 . c. 95), que autorizaba al Rey en Consejo a establecer una colonia llamada «Provincia de Australia Meridional» y a prever un gobierno para la provincia. La nueva colonia estaría compuesta por un Gobernador encargado de legislar y Comisionados de Colonización, estos últimos responsables de la venta de tierras a colonos libres. Sin embargo, no fue hasta el 19 de febrero de 1836, mediante cartas patentes, que el Rey ejerció oficialmente dicho poder. Autorizada por el Rey, la Primera Flota de Australia Meridional, que había llegado al territorio, bajo el mando del nuevo Gobernador John Hindmarsh , proclamó oficialmente la nueva Provincia de Australia Meridional en Glenelg el 28 de diciembre de 1836. El aniversario de este acontecimiento es ahora un día festivo y se conoce como el Día de la Proclamación . ^{[ 1 ]}

En 1838, la división de poderes entre el Gobernador y los Comisionados de Colonización se consideró inviable, por lo que el Parlamento Imperial enmendó la Ley de Colonización de Australia Meridional de 1834. El Gobernador fue nombrado Comisionado Residente y se redefinieron las atribuciones de los demás comisionados. Asimismo, se otorgaron poderes adicionales a tres o más residentes designados de la provincia, quienes actuarían conjuntamente con el Gobernador para aprobar nuevas leyes. Este organismo puede considerarse la primera legislatura de Australia Meridional y un precursor del Consejo Legislativo.

En 1842, el Parlamento Imperial aprobó la Ley de Australia Meridional de 1842 ( 5 & 6 Vict. c. 61), que reformó aún más la estructura de gobierno en Australia Meridional. La ley derogó la Ley de Colonización de Australia Meridional de 1834 y la Ley de Colonización de Australia Meridional de 1838, y facultó al Consejo de la Reina para establecer un Consejo Legislativo encargado de legislar para la provincia. El consejo estaría integrado por el Gobernador y otros siete miembros (tres designados y cuatro elegidos por ciertos colonos). Además, la ley también abolió la figura de los Comisionados de Colonización.

En 1850, el Parlamento Imperial aprobó la Ley de Constituciones Australianas de 1850 ( 13 & 14 Vict. c. 59), que separaba el Distrito de Port Phillip de la Colonia de Nueva Gales del Sur y creaba la Colonia de Victoria . Esta ley también tuvo repercusiones en los gobiernos de las demás colonias existentes, al modificar sus estructuras. El Consejo Legislativo de Australia Meridional se amplió a un máximo de 24 miembros, un tercio designados por la Reina y el resto elegidos. La ley también otorgó a las respectivas legislaturas coloniales la facultad de promulgar sus propias constituciones.

En virtud de la Ley de Constituciones Australianas de 1850, el Consejo Legislativo de Australia Meridional promulgó su primera Constitución propiamente dicha en 1856, titulada «Ley de la Constitución de Australia Meridional». ^{[ 2 ]} Fue la primera Constitución en las colonias australianas en otorgar el sufragio masculino , es decir, todos los residentes varones de la colonia mayores de 21 años podían votar en las elecciones. ^{[ 3 ]}

Esta Ley preveía un parlamento bicameral con plena autoridad para promulgar leyes, salvo algunas que requerían la aprobación real. El Consejo Legislativo era elegido únicamente por los propietarios, mientras que la Cámara de la Asamblea, compuesta por 37 miembros, era elegida mediante un amplio sufragio masculino. ^{[ 4 ]}

La adopción del principio de « un valor, un voto » eliminó la posibilidad de que los votantes votaran en cualquier circunscripción electoral en la que poseyeran propiedades. La ley también definió las reglas de mandato para los parlamentarios. ^{[ 4 ]} La ley fue enmendada por la Ley de Enmienda Constitucional (Sufragio Adulto) de 1894 para otorgar a las mujeres el derecho tanto al voto como a presentarse como candidatas al parlamento. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Con la promulgación de la Constitución de la Commonwealth el 1 de enero de 1901, la Provincia de Australia Meridional se transformó en un estado de la Commonwealth. Los artículos 106, 107 y 108 de la Constitución de la Commonwealth mantuvieron la aplicación de la Constitución Colonial de 1856, que se convirtió en una constitución estatal junto con todas las leyes del Parlamento que existían previamente (en la medida en que no fueran incompatibles con la Constitución de la Commonwealth o las leyes federales del nuevo Parlamento de la Commonwealth , según el artículo 109). La Constitución de 1856 siguió vigente hasta que fue derogada y sustituida por una nueva Constitución Estatal en 1934.

La Ley Constitucional de 1934 ( título completo: «Ley para establecer la Constitución del Estado y para otros fines» ^{[ 7 ]} ) derogó varias leyes anteriores, incluida la Ley de 1856 y varias Leyes de Enmienda Constitucional. ^{[ 8 ]} Desde entonces, ha sido enmendada en numerosas ocasiones, siendo la última enmienda de marzo de 2022.habiendo sido sancionado el 18 de abril de 2024. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2013 se introdujo una enmienda para incluir una declaración de reconocimiento de los aborígenes australianos , ^{[ 9 ]} a través de la Ley de Enmienda de la Constitución (Reconocimiento de los Pueblos Aborígenes) de 2013. El texto incluido en la Sección 3 incluye: ^{[ 10 ]}

(2) Tras la disculpa presentada el 28 de mayo de 1997, el Parlamento, en nombre del pueblo de Australia Meridional, reconoce y respeta a los pueblos aborígenes como los primeros pueblos y naciones del Estado; y

b) reconoce a los pueblos aborígenes como propietarios y ocupantes tradicionales de tierras y aguas en Australia Meridional y que: (i) sus prácticas espirituales, sociales, culturales y económicas provienen de sus tierras y aguas tradicionales; y (ii) mantienen sus creencias culturales y patrimoniales, lenguas y leyes que son de importancia continua; y (iii) han hecho y siguen haciendo una contribución única e irremplazable al Estado; y

(c) reconoce que los pueblos aborígenes han sufrido injusticias y despojo de sus tierras y aguas tradicionales en el pasado.

Esta sección es relativamente breve y trata sobre el título completo de la Constitución, e incluye además una enmienda que reconoce a los aborígenes australianos como los pueblos originarios del estado. Esta enmienda se introdujo en 2013, pero el apartado 2(3) especifica que dicho reconocimiento carece de validez legal.

Esta sección trata sobre la estructura, las funciones y las facultades del Parlamento de Australia Meridional. Está compuesto por dos cámaras: el Consejo Legislativo (la cámara alta) y la Cámara de la Asamblea (la cámara baja). El Consejo Legislativo está integrado por 22 miembros elegidos por el estado en su conjunto para mandatos de ocho años. Los mandatos de los consejeros legislativos son escalonados, lo que significa que solo la mitad del consejo se renueva cada cuatro años (11 de 22). El artículo 23 establece que los miembros del Consejo Legislativo elegirán a un Presidente, quien presidirá la cámara.

La Asamblea Legislativa está compuesta por 47 miembros elegidos en distritos electorales individuales ubicados en todo el estado. Cada miembro de la Asamblea cumple un mandato fijo de cuatro años. El artículo 34 establece la elección de un presidente por parte de los miembros de la Asamblea, quien preside las sesiones. En 2021 se presentó una enmienda para exigir que el presidente sea independiente o renuncie a su afiliación partidista. ^{[ 11 ]}

Varias secciones de esta parte establecen que cualquier enmienda que suprima cualquiera de las cámaras del Parlamento, o que altere los poderes del Consejo Legislativo, requerirá un referéndum de la mayoría de la población del estado.

Otras secciones destacables incluyen: la Sección 44, que impide que los jueces sean miembros del Parlamento; la Sección 47, que impide ser miembro del Parlamento de Australia Meridional y del Parlamento de la Commonwealth simultáneamente; las Secciones 48 y 48A, que garantizan el derecho de las mujeres a votar y a ser miembros del Parlamento.

Esta sección establece una garantía constitucional de la continuidad del gobierno local. Esta sección fue resultado de una enmienda realizada en 2003.

Esta sección trata sobre el Gobierno Ejecutivo del estado, que incluye el nombramiento del Primer Ministro y sus ministros, así como de los Secretarios Parlamentarios. También trata sobre el Gobernador, el Consejo Ejecutivo y el nombramiento del Vicegobernador. El Gobernador puede nombrar un adjunto, un adjunto del Vicegobernador o un administrador para que actúe en su ausencia. El rol y las funciones del Gobernador, así como del Consejo Ejecutivo, se detallan aún más en las cartas patentes emitidas por la Reina Isabel II en 1986. La Sección 68 también trata sobre el nombramiento de funcionarios públicos.

Esta parte es breve y consta de tres secciones que tratan sobre la permanencia y la destitución de los jueces del Tribunal Supremo de Australia Meridional . La Ley del Tribunal Supremo de 1935 detalla aún más el papel, las facultades, la estructura y las funciones del Tribunal Supremo.

Esta sección trata sobre la Comisión de Límites de los Distritos Electorales , un organismo independiente y no partidista responsable de rediseñar los límites de los 47 distritos uninominales de la Cámara de la Asamblea. Esta sección fue introducida en una enmienda en 1975 por el gobierno del ex primer ministro Don Dunstan para garantizar elecciones parlamentarias justas y competitivas. Esto revirtió la manipulación electoral del primer ministro Thomas Playford , quien más tiempo estuvo en el cargo en Australia y que mantuvo a su gobierno, perteneciente a la coalición Liberal y de la Liga Rural , en el poder durante casi 32 años.

La Sección 88 de esta parte establece que las enmiendas específicas que alterarían las protecciones democráticas de la Constitución en esta parte requerirían un referéndum de la mayoría de la población del estado.

En 1990, el gobierno laborista del primer ministro John Bannon modificó esta disposición para exigir una redefinición de los límites electorales antes de cada elección. Dado que tal medida requería la aprobación de los ciudadanos del estado, Australia Meridional celebró su primer (y hasta la fecha único) referéndum constitucional estatal en 1991, desde la promulgación de la nueva Constitución estatal en 1934. El referéndum se aprobó con un 74 % de los votos a favor de la enmienda.

Esta sección prevé la continuidad del gobierno de Australia Meridional en caso de fallecimiento del monarca.