Articulo de referencia

Parlamento de Australia

Coordenadas : 35°18′25″S 149°07′32″E / 35.30694°S 149.12556°E / -35.30694; 149.12556 [[Canberra]], Australian Capital Territory"},"house_type":{"wt":"[[Bicameralism|Bicameral]]"...

Coordenadas : 35°18′25″S 149°07′32″E / 35.30694°S 149.12556°E / -35.30694; 149.12556

El Parlamento de Australia (oficialmente Parlamento de la Commonwealth [ 4 ] y también conocido como Parlamento Federal ) es el órgano legislativo federal de Australia . Consta de tres elementos: el monarca de Australia (representado por el gobernador general ), el Senado (la cámara alta) y la Cámara de Representantes (la cámara baja). [ 4 ] El Parlamento combina elementos del sistema británico de Westminster , en el que el partido o coalición con mayoría en la cámara baja tiene derecho a formar gobierno, y del Senado de los Estados Unidos , que otorga igual representación a cada uno de los estados y examina la legislación antes de que pueda ser promulgada. [ 5 ]

La cámara alta , el Senado, consta de 76 miembros: doce por cada estado y dos por cada uno de los dos territorios autónomos . Los senadores son elegidos mediante el voto único transferible y, como resultado, la cámara cuenta con una multitud de partidos que compiten por el control legislativo. [ 6 ] Ningún partido ni coalición ha tenido la mayoría en el Senado desde 2007 , lo que generalmente requiere negociar con la oposición o con los senadores independientes para aprobar leyes. [ 7 ]

La cámara baja , la Cámara de Representantes, consta actualmente de 150 miembros, cada uno elegido mediante votación preferencial completa en circunscripciones uninominales (también conocidas como distritos electorales o escaños ). [ 8 ] [ 9 ] Esto suele resultar en que la cámara esté dominada por dos grandes grupos políticos: la Coalición de centroderecha a derecha ( integrada por los partidos Liberal y Nacional ) y el Partido Laborista de centroizquierda . El gobierno de turno debe contar con la confianza de la Cámara de Representantes para obtener y mantenerse en el poder.

La Cámara de Representantes tiene un mandato máximo de tres años, aunque puede disolverse anticipadamente. El Senado tiene mandatos fijos, y la mitad de los mandatos de los senadores estatales expiran cada tres años (los mandatos de los cuatro senadores territoriales están vinculados a las elecciones de la Cámara). Como resultado, las elecciones de la Cámara y del Senado casi siempre coinciden. Un mecanismo para superar el bloqueo legislativo, conocido como disolución doble, puede utilizarse para disolver tanto el Senado como la Cámara si el Senado se niega a aprobar una ley aprobada por la Cámara. [ 10 ]

Las dos cámaras del Parlamento se reúnen en salas separadas en el edificio del Parlamento (salvo en raras ocasiones en que se celebran sesiones conjuntas ), que a su vez está situado en Capital Hill, en Canberra , Territorio de la Capital Australiana . Los miembros de la Cámara de Representantes suelen reunirse en la llamada Sala Verde , mientras que los senadores se reúnen en la Sala Roja contigua .

Historia

Residencia temporal en Melbourne (1901–1927)

La Mancomunidad de Australia se creó el 1 de enero de 1901 con la federación de las seis colonias australianas. Las elecciones inaugurales tuvieron lugar el 29 y 30 de marzo, y el primer Parlamento australiano fue inaugurado el 9 de mayo de 1901 en Melbourne por el príncipe Jorge, duque de Cornualles y York, más tarde rey Jorge V. [ 11 ] El único edificio en Melbourne lo suficientemente grande como para albergar a los 14.000 invitados fue el anexo occidental del Royal Exhibition Building . [ g ] Después de la inauguración oficial, de 1901 a 1927 el Parlamento se reunió en la Casa del Parlamento de Melbourne , que tomó prestada del Parlamento de Victoria (que, en cambio, sesionó en el Royal Exhibition Building hasta 1927). Durante este tiempo, Sir Frederick Holder se convirtió en el primer presidente y también en el primer (y hasta ahora único) parlamentario en morir durante una sesión. El 23 de julio de 1909, durante un acalorado debate que se había extendido durante toda la noche hasta las 5 de la mañana, Holder exclamó: "¡Terrible, terrible!" antes de colapsar como resultado de una hemorragia cerebral . [ 12 ]

Antiguo edificio del Parlamento (1927–1988)

La Constitución estipulaba que se establecería una nueva capital nacional para el país. [ 13 ] Esto fue un compromiso alcanzado durante la Federación debido a la rivalidad entre las dos ciudades australianas más grandes, Sídney y Melbourne , que deseaban convertirse en la nueva capital. El sitio de Canberra fue seleccionado para ubicar la capital del país en 1908. [ 14 ] El 30 de junio de 1914 se anunció un concurso para diseñar la Casa del Parlamento, con un premio de 7000 libras esterlinas. Sin embargo, debido al inicio de la Primera Guerra Mundial al mes siguiente, el concurso fue cancelado. Se volvió a anunciar en agosto de 1916, pero nuevamente se pospuso indefinidamente el 24 de noviembre de 1916. Mientras tanto, John Smith Murdoch , el arquitecto jefe de la Commonwealth, trabajó en el diseño como parte de sus funciones oficiales. Tenía poco entusiasmo personal por el proyecto, ya que lo consideraba un despilfarro de dinero y el gasto no se podía justificar en ese momento. No obstante, diseñó el edificio por defecto. [ 15 ]

La construcción del Antiguo Parlamento , como se le conoce hoy, comenzó el 28 de agosto de 1923 [ 16 ] y se completó a principios de 1927. Fue construido por el Departamento de Obras Públicas de la Commonwealth, utilizando trabajadores y materiales de toda Australia. El costo final fue de aproximadamente 600 000 libras esterlinas, más del triple del presupuesto original. Fue diseñado para albergar el parlamento por un máximo de 50 años hasta que se pudiera construir una sede permanente, pero en realidad se utilizó durante más de 60 años.

El antiguo edificio del Parlamento visto desde el frente.

El edificio fue inaugurado el 9 de mayo de 1927 por el duque y la duquesa de York (más tarde el rey Jorge VI y la reina Isabel, la reina madre ). Las ceremonias de inauguración fueron espléndidas e incongruentes, dada la escasa construcción de Canberra en aquel entonces y su pequeña población. El edificio fue profusamente decorado con Union Jacks y banderas australianas rojas o azules . [ 17 ] Se erigieron tribunas temporales bordeando los jardines frente al Parlamento, las cuales fueron repletas de gente. Un anciano wiradjuri , Jimmy Clements , fue uno de los dos únicos aborígenes australianos presentes, tras haber caminado durante aproximadamente una semana desde la estación de Brungle (cerca de Tumut ) para asistir al evento. [ 18 ] Dame Nellie Melba cantó " God Save the King ". El duque de York abrió las puertas principales con una llave dorada y condujo a la comitiva oficial al Salón del Rey, donde develó la estatua de su padre, el rey Jorge V. A continuación, el duque inauguró la primera sesión parlamentaria en la nueva Cámara del Senado. [ 19 ]

Nueva sede del Parlamento (1988-presente)

En 1978, el gobierno de Fraser decidió proceder con la construcción de un nuevo edificio en Capital Hill , y se creó la Autoridad de Construcción del Parlamento. [ 20 ] Se anunció un concurso en dos etapas, para el cual la Autoridad consultó al Real Instituto Australiano de Arquitectos y, junto con la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital , puso a disposición de los participantes un pliego de condiciones y los documentos del concurso. El concurso de diseño recibió 329 propuestas de 29 países. [ 21 ]

El ganador del concurso fue el estudio de arquitectura Mitchell/Giurgola, con sede en Filadelfia , y la obra fue dirigida por el arquitecto de origen italiano Romaldo Giurgola , [ 22 ] con un diseño que implicaba enterrar la mayor parte del edificio bajo Capitol Hill y coronarlo con una enorme aguja rematada por una gran bandera australiana . Las fachadas, sin embargo, incluían una imitación deliberada de algunos de los patrones de la Antigua Casa del Parlamento, de modo que existe un ligero parecido a pesar de la enorme diferencia de escala. El edificio también fue diseñado para que se viera por encima de la Antigua Casa del Parlamento desde la distancia. [ 21 ]

La construcción comenzó en 1981 y se preveía que la Casa estaría lista para el Día de Australia , el 26 de enero de 1988, el bicentenario del asentamiento europeo en Australia . [ 21 ] Se esperaba que costara 220 millones de dólares. Ni el plazo ni el presupuesto se cumplieron. Al final,  la construcción costó más de 1100 millones de dólares. [ 23 ]

La nueva Casa del Parlamento fue finalmente inaugurada por Isabel II, Reina de Australia , el 9 de mayo de 1988, [ 24 ] aniversario de la inauguración tanto del primer Parlamento Federal en Melbourne el 9 de mayo de 1901 [ 25 ] como de la Casa del Parlamento Provisional en Canberra el 9 de mayo de 1927. [ 26 ]

En marzo de 2020, el 46.º Parlamento de Australia fue suspendido debido a la pandemia de COVID-19 en Australia ; se trató de un aplazamiento en lugar de una prórroga . Sus comisiones continuarían operando mediante tecnología. Esta medida sin precedentes fue acompañada por dos mociones presentadas por el Fiscal General de Australia , Christian Porter , y aprobadas el 23 de marzo de 2020. Una moción tenía como objetivo permitir que los parlamentarios participaran en el parlamento por medios electrónicos, con el acuerdo de los principales partidos y el presidente; la segunda establecía que, con el acuerdo de los dos principales partidos, el reglamento podía modificarse sin necesidad de mayoría absoluta. [ 27 ]

El nuevo edificio del Parlamento, inaugurado en 1988, se construyó en Capital Hill, detrás del antiguo edificio del Parlamento.

Composición y sistemas electorales

La Constitución establece el Parlamento de la Commonwealth, que consta de tres componentes: el Rey de Australia, el Senado y la Cámara de Representantes. [ 4 ]

Monarca

Todas las funciones constitucionales del Rey son ejercidas por el Gobernador General (excepto la facultad de nombrarlo), a quien el Rey designa como su representante federal en Australia a propuesta del Primer Ministro . Sin embargo, por convención, el Gobernador General ejerce estas facultades únicamente a propuesta de los ministros, salvo en circunstancias limitadas contempladas en las facultades de reserva .

En el Parlamento, el monarca comparte legalmente, en igualdad de condiciones, las facultades legislativas de la Commonwealth con el Senado y la Cámara de Representantes. Por lo tanto, su consentimiento real (generalmente expresado por el gobernador general) es necesario para que un proyecto de ley se convierta en ley y, por ende, pase a formar parte del ordenamiento jurídico. El gobierno no aconseja formalmente al gobernador general que otorgue su consentimiento, pero se espera que actúe de conformidad con las cámaras del Parlamento elegidas democráticamente, y dicho consentimiento nunca ha sido denegado. [ 28 ] [ 29 ]

Senado

La cámara alta del Parlamento australiano consta de 76 miembros y se llama Senado . Sus principios fundacionales derivan tanto de las tradiciones británicas de Westminster como de la estructura del modelo estadounidense de Washington, a menudo denominado modelo de Washington. [ 30 ] Inspirándose en la estructura fundamental del Senado de los Estados Unidos , el Senado australiano incluye un número igual de senadores de cada estado, independientemente de su población. Por otro lado, el Senado australiano toma muchas de sus tradiciones y símbolos de la Cámara de los Lores británica (que no elige a sus miembros), como la Cámara Roja y el Ujier de la Vara Negra .

La Constitución permite al Parlamento determinar el número de senadores mediante legislación, siempre que los seis estados originales estén representados por igual. Además, la Constitución establece que cada estado original tiene derecho a al menos seis senadores. Sin embargo, ninguna de estas disposiciones se aplica a los estados recién admitidos ni a los territorios. Desde que se aprobó una ley en 1974, se han elegido senadores para representar a los territorios. [ 31 ] Actualmente, los dos senadores del Territorio del Norte representan a los residentes del Territorio del Norte, así como a los territorios externos australianos de la Isla de Navidad y las Islas Cocos (Keeling) . Los dos senadores del Territorio de la Capital Australiana representan al Territorio de la Capital Australiana, al Territorio de Jervis Bay y, desde el 1 de julio de 2016, a la Isla Norfolk . [ 32 ] Solo la mitad de los escaños del Senado estatal se someten a reelección cada tres años (excepto en caso de una doble disolución), ya que cumplen mandatos de seis años; sin embargo, los senadores territoriales no tienen mandatos escalonados y, por lo tanto, se enfrentan a la reelección cada tres años.

Hasta 1949, cada estado elegía el mínimo constitucional de seis senadores. Este número aumentó a diez a partir de las elecciones de 1949 , y volvió a aumentar a doce a partir de las elecciones de 1984. El sistema de elección de senadores ha cambiado varias veces desde la Federación . El sistema original utilizaba un sistema de votación por mayoría simple , estado por estado. Este fue reemplazado en 1919 por el sistema de votación preferencial por bloques . La votación por bloques tendía a producir mayorías aplastantes . Por ejemplo, de 1920 a 1923, el Partido Nacionalista tenía 35 de los 36 senadores, y de 1947 a 1950, el Partido Laborista Australiano tenía 33 de los 36 senadores. [ 33 ]

En 1948, la representación proporcional de voto único transferible a nivel estatal se convirtió en el método para elegir senadores. Este cambio ha sido descrito como una "revolución institucional" que ha llevado al surgimiento de varios partidos minoritarios como el Partido Laborista Democrático , los Demócratas y los Verdes que han aprovechado este sistema para lograr representación parlamentaria y el equilibrio de poder. [ 6 ] [ 34 ] A partir de las elecciones de 1984, se introdujeron las listas de votación grupales para reducir una alta tasa de votación informal, pero en 2016, las listas grupales fueron abolidas para terminar con la influencia que los acuerdos de preferencia entre partidos tenían en los resultados electorales [ 35 ] y se introdujo una forma de votación preferencial opcional .

El artículo 15 de la Constitución establece que la vacante ocasional de un senador será cubierta por el Parlamento estatal. [ 36 ] Si el senador anterior pertenecía a un partido político en particular, el reemplazo debe provenir del mismo partido, pero el Parlamento estatal puede optar por no cubrir la vacante, en cuyo caso el artículo 11 exige que el Senado proceda de todos modos. [ 37 ] Si el Parlamento estatal se encuentra en receso cuando ocurre la vacante, la Constitución establece que el gobernador estatal (siguiendo el consejo del gobierno estatal correspondiente) puede nombrar a alguien para ocupar el puesto hasta catorce días después de que el Parlamento estatal reanude sus sesiones. El Parlamento estatal también puede ser convocado para ratificar un reemplazo. [ 36 ]

Cámara de los Representantes

La Cámara de Representantes , la cámara baja del Parlamento australiano , está compuesta por circunscripciones uninominales con una población de tamaño aproximadamente igual. Como es habitual en el sistema de Westminster , el partido o coalición de partidos que ostenta la mayoría en esta Cámara forma gobierno, y su líder se convierte en primer ministro. Si el gobierno pierde la confianza de la Cámara, debe convocar nuevas elecciones o dimitir.

El Parlamento puede determinar el número de miembros de la Cámara de Representantes, pero la Constitución establece que este número debe ser, en la medida de lo posible, el doble del número de senadores; este requisito se conoce comúnmente como la cláusula de nexo . Por lo tanto, la Cámara actualmente consta de 150 miembros. A cada estado se le asignan escaños en función de su población; sin embargo, a cada estado original, independientemente de su tamaño, se le garantizan al menos cinco escaños. La Constitución no garantiza representación para los territorios. El Parlamento otorgó un escaño al Territorio del Norte en 1922 y al Territorio de la Capital Australiana en 1948; sin embargo, estos representantes territoriales solo tuvieron derechos de voto limitados hasta 1968. [ 38 ] Los distritos electorales federales ven sus límites rediseñados o redistribuidos cada vez que se ajusta el número de escaños de un estado o territorio, si los distritos electorales no se corresponden generalmente con el tamaño de la población o si han transcurrido siete años desde la última redistribución. [ 39 ]

Desde 1901 hasta 1949, la Cámara de Representantes contaba con 74 o 75 miembros (el Senado tenía 36). Entre 1949 y 1984, tuvo entre 121 y 127 miembros (el Senado tuvo 60 hasta 1975, cuando aumentó a 64). En 1977, el Tribunal Superior ordenó que el tamaño de la Cámara se redujera de 127 a 124 miembros para cumplir con la disposición de nexo. [ 40 ] En 1984, tanto el Senado como la Cámara de Representantes se ampliaron; desde entonces, la Cámara ha tenido entre 148 y 151 miembros (el Senado tiene 76).

El sistema de votación de mayoría simple se utilizó para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes hasta que, en 1918, el gobierno del Partido Nacionalista , predecesor del actual Partido Liberal de Australia , cambió el sistema de votación de la cámara baja a votación preferencial completa para las elecciones de 1919. Esto fue en respuesta a la inesperada victoria del Partido Laborista en las elecciones parciales de Swan de 1918 con el mayor número de votos primarios , debido a la división del voto entre los partidos conservadores. [ 8 ] [ 9 ] Este sistema se ha mantenido vigente desde entonces, permitiendo a los partidos de la Coalición competir con seguridad por los mismos escaños. [ 41 ] La votación preferencial completa reeligió al gobierno de Bob Hawke en las elecciones de 1990 , la primera vez en la historia federal que el Partido Laborista obtuvo un beneficio neto de la votación preferencial. [ 42 ]

Ambas casas

No es posible ser simultáneamente miembro del Senado y de la Cámara de Representantes, [ 43 ] pero varias personas han sido miembros de ambas cámaras en diferentes momentos de su carrera parlamentaria .

Solo los ciudadanos australianos pueden ser elegidos para cualquiera de las dos cámaras. [ 44 ] No deben ser súbditos ni ciudadanos de una "potencia extranjera". [ 45 ] Cuando se redactó la Constitución, todos los australianos (y otros habitantes del Imperio Británico) eran súbditos británicos , por lo que la palabra "extranjero" significaba fuera del Imperio. Pero, en el caso histórico Sue v Hill (1999), el Tribunal Superior de Australia dictaminó que, al menos desde la aprobación de la Ley de Australia de 1986 , Gran Bretaña ha sido una "potencia extranjera", por lo que los ciudadanos británicos también quedan excluidos. [ 46 ]

El voto obligatorio se introdujo para las elecciones federales en 1924. La justificación inmediata para el voto obligatorio fue la baja participación electoral (59,38%) en las elecciones federales de 1922 , inferior al 71,59% de las elecciones federales de 1919. El voto obligatorio no figuraba en la plataforma ni del gobierno de coalición del Partido Nacionalista/Partido del Campo liderado por Stanley Bruce ni de la oposición laborista liderada por Matthew Charlton . La iniciativa real para el cambio la realizó Herbert Payne , un senador nacionalista de Tasmania que el 16 de julio de 1924 presentó un proyecto de ley privado en el Senado. El proyecto de ley de Payne se aprobó con poco debate (la Cámara de Representantes lo aprobó en menos de una hora), y en ninguna de las cámaras se requirió votación nominal, por lo que no se registraron votos en contra del proyecto de ley. [ 47 ] Las elecciones federales de 1925 fueron las primeras en celebrarse bajo el voto obligatorio, en las que la cifra de participación aumentó al 91,4%. La participación aumentó a cerca del 95% en un par de elecciones y se ha mantenido en ese nivel desde entonces. [ 48 ]

Desde 1973, los ciudadanos tienen derecho a votar al cumplir 18 años. Antes de eso, era a los 21. [ 49 ]

Agentes de la Policía Federal Australiana armados con fusiles de asalto se encuentran apostados en el Parlamento Federal desde 2015. Es la primera vez en la historia de Australia que un parlamento cuenta con personal armado. [ 50 ]

Procedimiento

Cada una de las dos cámaras elige a un presidente. El presidente del Senado se llama Presidente ; el de la Cámara de Representantes, Presidente de la Cámara. Las elecciones para estos cargos se realizan mediante voto secreto. Tradicionalmente, ambos cargos son ocupados por miembros del partido gobernante, pero se espera que los presidentes supervisen el debate y hagan cumplir las reglas de manera imparcial. [ 51 ]

La Constitución autoriza al Parlamento a fijar el quórum de cada cámara. El quórum del Senado es una cuarta parte del total de sus miembros (diecinueve); el de la Cámara de Representantes es una quinta parte del total de sus miembros (treinta y uno). En teoría, si no hay quórum, una cámara no puede continuar sus sesiones. En la práctica, los miembros suelen acordar no percatarse de la falta de quórum, de modo que los debates sobre proyectos de ley rutinarios puedan continuar mientras otros miembros atienden otros asuntos fuera de la cámara. [ 52 ] A veces, la oposición « pide quórum » como táctica para molestar al Gobierno o retrasar los procedimientos, especialmente cuando la oposición siente que ha sido tratada injustamente en la Cámara. Los procedimientos se interrumpen hasta que se alcanza el quórum. Es responsabilidad del jefe de disciplina del gobierno asegurarse de que, cuando se pide quórum, haya suficientes miembros del gobierno presentes para formarlo.

Ambas cámaras pueden decidir las mociones por votación a viva voz : el presidente plantea la cuestión y, tras escuchar los gritos de "Sí" y "No" de los miembros, anuncia el resultado. El anuncio del presidente resuelve la cuestión, a menos que al menos dos miembros soliciten una votación nominal . En ese caso, se tocan las campanas en todo el Parlamento para convocar a los senadores o diputados a la cámara. Durante una votación nominal, los miembros que apoyan la moción se dirigen al lado derecho de la cámara (el lado a la derecha del presidente de la Cámara) y los que se oponen, al izquierdo. Los escrutadores (jefes de bancada del gobierno y de la oposición) cuentan los votos y la moción se aprueba o se rechaza en consecuencia. En el Senado, para no privar a un estado de su derecho a voto en lo que se supone que es la cámara de los estados, el presidente tiene derecho a voto junto con los demás senadores (aunque este derecho rara vez se ejerce); en caso de empate, el presidente no tiene voto de calidad y la moción se rechaza. [ 53 ] En la Cámara de Representantes, el Presidente no vota, pero tiene voto de calidad en caso de empate. [ 51 ]

La mayoría de las leyes se presentan en la Cámara de Representantes y pasan por varias etapas antes de convertirse en ley. El proceso legislativo se lleva a cabo en inglés, aunque otros parlamentos australianos han permitido el uso de lenguas indígenas con traducción al inglés. [ 54 ] Los proyectos de ley del gobierno son redactados por la Oficina del Asesor Parlamentario .

La primera etapa es la primera lectura , donde se presenta el proyecto de ley ante la cámara; luego se realiza una segunda lectura , donde se vota sobre los aspectos generales del proyecto. Aunque es poco común, el proyecto puede ser examinado por una comisión de la Cámara, que informa a la Cámara sobre sus recomendaciones. A continuación, se lleva a cabo una etapa de análisis detallado, donde la Cámara puede examinar las cláusulas del proyecto de ley en detalle y realizar las enmiendas necesarias. Finalmente, se realiza una tercera lectura , donde la Cámara aprueba o rechaza el proyecto de ley. Si se aprueba, el proyecto se envía al Senado, que tiene una estructura similar de debate y aprobación, excepto que el análisis de los proyectos de ley por parte de las comisiones del Senado es más común que en la Cámara y la etapa de análisis detallado se reemplaza por una comisión plenaria . Una vez que un proyecto de ley ha sido aprobado por ambas cámaras en la misma forma, se presenta al gobernador general para su sanción real . [ 55 ]

Funciones

Canberra desde Mount Ainslie : al otro lado del lago se encuentra la Antigua Casa del Parlamento y detrás de ella la Nueva Casa del Parlamento.
Gráfico de barras que muestra el número de leyes aprobadas por el Parlamento de Australia por año (1989–2024).

La función principal del Parlamento es aprobar leyes o legislación. Cualquier parlamentario puede presentar un proyecto de ley, excepto un proyecto de ley de presupuesto (un proyecto de ley que propone un gasto o impone un impuesto), que debe presentarse en la Cámara de Representantes. [ 56 ] En la práctica, la gran mayoría de los proyectos de ley son presentados por ministros. Los proyectos de ley presentados por otros miembros se denominan proyectos de ley de miembros privados. Todos los proyectos de ley deben ser aprobados por ambas cámaras y sancionados por el gobernador general para convertirse en ley. El Senado tiene las mismas facultades legislativas que la Cámara, excepto que no puede enmendar ni presentar proyectos de ley de presupuesto, solo aprobarlos o rechazarlos. La fórmula de promulgación de las leyes del Parlamento desde 1990 es simplemente "El Parlamento de Australia decreta:". [ 57 ]

El poder legislativo de la Commonwealth se limita al otorgado en la Constitución. Los poderes no especificados se consideran "poderes residuales" y siguen siendo competencia de los estados. El artículo 51 otorga a la Commonwealth competencias en áreas como impuestos, asuntos exteriores, defensa y matrimonio. El artículo 51 también permite a los parlamentos estatales remitir asuntos a la Commonwealth para su legislación. [ 58 ]

El artículo 96 de la Constitución australiana otorga al Parlamento de la Commonwealth la facultad de conceder fondos a cualquier Estado, «en los términos y condiciones que el Parlamento considere oportunos». En efecto, la Commonwealth puede otorgar subvenciones condicionadas a que los Estados implementen políticas específicas en sus ámbitos de competencia legislativa. Dichas subvenciones, conocidas como «subvenciones vinculadas» (ya que están ligadas a un fin específico), se han utilizado para otorgar al Parlamento federal influencia sobre asuntos de política estatal, como hospitales y escuelas públicas. [ 59 ]

El Parlamento desempeña otras funciones además de la legislación. Puede debatir mociones de urgencia o asuntos de interés público : estos proporcionan un foro para debates sobre asuntos de política pública. [ 60 ] Los senadores y diputados pueden presentar mociones sobre una variedad de asuntos relevantes para sus electores, y también pueden presentar mociones de censura contra el gobierno o ministros individuales. En la mayoría de los días de sesión en cada cámara hay una sesión llamada tiempo de preguntas en la que los senadores y diputados responden preguntas sin previo aviso al primer ministro y otros ministros. [ 61 ] Los senadores y diputados también pueden presentar peticiones de sus electores. [ 62 ] Ambas cámaras tienen un extenso sistema de comisiones en las que se debaten proyectos de ley, se investigan asuntos de política pública, se toman pruebas y se interroga a funcionarios públicos. También hay comisiones conjuntas, compuestas por miembros de ambas cámaras.

Conflicto entre las casas

Sesión conjunta del Parlamento australiano de 1974

En caso de conflicto entre las dos cámaras sobre la forma final de la legislación, la Constitución prevé la disolución simultánea de ambas cámaras, conocida como disolución doble . [ 10 ] El artículo 57 de la Constitución establece que, [ 63 ]

Si la Cámara de Representantes aprueba un proyecto de ley y el Senado lo rechaza o no lo aprueba, o lo aprueba con enmiendas con las que la Cámara de Representantes no está de acuerdo, y si después de un intervalo de tres meses la Cámara de Representantes, en la misma sesión o en la siguiente, vuelve a aprobar el proyecto de ley con o sin enmiendas que hayan sido hechas, sugeridas o acordadas por el Senado, y el Senado lo rechaza o no lo aprueba, o lo aprueba con enmiendas con las que la Cámara de Representantes no está de acuerdo, el Gobernador General podrá disolver simultáneamente el Senado y la Cámara de Representantes.

En una elección posterior a una doble disolución, cada estado elige a su delegación completa del Senado de 12 escaños, mientras que los dos territorios representados en el Senado eligen cada uno a sus dos senadores como lo harían en una elección federal ordinaria. Dado que todos los escaños se disputan en la misma elección, es más fácil para los partidos pequeños ganar escaños bajo el sistema de voto único transferible: la cuota para la elección de cada senador en cada estado australiano en una elección plenaria del Senado es del 7,69 % de los votos, mientras que en una elección ordinaria de medio Senado la cuota es del 14,28 %. [ 64 ]

Si el conflicto continúa después de dicha elección, el gobernador general puede convocar una sesión conjunta de ambas cámaras para considerar el proyecto de ley o proyectos de ley, incluidas las enmiendas que se hayan propuesto previamente en cualquiera de las cámaras, o cualquier enmienda nueva. Si un proyecto de ley es aprobado por mayoría absoluta del total de los miembros de la sesión conjunta, se trata como si hubiera sido aprobado por separado por ambas cámaras y se presenta para la sanción real. Con la representación proporcional, y las pequeñas mayorías en el Senado en comparación con las mayorías generalmente más grandes en la Cámara de Representantes, y el requisito de que el número de miembros de la cámara baja sea "casi tan practicable" como el doble que el del Senado, una sesión conjunta después de una doble disolución tiene más probabilidades que no de conducir a una victoria de la cámara baja sobre el Senado. Esta disposición solo se ha invocado en una ocasión, después de las elecciones posteriores a la doble disolución de 1974. [ 65 ] Sin embargo, hay otras ocasiones en que las dos cámaras se reúnen como una sola.

Comités

Una sala de comisiones del Senado en el Parlamento, Canberra.
Un breve vídeo sobre los comités parlamentarios australianos.

Además del trabajo de las cámaras principales, tanto el Senado como la Cámara de Representantes cuentan con un gran número de comités de investigación y control que se ocupan de los asuntos que les remiten sus respectivas cámaras o ministros. Estos comités brindan la oportunidad a todos los miembros y senadores de interrogar a los testigos, incluidos ministros y funcionarios públicos, así como de realizar investigaciones y examinar políticas y legislación. [ 66 ] Una vez finalizada una investigación, los miembros del comité pueden elaborar un informe, que se presenta ante el Parlamento, en el que se exponen sus hallazgos y las recomendaciones que han formulado para que el gobierno o la cámara las consideren. [ 67 ]

La capacidad de las cámaras del Parlamento para establecer comités se menciona en la sección 49 de la Constitución, que establece que, [ 67 ] [ 68 ]

Los poderes, privilegios e inmunidades del Senado y de la Cámara de Representantes, así como de los miembros y comités de cada Cámara, serán los que declare el Parlamento, y hasta que se declaren, serán los de la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido, y de sus miembros y comités, en el momento del establecimiento de la Commonwealth.

Los comités parlamentarios pueden recibir una amplia gama de poderes. Uno de los más importantes es la capacidad de citar a personas a comparecer en audiencias para prestar declaración y presentar documentos. Cualquier persona que intente obstaculizar el trabajo de un comité parlamentario puede ser declarada en desacato al Parlamento . Existen varias formas en que un testigo puede ser declarado en desacato, entre ellas: negarse a comparecer ante un comité cuando es citado, negarse a responder una pregunta durante una audiencia o a presentar un documento, o ser descubierto posteriormente que mintió o engañó a un comité. Cualquier persona que intente influir en un testigo también puede ser declarada en desacato. [ 69 ] Otros poderes incluyen la capacidad de reunirse en toda Australia, establecer subcomités y tomar declaración en audiencias públicas y privadas. [ 67 ]

Las sesiones de las comisiones se consideran con la misma validez jurídica que las sesiones del Parlamento, se registran en el Hansard , salvo las sesiones privadas, y gozan de la protección del privilegio parlamentario . Todos los participantes, incluidos los miembros de la comisión y los testigos que prestan declaración, están protegidos contra cualquier acción civil o penal por lo que digan durante una audiencia. Las pruebas escritas y los documentos recibidos por una comisión también están protegidos. [ 67 ] [ 69 ]

Los tipos de comités incluyen: [ 69 ]

Los comités permanentes , que se establecen de forma continua y son responsables de examinar los proyectos de ley y los temas que les remite la cámara o el ministro; de analizar el presupuesto y las actividades del gobierno (en lo que se denomina el proceso de estimación presupuestaria); y de examinar los informes anuales y las actividades de los departamentos.

Los comités selectos , que son comités temporales, se establecen para examinar un asunto en particular. Un comité selecto se disuelve cuando publica su informe final sobre una investigación.

Los comités internos , responsables de administrar aspectos de los asuntos internos del Parlamento. Entre ellos se encuentran los Comités de Selección de ambas Cámaras, que determinan cómo el Parlamento tramitará determinadas leyes y asuntos de los diputados, y los Comités de Privilegios, que se ocupan de los asuntos relativos a los privilegios parlamentarios.

Los comités de control legislativo , que examinan la legislación y los reglamentos para determinar su impacto en los derechos individuales y la rendición de cuentas.

También se crean comités conjuntos integrados por miembros de la Cámara de Representantes y del Senado. Estos comités pueden ser permanentes o temporales.

Relación con el gobierno

El gobernador general Sir Peter Cosgrove con miembros del segundo gabinete de Turnbull.

Según la Constitución, el gobernador general tiene la facultad de nombrar y destituir a los ministros que administran los departamentos gubernamentales. En la práctica, el gobernador general elige a los ministros de acuerdo con las tradiciones del sistema de Westminster . El gobernador general nombra como primer ministro al líder del partido que cuenta con la mayoría de los escaños en la Cámara de Representantes; posteriormente, con el asesoramiento del primer ministro, el gobernador general nombra a los demás ministros, elegidos entre el partido mayoritario o la coalición de partidos.

Estos ministros se reúnen entonces en un consejo conocido como gabinete . Las reuniones del gabinete son estrictamente privadas y se celebran una vez a la semana, donde se debaten asuntos vitales y se formulan políticas. La Constitución no reconoce al gabinete como una entidad jurídica; existe únicamente por convención. Sus decisiones no tienen fuerza legal por sí mismas. Sin embargo, sirve como expresión práctica del Consejo Ejecutivo Federal , que es el máximo órgano gubernamental formal de Australia. [ 70 ] En la práctica, el Consejo Ejecutivo Federal se reúne únicamente para ratificar y dar fuerza legal a las decisiones ya tomadas por el gabinete. Todos los miembros del gabinete son miembros del consejo ejecutivo. El gobernador general está obligado por convención a seguir el consejo del consejo ejecutivo en casi todas las ocasiones, lo que le otorga poder ejecutivo de facto. [ 71 ] Un miembro de alto rango del gabinete ocupa el cargo de vicepresidente del consejo ejecutivo y actúa como presidente del consejo ejecutivo en ausencia del gobernador general. El Consejo Ejecutivo Federal es el equivalente australiano de los consejos ejecutivos y consejos privados de otros reinos de la Commonwealth , como el Consejo Privado del Rey para Canadá y el Consejo Privado del Reino Unido . [ 72 ]

No es necesario que un ministro sea senador o miembro de la Cámara de Representantes en el momento de su nombramiento, pero pierde su cargo si no se convierte en miembro de ninguna de las dos cámaras dentro de los tres meses siguientes a su nombramiento. Esta disposición se incluyó en la Constitución (artículo 64) Constitución australiana (Cth) art  . 64 para permitir que el primer gabinete, encabezado por Edmund Barton , fuera nombrado el 1 de enero de 1901, a pesar de que las primeras elecciones federales no estaban programadas hasta el 29 y 30 de marzo. [ 73 ]

Después de las elecciones de 1949 , John Spicer y Bill Spooner se convirtieron en ministros del gobierno de Menzies el 19 de diciembre, a pesar de que sus mandatos en el Senado no comenzaron hasta el 22 de febrero de 1950. [ 74 ]

La disposición también se utilizó tras la desaparición y presunta muerte del primer ministro liberal Harold Holt en diciembre de 1967. El Partido Liberal eligió a John Gorton , entonces senador, como su nuevo líder, y juró el cargo de primer ministro el 10 de enero de 1968 (tras un gobierno interino encabezado por John McEwen ). El 1 de febrero, Gorton renunció a su escaño en el Senado para presentarse a las elecciones parciales del 24 de febrero en la antigua circunscripción de Holt en la Cámara de Representantes, Higgins, debido a la convención de que el primer ministro fuera miembro de la cámara baja. Durante 22 días (del 2 al 23 de febrero inclusive) fue primer ministro sin ser miembro de ninguna de las dos cámaras del parlamento. [ 75 ]

En varias ocasiones, cuando los ministros se han retirado de sus cargos antes de unas elecciones, o se han presentado como candidatos pero han perdido sus escaños en las elecciones, han conservado sus cargos ministeriales hasta que el siguiente gobierno ha jurado el cargo.

Función del Senado

El Senado australiano

A diferencia de las cámaras altas en otros gobiernos del sistema Westminster , el Senado no es un órgano vestigial con poder legislativo limitado. Más bien, fue concebido para desempeñar —y desempeña— un papel activo en la legislación. En lugar de estar modelado únicamente a partir de la Cámara de los Lores , como el Senado canadiense , el Senado australiano se modeló en parte a partir del Senado de los Estados Unidos , al otorgar igual representación a cada estado. La Constitución pretendía dar a los estados menos poblados mayor voz en una legislatura federal, al tiempo que preveía el papel revisor de una cámara alta en el sistema Westminster. [ 76 ]

Una de las funciones del Senado, tanto directamente como a través de sus comisiones, es fiscalizar la actividad gubernamental. El rigor de esta fiscalización se ha visto impulsado durante muchos años por el hecho de que el partido en el gobierno rara vez ha tenido mayoría en el Senado. Mientras que en la Cámara de Representantes la mayoría del gobierno a veces ha limitado la capacidad de esa cámara para ejercer la fiscalización del poder ejecutivo, la oposición y los partidos minoritarios han podido utilizar su representación en el Senado como base para realizar investigaciones sobre las operaciones gubernamentales. [ 77 ]

La Constitución impide que el Senado inicie o modifique los proyectos de ley de asignaciones anuales "para los servicios anuales ordinarios del Gobierno"; solo puede aplazarlos o rechazarlos. [ 56 ] En consecuencia, si bien los redactores de la Constitución pretendían que el poder ejecutivo requiriera el apoyo de la Cámara de Representantes, el texto constitucional también permite, de hecho, que el Senado paralice el gobierno una vez al año bloqueando los proyectos de ley de asignaciones anuales, lo que se conoce como bloqueo presupuestario . [ 78 ]

La capacidad de bloquear la aprobación de presupuestos fue el origen de la crisis constitucional australiana de 1975. La oposición utilizó su mayoría en el Senado para aplazar los proyectos de ley de presupuestos, negándose a tratarlos hasta que se convocaran elecciones para ambas cámaras del parlamento, elecciones que esperaba ganar. El primer ministro , Gough Whitlam , cuestionó la legitimidad del bloqueo y se negó a dimitir. El primer ministro argumentó que un gobierno puede permanecer en el cargo mientras cuente con el apoyo de la cámara baja , mientras que la oposición argumentó que cualquier gobierno al que se le haya negado el presupuesto está obligado a convocar nuevas elecciones o dimitir. En respuesta al bloqueo, el gobernador general Sir John Kerr destituyó al gobierno de Whitlam y nombró a Malcolm Fraser como primer ministro interino con el entendimiento de que podría asegurar el presupuesto y convocaría nuevas elecciones de inmediato. [ 79 ] [ 80 ] Esta acción en sí misma fue fuente de controversia y el debate continúa sobre el uso adecuado de la capacidad del Senado para bloquear el presupuesto y sobre si tal poder debería siquiera existir. [ 81 ]

El bloqueo de la oferta por sí solo no puede forzar una doble disolución. Debe existir legislación bloqueada repetidamente por el Senado que el gobierno pueda entonces utilizar como detonante para una doble disolución. [ 82 ]

departamentos parlamentarios

Hay cuatro departamentos parlamentarios que apoyan al Parlamento australiano: [ 83 ]

  • Departamento del Senado, que consta de siete oficinas y cuyo trabajo es determinado por el Senado y sus comisiones. [ 84 ]
  • Departamento de la Cámara de Representantes, que presta diversos servicios para apoyar el buen funcionamiento de la Cámara de Representantes, sus comisiones y ciertas comisiones conjuntas.
  • El Departamento de Servicios Parlamentarios (DPS, por sus siglas en inglés) desempeña diversas funciones de apoyo, como la investigación; la Biblioteca Parlamentaria de Australia ; la radiodifusión y la televisión; las transcripciones de Hansard ; los servicios informáticos; y el mantenimiento y la seguridad generales.
  • La Oficina Parlamentaria de Presupuesto (PBO, por sus siglas en inglés), que "mejora la transparencia en torno a las cuestiones de política fiscal y presupuestaria" y proporciona servicios de cálculo de costes a los parlamentarios.

Privilegios

Los miembros del Parlamento australiano no gozan de inmunidad legal: pueden ser arrestados y juzgados por cualquier delito. Sin embargo, sí cuentan con el privilegio parlamentario : no pueden ser demandados por nada de lo que digan en el Parlamento sobre sus colegas o sobre personas ajenas al Parlamento. [ 85 ] Este privilegio se extiende a la información que los medios de comunicación puedan publicar sobre cualquier declaración de un senador o miembro del Parlamento. Las sesiones de las comisiones parlamentarias, dondequiera que se reúnan, también están amparadas por este privilegio, que se extiende a los testigos que comparecen ante dichas comisiones.

Desde el inicio de la Federación hasta 1987, el privilegio parlamentario operaba bajo el artículo 49 de la Constitución, que establecía que los privilegios de ambas cámaras y sus miembros serían los mismos que los de la Cámara de los Comunes del Reino Unido en el momento de la promulgación de la Constitución. El Parlamento también tenía la facultad de modificar sus privilegios. [ 68 ] En 1987, el Parlamento aprobó la Ley de Privilegios Parlamentarios , que aclaró el significado y el alcance del privilegio, así como la forma en que el Parlamento aborda las infracciones. [ 86 ]

Existe un delito legal denominado desacato al Parlamento . Quien hable o actúe de manera irrespetuosa con el Parlamento o sus miembros puede ser juzgado y, de ser declarado culpable, encarcelado. Anteriormente, el Parlamento tenía la facultad de conocer directamente de estos casos, como lo hizo en el caso de privilegio Browne-Fitzpatrick de 1955. Esta facultad ha sido delegada ahora a los tribunales. Ha habido pocas condenas. En mayo de 2007, Harriet Swift, activista contra la tala de árboles de Nueva Gales del Sur, fue condenada y reprendida por desacato al Parlamento, tras escribir comunicados de prensa y cartas ficticias haciéndose pasar por el diputado federal Gary Nairn como broma del Día de los Inocentes . [ 87 ]

Salarios de los parlamentarios

Los salarios de los parlamentarios y otros titulares de cargos parlamentarios son determinados por el Tribunal de Remuneración, un organismo estatutario independiente. [ 88 ] Desde el 1 de julio de 2025, el salario anual básico de un parlamentario federal es de $239,270. [ 89 ] Los parlamentarios también reciben asignaciones (como por ejemplo para viajes y después de la jubilación), jubilación complementaria [ 90 ] y gastos. [ 91 ] Los parlamentarios que son ministros o que ocupan otro cargo parlamentario también tienen derecho a un salario adicional, que corresponde a un cierto porcentaje del salario base. [ 89 ] Estos se enumeran a continuación:

Radiodifusión

Las transmisiones radiofónicas de las sesiones parlamentarias comenzaron el 10 de julio de 1946. [ 94 ] Originalmente se transmitían por Radio National . Desde agosto de 1994, se transmiten por ABC News , un canal estatal creado específicamente para esta función. Opera las 24 horas del día y transmite otras noticias cuando el parlamento no está en sesión.

El primer evento parlamentario televisado fue la histórica Sesión Conjunta de 1974. [ 95 ] Las transmisiones regulares de televisión abierta de la sesión de preguntas comenzaron en agosto de 1990 desde el Senado y en febrero de 1991 desde la Cámara de Representantes. La sesión de preguntas de la Cámara de Representantes se televisa en vivo, y la del Senado se graba y se transmite más tarde ese mismo día. Otras transmisiones de televisión abierta incluyen: el discurso del Tesorero sobre el Presupuesto y la respuesta del Líder de la Oposición al Presupuesto dos días después; la apertura del Parlamento por el Gobernador General; la toma de posesión de los Gobernadores Generales; y los discursos al Parlamento de los jefes de Estado visitantes.

En 2009, la compañía de televisión de pago Foxtel lanzó A-SPAN, ahora llamada Sky News Extra , que transmite en directo las sesiones de la Cámara de Representantes y el Senado, las reuniones de los comités parlamentarios y las conferencias de prensa políticas. [ 96 ]

El sitio web oficial del Parlamento ofrece acceso gratuito a las actas diarias de ambas cámaras, así como a las audiencias de los comités, transmitidas en directo por Internet. [ 97 ]

Parlamento actual

composiciones históricas

composiciones del Senado

El Senado ha incluido representantes de diversos partidos políticos, entre ellos varios que rara vez o nunca han tenido representación en la Cámara de Representantes, pero que han conseguido sistemáticamente un nivel de apoyo electoral pequeño pero significativo, como muestra la tabla.

Los resultados representan la composición del Senado tras las elecciones. El pleno del Senado se ha disputado en ocho ocasiones: la elección inaugural y siete disoluciones dobles . Estas se subrayan y resaltan en color púrpura. [ 98 ]

Composiciones de la Cámara de Representantes

Un sistema bipartidista ha existido en la Cámara de Representantes de Australia desde que los dos partidos no laboristas se fusionaron en 1909 y continuó con la creación de la Coalición en 1922. [ 99 ] Las elecciones de 1910 fueron las primeras en elegir un gobierno mayoritario , con el Partido Laborista Australiano ganando simultáneamente la primera mayoría en el Senado . Antes de 1909 existía un sistema tripartidista en la cámara. En 1919, el sistema de votación cambió de mayoría simple a votación preferencial . El voto preferencial de dos partidos (2PP) se ha utilizado comúnmente desde la década de 1970 para analizar cómo los patrones de votación se relacionan con los escaños ganados. [ 100 ] ALP = Partido Laborista Australiano, L+NP = grupo de partidos de la Coalición Liberal / Nacional / LNP / CLP (y predecesores), Oth = otros partidos e independientes .

Véase también

Notas

  1. Incluyendo a 10 diputados del Partido Liberal Nacional de Queensland (LNP) que se sientan en lasala del partido liberal .
  2. Incluyendo a 6 diputados del Partido Liberal Nacional de Queensland (LNP) que forman parte delgrupo parlamentario nacional .
  3. Incluyendo a dos senadores del Partido Nacional Liberal de Queensland (LNP) y un senador del Partido Liberal Rural que se sientan en la sala del partido liberal .
  4. Incluyendo a dos senadores del Partido Liberal Nacional de Queensland (LNP) que forman parte del grupo parlamentario nacional .
  5. El anexo occidental fue demolido posteriormente en la década de 1960.
  6. Incluye resultados para el Partido del Libre Comercio de 1901 y 1903, el Partido Antisocialista de 1906, el Partido Liberal de la Commonwealth de 1910 a 1914, el Partido Nacionalista de 1917 a 1929 y el Partido de Australia Unida de 1931 a 1943.
  7. Utilizó el nombre de Partido Rural entre 1919 y 1974 y el de Partido Nacional Rural entre 1975 y 1980.
  8. 1 2 3 Partido Proteccionista
  9. Proteccionismo (44,4%), Libre comercio (34,2%), Trabajo independiente (0,6%), Otros (2%)
  10. Proteccionismo ( 31 ), Libre comercio (28), Trabajo independiente (1), Otros (1)
  11. Proteccionismo (29,7%), Libre comercio (34,4%), Otros (5%)
  12. Proteccionismo ( 26 ), Libre comercio (25), Arancel de ingresos (1)
  13. Proteccionistas (16,4%), Antisocialistas (38,2%), Otros (8,7%)
  14. Proteccionistas ( 16 ), Antisocialistas (27), Otros (6)
  15. 27,1% (ALP) + 10,6% ( Lang Labor )
  16. 26,8% (ALP) + 14,4% ( Lang Labor )

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Lecturas adicionales

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  • Canal oficial de YouTube de la Cámara de Representantes de Australia
  • El sitio web del Parlamento de Australia
  • Constitución australiana (Cth)
  • Parlamento australiano  – transmisión en directo
  • Comités del Parlamento de Australia

35°18′25″S 149°07′32″E / 35.30694°S 149.12556°E / -35.30694; 149.12556