Constitución del Imperio Alemán

La Constitución del Imperio Alemán ( en alemán : Verfassung des Deutschen Reiches ) fue la ley fundamental del Imperio Alemán . Entró en vigor el 4 de mayo de 1871 y se mantuvo vigente formalmente hasta el 14 de agosto de 1919. ^{[ 1 ]} Algunos historiadores alemanes se refieren a ella como la constitución imperial de Bismarck (en alemán: Bismarcksche Reichsverfassung , BRV).

La Constitución creó una federación (estado nacional organizado federalmente) de 25 estados alemanes bajo la presidencia permanente de Prusia , el más grande y poderoso de ellos. La presidencia ( Bundespräsidium ) era un cargo hereditario del rey de Prusia , quien ostentaba el título de emperador alemán . El emperador nombraba al canciller , jefe de gobierno y presidente del Bundesrat , el consejo de representantes de los estados alemanes. Las leyes eran promulgadas por el Bundesrat y el Reichstag , el parlamento elegido por los hombres alemanes mayores de 25 años.

La constitución imperial siguió a una constitución anterior del 1 de enero de 1871, la Constitución de la Confederación Germánica . Dicha constitución incorporó algunos de los acuerdos entre la Confederación Alemana del Norte y los cuatro estados alemanes al sur del río Meno que se unían al nuevo imperio. Cambió el nombre del país a Deutsches Reich (traducido convencionalmente como «Imperio Alemán») y otorgó al rey prusiano el título de Emperador Alemán. ^{[ 2 ]}

Las constituciones del 1 de enero y del 4 de mayo de 1871 son esencialmente una versión enmendada de la Constitución del Norte de Alemania , redactada para reflejar las ideas de Otto von Bismarck . El sistema político se mantuvo sin cambios. La constitución quedó sin efecto con la Revolución de Noviembre de 1918, cuando un nuevo órgano revolucionario asumió los poderes legislativo y ejecutivo . En 1919, una asamblea nacional elegida por voto popular promulgó una constitución republicana conocida como la Constitución de Weimar , que conserva el mismo título en alemán que su predecesora ( Verfassung des Deutschen Reiches , o «Constitución del Reich Alemán»).

Tras la victoria del Reino de Prusia sobre el Imperio Austríaco en la Guerra Austro-Prusiana de 1866, Prusia anexó muchos de los estados alemanes más pequeños para formar la Confederación Alemana del Norte . ^{[ 3 ]} El 10 de junio de 1866, cuatro días antes del inicio de la guerra, el gobierno prusiano de Otto von Bismarck presentó a los estados afectados el esquema de una nueva constitución federal que contenía diez artículos que formulaban sus principios clave. ^{[ 4 ]} Una asamblea de los representantes de los estados individuales, el Consejo Federal ( Bundesrat ), sería responsable de la legislación junto con una asamblea nacional ( Reichstag ) elegida mediante sufragio universal masculino, secreto e igualitario. ^{[ 5 ]} El borrador de Bismarck se convirtió en la Constitución de la Confederación Alemana del Norte y fue adoptada el 17 de abril de 1867. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1870, durante la guerra franco-prusiana (19 de julio de 1870 - 10 de mayo de 1871), la Confederación Alemana del Norte, bajo el liderazgo prusiano, inició conversaciones de unificación con los estados del sur de Alemania. Los resultados se formalizaron en los tres Tratados de Noviembre : el primero entre la Confederación Alemana del Norte y los Grandes Ducados de Baden y Hesse , y los otros dos entre la Confederación y los Reinos de Baviera y Wurtemberg , respectivamente; todos entraron en vigor el 1 de enero de 1871. El primer tratado introdujo ligeras modificaciones a la Constitución Alemana del Norte para crear la Constitución de la Confederación Alemana (1 de enero de 1871 - 16 de abril de 1871). ^{[ 7 ]}

Con base en las disposiciones de la constitución de la Confederación, se eligió un nuevo Reichstag el 3 de marzo de 1871. Este aprobó un texto constitucional revisado el 14 de abril que incluía los acuerdos con Baviera y Württemberg. La Ley relativa a la Constitución del Imperio Alemán del 16 de abril de 1871 combinó los tratados de adhesión ^{[ 8 ] [ 9 ]} y reemplazó el término «Confederación» por «Imperio». ^{[ 10 ]} El texto constitucional revisado, la Constitución del Imperio Alemán, mantuvo en sus fundamentos los mismos que la Constitución del Norte de Alemania. Entró en vigor el 4 de mayo de 1871. ^{[ 11 ]}

La constitución fue firmada por Guillermo I , rey de Prusia, en su calidad de Bundespräsidium (presidente) de la Confederación Alemana del Norte, junto con los reyes de Baviera y Wurtemberg y los grandes duques de Baden y Hesse. Hesse, al norte del río Meno , ya era miembro de la Confederación Alemana del Norte; su territorio al sur del río pasó a formar parte del Imperio con la nueva constitución. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los 22 estados miembros de la Confederación de Alemania del Norte que se convirtieron en constituyentes del Imperio fueron Prusia, Sajonia , Mecklemburgo-Schwerin , Sajonia-Weimar-Eisenach , Mecklemburgo-Strelitz , Oldenburg , Brunswick , Sajonia-Meiningen , Sajonia-Altenburgo , Sajonia-Coburgo-Gotha , Anhalt , Schwarzburgo-Rudolstadt. , Schwarzburg-Sondershausen , Waldeck , Reuss (línea más antigua) , Reuss (línea más joven) , Schaumburg-Lippe , Lippe , Lübeck , Bremen y Hamburgo .

El Imperio se definió oficialmente como una federación de los estados miembros, con la presidencia ( Bundespräsidium ) como cargo hereditario del rey de Prusia . A partir del 1 de enero de 1871, se le otorgó el título adicional de "Emperador Alemán" ( Deutscher Kaiser ).

El artículo 11 establecía que el emperador tenía la facultad de declarar la guerra y firmar la paz, representar al Imperio en el extranjero, concertar tratados y alianzas, y acreditar y recibir embajadores. En caso de declararse una guerra no defensiva, se requería el consentimiento del Bundesrat . Tanto el Bundesrat como el Reichstag debían aprobar los tratados y las leyes para su ratificación.

Él tenía otros poderes:

• para convocar al Bundesrat y al Reichstag (Artículo 12); el Bundesrat debía ser convocado una vez que un tercio de sus miembros votaran a favor (Artículo 14)
• ejecutar y publicar leyes imperiales (Artículo 17)
• nombrar y destituir a los funcionarios imperiales (Artículo 18).

El emperador ejercía sus poderes con la asistencia del canciller del Imperio ( Reichskanzler ), a quien él mismo designaba. El canciller presidía el Bundesrat y supervisaba su funcionamiento. Tenía derecho a delegar la representación en cualquier miembro del Bundesrat. (Artículo 15)

Constitucionalmente, las únicas funciones del canciller eran presidir las sesiones del Bundesrat e implementar sus resoluciones. No tenía ni escaño ni voto en la cámara y no podía proponer leyes. Sin embargo, en la práctica, el canciller era casi siempre también ministro presidente de Prusia. Como tal, podía actuar como miembro del Bundesrat, intervenir en el Reichstag, presentar proyectos de ley y controlar los 17 votos prusianos en el Bundesrat.

Los decretos y ordenanzas del emperador requerían la refrendo del canciller para ser válidos (Artículo 17).

El canciller era el único ministro nombrado en la constitución. Los secretarios de Estado ( Staatssekretäre ), que dirigían importantes oficinas a nivel del Reich, como la de Asuntos Exteriores, llegaron a funcionar de forma muy similar a los ministros en otras monarquías constitucionales. ^{[ 14 ]}

Según el artículo 5, las leyes imperiales se promulgaban tras su aprobación por mayoría simple tanto en el Reichstag (cámara baja) como en el Bundesrat (Consejo Federal). Estas leyes prevalecían sobre las de los estados individuales (artículo 2).

El artículo 13 exigía la convocatoria anual de ambos órganos. El Bundesrat podía reunirse para preparar los asuntos parlamentarios sin la presencia del Reichstag, pero no al revés.

Bundesrat

El Bundesrat ("Consejo Federal") estaba compuesto por representantes de los estados contingentes del Imperio. En el derecho constitucional e imperial alemán, combinaba poderes legislativos y ejecutivos con poderes judiciales limitados y, por lo tanto, era un híbrido constitucional, ^{[ 15 ]} aunque los comentaristas extranjeros tendían a considerarlo una cámara alta.

A cada estado se le asignó un número determinado de votos (Artículo 6), correspondiéndoles más a los estados más grandes y poderosos. Los delegados de cada estado votaban en bloque. La votación debía realizarse en persona, y los representantes estaban sujetos a las instrucciones de sus respectivos gobiernos estatales (Artículo 7).

El número de votos prusianos, fijado en 17 en la Constitución del Norte de Alemania, se mantuvo sin cambios en el Imperio. A pesar de que Prusia representaba aproximadamente dos tercios de la población alemana, su porcentaje de escaños en el Bundesrat era de poco menos del 28%. Sin embargo, sus 17 votos eran suficientes para bloquear las enmiendas constitucionales. Para ello, bastaban catorce votos en contra (Artículo 68).

En el caso de leyes que afectaban únicamente a ciertos estados, solo estos tenían derecho a voto (Artículo 7). El presidente del Bundesrat podía desempatar. Un representante no podía ser miembro del Bundesrat y del Reichstag al mismo tiempo (Artículo 9) y gozaba de protección diplomática (Artículo 10).

La distribución de escaños del Bundesrat entre 1871 y 1919 fue la siguiente:

Comités permanentes

La constitución estableció comités permanentes en el Bundesrat (Artículo 8):

• El ejército, incluidas las fortificaciones
• Asuntos navales
• Aranceles e impuestos
• Comercio
• Los ferrocarriles, el correo y el telégrafo
• Justicia
• Finanzas

En cada comité debían estar representados al menos cuatro estados, sin contar al presidente. Cada estado tenía derecho a un voto.

En el comité para el ejército y las fortificaciones, Baviera tenía un asiento permanente. Todos los miembros de ese comité eran nombrados por el emperador; los miembros de los demás comités eran elegidos por el Bundesrat.

Además, existía un Comité de Asuntos Exteriores, presidido por Baviera, con miembros que representaban a Baviera, Sajonia y Wurtemberg, y otros dos miembros que representaban a los demás estados.

Reichstag

Los miembros del Reichstag (parlamento o Dieta Imperial) eran elegidos por sufragio universal masculino . Los requisitos se basaban en la ley electoral del norte de Alemania del 31 de mayo de 1869, que otorgaba el sufragio a todos los ciudadanos varones mayores de 25 años. ^{[ 16 ]} Se garantizaba una elección directa mediante voto secreto (Artículo 20).

Los proyectos de ley se presentaban ante el Reichstag en nombre del emperador, de conformidad con una resolución del Bundesrat, y eran defendidos por miembros del Bundesrat o por comisionados especiales designados por este (Artículo 16).

Se creó una ciudadanía alemana única, con igualdad de trato para los ciudadanos de cada estado, garantizada por el artículo 3. Hasta 1913, la ciudadanía del Imperio se adquiría al poseer la de uno de los estados. Por lo tanto, inicialmente, los criterios para adquirir la ciudadanía (las normas de adquisición por descendencia, nacimiento, matrimonio, legitimación, admisión o naturalización para los alemanes) se regían por las leyes de cada estado. El 22 de julio de 1913 se adoptó una ley de nacionalidad común y uniforme para el Imperio: la Ley de Nacionalidad del Imperio Alemán y de los Estados ( Reichs- und Staatsangehörigkeitsgesetz ). ^{[ 17 ]}

Los funcionarios imperiales eran nombrados y destituidos por el emperador. Estaban obligados a prestar juramento de lealtad. Los funcionarios imperiales designados de alguno de los estados gozaban de los mismos derechos que les otorgaba su estado de origen. (Artículo 18)

La constitución fue enmendada el 20 de diciembre de 1873 por la Lex Miquel-Lasker para que la totalidad del derecho civil fuera responsabilidad del Imperio. El 1 de enero de 1900 se promulgó un código civil nacional denominado Bürgerliches Gesetzbuch . ^{[ 18 ]}

En 1911 se enmendó la constitución para tratar al Territorio Imperial de Alsacia-Lorena como un estado en algunos aspectos, incluyendo un poder de voto limitado en el Bundesrat. ^{[ 19 ]}

La constitución fue enmendada profundamente en los últimos días de la Primera Guerra Mundial . El documento enmendado, conocido como la "Constitución de Octubre" ( Oktoberverfassung ), fue debatido y aprobado por el Reichstag a finales de octubre de 1918. Los cambios más importantes fueron: ^{[ 20 ]}

• Las declaraciones de guerra y los tratados de paz requerían la aprobación del Reichstag.
• Los miembros del gobierno (ministros) podían ser simultáneamente miembros del Reichstag.
• El canciller y los ministros necesitaban la confianza del Reichstag, no la del emperador. Eran responsables de la gestión de sus asuntos ante el Reichstag y el Bundesrat.
• El canciller era responsable de todas las acciones políticas del emperador.
• Los derechos del emperador para nombrar, ascender o reasignar oficiales militares estaban limitados por la necesidad de la firma conjunta del canciller o del ministro de guerra. El ministro de guerra era responsable ante el Bundesrat y el Reichstag.

Los cambios entraron en vigor el 28 de octubre, transformando el Imperio autoritario en una monarquía parlamentaria. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Un mes después, con la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial y la Revolución de Noviembre , la monarquía dejó de existir y la constitución enmendada de 1871 quedó técnicamente obsoleta. Sin embargo, formalmente, permaneció vigente y no se modificó hasta el 10 de febrero de 1919 mediante la Ley sobre la Autoridad Provisional del Reich ( Gesetz über die vorläufige Reichsgewalt ) aprobada por la Asamblea Nacional de Weimar . ^{[ 23 ]} La Ley Transitoria ( Übergangsgesetz ) del 4 de marzo de 1919 estipuló explícitamente que la constitución de 1871 seguía siendo válida, salvo en los casos en que contradijera las leyes aprobadas desde noviembre de 1918. ^{[ 24 ]} La Constitución de la República de Weimar , que sustituyó por completo a la constitución imperial, entró en vigor el 14 de agosto de 1919. ^{[ 25 ]}

• Ley Fundamental de la República Federal de Alemania
• Kommandogewalt

• Constitución del Imperio Alemán (1871) ( texto completo)
• Constitución del Imperio Alemán (1871) ( texto completo)