Consulado General de Francia en Jerusalén

Tras la firma en 1525 de las primeras capitulaciones por Solimán el Magnífico y Blaise de Montluc, embajador del rey Francisco I en Constantinopla , Francia obtuvo el derecho a proteger a sus súbditos residentes o comerciantes en el Imperio Otomano , los Santos Lugares cristianos del Imperio, especialmente los de Tierra Santa , y a nombrar cónsules en las ciudades del Imperio. ^{[ 1 ]} Las capitulaciones constituyeron la base legal del protectorado francés ejercido sobre los Santos Lugares, los cristianos católicos y, por extensión, sobre los cristianos ortodoxos . ^{[ 4 ]} A Francia se le concedió entonces un estatus especial en Tierra Santa.

Tras un incidente entre franciscanos y armenios en la Iglesia de la Natividad en Belén, el rey Luis XIII fue llamado para restaurar los derechos de los latinos. Luis XIII envió al diplomático francés Louis Deshayes de Cormenin, quien obtuvo cierto éxito. ^{[ 7 ]} Fue entonces cuando el rey Luis XIII decidió nombrar un cónsul en Jerusalén «para la gloria de Dios y para aliviar a los piadosos peregrinos que, por devoción, visitan los Santos Lugares ». ^{[ 2 ]}

De conformidad con los términos del tratado, y tras una serie de negociaciones del embajador francés en Constantinopla, el primer cónsul en Jerusalén fue nombrado en 1621 por el rey Luis XIII. El primer cónsul general, Jean Lempereur, llegó a Jerusalén en 1623. ^{[ 8 ]} Dror Ze'evi describe en su libro las circunstancias de su llegada de la siguiente manera  :

«Portando un decreto real otomano, se dirigió a la ciudad con un impresionante séquito y finalmente presentó sus credenciales a un cadí local altivo y reservado. Se le permitió residir en el barrio cristiano, con la condición de que pagara posteriormente una suma de dinero prometida en el decreto.» ^{[ 9 ]}

Pero su presencia no fue bien recibida por las autoridades locales. Jean Lempereur fue posteriormente detenido y deportado a Damasco. Tuvo que pagar un cuantioso rescate para ser liberado por su captor. ^{[ 10 ]} Sus sucesores fueron igualmente mal recibidos, y su presencia en Jerusalén se volvió breve y esporádica. Por ejemplo, Jean Lempereur fue cónsul durante cuatro años (1621-1625), y posteriormente fue reemplazado por Sébastien de Brémond (1699-1700) y por Jean de Blacas (1713-1714). ^{[ 11 ]}

El siglo XIX estuvo marcado por los crecientes y contrapuestos intereses de las potencias europeas en el Levante . El Reino Unido , Rusia, Prusia y otros países europeos intentaron expandir su influencia extendiendo su control sobre las comunidades religiosas. Como resultado, el protectorado francés sobre los cristianos se convirtió en objeto de disputa y rivalidad. Por ejemplo, en 1841, se nombró a un obispo anglicano en Jerusalén , lo que se consideró una victoria diplomática para Gran Bretaña y Prusia. En 1847, se envió a Jerusalén la primera misión eclesiástica rusa, encabezada por el archimandrita Porfirio Ouspensky, quien más tarde se convertiría en obispo. Asimismo, las potencias europeas pasaron a estar representadas por cónsules en Palestina. Al nombramiento de un cónsul británico en 1838 le siguieron los nombramientos de cónsules de Prusia y Cerdeña en 1843, y de cónsules austríacos en 1849 y españoles en 1854. ^{[ 12 ]} Alphonse d'Alonzo, antiguo agregado del Consulado General de Francia en Jerusalén, escribió en 1901 que los cónsules ruso y francés eran «rivales irreconciliables». ^{[ 13 ]}

En medio de esta creciente competencia entre las potencias europeas, el cónsul de Francia, el conde Gabriel de Lantigny, decidió crear escuelas de los Hermanos de los Cristianos y las confió a una congregación católica conocida como los Lazaristas . Posteriormente, cuando se restableció un Patriarca Latino de Jerusalén en 1847, a pesar de la reticencia previa de Francia al nombramiento de Giuseppe Valerga como Patriarca (principalmente porque era ciudadano del reino rival de Cerdeña y Gran Maestre de la Orden del Santo Sepulcro , una orden franciscana), el cónsul general de Francia, Helouis-Jorelle, reconoció la alta distinción de Giuseppe Valerga a su llegada a Jerusalén el 17 de enero de 1848. La sustitución de Helouis-Jorelle por Emile Botta el 1 de noviembre de 1848 marcó el inicio de un período de colaboración entre el recién nombrado cónsul y el Patriarca. ^{[ 14 ]}

Para mantener la primacía del representante francés en Palestina, su rango fue elevado al de Cónsul General en 1893. ^{[ 13 ]}

El estatus especial de Francia en Tierra Santa y su protectorado sobre los católicos de rito latino fueron reconocidos internacionalmente en el Congreso de Berlín de 1878. Posteriormente, la Santa Sede lo reconoció oficialmente en 1888. Además, mediante los Acuerdos de Mitilene y Constantinopla, se concedieron privilegios fiscales y aduaneros a las comunidades religiosas bajo la protección francesa, lo que le permitió confirmar su protectorado. ^{[ 15 ]}

Con el fin del Imperio Otomano, el Consulado General de Francia en Jerusalén dejó de estar bajo la autoridad de la embajada en Constantinopla. Tras la Conferencia de San Remo y el establecimiento del Mandato Británico de Palestina , Francia perdió su protectorado sobre Tierra Santa, y las prerrogativas del Cónsul General se redujeron posteriormente. ^{[ 16 ]} Catherine Niraud resume la situación de la siguiente manera: «a principios de 1924, desaparecieron los últimos vestigios del protectorado que Francia había ejercido durante cuatro siglos  —y que se mantuvo ininterrumpido salvo durante la Primera Guerra Mundial—  sobre los cristianos "latinos" del antiguo Imperio Otomano. La era de la privilegiada presencia francesa en Palestina y, más concretamente, en Jerusalén (...), había llegado a su fin». ^{[ 17 ]}

A pesar del fin oficial del protectorado francés y del menor papel reconocido por la autoridad gobernante en Palestina, Francia no estaba dispuesta a disminuir su influencia en la región. Dominique Trimbur escribió: «París y sus representantes actuaron como si Francia aún ocupara el lugar de poder protector que tenía en la época del Imperio Otomano». ^{[ 17 ]} Francia buscaba restaurar su papel tradicional en Palestina, protegiendo a las comunidades católicas. Dominique Trimbur destaca el papel de Amédée Outrey, cónsul general de Francia en Jerusalén de 1938 a 1941, en el restablecimiento del statu quo: «para él, se trataba, ante todo, de servir como árbitro de las comunidades y de evitar absolutamente cualquier injerencia británica en sus asuntos». Mediante la restauración de edificios ( la Abadía de Abu Ghosh ), maniobras para nombrar a ciudadanos franceses en puestos de responsabilidad y la concesión de medallas a los directores de seminarios dedicados a Francia, Outrée intentó restaurar el dominio histórico de Francia. ^{[ 17 ]}

Francia también buscó extender su influencia mediante la difusión de la cultura francesa en toda la Palestina del Mandato Británico. ^{[ 17 ]} Francia aspiraba a abrir un liceo francés, abierto a todas las razas. Sin embargo, en un contexto marcado por las crecientes tensiones entre las comunidades árabe y judía, las comunidades sionistas se opusieron firmemente al proyecto y este fue posteriormente abandonado. Más tarde fue revisado y reabierto en 1934 como una escuela secundaria franco-hebrea, pero nunca llegó a funcionar plenamente como institución educativa. ^{[ 18 ]} Dos proyectos finalmente se concretaron cuando Amédée Outrey era cónsul general de Francia en Jerusalén  : el Centro Cultural Francés y una cátedra de Civilización Francesa en la Universidad Hebrea, ambos inaugurados durante el mandato de Outrey. ^{[ 17 ]}

En una carta enviada al Ministerio de Asuntos Exteriores francés , el director del Centro Cultural Francés insistió en su neutralidad ante la creciente tensión en Palestina. En 1935 escribió: «Tengo el honor de informarles que, en la situación actual, el centro permanece políticamente neutral. Si bien es cierto que los árabes y los alemanes lo consideran projudío, y los judíos, proárabe, a los ingleses parece no importarles nuestra etiqueta y nos dejan trabajar en paz». ^{[ 18 ]}

El Centro Cultural Francés, ubicado en la calle Ben Yehuda en la ciudad nueva de Jerusalén, contaba con una biblioteca y albergaba conferencias de escritores franceses que visitaban Jerusalén. La creación de esta institución se consideró un éxito. ^{[ 19 ]} El centro cultural francés fue un instrumento fundamental en la difusión de la cultura francesa.

A partir de 1843, los sucesivos cónsules comenzaron a manifestar su descontento con las condiciones de vivienda en Jerusalén; consideraban que la situación era insalubre, precaria y precaria. Sobre todo, las condiciones de vivienda no reflejaban la posición que Francia había ocupado anteriormente en Palestina. En 1910, gracias a una contribución del conde Michel de Pierredon, Francia adquirió 5054 m² ^de terreno en el lado oeste de Jerusalén, junto al Hotel Rey David, cerca de la Ciudad Vieja. El arquitecto Marcel Favier fue entonces seleccionado para diseñar el plano del nuevo edificio. ^{[ 20 ]} El cónsul general de la época participó activamente en la concepción del edificio, como se muestra en el siguiente extracto:

En una carta enviada a su ministerio el 4 de julio de 1927, el Cónsul General sugirió ubicar la fachada principal del edificio frente a las murallas de la Ciudad Vieja. Describió con precisión las diferentes habitaciones, imaginando que las oficinas de la planta baja tendrían dos entradas y salas de espera distintas para separar estrictamente al público de los visitantes. El primer piso contaría con una logia y una galería, un vestíbulo y apartamentos privados. El segundo piso estaría reservado para el personal de servicio  ; (...) También sugirió utilizar piedra maciza y construir una terraza en la azotea. En cuanto al aspecto estético, abogó por un estilo sencillo, sin adornos. ^{[ 20 ]}

La construcción del edificio comenzó a finales de 1929 y se completó tres años después, en 1932. El imponente estilo neorrenacentista del edificio tenía como objetivo reafirmar la influencia previa de Francia en Palestina, en un momento en que Francia estaba siendo despojada de sus antiguas prerrogativas por las Potencias Mandatarias. ^{[ 20 ]}

El cónsul general Amédée Outrey, consciente del papel que Francia podía desempeñar a nivel cultural, sugirió en una carta enviada al Ministerio en junio de 1938 que se podrían celebrar conciertos de música francesa moderna en "los salones de recepción de la residencia consular (que) ofrecen el contexto más agradable para las expresiones artísticas". ^{[ 17 ]}

El estatus del Consulado General de Francia en Jerusalén está determinado por la posición de Francia respecto a la soberanía de Jerusalén y los Territorios Palestinos. ^{[ 26 ]} Según la Resolución 181 de la Asamblea General de las Naciones Unidas del 29 de noviembre de 1947, «la ciudad de Jerusalén se establecerá como un corpus separatum bajo un régimen internacional especial y será administrada por las Naciones Unidas». ^{[ 27 ]} Francia aspiraba a desempeñar un papel en la ciudad internacional de Jerusalén y a defender sus derechos históricos. Olivier Danino sugiere que este concepto de corpus separatum tenía como objetivo crear un estatus especial que permitiera a la Ciudad Santa escapar del control de Israel y del futuro Estado palestino, y que permitiera a Francia preservar su preeminencia histórica en Jerusalén. ^{[ 5 ]}

Francia se ha mantenido firme en su compromiso con la internacionalización de Jerusalén y no ha reconocido ninguna medida unilateral. El 22 de noviembre, Francia adoptó la Resolución 242 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de 1967 , ^{[ 5 ]} que instaba a Israel a cancelar «todas las medidas y acciones legislativas y administrativas adoptadas (...), incluida la expropiación de tierras y propiedades en ellas, que tiendan a cambiar el estatus jurídico de Jerusalén» y «a revocar todas las medidas ya adoptadas y a abstenerse de inmediato de adoptar cualquier otra acción que tienda a cambiar el estatus de Jerusalén». ^{[ 28 ]}

Una muestra del apego de Francia al derecho internacional se encuentra en el discurso que el presidente François Mitterrand pronunció ante la Knesset en marzo de 1982. Si bien enfatizó el derecho de Israel a existir dentro de fronteras seguras y reconocidas internacionalmente, abogó por una patria para los palestinos , que "para los palestinos, en el momento oportuno, puede significar un Estado... Porque es imposible pedirle a nadie que renuncie a su identidad, ni que hable en su lugar". ^{[ 29 ]}

Durante su visita a los Territorios Palestinos en octubre de 1996, organizada por el Consulado General de Francia en Jerusalén, el presidente Jacques Chirac se dirigió al Consejo Legislativo Palestino en Ramala , siendo el primer presidente extranjero en hacerlo. ^{[ 30 ]} En esta ocasión, reiteró la posición de Francia sobre Jerusalén y el conflicto: «El mundo entero tiene los ojos puestos en Jerusalén, la Ciudad Tres Veces Santa. Comprendo las pasiones que inspira. Su santidad, para los musulmanes y los cristianos, así como para los judíos, no puede disociarse de su existencia como ciudad. Esto significa que, para conservar su identidad única, debe preservarse su pluralidad. La solución para Jerusalén no puede ser únicamente religiosa ni únicamente nacional. Es necesario garantizar la libertad de acceso para los fieles, para todos los fieles, en todas partes. Y cualquier idea de soberanía, sea cual sea su origen, debe enmarcarse en el compromiso negociado previsto en los acuerdos de Oslo». ^{[ 31 ]}

Al abogar por una solución negociada al conflicto entre Israel y los palestinos, el presidente Nicolas Sarkozy declaró en un discurso pronunciado ante la Knesset en junio de 2008: «La seguridad de Israel, en la que Francia jamás transigirá, solo estará verdaderamente garantizada cuando veamos junto a ella un Estado palestino independiente, moderno, democrático y viable». ^{[ 32 ]}

Hasta que se alcance un acuerdo negociado, el Consulado General de Francia mantendrá el estatus de consulado general y las funciones de una cuasi embajada. ^{[ 33 ]}

Las actividades del Consulado General de Francia en Jerusalén incluyen la protección de los intereses de los ciudadanos franceses que residen temporal o permanentemente en Jerusalén, Cisjordania y la Franja de Gaza, la emisión de pasaportes, documentos nacionales de identidad y visados ​​para extranjeros. El Consulado General de Francia estima que la comunidad francesa de Jerusalén, Cisjordania y la Franja de Gaza estaba compuesta por 30.000 personas en 2010. De estas, 10.000 no estaban registradas en el Consulado General. Los nacionales registrados en este Consulado General eran en su mayoría de doble nacionalidad, es decir, franco-israelíes o franco-palestinos. La comunidad era relativamente joven y comprendía una gran mayoría de franco-israelíes. ^{[ 34 ]} En 1996, la comunidad registrada se estimaba en casi 9.000 personas. El porcentaje de franco-israelíes alcanzaba el 95%, la mayoría de los cuales eran originarios de Marruecos y Túnez . Vivían en Jerusalén y algunos de ellos en asentamientos israelíes en los territorios palestinos ocupados . Se estimaba que los franco-palestinos representaban el 1,5 %. Los miembros franceses de las comunidades cristianas representaban el 2 %, mientras que constituían la mayoría de los nacionales en los primeros años de la historia del Consulado francés en Jerusalén. ^{[ 35 ]}

En cuanto al proceso de solicitud de visa, el acceso al consulado se ha vuelto difícil para los palestinos que viven en Cisjordania y en la Franja de Gaza, ya que ahora necesitan un permiso para entrar en Jerusalén. Como solución, el Consulado recibe las solicitudes de visa a través del Centro Cultural Francés en Gaza . ^{[ 33 ]}

Honores litúrgicos

Aunque el protectorado francés sobre los cristianos ha cesado, Francia sigue gozando de privilegios honorables. Prueba tangible de su dominio histórico son los honores litúrgicos que se rinden a los representantes de Francia en Jerusalén. ^{[ 4 ]}

Catherine Nicault escribe: «En cuanto a sus funciones, los representantes de Francia, el Embajador en Constantinopla y, después de 1843, el Cónsul General, estaban obligados a asistir a los latinos en sus disputas o apelaciones ante las autoridades otomanas. (...) Pero el precio pagado por estos esfuerzos fue recompensado, ya que los representantes de Francia gobernaban sobre la clientela católica y, durante las ceremonias religiosas celebradas en Tierra Santa, en particular en el Santo Sepulcro, recibían honores litúrgicos cuidadosamente codificados que los convertían en los dignatarios extranjeros más eminentes de Jerusalén». ^{[ 4 ]}

Desde 1843, los Cónsules Generales de Francia en Jerusalén reciben honores litúrgicos. La solemne ceremonia de entrada, codificada en un tratado firmado por Aristide Briand, Ministro de Asuntos Exteriores, y Mons. Luigi Maglione, Nuncio Apostólico, el 4 de diciembre de 1926, se ha mantenido sin cambios desde entonces. Un comunicado de prensa del Consulado General de Francia en Jerusalén describe la última ceremonia solemne de la siguiente manera:

La procesión comenzó en la Puerta de Jaffa, donde el Cónsul General (Frederic Desagneaux) fue recibido por los franciscanos de la Custodia, quienes lo acompañaron a la Iglesia del Santo Sepulcro. Allí, el Cónsul General saludó a los superiores de los conventos griegos, franciscanos y armenios, custodios del Santo Lugar, antes de dirigirse al santuario donde se proclamó el Evangelio de la Resurrección según San Marcos . El Custodio de Tierra Santa, el padre Pierbattista Pizzaballa, pronunció un discurso de bienvenida al Cónsul General y recordó el importante papel que Francia desempeña en la región. Tras la ceremonia, la procesión continuó a pie, por la Vía Dolorosa en la Ciudad Vieja, hacia la Iglesia de Santa Ana , dominio nacional confiado a los Padres Blancos . Tras ser recibido por el padre Thomas Maier , superior de los Padres Blancos, el Cónsul General reiteró el compromiso de Francia de asumir sus responsabilidades en la región, particularmente en Jerusalén, en nombre del espíritu de paz y tolerancia. La solemnidad terminó con el himno Te Deum cantado por los hermanos y hermanas de la Abadía de Abu Ghosh . ^{[ 36 ]}

Protección de las comunidades religiosas

Francia ha perdido su protectorado sobre los Santos Lugares, pero continúa protegiendo las instituciones religiosas, en virtud de los acuerdos de Mitilene (1901) y Constantinopla (1913). ^{[ 37 ]} Según un acuerdo alcanzado entre Francia e Israel en 1948 (las llamadas cartas Chauvel-Fisher), deben mantenerse los derechos y privilegios que corresponden a las instituciones francesas. ^{[ 38 ]}

Cincuenta y dos instituciones se encuentran bajo la jurisdicción del Consulado General de Francia en Jerusalén: hospitales, centros de salud gratuitos, hospicios, orfanatos, institutos de investigación, seminarios, escuelas secundarias y congregaciones religiosas. Esto comprende 600 monjes y monjas, la mayoría de los cuales viven en el distrito de Jerusalén. Además de apoyo legal y administrativo, estas instituciones se benefician de subsidios del Consulado General. Asimismo, las comunidades religiosas que reciben la protección del Consulado General administran los dominios nacionales de Francia . ^{[ 39 ]} Hay cuatro sitios en Jerusalén clasificados por Francia como "dominios nacionales", que se encuentran bajo la jurisdicción del Consulado General y que son administrados por comunidades religiosas francesas: la Iglesia de Santa Ana , la Abadía de Abu Ghosh , la Iglesia de Eleona y las Tumbas de los Reyes . ^{[ 40 ]}

Además de ser la representación diplomática ante la Autoridad Palestina, el Cónsul General también es el representante de Francia ante el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (ONURP). ^{[ 41 ]} Antes de la creación de la Autoridad Palestina en 1994, el consulado había establecido cooperación con ONG palestinas en los ámbitos de la educación, la cultura, la economía y las finanzas, así como en materia de salud y ayuda humanitaria. ^{[ 41 ]} Cuando Yasser Arafat se trasladó a la ciudad de Gaza en julio de 1994, el Consulado General estableció vínculos políticos oficiales con la administración palestina. ^{[ 42 ]}

El objetivo declarado de Francia es apoyar «la creación de un Estado palestino viable, independiente y democrático que viva en paz y seguridad junto a Israel». ^{[ 43 ]} Para contribuir a este objetivo, Francia apoya firmemente el proceso de paz. Asimismo, Francia apoya la flexibilización del bloqueo de Gaza, afirmando que redundará en beneficio de todas las partes implicadas en el conflicto.

Francia también apoya el establecimiento de las instituciones del futuro Estado palestino, en línea con el espíritu de la Conferencia Internacional de Donantes de París, que Francia había impulsado para brindar apoyo financiero para la construcción del futuro Estado de Palestina. ^{[ 43 ]} Francia contribuye significativamente al apoyo financiero del presupuesto de la Autoridad Palestina. Según un comunicado de prensa del Consulado General: "El Primer Ministro de la Autoridad Palestina, Salam Fayyad, y el Cónsul General de Francia en Jerusalén, Frederic Desagneaux, firmaron el 21 de junio de 2010 un acuerdo sobre un apoyo financiero de 23 millones de euros por parte del gobierno francés al presupuesto de la Autoridad Palestina para el año 2010". ^{[ 44 ]} Según el documento marco de asociación franco-palestina firmado en París en diciembre de 2009, Francia destinará 68 millones de euros anuales durante un período de tres años. La ayuda francesa a los Territorios Palestinos (200 millones de euros durante tres años) se destinará a apoyar el sector del agua, la infraestructura urbana, el desarrollo municipal y los sectores privado y de salud. ^{[ 44 ]}

El Consulado General mantiene una importante política de cooperación en los Territorios Palestinos en múltiples ámbitos: educación, cultura, economía y finanzas, salud y ayuda humanitaria.

El Consulado General ha desarrollado una amplia red de centros culturales en Jerusalén y en los Territorios Palestinos. Además del Centro Cultural Francés, establecido en Jerusalén Oeste a principios del siglo XX, existen actualmente otros cuatro centros culturales en Jerusalén Este, Ramala, Nablus y Gaza. Estos centros promueven el intercambio cultural mediante conferencias, exposiciones de arte y eventos musicales. También ofrecen programas de enseñanza de idiomas. ^{[ 45 ]}

El volumen de cooperación en el sector del desarrollo es significativo. En 2005, el monto de la ayuda al desarrollo alcanzó los 400.000 euros. Esta cifra se multiplicó por cuatro entre 2005 y 2008. ^{[ 46 ]} La Agencia Francesa de Desarrollo coordina la implementación de la ayuda financiera. Desde 2002, la Agencia Francesa de Desarrollo ha destinado 11 millones de euros para apoyar a las ONG en Palestina. ^{[ 47 ]}