Impresión de contacto

Una copia por contacto , o hoja de contacto , es una imagen fotográfica producida a partir de una película ; a veces a partir de un negativo de película , y a veces a partir de un positivo de película o un negativo de papel . ^{[ 1 ]} En un cuarto oscuro , se coloca una pieza de película o papel fotográfico expuesta y revelada con la emulsión hacia abajo, en contacto con una pieza de papel fotográfico, se ilumina brevemente a través del negativo o papel y luego se revela el papel para obtener la copia final. ^{[ 2 ]}

La característica que define una copia por contacto es que la copia resultante tiene el mismo tamaño que la original, en lugar de haber sido proyectada a través de una ampliadora .

La impresión por contacto es un proceso sencillo y económico. Su simplicidad resulta atractiva para quienes desean experimentar con el revelado en cuarto oscuro sin necesidad de adquirir una ampliadora. Uno o más negativos se colocan sobre una hoja de papel fotográfico, la cual se expone brevemente a una fuente de luz. Esta luz puede provenir de una bombilla esmerilada de baja potencia suspendida sobre un soporte que los mantiene unidos, o bien estar contenida en una caja de exposición con una placa de vidrio esmerilado en la parte superior. La sincronización precisa de la luz se adquiere con la práctica, pero con un poco de experimentación se obtienen buenos resultados. El negativo y el papel fotográfico se colocan sobre la placa de vidrio de la caja de exposición. Una tapa superior con bisagra presiona los negativos contra el papel, manteniéndolos en su lugar. A continuación, se revela el papel y el resultado se denomina copia por contacto. Tras la exposición, el papel se procesa con productos químicos en el cuarto oscuro para obtener la copia final. El papel debe sumergirse en un baño de revelador, un baño de paro, un fijador y, finalmente, un baño hipo-eliminador, en ese orden. No seguir este proceso con precisión dará como resultado una imagen final de baja calidad con diversos problemas. ^{[ 3 ]}

En su libro *The Print* , Ansel Adams describe los procedimientos para realizar copias por contacto utilizando iluminación ordinaria .

Dado que este proceso no produce ni ampliaciones ni reducciones, la imagen en la copia tiene exactamente el mismo tamaño que la imagen en el negativo . Las copias por contacto se utilizan para producir hojas de prueba a partir de rollos completos de  negativos de 35 mm (de cartuchos de película de 135 ) y de 120 (rollos de película de 2 1/4 ) para ayudar en la selección de imágenes para su posterior ampliación, así como para fines de catalogación e identificación. Para la película de rollo de 120 (que alguna vez fue un tamaño de negativo común para las cámaras populares) y películas de mayor tamaño, las copias por contacto se utilizan a menudo para determinar el tamaño final de la copia. En la fotografía de formato medio y grande , las copias por contacto son apreciadas por su extrema fidelidad al negativo, con un detalle exquisito que se puede apreciar con el uso de una lupa . Una desventaja del uso de copias por contacto en las bellas artes es la laboriosidad de modificar la exposición de forma selectiva, cuando el uso de una ampliadora puede lograr el mismo propósito.

Dado que la luz no recorre una distancia significativa a través del aire ni de las lentes al pasar del negativo a la copia, el proceso de contacto conserva idealmente todos los detalles presentes en el negativo. Sin embargo, el rango de valor de exposición (EV), es decir, la variación entre las zonas más oscuras y las más claras, es inherentemente mayor en los negativos que en las copias.

Cuando se imprime por contacto una película de gran formato para crear una obra terminada, es posible, aunque no sencillo, utilizar controles locales para interpretar la imagen en el negativo. El "sobreexpuesto" y el "aclarado" (ya sea aumentando la cantidad de luz que recibe un área de la impresión o disminuyéndola para lograr el rango tonal ideal en un área específica) requieren un trabajo minucioso con máscaras fotográficas o el uso de una máquina de impresión por contacto de producción (Arkay, Morse, Burke y James son fabricantes de máquinas de impresión por contacto).

Algunos procesos alternativos o que no utilizan plata, como la impresión Van Dyke y la cianotipia , requieren impresión por contacto. Para este tipo de impresión, casi siempre se utilizan negativos de formato medio o grande. Las imágenes de formatos más pequeños pueden transferirse a un negativo de formato mayor.

Las máquinas de impresión por contacto son dispositivos más complejos que los marcos de impresión por contacto, más conocidos y ampliamente disponibles. Suelen combinar en una caja la fuente de luz, las etapas intermedias de vidrio y una etapa final donde se colocan el negativo y el papel, además de una placa de presión elástica para mantenerlos en contacto. El ajuste de la exposición se puede lograr colocando papel de seda fino sobre las etapas intermedias de vidrio, entre la fuente de luz y el conjunto negativo/papel, para modificar la exposición localmente. La ventaja de estas técnicas, que requieren mucho tiempo, es la posibilidad de realizar múltiples copias con una variación mínima, a plena velocidad de producción.

La impresión por contacto también se utilizó en el pasado en la fotolitografía y en la fabricación de circuitos impresos .

Las copias de películas a menudo se imprimen por contacto, ya sea a partir de un negativo original o de un negativo duplicado.

El proceso de exposición por contacto generalmente se refiere a un negativo de película utilizado junto con papel de impresión, pero puede emplearse con cualquier imagen original transparente o translúcida impresa por contacto sobre un material fotosensible. Los negativos o positivos en película o incluso en papel pueden utilizarse para diversos fines, realizando exposiciones por contacto sobre diferentes películas y papeles. Los productos intermedios, como internegativos, interpositivos, negativos ampliados y máscaras de control de contraste, a menudo se elaboran mediante exposiciones por contacto.

Las pantallas de ordenador y otros dispositivos de visualización electrónica ofrecen una alternativa a la impresión por contacto. No se utiliza una imagen permanente (negativo, película positiva o transparencia, u original translúcido), sino que el material fotosensible se expone directamente al dispositivo de visualización en una habitación oscura durante un tiempo controlable. ^{[ 4 ]} La imagen resultante generada por esta técnica mixta digital/analógica se ha denominado «laptopograma». Si bien está limitada por la resolución del dispositivo de visualización, que puede ser muy inferior a la de los negativos de película, el uso generalizado de pantallas electrónicas ofrece un gran potencial a este método de impresión por contacto poco convencional.

En la fotografía con hojas de contacto , la hoja de contacto tradicional se utiliza para crear imágenes compuestas por fotografías parciales. La imagen resultante abarca toda la hoja, dividida en cuadrados por los bordes negros de la película. ^{[ 5 ]}

Los fotógrafos elogian la hermosa gradación de grises o colores intermedios que se obtiene al realizar las copias de esta manera. Cada copia tiene necesariamente el mismo tamaño que la imagen correspondiente en el negativo. Esto hace que las copias por contacto de negativos de gran formato, especialmente de 5×7 pulgadas o mayores, sean las más útiles para trabajos de bellas artes. Las copias por contacto más pequeñas, de películas y formatos como los casetes de película de 135, 35  mm (imágenes de 24×36  mm) y película en rollo de 120/220 (6  cm), son útiles para evaluar la exposición, la composición y el sujeto.

Es más económico y sencillo evitar hacer copias convencionales de todas las exposiciones con una ampliadora; el fotógrafo imprime solo los mejores negativos. La selección se suele realizar con una lupa —una lupa especial con base transparente— para examinar las pequeñas copias, que permanecen alineadas tal como están en las tiras de negativos. Los negativos también se pueden examinar con una lupa, pero los blancos y negros son el inverso de lo que se ve a través del visor (de ahí el término "negativo"), lo que dificulta la interpretación de las imágenes. Las hojas de contacto se pueden guardar fácilmente en archivadores, en un lugar oscuro, junto con los negativos.

Edward Weston realizó la mayoría de sus fotografías utilizando la técnica de impresión por contacto. ^{[ 6 ]}

• Fotografía analógica
• Proyector para un directorio de tipos de proyectores
• Papel negativo
• Fotograma
• La miniatura es un equivalente digital de la huella de contacto.

• Contenido multimedia relacionado con las impresiones de contacto en Wikimedia Commons.