Contarini Fleming

Contarini Fleming: A Psychological Romance es la cuarta novela y la más autobiográfica escrita por Benjamin Disraeli , quien luego se convertiría en Primer Ministro del Reino Unido. Se publicó de forma anónima en mayo de 1832, pero a pesar de que el autor la consideraba su mejor novela, fue un fracaso financiero.

Contarini Fleming es hijo único de un "noble sajón de antigua familia" y de su primera esposa veneciana. Su madre muere al dar a luz a Contarini y su nombre de pila proviene de la dinastía veneciana de la que ella era uno de los últimos miembros. Su padre, el barón Fleming, se vuelve a casar y Contarini se vuelve retraído. Sin embargo, al ir a la universidad, desarrolla una personalidad cada vez más extrovertida y popular debido a su ingenio, antes de volver a retraerse cuando se da cuenta de que desea convertirse en un gran poeta. Mientras reflexiona sobre su descontento con su primer intento literario serio, conoce a un pintor en las ruinas de una abadía gótica. El pintor le da un libro sobre la historia de Venecia, que revela la antigua preeminencia de los Contarini allí.

Contarini decide huir a Venecia, pero al poco tiempo de emprender el viaje le roban sus pertenencias y se refugia en casa de un leñador y su mujer. Su hijo lleva 15 años desaparecido, pero vuelve esa misma noche y resulta ser no sólo el Chevalier de Winter, un pintor de fama internacional, sino también el hombre que Contarini había conocido en la abadía en ruinas.

Contarini regresa a casa y descubre que su padre es ministro de Asuntos Exteriores, lo que le inspira a convertirse en un estadista internacional. Su padre lo envía a la universidad, donde vuelve a impresionar al principio, esta vez con sus escritos, antes de convertirse en el cabecilla de un grupo rebelde que finalmente abandona la universidad y se instala en un castillo abandonado en medio de un bosque. Cuando sus travesuras atraen la atención de la policía, todos deciden volver a sus vidas anteriores, excepto Contarini, que continúa con sus viajes. Pronto conoce a Christiana, uno de sus amores de la infancia, que ahora es condesa y se queda con ella y su marido.

Cuando Christiana rechaza a Contarini después de que este le declara su amor eterno, él regresa una vez más con su familia y se vuelve extremadamente exitoso como secretario de su padre. Cuando el primer ministro muere, Contarini ayuda a maniobrar para que su padre llegue al poder. Como su secretario, Contarini ahora opera con éxito en un escenario internacional y también publica anónimamente una novela. A medida que la gente se da cuenta de que él es el autor, Contarini se siente cada vez más avergonzado por esta obra y decide abandonar el país (un país escandinavo no especificado). Sin embargo, antes de que pueda hacerlo, su padre lo envía en una misión diplomática a París, como paso previo a su viaje a Inglaterra.

Desde París, Contarini se desvía hacia Italia y va a Venecia, donde conoce y se enamora de su prima, Alcesté Contarini. Como precio por dejar un convento, ella había sido prometida en matrimonio a un noble veneciano, por lo que ella y Contarini se fugan a Creta. Allí son dichosamente felices hasta que Alcesté muere al dar a luz a un hijo muerto. Contarini intenta suicidarse, pero se recupera y obtiene cierta inspiración artística de sus recientes trastornos. Sin embargo, es incapaz de transmitir satisfactoriamente esta inspiración al papel y, por lo tanto, sufre una crisis nerviosa.

Después de haber estado en estado catatónico durante algunos meses, Contarini recibe la visita de Winter, quien lo inspira a viajar, por lo que emprende un gran viaje que lo lleva a España, Albania, Atenas, Constantinopla, Egipto, Siria, Jerusalén y partes de África. Decide establecerse en El Cairo, pero al enterarse de la enfermedad de su padre, viaja a casa. En el camino recibe la noticia de la muerte de su padre, acompañada de una carta de su padre moribundo que establece paralelismos entre sus dos vidas. La novela termina con Contarini estableciéndose en Nápoles, contemplando la posibilidad de involucrarse en la política activa.

Aunque Disraeli consideraba a Contarini Fleming como su mejor novela, fue un fracaso financiero. ^[1] El autor y el editor se repartieron las ganancias, que ascendieron a tan solo 18 libras cada uno. ^[2] Sin embargo, fue leída por la actriz y escritora Fanny Kemble y era una de las favoritas del diplomático irlandés Lord Strangford . ^{[3] [4]}

Los historiadores literarios han adoptado una visión mixta de la novela. The New Monthly Magazine la calificó como "una gran mejora respecto de Vivian Grey ", y Henry Milman la describió como equivalente a La peregrinación de Childe Harold . ^{[5] [6]} Sin embargo, en 1977, refiriéndose a la intención de Disraeli de que la novela revelara el desarrollo de su carácter poético, el profesor Charles Nickerson escribió:

Contarini está lleno de bellos sentimientos y expresiones dolorosamente forzadas; sin embargo, poco se presenta de una manera que parezca genuina y profundamente sentida... El efecto final es el de un vacío espantoso. ^[7]

Escrita en primera persona, Contarini Fleming se considera la novela más autobiográfica de Disraeli. ^[8] Su tema principal es el "debate interno del autor sobre su futuro: ¿su carrera debía ser literaria o política?" ^[9] Más específicamente, la difícil relación de Disraeli con su madre, sus días escolares infelices y "la conquista de un mundo hostil o indiferente" se reflejan en la novela. ^{[10] Las descripciones de los viajes de Contarini se basan en gran medida en} el Grand Tour de Disraeli , que había realizado entre 1830 y 1831. ^[11] Otras experiencias que comparten Contarini y Disraeli incluyen un colapso nervioso y la vergüenza por una novela publicada anónimamente, en el caso de Disraeli Vivian Grey . ^[12]

Aunque Contarini Fleming carece de un credo político general, el autor critica repetidamente el sistema educativo y su "museo de verborrea" por su enfoque excesivo en las palabras y la gramática (a menudo en lenguas muertas) y no en las ideas. ^[13] Es particularmente crítico de la "filosofía moral", creyendo que la educación debería basarse en "la demostración en lugar del dogma" y fundarse en la naturaleza del hombre. ^[14] Disraeli también critica a los estudiantes de política por tratar de identificar el mejor sistema de gobierno mientras que, en su opinión, sea cual sea su naturaleza sistémica, el gobierno solo puede tener éxito si se adapta a la gente y la cultura locales. ^[15]

Desde la perspectiva de un primer ministro, se refiere a los miembros del gabinete como una colección de "enemigos secretos, herramientas necesarias y cargas toleradas". ^[16] En un precursor del estilo de lenguaje que Disraeli emplearía al hablar de su gran rival político William Gladstone , Contarini se refiere a un adversario que suelta "la más ridícula mezcla de pomposidad". ^[17]

Dada la naturaleza autobiográfica de la obra, escrita antes de que Disraeli fuera siquiera miembro del Parlamento, tal vez la cita más profética es cuando el padre de Contarini, al convertirse en primer ministro de un pequeño estado "del norte", le dice: "Hijo mío, serás primer ministro de...; tal vez algo más grande". ^{[18] [19]}