Contemplación (colección de relatos cortos)

El título original en alemán es " Kinder auf der Landstraße ". Narrado por un niño pequeño sin nombre, este cuento sigue los pensamientos de los niños mientras viven aventuras nocturnas infantiles. La trama comienza con un niño pequeño en un columpio observando los carros de los trabajadores que regresan del campo. Después de cenar, los niños se adentran en el bosque y juegan con otros niños del pueblo. El juego es similar al de "Rey de la colina" , donde algunos son empujados a zanjas profundas por otros. Más tarde van a las vías del tren y cantan: "Cuando mezclas tu voz con la de otros, te atrapan como un pez en un anzuelo". La noche termina con nuestro narrador besando a un niño y escuchando de él rumores sobre el pueblo vecino donde los habitantes nunca duermen. Esta historia tiene un tono de inocencia, alegría y retrospectiva, transportando al lector a la mente de un niño de ocho o nueve años. Imágenes de adultos, zanjas cada vez más profundas e imprudencia juvenil contribuyen a reforzar nuestra impresión de este niño como un aventurero inocente. El hecho de que nunca se especifiquen el nombre ni el género del narrador permite que la historia mantenga un cierto grado de ambigüedad. Estos temas trascienden el tiempo y el espacio, capturando así los pensamientos de un niño que vive en cualquier época o lugar.

Este relato pertenece a una segunda versión inédita de " Descripción de una lucha ".

El título original en alemán es " Entlarvung eines Bauernfängers ". El narrador, aparentemente un inmigrante recién llegado del campo, llega a la puerta de una gran casa, invitado a un evento social, acompañado por un hombre cuya compañía no ha solicitado y con quien apenas tiene una relación. Evidentemente reacio a permanecer más tiempo con él, el narrador se dispone a entrar en la casa, pero el otro lo detiene, extendiendo el brazo hacia la casa y sonriendo mientras un silencio se apodera de ambos. El narrador, saliendo de su ensimismamiento, reconoce de repente a su acompañante como un estafador que pretende aprovecharse de su relativa ingenuidad, y se avergüenza de haber tardado tanto en darse cuenta. "¡Me han pillado con las manos en la masa!", exclama el narrador, quien se disculpa inmediatamente y, con una sensación de alivio, entra en la casa. Queda a criterio del lector juzgar la veracidad de su acusación.

En los diarios de Kafka de 1910 aparecen dos borradores iniciales. En 1912 escribió que había terminado "El estafador", y dijo de él que era "más o menos satisfactorio".

El título original en alemán es " Der plötzliche Spaziergang ". Esta contemplación narra la historia de un renacimiento. Es un despertar de la mente humana; el hombre de la historia se ve sacudido a la conciencia de su propia potencia, que surge simplemente de su condición humana. La rutina y la convención lo han sumido en una especie de estado vegetativo; necesita un trabajo o entretenimiento sin sentido para ocupar su mente adormecida. Mientras pequeñas excusas le rondan la cabeza (hace frío, es de noche), un "ataque de inquietud" lo levanta. ¿Qué hay dentro de este hombre que lo despierta de su letargo habitual? Su mente ha cambiado repentinamente y tiene que prepararse antes de salir y "redescubrirse en la calle". Al principio, el hombre es especialmente consciente del poder de su cuerpo: "tus miembros responden con particular agilidad a la inesperada libertad que les has proporcionado". Luego, se ve abrumado por el poder de un acto decisivo: la acción tiene la capacidad de cambiar. La autoconciencia del hombre le ha otorgado independencia, pero no lo ha aislado por completo. Se ha distanciado de su familia, que se dirige hacia el abismo, pero la conciencia de su capacidad para actuar le permite buscar compañía; tal vez, al permanecer entre sus familiares adormecidos, se estaba aislando de sus amigos. Tal vez la amistad y el amor solo sean posibles para una persona activa.

Apareció en los diarios de Kafka en 1912.

El título original en alemán es " Entschlüsse ". "Resoluciones" comienza con el narrador planeando fingir ser alguien que no es. Debe ocultar su "humor miserable" y actuar como si fuera feliz y sociable. Planea cómo se comportará con A, B y C, aunque sabe que todo será falso. Pronto se da cuenta de que con un solo error en esta actuación, arruinará su fachada social y revelará a A, B y C sus verdaderos sentimientos. Entonces decide que sería mejor borrar todas las emociones y actuar como si no estuviera feliz ni deprimido, sino como un animal que observa. Surge la pregunta de si realmente vale la pena fingir. ¿De verdad necesitamos fingir ser felices o sociables cuando lo único que realmente queremos es estar de mal humor en una silla? El narrador afirma que es más fácil simplemente "reprimir cualquier rastro de vida fantasmal que quede en ti" y abstenerse de cualquier tipo de acción humana.

De sus diarios, 1911.

El título original en alemán es " Der Ausflug ins Gebirge ". "Excursión a las montañas" es un pasaje sobre un individuo que se aísla de la realidad. El pasaje está escrito en primera persona, lo que permite al lector conectar plenamente con los pensamientos y emociones del narrador. Las obras de Kafka a menudo retratan a un individuo pasivo que desea alejarse de las realidades de la vida; este pasaje no es diferente: "Lloré sin ser escuchado, no sé, si nadie viene, pues nadie viene… un grupo de don nadie estaría bastante bien". El narrador ilustra el aislamiento autoimpuesto mediante imágenes de montañas, un grupo de "don nadie" unidos que atraviesan las montañas y la vívida imagen de los "don nadie" buscando alegremente comida en las montañas. Esto es irónico porque el lector puede representar estas imágenes como desee, pero según las descripciones de Kafka, parece que el narrador está solo y que su viaje a las montañas con este grupo de "don nadie" representa su aislamiento de la sociedad.

De "Descripción de una lucha".

El título original en alemán es " Das Unglück des Junggesellen ". También conocida como "El destino de un soltero", esta historia está escrita en tercera persona. El narrador describe la vida de un soltero y la creciente soledad que conlleva el paso del tiempo y la falta de compañía. Por ejemplo, el narrador imagina al soltero enfermo en una habitación vacía, sin familia que lo cuide, o teniendo que explicar repetidamente a los demás que no tiene hijos. El tema central de esta historia es la soledad.

El título original en alemán es " Der Kaufmann " (El comerciante). Este relato corto está narrado desde la perspectiva de un hombre de negocios. Está contado en primera persona. En un mundo donde experimenta una constante sensación de insatisfacción, el hombre de negocios vive una vida mentalmente desolada. Comienza describiendo el estrés físico y mental que le causa su trabajo, como dolores, preocupaciones, ansiedad y miedo. Aunque está rodeado de otras personas y se preocupa por sus problemas, son "extraños; sus circunstancias siguen siendo un misterio para mí [para él]" (p.  21). Imagina que estas personas reservadas se lo están pasando mucho mejor que él: "Se han vuelto extravagantes y están dando un banquete en el jardín de algún restaurante, y otros se están uniendo a la fiesta" (p.  21). Cuando termina su jornada laboral, se libera de las exigencias estresantes de su negocio. Continúa describiendo su entusiasmo y anticipación por ese momento en el que puede hacer lo que quiera. Sin embargo, desperdicia esa anticipación y simplemente decide caminar a casa, y de repente el tono del pasaje se torna ligeramente melancólico y solitario. Su imaginación divaga y pinta en la mente del lector una vívida imagen de una experiencia extracorpórea que ocurre cuando llega al ascensor de su edificio. Describe a un hombre siendo asaltado y luego caminando "tristemente" solo por una calle; se puede establecer una analogía con el empresario, al que le roban su alma y se aprovechan de él por su trabajo incesante. El empresario siente que está en una batalla entre sus propias necesidades personales de felicidad y las "exigencias incesantes de mi [su] negocio" (p.  21). Al final de la historia, aunque es obvio que ha obtenido riqueza gracias a su negocio, se siente solo e insatisfecho.

El título original en alemán es " Zerstreutes Hinausschaun ". El cuento también se conoce como "Una mirada fugaz desde la ventana". Al principio de la historia, el cielo era azul; entonces el narrador observa a una niña que pasea con la luz del sol en el rostro, cuando de repente cae en la sombra de un hombre que se acerca rápidamente. El hombre la rebasó y "para entonces el rostro de la niña estaba completamente iluminado".

El título original en alemán es " Der Nachhauseweg ". Esta historia está narrada en primera persona por un narrador desconocido mientras camina a casa por una calle después de una tormenta. La calma del aire recién apagado lo lleva a reflexionar sobre su poder sobre todo lo que sucede en la calle. Esta reflexión lo lleva a sopesar su pasado frente a su futuro, y concluye que no hay nada que criticar en su vida, salvo su inmensa fortuna.

Aunque el narrador no encuentra imperfecciones en su vida, el tono no es jactancioso. En cambio, simplemente reflexiona sobre la importancia de su vida y sus logros. El tono incluso se torna ligeramente melancólico, pues, a pesar de su buena fortuna, no logra encontrarle sentido a su existencia. Solo al regresar a su casa, el narrador entra en un estado de verdadera meditación y reflexión interna. Intenta encontrar algún aspecto de su vida sobre el que reflexionar, pero no halla nada significativo. Abre la ventana de golpe, dejando al descubierto el mundo exterior, mientras la música inunda el interior. Esta brecha en la seguridad de su hogar permite que la vida real irrumpa en su reino de contemplación, frustrando cualquier oportunidad para una verdadera reflexión.

El título original en alemán es " Die Vorüberlaufenden ". También conocida como "Los hombres que pasan", el narrador contempla la visión de un hombre que pasa corriendo por la calle durante la noche. Este hombre es seguido por otro, y el narrador los deja pasar. El narrador imagina varios escenarios entre estos dos hombres que pasan corriendo. Estos escenarios incluyen que los dos estén jugando, que el primero huya del segundo, o que ambos se unan para atrapar a una tercera persona desconocida. Dependiendo del escenario, el narrador siente que tendría diferentes responsabilidades. Después de que estas imágenes pasan por su mente, comienza a pensar que los dos podrían no tener nada que ver el uno con el otro, que podrían estar sonámbulos o regresando a casa con sus familias. Luego medita sobre la imagen del primer hombre siendo el que está en problemas, él armado. Las imágenes en este cuento son muy importantes porque, a medida que el narrador cambia su idea de la relación entre los dos hombres, la imagen de ambos cambia drásticamente. El tono cambia drásticamente con cada cambio de escenario, ya que el narrador atribuye o exime de responsabilidad a uno u otro hombre. El tema central de «Los hombres que pasan» es la culpa y la percepción. El nivel de culpa del narrador varía con cada cambio de escenario y perspectiva, pues, según la situación, siente la necesidad de decidir si interviene o no.

Las adaptaciones en lengua de signos austriaca fueron realizadas por el actor sordo Werner Mössler..

El título original en alemán es " Der Fahrgast " (El pasajero). "En el tranvía" es un cuento narrado en primera persona. Describe a un hombre de pie en el andén del tranvía, contemplando las incertidumbres de su lugar en el mundo. En un momento dado, una mujer se acerca al tranvía y el narrador queda impresionado por su vitalidad. El relato se centra en imágenes de la incertidumbre de la existencia y el propósito de uno en el mundo, y el tono es contemplativo y existencial. El hombre en el tranvía ni siquiera puede justificar el hecho de estar allí, agarrado a la correa, observando a la gente moverse por las calles. Sin embargo, cuando ve a la mujer, su perspectiva cambia. El narrador ve a la chica "con tanta claridad como si la hubiera acariciado". Continúa describiendo los atributos físicos de la mujer con increíble detalle, desde su ropa hasta su cabello. Termina su contemplación preguntándose: "¿Cómo es que no se asombra de sí misma, que mantiene los labios cerrados y no dice nada al respecto?". Aunque el narrador no comprende su propio lugar en el mundo, comprende el de la mujer con extraña claridad.

El actor sordo Horst Dittrich realizó una adaptación en lengua de signos austriaca..

El título original en alemán es " Kleider " (Vestidos). "Ropa" se compone de tres párrafos con tres puntos clave que resumen la historia. Está narrada en primera persona desde la perspectiva de un observador perspicaz, presumiblemente un hombre que observa a las mujeres. El primer párrafo afirma que la belleza existe, pero no es eterna. Cuestiona a las mujeres que visten prendas que eventualmente perderán valor, preguntándose: ¿por qué complacerse en algo que resultará en algo sin valor? El segundo párrafo reflexiona sobre cómo la belleza no debe limitarse a una sola persona, lugar o cosa. Finalmente, el tercer párrafo guarda cierta relación con el segundo: la familiaridad conduce a la falta de valor. La ropa es lo que atrae la mirada, pero si la personalidad no se sostiene por sí misma, los defectos se harán evidentes y la falta de valor de la ropa reflejará la falta de valor de la mujer. Kafka utiliza simbolismos como el espejo para representar el espejo y la ropa, los vestidos, como representación de las mujeres.

De la descripción de una lucha.

El título original en alemán es " Die Abweisung ". Narrada desde la perspectiva de un hombre que reflexiona sobre lo que sucede cuando conoce a una chica guapa, "El rechazo" se estructura como un diálogo imaginario entre este hombre y una hipotética "chica guapa". El narrador dice que ella pasará sin decir palabra, pero imagina que lo que quiere decir es que no quiere tener nada que ver con él. Esto también está impregnado de una serie de imágenes relacionadas con el acto sexual, con mención de una limusina que "te lleva en largos impulsos que se balancean por la calle" y una "escolta de caballeros, apretados en sus trajes, que te siguen en un estricto semicírculo y murmuran sus bendiciones sobre tu cabeza". Las imágenes también presentan deseo sexual, desde comentarios sobre los pechos de la chica hasta sus muslos y caderas. El vestido de tafetán que lleva puesto representa la alegría, aunque el tono de la historia está impregnado de una sensación de anhelo y frustración, evidentes en el intento del narrador por conquistar mujeres, con temas centrados en el amor, la sexualidad y el rechazo.

El final de la historia también conlleva la toma de conciencia existencial tanto del narrador como de la chica guapa: no son tan importantes como creen. Dado que ambos carecen de lo que el otro considera cualidades de una buena pareja, "se separan para volver a casa" y así evitar "ser conscientes de su mediocridad".

El título original en alemán es " Zum Nachdenken für Herrenreiter ". La historia también se conoce como "Para la consideración de los jinetes aficionados". Narrada desde la perspectiva de un jinete, el narrador habla al lector sobre los peligros y las consecuencias de ser jinete. El narrador utiliza imágenes de oponentes envidiosos, amigos apostadores exitosos y fracasados, y mujeres que menosprecian el orgullo de los ganadores. El tono de la historia es el de un veterano sabio y experimentado que advierte a los aficionados y novatos sobre las consecuencias de su deporte. La historia se centra en profundidad en los desafortunados acontecimientos que tienen lugar después de una victoria. El narrador continúa hablando de la envidia de los perdedores y cómo su influencia en la comunidad causará angustia al vencedor. El narrador también describe las fortunas y desgracias de los amigos, de aquellos que apostaron por la victoria de uno y de aquellos que no lo hicieron por temor a la ira de su amigo si perdía tanto la carrera como la apuesta. También describe a las mujeres entre la multitud, quienes desaprueban al vencedor, encontrando ridículo que este se muestre tan orgulloso de su victoria y de los apretones de manos y besos a bebés que la acompañan. El narrador concluye su descripción con el desafortunado anuncio de cielos nublados, presagiando lluvia. La historia gira en torno al tema de las consecuencias y desgracias que siguen a una victoria, mostrando cómo ganar no siempre trae fortuna.

El título original en alemán es " Das Gassenfenster ". El relato también se conoce como "La ventana a la calle". Se trata de un pasaje de dos frases escrito por Kafka. El narrador, con una perspectiva omnisciente, contempla la vida a través de una ventana que da a la calle del protagonista. Este hombre vive en soledad, pero ocasionalmente anhela interactuar con otras personas. Al mirar por la ventana y ver a la gente en la calle, satisface ese deseo. En la segunda frase, el narrador describe los momentos en que el hombre no quiere mirar por la ventana, pero el deseo ("los caballos") lo vence y, al hacerlo, alcanza la felicidad que anhelaba. La imagen de "caballos... arrastrándolo... hacia el tren o sus vagones... hacia la armonía del hombre" muestra cómo la soledad del protagonista se rompe al cruzar esa ventana que jamás podrá atravesar.

El título original en alemán es « Wunsch, Indianer zu werden ». El relato también se conoce como «Anhelo de ser un indio». La obra destaca por el uso temprano de técnicas de escritura experimental, aunque a menudo es considerada incomprensible por los estudiosos de la literatura.

El título original en alemán es " Die Bäume ". La humanidad se compara con troncos de árboles en la nieve. Parece que con un ligero empujón podríamos moverlos, pero no podemos porque están firmemente anclados al suelo. Esto también es solo aparente. Los troncos, aparentemente, no se pueden mover porque están firmemente enraizados, al igual que los humanos están arraigados a sus creencias y valores morales, que no pueden cambiar. Sin embargo, aunque los árboles no se muevan, no están tan firmemente enraizados, ya que finalmente caen, al igual que los humanos finalmente mueren.

Una adaptación en cómic de la historia, ilustrada por Peter Kuper , está incluida en ¡Ríndete !

El título original en alemán es " Unglücklichsein ". La historia comienza con una escena confusa y caótica dentro de la casa del narrador. Kafka vuelve a usar la imagen de caballos esperando fuera de una casa, como en su cuento "La ventana de la calle". De repente, desde un oscuro pasillo dentro de la casa del narrador, aparece la aparición de un niño. El narrador no está seguro de si el niño es real o un fantasma. El narrador entabla un diálogo con el niño. Descubre que el niño ya lo conoce. Cuando el hombre se muestra demasiado formal en su interacción con el niño, este pregunta: "Solo soy un niño; ¿por qué tanta formalidad conmigo?". Finalmente, la conversación resulta exasperante e intensa para el narrador. El niño desaparece, sin despedirse, en cuanto el narrador enciende la luz de su casa. El narrador concluye que el niño era, en efecto, un fantasma.

La niña forma parte de la psique del narrador, intentando recordarle una infancia natural y juvenil que tuvo antes de alienarse del mundo, en alusión al primer relato de Contemplación, Niños en un camino rural. El narrador recibe a la niña con escepticismo, lo que indica que no solo se siente alienado del mundo, sino también de sí mismo.

Más tarde, el narrador entabla un diálogo con un vecino en las escaleras de su edificio. Tras la conversación con la aparición del niño y el hombre en las escaleras, el narrador llega a la conclusión de que se siente "desolado" y solo quiere irse a la cama.

Los primeros borradores aparecieron [inéditos] en los diarios de Kafka en 1910 y 1911.