Compañía Continental de Latas

Continental Can Company ( CCC ) fue un productor estadounidense de envases y embalajes metálicos , con sede en Stamford, Connecticut . ^{[ 1 ]}

La Continental Can Company fue fundada por Edwin Norton ^{[ 2 ]} TG Cranwell en 1904, ^{[ 3 ]} tres años después de la formación de su mayor rival, American Can Company . ^{[ 3 ]} Continental adquirió las patentes de United Machinery Company , una de las pocas empresas que producían maquinaria para fabricar latas que no había sido comprada por American Can. CCC comenzó a enviar productos en 1905. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Continental Can Company contribuyó al esfuerzo bélico fabricando piezas de aviones y bombas en sus plantas de producción. ^{[ 3 ]} El sindicato United Steelworkers of America representaba a cientos de trabajadores de la planta de producción de Continental Can Company. ^{[ 3 ]}

En 1956, CCC adquirió Hazel-Atlas Glass Company , el tercer mayor productor de envases de vidrio, lo que dio lugar al fallo de 1964 de la Corte Suprema en el caso Estados Unidos contra Continental Can Co. sobre la segmentación del mercado .

La empresa compró Standard Tin Plate Company en 1909 para asegurar un suministro constante de estaño . El negocio original de Continental consistía únicamente en latas para enlatar frutas y verduras. Dada la naturaleza estacional de este trabajo, la empresa se expandió al envasado en general en 1912. Para 1913, la empresa había adquirido todos los intereses de una corporación de Nueva Jersey también llamada Continental Can Co., así como Export & Domestic Can Co. y Standard Tin Plate Co. Ese mismo año, Continental se constituyó como sociedad anónima en el estado de Nueva York. ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1920, Continental se expandió rápidamente, adquiriendo casi 20 empresas competidoras. Abrió su primera planta en la Costa Oeste en 1926. En 1928, Continental adquirió la tercera mayor empresa de latas del país, la United States Can Company . Para 1934, Continental y su rival, American Can, producían aproximadamente dos tercios de los 10 millones de latas fabricadas anualmente en Estados Unidos. En ese momento, la empresa operaba 38 plantas en Estados Unidos y Cuba . Continental sufrió una caída en sus ingresos durante la Gran Depresión , aunque para 1932 la empresa nunca había registrado pérdidas. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1930, con 38 plantas en todo el país, la empresa empleaba a unos 1.800 hombres y 1.200 mujeres en los alrededores de Chicago. ^{[ 2 ]}

Continental se recuperó de la Gran Depresión y, para 1940, sus ingresos operativos habían aumentado de 80,9 millones de dólares en 1935 a 120,7 millones de dólares. En 1940, la empresa construyó plantas en Canadá. Continental se expandió durante la década siguiente mediante adquisiciones y entró en los sectores de envases de papel y fibra, tapas de botellas y resinas sintéticas. A finales de la década de 1940, la empresa contaba con 65 plantas, incluidas ocho que producían envases de fibra y papel, cuatro que producían tapas corona y una que producía plásticos. Para 1954, las ventas brutas de la empresa alcanzaron los 616 millones de dólares y su beneficio neto fue de aproximadamente 21 millones de dólares. En ese momento, Continental operaba 81 plantas. ^{[ 3 ]}

Durante sus primeros 50 años, la compañía adquirió y absorbió 28 empresas independientes de latas, así como otras compañías que producían bidones de fibra , envases de papel y tapas de botellas . En 1956, Continental adquirió Hazel-Atlas Glass Co. , el tercer mayor fabricante estadounidense de envases de vidrio. Continental se convirtió entonces en la primera empresa con una línea completa de envases de metal, papel y vidrio . También adquirió Cochrane Foil Company , fabricante y distribuidor de placas de aluminio y envases rígidos de papel de aluminio para la industria de alimentos congelados y otros proveedores de alimentos. La compañía también compró Robert Gair Company, un importante productor de productos de cartón. Gracias a estas adquisiciones, Continental superó brevemente las ventas anuales de American Can, alcanzando los mil millones de dólares en 1957.

El 1 de julio de 1959, uno de los aviones ejecutivos de la compañía, un Martin B-26C , se estrelló cerca de Marion, Ohio, en ruta desde el aeropuerto Midway a Baltimore, causando la muerte de ocho ejecutivos y dos pilotos de la compañía. Los ejecutivos regresaban a la sede de Continental en Nueva York después de una reunión en Chicago. ^{[ 4 ]}

La introducción de la tapa metálica de fácil apertura en 1963 impulsó el uso de latas metálicas en lugar de botellas de vidrio para bebidas. A finales de 1966, más del 45 % de la cerveza y el 15 % de los refrescos estadounidenses se envasaban en latas metálicas. Ese mismo año, Continental lanzó la primera lata soldada comercialmente viable. En 1969, la empresa adquirió Schmalbach-Lubeca-Werke AG, el mayor productor de envases de la Comunidad Europea. Con el aumento de la demanda y las adquisiciones, Continental pasó de 155 plantas en 1960 a 228 plantas de fabricación en 1969. ^{[ 3 ]}

Para 1973, la industria de las latas metálicas se encontraba en crisis debido al exceso de oferta y la fuerte competencia. Se decía que tanto Continental como American Can habían tomado decisiones equivocadas en la década anterior al aumentar la capacidad de producción de hojalata y acero sin estaño mientras la lata de aluminio ganaba popularidad. Otro problema era la creciente oposición pública a las latas desechables. Las ganancias de Continental por la fabricación nacional de latas cayeron de 115 millones de dólares en 1969 a 52 millones de dólares en 1973. La empresa cerró muchas plantas de fabricación integradas de estilo antiguo en favor de grandes centros automatizados de procesamiento de metales y operaciones separadas de ensamblaje de latas ubicadas cerca de las plantas de sus clientes. En 1973, la empresa desarrolló un sistema para el curado ultravioleta de tintas y recubrimientos sobre placas metálicas e instaló varios de estos sistemas. ^{[ 3 ]}