Vuelo 2574 de Continental Express

El vuelo 2574 de Continental Express (Jetlink 2574) fue un vuelo regular de pasajeros nacional operado por Britt Airways ^[2] desde el Aeropuerto Internacional de Laredo en Laredo, Texas al Aeropuerto Intercontinental de Houston (IAH) (ahora llamado Aeropuerto Intercontinental George Bush ) en Houston , Texas . El 11 de septiembre de 1991, el turbohélice Embraer EMB 120 Brasilia , registrado N33701, ^[3] se estrelló mientras iniciaba su secuencia de aterrizaje, matando a las 14 personas a bordo. Los restos del avión impactaron en un área cerca de Eagle Lake, Texas , aproximadamente a 65 millas (105 km) al oeste-suroeste del aeropuerto.

Los medios de comunicación afirmaron que hubo especulaciones iniciales de que una bomba había destruido el avión; la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) descubrió posteriormente que la rotura se debió a la falta de tornillos en el estabilizador horizontal. ^[4]

El avión involucrado era un Embraer 120RT Brasilia , registrado como N33701 con número de serie 120077. Fue entregado a Continental Express en 1988, tres años antes del accidente, y había acumulado 7.229 horas de vuelo a través de 10.009 ciclos. ^{[1] : 8} Los registros de la Administración Federal de Aviación indicaron que la aeronave había sido enviada al hangar de mantenimiento 33 veces para reparaciones no programadas. ^[5]

La tripulación estaba formada por el capitán Brad Patridge, de 29 años , de Kingwood , Texas ( Gran Houston ), el primer oficial Clint Rodosovich, de 43 años , de Houston , y la azafata Nancy Reed, de 33 años , de Humble, Texas . ^[6] Patridge y Rodosovich eran pilotos experimentados con 4243 horas de vuelo y 11 543 horas de vuelo (incluidas 2468 horas y 1066 horas en el EMB 120 Brasilia), respectivamente. Tanto los pilotos como la azafata tenían su base en Houston. ^{[1] : 5}

El EMB 120 despegó del Aeropuerto Internacional de Laredo a las 09:09 hora local, operando bajo la Regulación Federal de Aviación Parte 135. Después de un despegue normal, al vuelo se le asignó una altitud de crucero de nivel de vuelo 250 (25.000 pies (7.600 m)), luego se reasignó a FL240 (24.000 pies (7.300 m)). A las 09:54, la tripulación de vuelo respondió al Centro de Control de Tráfico de Rutas Aéreas de Houston y comenzó a descender a 9.000 pies (2.700 m) aproximadamente. Aproximadamente a las 10:03, mientras descendía a través de 11.500 pies (3.500 m) con una velocidad aerodinámica indicada de 260 nudos (300 mph; 480 km/h), el borde de ataque del estabilizador horizontal izquierdo se separó de la estructura del avión y el avión se inclinó drásticamente, girando sobre un eje mientras el ala izquierda se rompía y se doblaba. ^[1] El combustible que escapaba de las alas se encendió y los pilotos y otras personas a bordo perdieron el conocimiento debido a las severas fuerzas g , que alcanzaron al menos 3,375 veces la fuerza de la gravedad, ^[1] causadas por las severas oscilaciones del avión averiado.

Los restos cayeron en el sureste del condado de Colorado, Texas , explotando en el impacto, cerca de Farm to Market Road 102 , a siete millas (11 km) al sureste de Eagle Lake, Texas , ^[7] y 60 millas (97 km) al oeste del centro de Houston . ^[8] El Departamento de Seguridad Pública de Texas anunció que las unidades de rescate no habían descubierto sobrevivientes. ^[7] Los restos se extendieron sobre un área de 2 a 4 millas cuadradas (10 km ² ), y algunas piezas cayeron al río Colorado . ^{[8] Se descubrieron} diamantes por un valor aproximado de $ 500,000 (valor de 1991; $ 1,100,000 ^[9] en 2023) en los restos, pero no tuvieron ningún papel en el accidente. ^[6]

La investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) reveló que se habían quitado tornillos del estabilizador horizontal durante el mantenimiento la noche anterior al accidente y, después de un cambio de turno, los tornillos no habían sido reemplazados. ^{[1] : 48, 49} El primer vuelo del día del avión transcurrió sin incidentes porque no alcanzó la velocidad máxima del vuelo del accidente de 260 nudos (480 km/h; 300 mph). ^[1]

La NTSB citó el fracaso del personal de mantenimiento e inspección de la aerolínea en adherirse a los procedimientos adecuados de mantenimiento y control de calidad. El fracaso de la vigilancia de la Administración Federal de Aviación (FAA) para detectar y verificar el cumplimiento de los procedimientos aprobados fue citado como un factor contribuyente. ^{[1] : 49} Después del accidente, la FAA llevó a cabo un Programa Nacional de Inspección de Seguridad de la Aviación (NASIP) del programa de mantenimiento de Continental Express. Encontró muy pocas deficiencias de seguridad y felicitó a la aerolínea por su sistema de evaluación interna. La NTSB expresó su preocupación por el hecho de que el NASIP no encontró deficiencias en los procedimientos de rotación de turnos y otros asuntos relevantes para el accidente y recomendó que la agencia mejorara sus procedimientos NASIP. ^{[ cita requerida ]}

La NTSB determinó las causas probables del accidente de la siguiente manera:

El incumplimiento por parte del personal de mantenimiento e inspección de Continental Express de los procedimientos adecuados de mantenimiento y control de calidad de las botas antihielo del estabilizador horizontal del avión, que provocó la pérdida repentina en pleno vuelo del borde de ataque parcialmente asegurado del estabilizador horizontal izquierdo y el cabeceo inmediato y severo del morro hacia abajo y la rotura del avión. Contribuyó a la causa del accidente el hecho de que la dirección de Continental Express no garantizara el cumplimiento de los procedimientos de mantenimiento aprobados y el hecho de que la vigilancia de la FAA no detectara y verificara el cumplimiento de los procedimientos aprobados. ^{[1] : 50}

Algunos expertos afirman que el accidente del vuelo 2574 de Continental Express fue el punto de inflexión más dramático para la " cultura de la seguridad " en los Estados Unidos. ^[10] El Dr. John Lauber, miembro de la NTSB, sugirió que la causa probable del accidente incluía "el fracaso de la dirección de Continental Express a la hora de establecer una cultura corporativa que fomentara y aplicara el cumplimiento de los procedimientos de mantenimiento y garantía de calidad aprobados". ^{[1] : 54} Como resultado de este y otros accidentes de aviación similares, la cultura de la seguridad se convirtió en el tema principal de la Cumbre Nacional de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos, organizada por la NTSB en 1997. ^{[ cita requerida ]}

Este movimiento en pro de la seguridad aérea continuó con la promulgación el 5 de abril de 2000 de la Ley de Inversión y Reforma de la Aviación Wendell H. Ford para el Siglo XXI , también llamada AIR 21.

La serie de televisión Mayday de Discovery Channel Canada / National Geographic presentó el accidente en un episodio de la temporada 11 titulado "Breakup Over Texas". ^[11]

El canal Smithsonian también presentó este episodio en su serie Air Disasters ( 2013, temporada 3, episodio 6). ^{[ cita requerida ]}

• Lista de accidentes e incidentes que involucran aeronaves comerciales

• Vuelo 2311 de Atlantic Southeast Airlines , otro EMB-120 que se estrelló debido a problemas similares antes de aterrizar a principios del mismo año.
• Vuelo 261 de Alaska Airlines , un vuelo que sufrió una catastrófica pérdida de control después de reparaciones inadecuadas de un tornillo elevador unos años antes.
• Vuelo 611 de China Airlines , un vuelo que sufrió una catastrófica avería en el aire tras reparaciones inadecuadas tras un impacto en la cola 22 años antes.
• Vuelo 123 de Japan Air Lines , un accidente de vuelo causado por una reparación defectuosa del golpe de cola 7 años antes.
• Vuelo 101 de Chalk's Ocean Airways , un caso en el que un ala se separó de un avión después de realizar reparaciones inadecuadas por corrosión en el avión.
• Vuelo 243 de Aloha Airlines , una aeronave que sufrió una descompresión explosiva después de reparaciones de corrosión inadecuadas.
• Vuelo 103 de Far Eastern Air Transport , un vuelo que se desintegró en el aire después de reparaciones de corrosión inadecuadas.
• Vuelo 394 de Partnair , un vuelo que se desintegró en el aire debido a un mantenimiento inadecuado y al uso de piezas de aeronave falsificadas.
• Vuelo 781 de BOAC , un vuelo que sufrió una descompresión explosiva en el aire debido a la fatiga del metal por un defecto de construcción.

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte .

• Resumen de la NTSB
• Carta de la NTSB
• Datos de la aeronave One
• Horswell, Cindy, TJ Milling, Rad Sallee. "Accidente en el condado de Colorado/El asistente del avión siniestrado había renunciado para aceptar un nuevo trabajo". ^{[ enlace muerto ‍ ]} Houston Chronicle . Sábado 14 de septiembre de 1991. A27. Disponible en la sección de periódicos de la Biblioteca Pública de Houston Archivado el 27 de junio de 2021 en Wayback Machine , accesible con una tarjeta de biblioteca y un PIN