Honorarios contingentes

Los honorarios condicionales permiten el acceso a los tribunales a quienes no pueden costear los honorarios y gastos de un litigio civil. Además, constituyen un poderoso incentivo para que el abogado trabaje con diligencia en el caso del cliente. En otros tipos de litigios, donde los clientes pagan al abogado por hora, el resultado del litigio no supone una gran diferencia económica para el abogado. Por último, dado que los abogados asumen el riesgo financiero del litigio, se puede reducir el número de casos especulativos o sin fundamento.

Si bien los honorarios condicionales pueden mejorar la capacidad de algunos litigantes para costear un caso, no garantizan la justicia civil ni el acceso equitativo a los tribunales civiles. Los abogados que ejercen en el ámbito de los litigios civiles generalmente no aceptan un caso con honorarios condicionales sin una responsabilidad clara y un medio para cobrar una sentencia o llegar a un acuerdo, como por ejemplo, a través de la cobertura del seguro del demandado. Algunos casos requieren una investigación exhaustiva antes de poder evaluar con precisión las posibilidades de éxito, y un bufete de abogados podría rechazar un caso de este tipo, ya que incluso la evaluación inicial de la solidez del caso puede resultar costosa.

En Australia, los acuerdos de honorarios condicionales están permitidos por la Ley Uniforme , aplicada en Nueva Gales del Sur y Victoria mediante leyes locales. En caso de obtener un resultado favorable, se podrá cobrar una comisión adicional (comisión por éxito) de hasta el 25 % de los honorarios acordados en el convenio. Sin embargo, están prohibidos los honorarios contingentes basados ​​en un porcentaje de la indemnización neta del cliente.

Los acuerdos de honorarios contingentes son legales en todas las provincias de Canadá , pero con algunas restricciones sobre qué casos pueden ser manejados bajo esta modalidad. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En algunos casos, un abogado puede cobrar un porcentaje de la indemnización en caso de victoria, pero de lo contrario debe cobrar una tarifa por hora.

Los honorarios contingentes no son exigibles según la ley rusa. No están definidos en la ley, pero el Tribunal Constitucional dictaminó que los honorarios por los servicios prestados no pueden estar supeditados a decisiones que puedan tomar en el futuro el gobierno o los tribunales, incluido el monto de la indemnización otorgada como resultado de una audiencia judicial. ^{[ 9 ]} Por esa razón, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos no concede a los demandantes en casos contra Rusia los honorarios legales incurridos bajo un acuerdo de honorarios contingentes según la ley rusa. ^{[ 10 ]}

Los honorarios contingentes están permitidos en Sudáfrica desde 1997, como lo analiza KG Druker en "La ley de honorarios contingentes en Sudáfrica". ^{[ 11 ]}

Los honorarios superiores a los honorarios habituales del abogado en cuestión no podrán exceder dichos honorarios habituales en más del 100%. Sin embargo, en reclamaciones monetarias, el total de los honorarios por éxito que el cliente deba pagar al abogado no podrá exceder el 25% del importe total concedido o de cualquier cantidad obtenida por el cliente como consecuencia del procedimiento en cuestión, que, a efectos del cálculo de dicho exceso, no podrá incluir los gastos. ^{[ 12 ]}

Los honorarios contingentes o "honorarios por éxito" ( 성공보수금 ) son una práctica extendida en Corea del Sur. Hasta 2015, se utilizaban tanto en litigios penales como civiles. ^{[ 13 ]} En algunos casos civiles, los tribunales han rechazado honorarios que superan el 10 % de la indemnización por considerarlos un enriquecimiento injusto del abogado, exigiéndole que reembolse el excedente al cliente. ^{[ 14 ]}

El 23 de julio de 2015, la Corte Suprema de Corea dictaminó que los acuerdos de honorarios contingentes para la representación penal eran nulos por contravenir el orden público, según el artículo 103 del Código Civil de Corea del Sur. ^{[ 15 ]} El fallo fue unánime, con cuatro magistrados que concurrieron por separado. ^{[ 16 ]} La decisión provocó una protesta generalizada entre los abogados defensores penales, en particular los exjueces y fiscales que habían podido cobrar honorarios por éxito muy elevados debido a la creencia de sus clientes de que sus contactos les ayudarían a ganar el caso. ^{[ 13 ]}

El 4 de noviembre de 2008, el Tribunal Supremo de España anuló una prohibición del Consejo General de Abogados que impedía el uso de honorarios contingentes, conocidos en España como cuota litis . La razón de la anulación fue que la prohibición no respetaba los principios de la libre competencia. A partir de ese año, los abogados pueden interponer demandas judiciales basadas en este tipo de retribución. ^{[ 17 ]}

Los honorarios contingentes, o más generalmente los acuerdos de honorarios condicionales , están permitidos por la ley turca, pero están limitados al 25% del monto reclamado en la demanda original. ^{[ 18 ]}

En el sistema legal inglés , un honorario contingente se conoce generalmente como acuerdo de honorarios condicionales (CFA) o, informalmente por el público y la prensa, como "si no gana, no cobra" . La forma habitual de este acuerdo es que el abogado acepta un caso con el entendimiento de que, si pierde, no se realiza ningún pago. Como alternativa, el cliente puede celebrar un contrato de honorarios con el abogado basado en la facturación por horas con un honorario adicional por éxito que se pagará en caso de un resultado favorable en el litigio. Actualmente, la Solicitor Regulation Authority ha intensificado la lucha contra el marketing engañoso de "si no gana, no cobra", ya que a los clientes de los bufetes de abogados a veces se les ordenaba "pagar costes de defensa de cinco cifras" y la SRA quiere evitar un "enfoque de 'marcar casilla'" ^{[ 19 ]} .

En Inglaterra, la comisión por éxito debe ser un porcentaje, no superior al 100% de la tarifa horaria contractual. ^{[ 20 ]} Esto contrasta con la comisión por contingencia en los EE. UU., que otorga al abogado que gana un porcentaje de los daños y perjuicios recuperados por su cliente.

En el derecho inglés del siglo XIX , los honorarios condicionales fueron controvertidos, especialmente en el caso del testamento de Swynfen , ya que se consideró que contravenían las antiguas prohibiciones contra la financiación de litigios y el patrocinio de litigios . Sin embargo, los honorarios condicionales fueron introducidos por la Ley de Tribunales y Servicios Jurídicos de 1990 (artículo 58) ^{[ 21 ]} y fueron reconocidos por ley en 1995.

Inicialmente, los honorarios por éxito no eran recuperables de la parte perdedora, pero el 1 de abril de 2000, el artículo 27 de la Ley de Acceso a la Justicia de 1999 ^{[ 22 ]} modificó la Ley de Tribunales y Servicios Jurídicos de 1990 para permitir la recuperación de los honorarios por éxito de la parte perdedora. La normativa que acompañó a este cambio legislativo (el Reglamento de Acuerdos de Honorarios Condicionales de 2000) era poco clara, lo que dio lugar a numerosos litigios paralelos. El 1 de noviembre de 2005, dicha normativa fue derogada, y ahora es mucho más fácil celebrar acuerdos de honorarios condicionales que antes. Las probabilidades de que un caso sea aceptado con honorarios condicionales aumentan considerablemente si la investigación la lleva a cabo un profesional jurídico cualificado.

El 29 de marzo de 2011, el Secretario de Justicia, Kenneth Clarke, anunció planes para reformar los acuerdos de honorarios contingentes, como parte de las reformas al sistema de justicia impulsadas por una revisión de los costos de los litigios civiles llevada a cabo por Lord Justice Jackson. ^{[ 23 ]} Los cambios fueron motivados por grandes aumentos en los costos de los litigios y la proliferación de anuncios de abogados que buscan clientes de forma oportunista y de personas que se dedican a captar clientes sin escrúpulos. ^{[ 24 ]} Tras la introducción de los honorarios contingentes, el Servicio Nacional de Salud tuvo que pagar cientos de millones de libras en indemnizaciones por demandas por negligencia médica. ^{[ 24 ]}

Las reformas en materia de honorarios se implementaron en la Ley de Asistencia Jurídica, Sentencias y Castigo de los Delincuentes de 2012. [ ^{25 ] Según} las nuevas disposiciones, los demandantes con acuerdos de honorarios contingentes siguen sin pagar honorarios por adelantado ni cubrir los gastos de sus abogados si pierden el caso. ^{[ 25 ]} Si ganan, pagan una "comisión por éxito" que está limitada al 25% de la indemnización concedida. ^{[ 25 ]}

En Escocia , la situación de los honorarios contingentes es diferente: es legal acordar que el abogado solo reciba pago si gana el caso (la acción especulativa ). No es legal fijar un porcentaje de las ganancias del cliente como importe de los honorarios, pero desde 1990 es legal que el abogado y el cliente acuerden unos honorarios iniciales con un incremento porcentual en caso de éxito en la acción. ^{[ 26 ]}

La mayoría de las jurisdicciones en Estados Unidos prohíben trabajar por honorarios contingentes en casos penales o ciertos tipos de demandas de derecho familiar , como se aclara en la Regla 1.5(d) de las Reglas Modelo de Conducta Profesional de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . ^{[ 27 ]} Sin embargo, algunas jurisdicciones sí permiten honorarios contingentes en casos penales. Depende del abogado, el tipo de caso y el acuerdo de honorarios. En Estados Unidos, los honorarios contingentes son habituales en casos de lesiones personales y menos comunes en otros tipos de litigios.

La mayoría de las jurisdicciones exigen que los honorarios contingentes sean "razonables", lo que resulta en un honorario contingente típico del 33-45% de cualquier recuperación final.