Arrepentimiento

La contrición perfecta (también llamada contrición de caridad) es un arrepentimiento por el pecado motivado por la fe y el amor a Dios. ^{[ 9 ] : 1452} Se contrapone a la contrición imperfecta, que surge de un motivo menos puro, como la decencia común o el temor al infierno . ^{[ 9 ] : 1453} Los dos tipos de contrición se distinguen por el motivo del arrepentimiento, más que por la intensidad de los sentimientos o emociones. El catolicismo enseña que es posible experimentar simultáneamente la contrición perfecta y la imperfecta.

Para que se considere contrición perfecta, el motivo debe fundamentarse en la bondad de Dios, no meramente en su bondad hacia el pecador o hacia la humanidad. El catolicismo sostiene que no hay manera de saber con absoluta certeza si uno ha realizado un acto de contrición perfecta, sino que lo único que se requiere es el estándar de toda acción humana: la certeza moral. Si uno pronuncia un acto de contrición con sinceridad y con intención, entonces probablemente tendrá certeza moral. ^{[ 10 ]}

El catolicismo enseña que la contrición perfecta elimina la culpa y el castigo eterno debidos al pecado mortal , incluso antes de que el pecador haya recibido la absolución en el sacramento de la penitencia , siempre que la persona tenga la firme resolución de recurrir a la confesión sacramental lo antes posible. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un ejemplo de este precepto teológico se demuestra en el Código de Derecho Canónico en el canon 916, que dice: «Quien sea consciente de pecado grave no debe celebrar la Misa ni recibir el cuerpo del Señor sin la confesión sacramental previa, a menos que haya una causa grave y no haya oportunidad de confesarse; en este caso, la persona debe recordar la obligación de hacer un acto de contrición perfecta que incluya la resolución de confesarse lo antes posible». ^{[ 13 ]}

En caso de muerte inminente, en la que la confesión sacramental puede no ser posible, se considera que un acto de contrición perfecta elimina la culpa y el castigo eterno debido al pecado mortal . ^{[ 12 ]}

A diferencia de la contrición perfecta, la contrición imperfecta (también conocida como atrición ) se define como el deseo de no pecar por una razón distinta al amor a Dios . ^{[ 9 ] : 1492} La enseñanza católica sostiene que la contrición imperfecta no produce justificación , pero sí dispone el alma a recibir la gracia en el sacramento de la penitencia. ^{[ 9 ] : 1453} Los teólogos católicos generalmente sostienen que una persona que recibe un sacramento sin ser consciente de un pecado mortal recibe justificación si tiene contrición imperfecta. ^{[ 7 ]}

El Concilio de Trento (1545-1563) sostuvo que, si bien la contrición imperfecta está motivada por razones como «la consideración de la vileza del pecado o el temor al infierno y al castigo», también es un don de Dios. «Si alguien afirma que la atrición... no es un dolor verdadero y provechoso; que no prepara el alma para la gracia, sino que hace al hombre hipócrita, incluso mayor pecador, sea anatema ». ^{[ 7 ]}

Entre las Escrituras citadas en apoyo de la contrición imperfecta se incluyen:

• Proverbios 13:13
• Proverbios 14:26–27
• Proverbios 19:23
• Mateo 10:28
• Filipenses 2:12 , en el que Pablo exhorta a los cristianos a ocuparse de "nuestra salvación con temor y temblor".
• Salmo 111:10, "El temor del Señor es el principio de la sabiduría."

El arrepentimiento debe ser un dolor real y sincero del corazón. ^{[ 4 ]}

De acuerdo con la doctrina católica, la contrición debe ser impulsada por la gracia de Dios y suscitada por motivos que brotan de la fe, en contraposición a motivos meramente naturales, como la pérdida del honor , la fortuna, etc. (Chemnitz, Exam. Concil. Trid., Pt. II, De Poenit.). En el Antiguo Testamento, es Dios quien da un «corazón nuevo» y pone un «espíritu nuevo» en los hijos de Israel (Ezequiel 36:25-29); y por un corazón puro, el salmista ora en el Miserere (Salmo 51, 11 y ss.). Pedro les dijo a quienes predicó en los primeros días después de Pentecostés que Dios Padre había resucitado a Cristo «para dar arrepentimiento a Israel» (Hechos 5, 30 y ss.). Pablo , al aconsejar a Timoteo , insiste en tratar con gentileza y bondad a quienes se resisten a la verdad, «por si acaso Dios les concede el arrepentimiento completo» ( 2 Timoteo 2:24-25). En tiempos de la herejía pelagiana, Agustín insistió en la naturaleza sobrenatural de la contrición, al escribir: «Que nos apartemos de Dios es obra nuestra, y esta es la mala voluntad; pero volver a Dios somos incapaces a menos que Él nos despierte y nos ayude, y esta es la buena voluntad». Algunos doctores escolásticos , en particular Escoto , Cayetano y, después de ellos, Suárez (De Poenit., Disp. iii, sect. vi), se preguntaron especulativamente si el hombre, si se le dejaba a sí mismo, podría suscitar un verdadero acto de contrición, pero ningún teólogo jamás enseñó que lo que produce el perdón de los pecados en la economía actual de Dios pudiera estar inspirado por motivos meramente naturales. Por el contrario, todos los doctores han insistido en la absoluta necesidad de la gracia para la contrición que dispone al perdón (Buenaventura, In Lib. Sent. IV, dist. xiv, Part I, art. II, Q. iii; también dist. xvii, Part I, art. I, Q. iii; cf. Tomás, In Lib. Sent. IV). De acuerdo con esta enseñanza de las Escrituras y de los doctores, el Concilio de Trento definió: «Si alguien dice que sin la inspiración del Espíritu Santo y sin su ayuda un hombre puede arrepentirse de la manera necesaria para obtener la gracia de la justificación, sea anatema ».

La verdadera contrición debe abarcar, como mínimo, todos los pecados mortales cometidos y no solo unos pocos elegidos por conveniencia. ^{[ 5 ]} Esta doctrina está íntimamente ligada a la enseñanza católica sobre la gracia y el arrepentimiento. No hay perdón sin dolor del alma, y ​​el perdón siempre va acompañado de la gracia de Dios. La gracia no puede coexistir con el pecado y, por consiguiente, un pecado no puede ser perdonado mientras otro permanezca sin arrepentimiento.

El profeta Joel exhortó a los hombres a volverse a Dios con todo su corazón ( Joel 2:12-19), y Cristo le dice al doctor de la ley que debemos amar a Dios con toda nuestra mente y fuerzas (Lucas 10:27). Ezequiel insiste en que un hombre debe «apartarse de sus malos caminos» si desea vivir (Ezequiel 33:11).

Los escolásticos se plantearon esta cuestión al preguntarse si era necesario un acto especial de contrición para cada pecado grave y si, para obtener el perdón, uno debía recordar en ese mismo instante todas las transgresiones graves. A ambas preguntas respondieron negativamente, considerando que un acto de arrepentimiento , que implícitamente abarcaba todos los pecados, sería suficiente.

Según Marcos 8:35-37, Jesús amonestó a sus discípulos: «Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por mi causa y por la del evangelio, la salvará. ¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma? ¿Qué podrá dar a cambio de su alma?». El arrepentimiento por el pecado debe tener prioridad sobre las preocupaciones temporales. Cuando los enviados de la emperatriz Eudoxia amenazaron a Juan Crisóstomo , él respondió: «Id y decidle a la princesa que Crisóstomo solo teme una cosa: el pecado». ^{[ 5 ]}

Los primeros Padres de la Iglesia, entre ellos Clemente de Roma , Hermas y Crisóstomo , sostenían que el dolor era eficaz para la remisión de los pecados. ^{[ 17 ]} De manera similar, escolásticos como Pedro Lombardo , Tomás de Aquino y Buenaventura enseñaban que la contrición perfecta, junto con el deseo de recibir el Sacramento de la Penitencia, restauraba al pecador a la gracia de inmediato. ^{[ 18 ]} Teólogos posteriores enfatizaron el deseo del sacramento de la penitencia por encima del dolor mismo, y el Concilio de Trento declaró que «aunque la contrición a veces puede perfeccionarse por la caridad y reconciliar a los hombres con Dios antes de la recepción efectiva de este santo sacramento, la reconciliación no debe atribuirse a la contrición aparte del deseo del sacramento que la acompaña».

En la teología católica, se considera que la contrición perfecta perdona los pecados debido a su conexión con el amor. Beda escribe: «¿Qué es el amor sino fuego? ¿Qué es el pecado sino óxido? Por eso se dice que muchos pecados le son perdonados porque ha amado mucho, como si quisiera decir que ha consumido por completo el óxido del pecado, porque está inflamada con el fuego del amor». ^{[ 19 ]} En consecuencia, Gregorio XIII condenó la proposición 32 de Baius , que afirmaba que «la caridad, que es la plenitud de la ley, no siempre va unida al perdón de los pecados».

Los teólogos católicos sostienen que era posible recuperar la gracia después de pecar bajo la Antigua Alianza , citando Ezequiel 33:11 («Vivo yo, dice el Señor Dios, que no me complazco en la muerte del impío, sino en que el impío se vuelva de su camino y viva»). Argumentan que la venida de Cristo y la institución del sacramento de la penitencia no pudieron haber aumentado la dificultad de obtener el perdón. Por lo tanto, equiparando este retorno a Dios con la contrición perfecta, concluyen que el mismo método debe seguir siendo eficaz.

Varios teólogos católicos han analizado qué formas de amor son suficientes para obtener la justificación. El consenso general es que el amor puro o desinteresado (amor benevolentiæ, amor amicitiæ ) es efectivo, mientras que el amor puramente egoísta ( amor concupiscentia ) no lo es. No existe un consenso general sobre qué motivos pueden constituir el amor perfecto. Algunos teólogos sostienen que el amor perfecto requiere amar a Dios únicamente por su gran bondad; otros argumentan que el amor de gratitud ( amor gratitudinis ) es suficiente. ^{[ 20 ]}