Controlador de seguridad del sitio

Un Controlador de Seguridad en Obra ( COSS, por sus siglas en inglés) es una persona cualificada por la empresa británica de ingeniería civil Network Rail para garantizar prácticas seguras en los trabajos que se realizan sobre o cerca de las vías e infraestructuras ferroviarias . Su función principal es establecer un «sistema de trabajo seguro» (SSOW, por sus siglas en inglés) para proteger al personal que trabaja sobre o cerca de las vías de los trenes.

El reglamento de British Rail asignaba la responsabilidad de designar vigilantes para alertar al personal ferroviario sobre la aproximación de trenes al «encargado» durante la década de 1980. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En febrero de 1985, cuatro trabajadores ferroviarios que formaban parte de un equipo de seis hombres que despejaban nieve de los desvíos fueron atropellados y murieron por un tren que pasaba. ^{[ 5 ]} El grupo no tenía un líder definido ni vigilantes designados a pesar de la escasa visibilidad debido a la nieve que caía. En 1989, el puesto pasó a llamarse «Persona a Cargo del Trabajo» (PICOW, por sus siglas en inglés), pero por lo demás siguió siendo similar al puesto anterior. ^{[ 6 ]}

En 1990, once empleados ferroviarios murieron atropellados por trenes mientras se encontraban en las vías o cerca de ellas. Sumado a otros fallecimientos en 1991, British Rail revisó las normas relativas al personal que se encontraba en las vías o cerca de ellas, implementando cambios significativos en respuesta a las deficiencias del reglamento vigente en ese momento. ^{[ 7 ]}

Desde abril de 1992, se requería la designación de un PICOW siempre que los trabajadores estuvieran en la línea o cerca de ella, en respuesta a estos incidentes, encargado de garantizar la seguridad de los trabajadores frente a los trenes mediante la designación de vigías, la organización del cierre de vías y otros métodos. ^{[ 8 ]} Además, el rol de PICOW ahora requería una certificación formal para desempeñarlo, con un curso de capacitación formal para enseñar conceptos clave, como establecer un sistema de trabajo seguro y el uso de documentos ferroviarios para planificar el trabajo. ^{[ 8 ]} El curso era de dos días y se implementaba en los requisitos de experiencia laboral antes de que alguien pudiera ser elegible para capacitarse como PICOW. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 7 de agosto de 1999, este puesto de trabajo pasó a denominarse oficialmente Controlador de Seguridad en Obra (COSS). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El COSS es responsable de su propia seguridad y la del grupo bajo su dirección, y podría ser procesado si alguien resulta muerto o herido por su negligencia . ^{[ 13 ]}

Las normas relativas al desempeño del rol de COSS se recogen en el Reglamento, un conjunto de documentos emitidos para el seguimiento del personal que detallan sus funciones. Desde 2010, este reglamento corresponde al Manual 7, Deberes generales de un controlador de seguridad en obra (COSS) . ^{[ 14 ]}

Para convertirse en COSS, se requiere haber trabajado durante un período adecuado en los ferrocarriles y realizar un curso de cinco días. Posteriormente, se recibe tutoría por parte de un COSS experimentado y se realizan evaluaciones periódicas independientes para garantizar que la persona sea competente para desempeñar su función de manera segura y eficaz.

Un COSS debe distinguirse en el lugar portando un brazalete/insignia azul en el brazo izquierdo o en la parte superior del cuerpo, en el que está impresa la palabra "COSS" en texto blanco. Tienen prohibido usar este brazalete/insignia cuando no estén actuando como COSS. ^{[ 14 ]}

Un Sistema de Trabajo Seguro (SSOW, por sus siglas en inglés) es el método que utilizan los empleados ferroviarios para protegerse de ser golpeados por trenes en movimiento mientras trabajan sobre o cerca de las vías del tren.

Antes de 2010, estos sistemas se denominaban y agrupaban como «zona verde» y «zona roja». ^{[ 16 ]} La zona verde se refería a los sistemas donde el lugar de trabajo estaba protegido de los trenes mediante el cierre de la vía ^{[ h ]} y la zona roja se refería a los sistemas donde las vías seguían abiertas a los trenes y los trabajadores debían desplazarse a una posición segura cuando se acercaban los trenes. ^{[ 16 ]} En un esfuerzo por reducir la confusión y simplificar el reglamento, los términos se eliminaron gradualmente en 2010. ^{[ 18 ]} La jerarquía también se eliminó en ese momento, ya que se volvió prácticamente irrelevante debido a las instrucciones que exigían que el SSOW seleccionado fuera el más adecuado para la tarea, las circunstancias y la ubicación del trabajo. ^{[ 18 ]}

Network Rail se propuso eliminar el uso de vigilantes humanos, con un impulso significativo tras un incidente en Margam , donde dos trabajadores de vías fueron atropellados y murieron por un tren. ^{[ 20 ]} En Margam, la tripulación de seis personas se había dividido en dos grupos, y el vigilante designado permaneció con el otro grupo. ^{[ 21 ]} Una muerte en 2021 cerca de la estación de Surbiton impulsó a Network Rail a acelerar estos esfuerzos. ^{[ 22 ]} En la reunión de la Junta Directiva de Network Rail de junio de 2022, se reconoció que el uso de vigilantes ya era bajo en la práctica, y que la mayoría de las rutas no utilizaban vigilantes humanos. La eliminación total no era realista. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2025, la Junta de Seguridad y Normas Ferroviarias introdujo actualizaciones al Reglamento para restringir aún más el uso de puestos de observación. A partir de diciembre de 2025, los puestos de observación solo se permiten cuando no existe otro sistema de trabajo seguro adecuado, no se pueden utilizar de noche, con poca visibilidad o dentro o cerca de túneles. ^{[ 25 ]} Además, la velocidad de los trenes debe ser inferior a 25  mph (40  km/h), y no debe haber cruces que permitan que el tren cambie de vía inesperadamente. ^{[ 25 ]} También se prohibió el uso de puestos de observación intermedios y distantes ^{[ i ] . [ 25 ] [ 14 ]}

• Centinela