Conulariida

Conulariida es un grupo extinto de cnidarios medusozoos conocidos a partir de fósiles que abarcan desde el Ediacárico tardío hasta el Triásico tardío . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Se les conoce casi exclusivamente por sus estructuras externas duras (también llamadas teca, peridermo o caparazón), que tenían forma piramidal y estaban formadas por numerosas lamelas (capas delgadas). Se cree que eran animales sésiles que crecían con la punta más estrecha anclada al fondo marino, mientras que el extremo más ancho portaba una serie de tentáculos que utilizaban para atrapar presas.

Los conuláridos son fósiles conservados como estructuras similares a conchas formadas por hileras de varillas de fosfato de calcio, que se asemejan a un cono de helado con simetría cuádruple, generalmente con cuatro esquinas prominentemente surcadas. ^{[ 4 ]} Se añadían nuevas varillas a medida que el organismo crecía en longitud; el crecimiento basado en varillas da falsamente a los fósiles una apariencia segmentada. La excepcional conservación de las partes blandas ha revelado que tentáculos blandos sobresalían del extremo más ancho del cono, y un órgano de fijación del extremo puntiagudo unía a los organismos al sustrato duro. La reconstrucción predominante del organismo lo muestra superficialmente como una anémona de mar sentada dentro de un cono duro y angular sostenido perpendicularmente al sustrato. La concha de conulárido está compuesta de francolita con una concentración de iones carbonato del 8,1 % en peso. Los parámetros de red de la apatita de conulárido son a = 9,315(7) Å, c = 6,888(3) Å. ^{[ 5 ]} La estructura fina de su concha comprende múltiples lamelas de capas alternas ricas y pobres en materia orgánica. ^{[ 6 ]}

Con la inclusión del posible conulárido ediacárico Vendoconularia , que podría o no ser un conulárido, ^{[ 7 ]} y el conulárido definitivo del Ediacárico tardío Paraconularia ediacara , ^{[ 2 ]} el registro fósil de Conulata comienza con especímenes innegables en el Ediacárico superior y se extiende sin interrupciones significativas a través de numerosas extinciones masivas importantes. Los conuláridos finalmente desaparecen del registro fósil durante el Triásico tardío , momento en el que eran muy raros, con solo 8 ocurrencias documentadas en todo el Triásico. Su extinción pudo deberse al surgimiento de organismos durófagos como parte de la revolución marina del Mesozoico . ^{[ 8 ]}

En Norteamérica, los conuláridos son generalmente más comunes en rocas de edad ordovícica y carbonífera .

Los conuláridos eran animales bentónicos sésiles que se fijaban a un sustrato en la base de la teca; los individuos de mayor edad podían adoptar una postura recumbente (inclinada). ^{[ 9 ]} Generalmente se propone que eran depredadores, que utilizaban tentáculos para atrapar a sus presas. ^{[ 10 ]}

Se conocen alrededor de 20 géneros y 150 especies, ^{[ 11 ]} pero, salvo en casos locales, los conuláridos son relativamente poco comunes.

Originalmente se creía que los conuláridos eran cnidarios antozoos . Sin embargo, la ausencia de septos u otras características diagnósticas de los antozoos llevó a los investigadores a abandonar esta hipótesis. Ivantsov y Fedonkin (2002) postulan que los conuláridos eran ancestralmente simétricos trirradiales, como se observa en Vendoconularia , una estructura típica de los vendozoos . ^{[ 12 ]} Sin embargo, los conuláridos son técnicamente parte de la biota ediacárica , ya que su registro fósil comienza en las últimas partes de ese período. ^{[ 2 ]}

Ahora también se cree que los trilobozoos conulados derivaron su simetría cuádruple de una simetría séxtuple, como se observa en Vendoconularia . Se piensa que esta, a su vez, se derivó originalmente de una simetría triple ancestral en forma de disco de los trilobozoos.

Hasta la década de 1930, se desconocían las afinidades de los conuláridos. ^{[ 13 ]} Helmut Kiderlen propuso por primera vez que eran escifozoos fósiles . ^{[ 14 ]} Desde entonces, generalmente se ha pensado que los conuláridos tienen afinidad con los cnidarios , ya sea cerca de la base del árbol genealógico de los cnidarios o como miembros del subclado Medusozoa , aunque su ubicación exacta dentro del clado aún es incierta. ^{[ 3 ]}

Los conuláridos producían perlas dentro de sus conchas, de forma similar a como lo hacen hoy en día moluscos como las ostras, otros bivalvos y algunos gasterópodos . Estas perlas ofrecen información sobre la anatomía interna del animal. Sin embargo, debido a su composición de fosfato de calcio , su estructura cristalina y su extrema antigüedad, estas perlas suelen ser poco atractivas para su uso como objetos decorativos. ^{[ 15 ]}

• Zdenka Brabcova; Petr Kraft (15 de junio de 2003). "Los Conulariida: Fósiles misteriosos" . Consultado el 4 de febrero de 2008 .
• http://www.uga.edu/strata/cincy/fauna/conulariida/Conularia.html